1
متى بدأ كل هذا؟ آه، نعم... في تلك اللحظة اللعينة التي قبلت فيها عرضه وأصبحت صديقته. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لما فعلت ذلك أبدًا. كوب آخر فارغ على البار يملأ معدتي بالمرارة؛ يبلل أعصابي ويجعل رأسي ضبابيًا. أشير إلى النادل ليحضر لي مشروبًا آخر من تلك — ما كان اسمها؟
أميل على البار ورأسي مستند على ذراعي، أغلق عيني وأسمح لنفسي أن أعيش من جديد تلك المشاهد اللعينة التي جلبتني إلى هذا البار المزدحم في وسط نيويورك... مكان دائمًا ما يكون ممتلئًا، بغض النظر عما إذا كان يوم الاثنين. لكن على عكس كل الآخرين الذين هم هناك للاستمتاع، أنا فقط أغرق في خيبة الأمل التي تأكلني من الداخل.
كل هذا بسبب إريك... صديقي الحقير. حسنًا، صديقي السابق...
كان من المفترض أن تكون مفاجأة... إنه مشغول جدًا بعمله، كونه مديرًا ناجحًا، لدرجة أننا مؤخرًا لم يكن لدينا وقت معًا. لهذا قررت الذهاب إلى منزله، وطهي طعامه المفضل، وربما أعطيه شيئًا آخر. اشتريت جميع المكونات وذهبت بسعادة إلى شقته... بالطبع، كان يجب أن أعلم أن هناك شيئًا خاطئًا عندما أدرت المفتاح الاحتياطي ولاحظت حذائه والكعب الأحمر مرميًا بلا مبالاة على الأرض.
إريك منظم جدًا... حتى عندما يكون في عجلة من أمره، لا يترك حذاءه بهذه الطريقة. لكن تلك الكعب الحمراء جعلت قشعريرة تصعد في عمودي الفقري. كنت أعرف بالفعل ما سيحدث لأنني لا أرتدي الكعب العالي — ولا حتى الأحمر. وداخل رأسي، كان هناك صوت يصرخ، يخبرني بالخروج من هناك، بإغلاق عيني والالتفاف... لكن عنادي جعل ساقي تتحركان من تلقاء نفسيهما.
كانت خطواتي صامتة لدرجة أنني لم أكن أسمعها حتى. كل ما كنت أشعر به هو قلبي الذي ينبض بعنف، مهددًا بالصعود إلى حلقي. ومع كل خطوة نحو الباب المفتوح نصفه، أصبحت الأصوات أكثر وضوحًا — صوت قبلة، صدام الأجساد، والآهات الخشنة التي تأتي من أعماق الحناجر.
وقفت أمام الباب، سمعت صوت صديقي يقول بنبرة لم أسمعها من قبل... صوت يظهر الشهوة. "أنتِ مثيرة جدًا، اركبي، حبيبتي."
وفي تلك اللحظة، التوى معدتي.
شعرت بقناعتي تنهار وبدأت أبتعد... لكن حينها، ترددت آهات امرأة في أذني... قالت، "هل تستمتع؟ لا أحد يجعلك تشعر كما أفعل، أليس كذلك؟"
توقف قلبي عن النبض في تلك الثانية، ولكن بطريقة ما، تمكنت من فتح الباب بسرعة، وكان صوته أعلى من صوت الجنس.
... ورأيتهم.
عراة — تمامًا عراة.
لاحظوني فورًا؛ وجوههم ملتوية في دهشة شديدة وارتباك. لكنني ما زلت أتذكر كيف كانت المرأة ذات الشعر الأحمر، ذات الشعر الأحمر المألوف جدًا، فوق صديقي، تمتطيه.
إنها صديقتي المقربة اللعينة.
انهار عالمي، كما انهارت المكونات التي كنت أحملها. سحبت الغطاء، وتعثر هو في ملابسه وهو يحاول ارتداء ملابسه الداخلية بشكل محرج.
حتى أنني أتذكره وهو يقول، "أنجل؟ ماذا تفعلين هنا؟"
نظر إلي وإلى لورا بتعبير قلق.
