الفصل 6
شخص ثالث
بعد مرور ساعة تقريبًا على الرحلة بالسيارة، نظر غرانت في مرآة الرؤية الخلفية ليرى إيلا نائمة بعمق في المقعد الخلفي، مستخدمة دميتها الدب كوسادة وهي متكئة على إطار الباب، فارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيه.
أفهم لماذا ينجذب الثلاثة إليها، جمالها لا حدود له، تأمل غرانت وهو يلقي نظرة أخيرة عليها قبل أن يلاحظ من خلال النافذة الخلفية شيئًا يجعله يعبس، إذ رصد سيارة سوداء أخرى تتبعهم ببطء.
لعنة، شتم غرانت في نفسه مدركًا مدى إهماله عندما لم يتخذ احتياطات إضافية لحماية إيلا، فحتى وإن لم تكن تدرك ذلك الآن، فإن حياتها على وشك أن تتغير، حيث ستكون دائمًا في خطر بسبب شهرة إخوتها رييس، ديلان وكالب، بين الأثرياء.
كالب كان سائق سباقات فورمولا وان مشهور دائمًا ما يحتل المركز الأول في سباقاته، بينما ديلان ورييس كانا من كبار المديرين التنفيذيين لشركات بمليارات الدولارات، مما جعلهما هدفًا دائمًا للقتلة المأجورين ومنافسيهما من المديرين التنفيذيين. والآن مع دخول إيلا في الصورة، لن يسمح الثلاثة لأي شخص آخر بأن يدعي ملكيتها وهي التي تنتمي إليهم بحق.
رييس لن يكون سعيدًا بهذا، فكر غرانت وهو يمد يده ليمسك بهاتفه ويتصل برقم رييس مرة أخرى. ضغط على إعادة الاتصال وانتظر حتى يرد رييس بعد الرنة الثانية. "ماذا؟" قال رييس بصوت يوحي بأنه قُطع عن عمله.
"سيدي، لدينا مشكلة" قال غرانت بصوت منخفض حتى لا يوقظ إيلا النائمة في المقعد الخلفي.
"ما المشكلة؟" سأل رييس، مركزًا انتباهه على غرانت وقد ترك ما كان يفعله ليصب تركيزه على مساعده.
"تتبعني سيارة أخرى غير مميزة" أجاب غرانت، ممسكًا بعجلة القيادة بثبات.
زأر رييس بصمت قبل أن يتحدث مرة أخرى، "تخلص منهم يا غرانت، لا تدعهم يمسكون بك، لأنهم إذا فعلوا سيحصلون عليها" قال رييس بصوت غاضب وهو يبقى على الهاتف مع غرانت الذي كان يحاول الإفلات منهم دون أن يقودهم إلى المنزل، المنزل الذي أخفاه رييس وديلان وكالب بعناية عن الأعين المتطفلة، مما يمنحهم الخصوصية ليعيشوا حياة طبيعية بعيدًا عن الشهرة والثراء.
"سأحاول سيدي" قال غرانت وهو يبدل المسارات فقط ليشتم مرة أخرى عندما تبعته السيارة. "لعنة، لقد قلدوا اتجاهي."
"غرانت!" صرخ رييس، تلميح من القلق يظهر في صوته وهو يشعر بالقلق على إيلا، الفتاة التي لا تدري ما يدور حولها، العالم الذي يأمل أن يبقيه مخفيًا عنها حتى عيد ميلادها الثامن عشر عندما يسمح لها بتقرير مصيرها، عالم حيث ستكون دائمًا محبوبة من قبل إخوتها أو عالم بدونهم، عالم خالٍ من الأعين المتطفلة لتعيش وحدها بدون عائلة، حيث سيكون رييس وإخوته سعداء بتركها وحدها إذا كان هذا ما تريده حقًا حتى وإن لم يرغبوا هم بذلك.
"دعني أتصل بك لاحقًا" كان كل ما قاله غرانت وهو يغلق الهاتف، ملقيًا به جانبًا وهو يدور بالسيارة بشكل مفاجئ قبل أن يسرع في الاتجاه المعاكس، في حين فشلت السيارة الأخرى في القيام بنفس الشيء.
مبتسمًا لفرصته، أسرع غرانت إلى الأمام، يمد يده للهاتف مرة أخرى ليطلب رقمًا آخر. "مرحبًا؟" قال صوت ذكوري.
"هل يمكنك تتبعي عبر نظام تحديد المواقع؟" سأل غرانت الشخص على الخط الآخر.
"بالطبع أستطيع، لماذا؟" سأل الصوت.
"أنا مُتَتَبَع.. الأميرة في خطر، أحتاج مساعدتك للتخلص منهم قبل أن أعود بها إلى المنزل، هل ترغب في بعض المرح؟" قال غرانت بابتسامة صغيرة ترتسم على شفتيه وهو يفكر في لعبة المطاردة الممتعة.
"بالطبع، سأكون هناك في غضون خمس دقائق" كان كل ما قاله الصوت وهو يغلق الخط، ووضع غرانت هاتفه جانبًا مرة أخرى ليركز على الطريق أمامه، إذ كانت السرعة بمثابة طبيعة ثانية له، فقد كان هو من علم كالب عندما أصبح الثلاثي مهتمًا بفكرة السباق كمحترف.
