الفصل الخامس: موعد واحد
الفصل الخامس: موعد خاص
جيسيكا
عندما خرجت من المصعد، رأيت العديد من الموظفين يرتدون ملابس أنيقة للغاية، مما جعلني أشعر بأنني خارج المكان تمامًا. حككت ذراعي بشكل محرج بينما كنت أتوجه نحو الباب الأمامي، حيث كانت هناك امرأة أخرى أصغر سنًا من تلك التي في الطابق الأرضي. نظرت إليّ بوجه جاد.
"هل أستطيع مساعدتك؟"
"نعم"، أجبتها وأنا أظهر لها بطاقة المرور. "أنا هنا لمقابلة السيد كريج." تغيرت ملامح وجهها قليلاً.
"وما اسمك؟"
"جيسيكا سيلفر." أومأت برأسها واتجهت إلى هاتفها، واتصلت برقم ما.
"السيد كريج، جيسيكا سيلفر هنا لرؤيتك. هل أرسلها إليك؟"
سمعت صوت جيفري عبر الخط بعد قليل من الصمت. وعندما أنهت المكالمة، أشارت لي نحو الأبواب المزدوجة الكبيرة في نهاية الممر، الأبواب التي لم ألاحظها من قبل. كانت الأحرف J وC مطبوعة على كل باب، مما جعلني أتساءل أكثر عن مدى ثراء جيفري. أعني، الليموزين كانت شيئًا، ثم كانت هناك سيارة رياضية، والآن لديه شركة. لم يُذكر هذا بالتأكيد عندما كان يوصلني إلى المنزل في الليلة الماضية.
دفعت الأبواب، وقلبي ينبض بسرعة مع كل خطوة تقربني منه. استدار في كرسيه الجلدي الأسود بمجرد أن فتحت الباب، ونظر إليّ وكأنه يسمع دقات قلبي من الطرف الآخر للغرفة.
"مرحبًا، أميرتي."
وقفت هناك، بين الدهشة والحرج، ألاحظ ملابسه. كان قميصه المقلم بالأزرق والأبيض مشدودًا على جسده وذراعيه، يبرز كل عضلة وتفصيل في جسمه. كان مغلقًا حتى الياقة، يخفي وشم النسر، وكانت أكمامه مرفوعة حتى المرفق، مجموعة أخرى من الوشوم على ساعديه المسمرين. كانت سترته السوداء معلقة على ظهر كرسيه.
"مرحبًا، أميرتي." كان صوته كالموسيقى الملائكية لأذني.
"تفضلي، اجلسي."
أشار إلى أحد الكراسي الموجودة أمام مكتبه، جلست وأنا أحدق في شفتيه، عينيه. تخيلت جسده تحت البدلة، يا إلهي، بالكاد أستطيع النظر إليه دون أن أرغب به.
خلف مكتبه كانت هناك نوافذ طويلة تطل على المدينة، الأفق كان مرئيًا من مقعدي. كان ذلك جميلًا بشكل لا يصدق ولم أصدق أن جيفري كان ناجحًا إلى هذا الحد. لم أكن أعرف حتى نوع العمل الذي يعمل فيه.
"كيف حالك؟" سؤاله أعادني إلى الواقع ونظرت إليه.
"أنا... بخير"، قلت بتلعثم، أبدو غبية.
"كيف حالك أنت؟" سألت.
"حسنًا، حقيقة أنك تنضمين إليّ على الغداء هو ربما أبرز ما في يومي حتى الآن." ابتسم. احمر وجهي، ووضعت خصلة من شعري المجعد خلف أذني ونظرت إلى يدي.
"أنا سعيدة لأنك طلبت مني الحضور." ابتسمت له، ورأيت الغمازات في وجنتيه تزداد عمقًا.
"أين نتناول الغداء؟"
"هنا"، مشيرًا بيده إلى اليمين. أدرت رأسي لأرى طاولة صغيرة بجانب النافذة، مغطاة بغطاء طاولة ذهبي وفازة صغيرة تحتوي على وردة بيضاء. ضغط على زر في هاتف العمل ووضع المكالمة على مكبر الصوت.
"جولييت، أرجو إرسال طلبي للغداء." وقف من كرسيه، مشيرًا لي لأفعل المثل.
دخل رجل في بدلة سوداء إلى المكتب، يحمل صينيتين مع أغطية دائرية. وضعهما أمامنا بينما كنت أفرد المنديل على حجري. أزال الأغطية ليكشف عن وجبة جميلة. كانت هناك جمبري ألفريدو مع بروكلي مطهو على البخار وبطاطا مهروسة بالزبدة. التقط جيفري زجاجة شمبانيا وصب لي كأسًا ثم صب لنفسه أيضًا.
"نخب." قمت بالنقر بكأسي مع كأسه، وأخذت رشفة بينما كان يواصل النظر إليّ بعينيه الجميلتين.
لم أتردد في البدء بتناول الطعام، كان الجمبري وصلصة الباستا لذيذة على براعم التذوق لدي. كنت أستطيع تذوق كل توابل وكل تفصيل، كان الطعام كالجنة وأحد أفضل الوجبات التي تناولتها على الإطلاق.
"لم أكن أعرف أنك تحبين الجمبري، إنه موضوع متناقض مع الكثير من الناس."
"أوه، أنا لست انتقائية. أحب الطعام كثيرًا وتجربة وصفات جديدة دائمًا ممتعة."
"هل تطبخين؟" هززت كتفي.
"كنت أفعل ذلك كثيرًا في المنزل، كان من الممتع الطهي مع أمي. كانت تميل أكثر إلى الخبز بينما كنت أحب الطهي. كان ذلك وسيلة للتواصل بيننا عندما لم تكن تعمل."