لكنني رمشت بضع مرات، مستوعبة المشهد بمزيج من الدهشة والرعب والفضول. كنت أعلم أن عيني كانت تلمع بالدموع لأن كل شيء بدا ضبابيًا أمامي. فتحت شفتي، لكنهما لم تصدرا صوتًا.
لم أستطع ببساطة أن أصدق أنه، في أربع سنوات من علاقتنا، لم نمارس الجنس أبدًا. ومع ذلك، ها هو... مع صديقتي المفضلة.
ربما كنت في حالة صدمة لأنه، رغم احتجاجاته، غادرت دون أن أقول كلمة. فقط تحركت ساقاي من تلقاء نفسيهما مرة أخرى، وحتى عندما تبعني عبر المنزل، لم ألتفت حتى.
الباب الذي أغلقته بقوة بدا صوته عاليًا لدرجة أنه لا يزال يتردد في رأسي وأنا واقفة هنا في هذا البار، مع المزيد من الكحول في نظامي أكثر مما استهلكته في تلك السنوات الثلاث والعشرين من حياتي.
أفتح عيني، ألاحظ أن مشروبي لم يصل بعد. أرفع رأسي وأنظر إلى النادل، الذي ينظر في اتجاه آخر. تتبع عينيهم كما لو كانت مغناطيسًا... وتتحول تعبيراتي من الارتباك إلى الدهشة والرعب لأن رجلًا يسير نحوي.
أفرك عيني، آملة أن يكون هذا سرابًا، وهمًا بسبب الكحول.
لكن لا.
يتوقف أمامي بتعبير جدي. ذراعاه المتقاطعتان تبرز من قميصه الأبيض، الذي يناسب بشرته المائلة للسمرة جيدًا، ويبدو صغيرًا جدًا على جسده لدرجة أنه يبرز كل عضلة، بما في ذلك عضلات بطنه الثمانية.
"مرحبًا، هل زدت في الوزن؟" أسأل بصوت متلعثم.
"أنجيلي." صوته يبدو حازمًا، بعض الشيء غاضبًا.
أحاول بصعوبة أن أزيح نظري عن جسده الطويل الذي لا ينبغي أن ألاحظه... يا إلهي، حقًا لا ينبغي أن ألاحظه.
"ماذا تفعل هنا، سيد آدامز؟" أندفع بجسدي قليلاً للأمام وكدت أن أسقط من على المقعد، ولحسن الحظ، هو هناك ليكون جدارًا لي، وأميل بصدري على بطنه، أشعر بمدى صلابة جسده... كالصخر.
أرفع عيني لأجده ينظر إليّ أيضًا... مباشرة في عينيّ البنيتين. يداه على كتفيّ، يمسكني بقوة، لكن لمسته لطيفة، حتى وهو يحاول إبعاد جسدينا.
"يجب أن أسألك هذا السؤال. ماذا تفعلين هنا؟" يسأل، ولا يزال بنبرته الجادة، مما يجلب قشعريرة ممتعة إلى بشرتي.
"حسنًا، جئت لأحتفل بكوني عزباء!" أهز كتفي، متحررة من يديه، وأضع صدري على الطاولة، كاشفة قليلاً عن صدري. "ذلك الوغد إريك كان يخونني مع لورا؛ هل تصدق ذلك؟"
أتنهد، والغضب والحزن يمتزجان في كلماتي المتلعثمة، "ليس كافيًا أنه يخونني... هل كان يجب أن يكون مع أفضل صديقاتي؟"
أرفع عيني إليه مرة أخرى، وألاحظ أن نظرته أصبحت ناعمة الآن، "لماذا تنظر إليّ هكذا، سيد آدامز؟"
"سيد آدامز؟ لماذا تتصرفين بشكل رسمي هكذا؟" يرفع يده إلى رأسي ويمسح شعري البني في حركة مداعبة غير متقنة. "نحن لسنا في العمل الآن."
"أوه، هذا صحيح..." أبتسم له، "صحيح..."
