الفصل الرابع: الغداء معه
الفصل الرابع: الغداء معه
جيسيكا
"كم عمره؟" سألت جانيس، لم أنظر إليها. واصلت العمل على حاسوبي المحمول قبل أن أجيب.
"ظننت أن هذا كل ما تحتاجين معرفته؟"
"والآن، أريد أن أعرف كم عمره." أغلقت حاسوبها وجلست مواجهة لي.
"هل هو أصغر منك؟" هززت رأسي وسخرت.
"أوه، لا. بالتأكيد لا." لم أدرك حتى بعد أن تفوهت بذلك أنني لا أستطيع استرجاع كلماتي.
"إنه أكبر." شهقت.
"يبدو وكأنه يملك مؤسسته الخاصة."
"يا إلهي، جيسيكا. لم أكن أعتقد أبداً أنك ستنجذبين لرجل أكبر سناً. ما هو تخصصه؟"
"لا أعرف، جانيس. لقد قابلته للتو، لا أملك كل التفاصيل."
"آه، لكنني أحتاج إلى معلومات ومن واجبي التحقيق معك."
"لا، بالتأكيد ليس من واجبك." ضحكت.
"أريد أن أقابل هذا الرجل يوماً ما."
"لقد أوصلني إلى المنزل فقط وكان هذا كل شيء. لم نتحدث كثيرًا عن الأمر ولا أعتقد أنني سأراه مرة أخرى في أي وقت قريب."
لكن ذلك كان كذبًا، لم أكن أعرف مدى سرعة رغبته في رؤيتي مرة أخرى. كل ما كنت أعرفه هو أنني لم أستطع الانتظار لرؤيته مجددًا.
انتهى عطلة نهاية الأسبوع وأنا متحمسة للذهاب إلى الصف. إنه صباح الاثنين وتمكنت من الاستيقاظ في السابعة، ارتديت ملابسي وربطت شعري المجعد في ذيل حصان. وضعت كمية المكياج المعتادة التي كانت بالتأكيد أقل مما وضعته لي أوليفيا ليلة السبت. كانت أوليفيا لا تزال مستلقية على سريرها تشخر، لذا أغلقت الباب بهدوء عندما غادرت إلى محاضراتي.
كانت المحاضرة الأولى مملة كالعادة، مستمعة إلى الأستاذ وهو يتحدث بلا توقف عن فنانين القرن الحادي عشر ومقارنة أساليب الرسم. كنت من محبي الفن، أحببت الرسم الزيتي فوق كل شيء لكنني لم أكن أمتلك نزعة فنية. ربما أبدأ لوحة في يوم ما ولا أنهيها في الأسابيع التالية لأنني لا أستطيع الصبر. أحببت التاريخ وهذا ما جعلني أختار هذا الصف في العلوم الإنسانية. أحببت المجتمع في الأيام الخوالي سواء كان في القرن الأول أو القرن الواحد والعشرين، أحببت التعلم عن الملكية والبابوية والفن. التاريخ لا نهاية له وأردت أن أتمكن من دراسة أعمق عن كيفية عمل المجتمع قبل أجدادي العظماء وكذلك قبل أجدادهم العظماء.
أنهى المحاضر المحاضرة وتوجهت إلى صفي التالي وهو التاريخ. كانت جانيس في الصف معي مما ساعد لأن وجود محاضرتين متتاليتين في الصباح كان دائمًا صعبًا بالنسبة لي. لكنني أحببت الانتهاء من المحاضرات مبكرًا حتى أتمكن من العودة إلى مسكني وأخذ قيلولة.
"مرحبًا، جيس." حيتني عندما جلست في مقعدي المعتاد بجانبها.
"هل تحدثت مع ذلك الشاب مجددًا؟" دحرجت عيني، هذا ليس ما أردت التحدث عنه.
"لا، لم أتحدث معه."
"هل تعرفين حتى كيف تعيشين؟"
"نعم، أعرف كيف أعيش. لقد قابلته للتو، لماذا تتوقعين أن نصبح أصدقاء مقربين أو شيء من هذا القبيل؟"
"لأنك لا تتحدثين مع الأولاد أبدًا، أشعر وكأنني أم فخورة."
"أوه، اصمتي." فورًا دخل الأستاذ.
بعد ساعة، انتهت المحاضرة وكنا نجمع أغراضنا. كان عليها الذهاب إلى صفها التالي لكنني انتهيت لليوم لذا عدت إلى مسكني. كانت أوليفيا لا تزال في الصف ولن تعود إلا في الثامنة مساءً. أساسًا، كان لدي اليوم بأكمله لنفسي.
أردت أن أرسل رسالة نصية لجيفري لكن حدسي قال لي لا. من كانت تلك الشقراء التي كانت معه في النادي؟ لم يكن يمكن أن يكون مرتبطًا، وإلا لما كان يرغب في الالتقاء بي مرة أخرى، أليس كذلك؟ كانت هذه الأفكار تدور في عقلي بينما كنت أغير ملابسي إلى ملابس أكثر راحة، وأسحب حاسوبي المحمول إلى حجري وأفتح فيلمي المفضل.
