الفصل 1
انفتح باب الطائرة، ونزل بنجامين سميث منها بخطوات واثقة.
بعد أن غادر المطار، أوقف بنجامين سيارة أجرة وسحب حقيبته معه. طلب من السائق أن يتجه مباشرة إلى المقبرة حيث دُفن والده. قبل أسبوع فقط، بينما كان في مهمة في "أزور إنكليف" للقضاء على أحد كبار تجار المخدرات، وصله خبر أن والده في حالة سيئة. مهما كانت المهمة صعبة، لم يفشل بنجامين في أداء عمله أبداً.
لكن هذه المرة، ولأول مرة، ترك المهمة وعاد مسرعاً إلى المنزل، آملاً أن يتمكن من رؤية والده قبل فوات الأوان. للأسف، وصل متأخراً بيوم واحد. في اليوم التالي لوصول الخبر، توفي والده رغم كل الجهود الطارئة.
عندما وصل إلى المقبرة، دفع بنجامين للسائق وسحب حقيبته إلى أعلى التل ليجد قبر والده، دانيال سميث.
فتح بنجامين حقيبته المليئة بالعروض المجهزة. بعد أن أحرق كل الأشياء أمام قبر دانيال، وضع باقة من الزهور وركع على ركبتيه باكياً، "أبي، آسف لأني وصلت متأخراً!"
بعد أن جفت دموعه، لم يستطع بنجامين التخلص من الشعور بأن هناك شيئاً مريباً حول وفاة والده. كيف يسقط من مبنى هكذا؟ لا يمكن أن يكون دانيال قد انتحر.
"أبي، لا تقلق. سأكتشف الحقيقة!"
تبادل بنجامين النظرات مع صورة دانيال على القبر لفترة طويلة قبل أن يغادر المقبرة، ووجهه متجمد كالصخر.
المحطة التالية، المستشفى حيث كان دانيال يعمل. كان بنجامين في مهمة للكشف عن الحقيقة.
لم يكن هناك منذ سبع أو ثماني سنوات، وقد تغيرت الأمور كثيراً. عند مكتب الاستقبال، كانت ممرضة شابة بالزي الوردي تلقي نظرات خجولة نحوه، ربما تعتقد أنه وسيم للغاية.
"مرحباً، هل يمكنك إخباري بأي طابق توجد إيما جونسون؟" سأل بنجامين، وعينيه تتحركان من وجهها إلى صدرها الممتلئ تحت الزي. كانت الممرضة، التي ربما كانت في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة، ذات وجه لطيف وتبدو رائعة في زيها.
"أنت تبحث عن إيما؟ إنها في الطابق الثامن. عندما تخرج من المصعد، اتجه يساراً؛ إنها في آخر غرفة"، قالت الممرضة، وقد احمر وجهها ودق قلبها عندما رأته يتفحصها.
"رائع، شكراً!"
بعد أن شكرها، دخل بنجامين المصعد وصعد إلى الطابق الثامن، ليكتشف أنه قسم المرضى الداخليين. عند باب المكتب، لاحظ أنه مفتوح، وداخله، كانت طبيبة شابة في العشرينات منهمكة في كتابة بعض السجلات الطبية. كانت تبدو متوترة، ربما كانت متدربة قلقة بشأن عملها.
"مرحباً، هل إيما هنا؟" طرق بنجامين على الباب وسأل.
قفزت المتدربة قليلاً وبدت مستعدة للغضب. لكن عندما رفعت رأسها ورأت هذا الشاب الوسيم بشكل لا يصدق، ذابت غضبها وابتسمت. "هل تحتاج شيئاً من الدكتورة إيما؟ إنها في إجازة اليوم!"
تفاجأ بنجامين. كانت إيما مجرد طبيبة عادية في الماضي. والآن أصبحت مديرة؟ الوقت يمر بسرعة.
بعد لحظة، قال بنجامين، "هل يمكنك إعطائي رقم هاتف إيما؟ أحتاج حقاً للتحدث معها. الأمر عاجل."
ترددت المتدربة لكنها في النهاية استسلمت، وذكّرت بنجامين بأن يبقي الأمر سراً أنها أعطته الرقم. وعد بنجامين بالحفاظ على السرية، أخذ رقم إيما وغادر. وبينما كان على وشك النزول عبر السلالم، سمع صرخة تتردد في الممر.
استدار بنجامين ليرى ممرضة جذابة جداً محتجزة من قبل رجل في منتصف العمر، وكان يضغط بسكين فاكهة على عنقها. كان الرجل واضحاً أنه فقد عقله، يصرخ، "أحضروا مديركم هنا، أو سأذبحها!"
كانت الممرضات مشلولات من الخوف. حاولت ممرضة أكبر سناً تهدئته، "لماذا تأخذ الأمر على ممرضة؟ إذا كان لديك مشكلة، يمكنني إبلاغ القيادة في المستشفى لك!"
سخر الرجل، "كتبت شكوى تلو الأخرى، ولا أحد يهتم. لا أستطيع حتى الحصول على اجتماع مع قيادتكم. لا أريد إيذاء أحد. فقط أحضروا القادة هنا، وسأتركها تذهب!"
تنهد بنجامين، شاعراً ببعض التعاطف مع الرجل اليائس. لكن احتجاز ممرضة كرهينة؟ هذا تجاوز للحدود. تسلل بهدوء خلف الرجل، والممرضات، عندما رأين بنجامين يقترب، أصبحن أكثر توتراً.
شعر الرجل في منتصف العمر بشيء واستدار، ولكن قبل أن يتمكن من تسجيل وجه بنجامين، كان قد فقد وعيه. سقط السكين على الأرض. الممرضة، التي لا تزال في حالة صدمة، انهارت في ذراعي بنجامين. أمسك بها، وفجأة أدرك أن يده كانت تمسك جزءاً ناعماً ومرناً من جسدها. حتى أن أصابعه أعطته ضغطاً خفيفاً.