"أنتِ ثملة، يا أنجل. سأعيدك إلى المنزل-"
"لا، لا أريد أن أغادر...!" أتمتم، أميل نحوه مرة أخرى، أمسك بخصره بقوة، "لا أريد أن أكون وحيدة، جوليان..."
يمرر ذراعيه حول جسدي، واحتضانه دافئ بما يكفي ليجعل الدموع تملأ عيني...
يا إلهي، لمسته الرقيقة ويداه اللطيفة التي تنساب على ذراعي توقظ فيّ مشاعر. ربما هو الشراب أو الهشاشة في مواجهة هذا الوضع الرهيب، لكنني أريد البقاء في أحضانه — لذا أضغط عليه بإحكام، وأحتك بجسدي بجسده.
... تذكرني بمشاعر دفنتها منذ وقت طويل.
"هيا، أنجل. يمكننا مشاهدة تلك الأفلام الرومانسية التي تحبينها." يمرر يده عبر شعري مرة أخرى، يبعده عن كتفي العاريين. "إنها أفضل من الخمر لشفاء قلب محطم-"
"أنا لست محطمة القلب، جوليان... أنا غاضبة!" أبتعد بسرعة، أمسك بيديه بقوة على قميصه. "كان يخونني مع أفضل صديقاتي لكنه لم يكن يمارس الحب معي!"
"أنجيلي..." يصبح عاجزًا عن الكلام، ينظر حوله، يلاحظ أن نبرتي تلفت الانتباه.
"إنه وغد!" أصرخ وأقف بصعوبة من على المقعد، أتعثر في خطواتي، "أكرهه!"
يتنهد جوليان بعمق ويمرر ذراعه حول جسدي الصغير، يدعمني بسهولة بيد واحدة. بالأخرى، يخرج محفظته ويلقي ببضع مئات من الأوراق النقدية على الطاولة، ويمنح النادل ابتسامة اعتذار، "يمكنك الاحتفاظ بالباقي-"
"تبًا لك!" أصرخ، متذكرة تلك المشهد غير السار مرة أخرى. "سأقتلك، إريك! سأسمم تلك الفطيرة اللعينة!"
يسحبني جوليان خارج البار بينما أطلق اللعنات إلى السماء، موجهة كلها إلى ذلك الوغد إريك. ومع بدء حلقي في الأذى، أتوقف وأنظر حولي، لألاحظ أننا somehow أمام سيارة جوليان الرياضية، حبيبته — كما يسميها عادة. سيارة سوداء، حتى في ظلام الليل، تتلألأ للعين.
"هل يمكنني قيادتها؟" أشير إلى السيارة بابتسامة عريضة.
"هل تمزحين؟" يعقد ذراعيه، مرة أخرى يجذب نظري...
ما خطبي، على أي حال؟
جوليان هو... ليس شخصًا يجب أن أنظر إليه بهذه الطريقة... إنه أفضل صديق لأبي!
لكن رغم ذلك، أجد نفسي أبلل شفتي قليلاً، أنظر إلى جسده، الذي هو ببساطة خطيئة. الساعات التي قضاها في الصالة الرياضية تستحق بالتأكيد. وعلى الرغم من جهودي، يلاحظ جوليان رد فعلي وابتسامة خفيفة مغرورة تظهر على شفتيه.
دون أن يقول كلمة واحدة، يفتح باب السيارة ويشير إلى الداخل، "هيا، أنجيلي."
أطيع دون شكوى، ألتفت نحوه وأجده يميل فوقي، يسحب حزام الأمان. عيني تثبت على عينيه الخضراوين للحظة، ثم أنزلها إلى شفتيه.
رائحة جوليان تغزو أنفي — عطر رجولي خفيف يشعل نارًا في جسدي، في أسفل بطني...
أغلق ساقي، أضغط ركبتي على بعضهما، وأصرف نظري، أستمع إلى الضحكة الخافتة التي تهمس في أذني.
"حسنًا، دعينا نذهب إلى المنزل، يا فتاة..."