مركّزًا تمامًا، يواصل غرانت المناورة بين حركة المرور القادمة، محاولًا البقاء بعيدًا بما يكفي عن السيارة الأخرى التي كانت تفشل في اللحاق به منذ أن اضطر للدوران بشكل مفاجئ. وأخيرًا، تقع عيناه على سيارة أودي A5 سبورتباك الأخرى وهي تتحرك لتصطف خلفه مباشرة، مما يربك السيارة الأخرى بحيث لا تستطيع تحديد أي سيارة هي، مما يتيح لغرانت الفرار بسهولة.
"هايدن"، يهمس غرانت، وعيناه تلتقطان الرجل خلفه، وابتسامة صغيرة ترتسم على وجهه لأن هايدن كان مثل الأخ له، حيث كان الاثنان يفعلان كل شيء معًا من الذهاب إلى المدرسة إلى الكلية وحتى الحصول على وظائف مع الثلاثي. الشيء الوحيد الذي كان يمنعهم من أن يكونوا إخوة حقيقيين هو أنهم لم يكونوا مرتبطين بالدم، وهذا كان جيدًا، لأنه يعني أنهم يمكنهم مشاركة امرأة واحدة بينهما دون القلق من حدوث صراع.
عندما سمع هاتفه يهتز قليلاً، تحرك غرانت للإجابة عليه، وهو يعرف بالفعل من قد يكون المتصل. "نعم؟"
"هل أنت قريب من نقطة التفتيش الخاصة بك؟" يسأل هايدن عبر الهاتف، متأكدًا من البقاء قريبًا منه أثناء القيادة.
"نعم، أنا قريب، سأنعطف الآن، أراك في المنزل؟" يسأل غرانت، وهو يعرف كيف يكون هايدن.
"بالتأكيد، ستجدني هناك" يضحك هايدن، لأنهما على الرغم من لعب دور الإخوة، كان كلاهما يعرف الحقيقة، فكلاهما كان يستمتع بمطاردة جيدة وفي النهاية زادت التوتر الجنسي بينهما إلى درجة أنهما كانا يقضيان ساعات في غرفة مغلقة، وعندما يحدث ذلك، لا يزعجهما رييس أو الآخرون.
"جيد لأنني أشعر بشيء من الشقاوة إذا فهمت قصدي" يهمس غرانت بصوت خافت، يسمع هايدن يهمهم على الطرف الآخر من الهاتف، صوته يرسل قشعريرة في عمود غرانت الفقري، فبينما قد يعترض البعض على خيارهم في الحب، لم يهتم هايدن وغرانت أبدًا لأنهما كانا يعلمان أن علاقتهما ستكون أفضل إذا وجدا امرأة لمشاركتها.
"ممم، أفهم وعندما أراك المرة القادمة، سيكون لك بالكامل" يزمجر هايدن قبل أن ينهي المكالمة، حيث ينعطف غرانت في اتجاه بينما ينعطف هايدن في اتجاه آخر، والسيارة غير المعلّمة تتحرك لتتبع هايدن غير مدركة للتبديل لأنها كانت بعيدة جدًا لالتقاط التغيير.
بمجرد أن يتأكد من أن السيارة غير المعلّمة كانت تتبع هايدن، يتحرك غرانت للاتصال برييس الذي يجيب على الفور تقريبًا. "غرانت؟" يقول رييس غير قادر على إخفاء قلقه.
"اهدأ، هي بأمان، هايدن أنقذني، أنا في طريقي إلى المنزل الآن، الأميرة الصغيرة لا تزال نائمة" يجيب غرانت بهدوء، محافظًا على صوته منخفضًا حتى لا يزعج إيلا التي كانت نائمة بسلام في المقعد الخلفي أو هكذا كان يعتقد لأن إيلا قد سمعت محادثته مع هايدن أثناء القيادة.
"جيد، لقد وصلت للتو إلى المنزل، ديلان وكالب هنا أيضًا، سنراك قريبًا" يهمس رييس وهو ينهي المكالمة مرة أخرى، الآن وهو يعلم أن إيلا كانت بأمان من الخطر الذي واجهته في طريق العودة إلى المنزل.
يتنهد غرانت ويضع هاتفه ببطء دون أن يدرك أن إيلا كانت مستيقظة بالفعل عندما تحدثت. "هل أنت مثلي؟" تسأل إيلا، مما يجعل غرانت يختنق بلعابه بينما تتحرك عيناه للنظر إلى إيلا من خلال المرآة. "ماذا؟" يسعل غرانت، غير متأكد مما إذا كان قد سمعها بشكل صحيح.
"سألتك إذا كنت مثليًا؟ لا بأس إذا كنت كذلك، أعرف أشخاصًا في أكاديمية فالي فيو مثليين أو ثنائيي الميول الجنسية أو مثليات، ليس كلهم مستقيمين" تجيب إيلا، دون أن ترى أي مشكلة إذا كان غرانت كذلك.
يتوقف غرانت للحظة ليقرر كيف يجيب، ثم يختار أن يكون صريحًا مع الفتاة. "لا إيلا، لست مثليًا، أنا ثنائي الميول الجنسية، مما يعني أنني يمكنني أن أكون سعيدًا مع أي شخص أكون معه، أنا فقط محظوظ بما يكفي لأجد شخصًا يشعر بنفس الطريقة" يعترف غرانت، وعيناه لا تترك عيني إيلا.
"تقصد هايدن؟"