ارتسمت ابتسامة على زاوية شفتيه بينما كنت أتحدث عن أمي. أخذت رشفة أخرى من كأسي.
"هل تحب الطهي؟" سألته، فابتسم.
"إنه ربما واحد من الأشياء المفضلة لدي."
"حسنًا، سأحب أن أجرب طعامك في يوم من الأيام." ابتسم بخبث، وهو يمرر يده عبر شعره المجعد.
"سأحب ذلك." أجاب.
بعد الحديث عن أطعمتنا المفضلة والاستمتاع بالمنظر الجميل، أنهيت آخر قطرات النبيذ في كأسي ومسحت فمي بالمنديل. مد يده وأخذ الوردة من المزهرية وبدأ يدورها بين أصابعه.
"لا أعرف إن كنت تشاهد برنامج البكالوريوس، لكنني أعلم أنهم يفعلون شيئًا مع الورود بعد الموعد." ضحك.
"إذن، جيسيكا، هل تقبلين هذه الورود؟" ضحكت، ووضعت يدي على فمي وأنا أومئ برأسي.
"نعم بالطبع، سأقبل."
ناولني الزهرة الجميلة وأمسكتها بالقرب من أنفي، أشم رائحتها وأستمتع بعطرها.
"هل يعني هذا أن موعدنا الفردي كان ناجحًا حقًا وسأبقى لأسبوع آخر؟" مزحت، فابتسم وهو يمرر لسانه على شفته السفلى.
"نعم، بالتأكيد."
احمر وجهي وأنا أدير الورود كما فعل هو، لكنني وخزت إصبعي عن طريق الخطأ.
"آه." أسقطت الزهرة بسرعة على حجري وبدأت أتحقق من إصبعي النازف، فنهض بسرعة وأخذ يدي في يده.
"هل أنت بخير؟" أومأت برأسي بينما كان يمسك بيدي.
"أنا بخير، مجرد وخزة صغيرة."
"أنت تنزفين، جيسيكا." نظر إليّ بحاجبين مرفوعين.
"تعالي،" جعلني أقف وتبعته إلى مكتبه.
فتح الدرج الأوسط، حيث كانت هناك مجموعة صغيرة من الضمادات في الزاوية. أخذ واحدة منها ومددت إصبعي له ليضع الضمادة. الطريقة التي انزلقت بها أصابعه على بشرتي بينما كان يضع الضمادة برقة جعلتني أشعر بالقشعريرة والفراشات في آن واحد. الطريقة التي كان يخرج بها لسانه بين شفتيه الوردية أثناء محاولته وضع الضمادة بشكل مثالي جعلت قلبي ينبض بسرعة. لسبب لا أستطيع حتى فهمه.
إنه لطيف جدًا، ومع ذلك كنت أعلم أن الأمر سيكون خاطئًا أن أكون معه. إنه في الأربعين من عمره، أي أكبر مني بعشرين عامًا. ماذا سيقول والداي إذا عرفا أنني بدأت أهتم به عاطفيًا؟ أو أصدقائي؟ هل عشرون عامًا خارج نطاقي؟ لقد كنت مع شاب أكبر مني ببضع سنوات ولكن لم يكن أبدًا فوق الأربعين، ولا حتى الثلاثين.
لكن جيفري جعلني أشعر بشعور لا أستطيع تفسيره. كلما ناداني "أميرة"، كان قلبي يقفز، وعندما كان ينظر إليّ، كنت أشعر وكأنني عدت إلى المدرسة الإعدادية عندما كان الشخص الذي يعجبني يلتقي بنظري في الممر.
ما الذي يحدث لي؟ لقد تحدثت معه بضع مرات فقط. لا ينبغي أن أشعر بهذه الطريقة تجاهه، أليس كذلك؟"
"جيسيكا؟" فجأة أعادني إلى الواقع، مائلًا رأسه حتى يكون وجهه على مستوى وجهي. رمشت بسرعة، ونظرت إليه بفم مفتوح.
"آسفة، ماذا؟" قلت بشكل محرج.
"سألت إذا كنت تريدين جولة في عملي." ضحك.
"بدا أنك كنت في عالم آخر." وضعت شعري خلف أذني مرة أخرى عادة وأومأت.
"نعم، سأحب ذلك."
"رائع، اتبعيني." ابتسم.
"ما الذي تفعله بالضبط؟" قلت فجأة، آملة ألا أبدو وقحة لعدم معرفتي. "كريج وشركاه" بدت مألوفة بشكل غامض وكأنني رأيت الاسم في مكان ما لكنني لم أستطع أن أضع إصبعي عليه.
"أنا المدير التنفيذي لشركة كريج وشركاه ونحن في صناعة الأزياء." أجاب بينما كنا نغادر مكتبه وندخل الممر الكبير.
"أصمم وأوزع الملابس الفاخرة، وأقيم عروض الأزياء في بعض الأحيان، ولدينا مؤتمرات صحفية كل بضعة أسابيع."
"كريج وشركاه،" كررت.
"انتظري، أعتقد أنني رأيت الاسم من قبل. لدي فستان من كريج وشركاه، لم أكن أعلم أنك المصمم." تمتمت، وأنا أكاد أسقط.
كانت ملابس علامة كريج باهظة الثمن بشكل استثنائي وكنت مصدومة في عيد الميلاد الماضي عندما اشترت لي جدتي الفستان. لم أستطع أن أصدق أنها يمكن أن تنفق هذا القدر من المال على فستان فقط لأجلي.