جيفري وسيم، لن أنكر ذلك لكنه لديه صديقة. إذًا لماذا يريد أن يخرج معي مرة أخرى؟ وأين ذهبت تلك الفتاة عندما أوصلني إلى المنزل في تلك الليلة؟ قررت تجاهل الأفكار، قائلة لنفسي إن كان حقًا يريد التحدث معي، سيتخذ الخطوة الأولى. الأولاد من المفترض أن يقوموا بذلك، أعتقد.
كنت فقط في الحلقة الأولى من الفيلم عندما بدأ هاتفي يهتز. اسم جيفري يظهر على الشاشة، ترددت قبل أن أجيب على المكالمة.
"مرحبًا؟" قلت، أصلي ألا أبدو متوترة كما شعرت.
"مرحبًا، أيتها الأميرة." صوته الخشن يتحدث على الجانب الآخر من المكالمة.
"هل أنت مشغولة؟" هززت رأسي ثم تذكرت بغباء أنه لا يستطيع رؤيتي.
"لا، في الحقيقة لست كذلك."
"رائع، هل تودين أن تنضمي إليّ لتناول الغداء؟" شعرت بمعدتي تتقلب.
"الغداء؟"
"نعم، يمكنني إرسال سيارة لتقلك إذا أردت."
هل أقول نعم؟ أعني أنه هو من بادر أولاً. بالطبع يجب أن أقول نعم.
"نعم، أود ذلك كثيرًا."
"سأرسل السيارة لتقلك خلال عشرين دقيقة."
"حسنًا، أراك قريبًا."
"وداعًا، أيتها الأميرة."
لا يمكن للكلمات أن تصف الفراشات التي شعرت بها في كل مرة يناديني بذلك. بسرعة ارتديت ملابس جديدة، مستعيرة إحدى قمصان أوليفيا السوداء وزوجًا من الجينز الذي كانت تسميه دائمًا جينز الصديق. ارتديت قلادة طويلة، وأطلقت شعري من ذيل الحصان وجعلت تجعيداته تبدو أكثر حيوية. التقطت حقيبتي ومفتاحي ورششت قليلًا من العطر على نفسي. خرجت من غرفتي متجهة إلى المكان الذي أوصلني فيه جيفري والليموزين في الليلة الماضية.
لحسن الحظ، كانت هناك سيارة رياضية سوداء أنيقة متوقفة خارج النزل لأنني لم أكن لأستطيع تفسير نفسي إذا رآني أحد وأنا أصعد إلى الليموزين.
كان نفس السائق الذي قاد الليموزين، فتح لي الباب الخلفي. شكرته وسألته عن اسمه واتضح أنه لوك. انطلقنا خارج الحرم الجامعي، ونسيت أن أسأل جيفري أين سنذهب لتناول الغداء، لذا نظرت إلى السائق وسألته.
"هل قال جيفري أين سنتناول الغداء؟" نظر إلي عبر مرآة السيارة.
"ستتناولين الغداء مع السيد كريغ في مكتبه."
مكتبه؟ أين يكون مكتبه؟ بينما كنا نتوغل في المدينة، كانت المباني تزداد ارتفاعًا والشوارع تصبح أقل وأقل ألفة. توقفنا وركنّا في مكان مخصص لشركة كريغ للأزياء. يا إلهي، هل هو المدير التنفيذي؟ بدأ قلبي ينبض بسرعة بسبب ملابسي غير المناسبة.
فتح لوك الباب لي، نزلت إلى الرصيف ونظرت إلى المبنى الطويل بانبهار. التفت إلى لوك وسألته سؤالًا محرجًا.
"هل أدخل فقط؟" أومأ برأسه مع ابتسامة خفيفة.
"نعم، قولي للمستقبلة أنك هنا لمقابلة السيد كريغ وسيتولون الأمر من هناك." أومأت برأسي.
"حسنًا، شكرًا لك."
أخذت نفسًا عميقًا ودخلت عبر الباب الدوار بسهولة وحاولت ألا يسقط فكي من الدهشة أمام الديكور الفاخر. جدران بيضاء وأرائك بيضاء متناسقة مع ديكور أسود، وفن حديث على الجدران وثريات تزين السقف. توجهت نحو مكتب الاستقبال مبتسمة للسيدة الأكبر سنًا.
"مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟" قالت.
"أنا هنا لمقابلة السيد كريغ." رفعت حاجبيها لي، دون حتى النظر إلى جهاز الكمبيوتر قبل أن تسأل السؤال التالي.
"هل لديك موعد؟" أومأت برأسي.
لم تبدو مقتنعة لكن أيضًا لم تتحقق من جهاز الكمبيوتر أو حتى تفكر في سؤالي عن اسمي.
"عزيزتي، السيد كريغ رجل مشغول جدًا ولا أعتقد أن لديه وقتًا لاستقبال المعجبات."
"ألا تصدقيني؟"
سألت في دهشة، هزت رأسها وعادت إلى جهاز الكمبيوتر لمتابعة عملها. عضضت شفتي قبل أن أخرج هاتفي أمامها مباشرة، وأتصل برقم جيفري وشعرت بعينيها علي.
"مرحبًا، أيتها الأميرة." صوته كان يغني بلطف في الهاتف.
"مرحبًا، جيفري." رددت وعيون المستقبلة اتسعت.
"المستقبلة في الطابق الأرضي ترفض السماح لي بالدخول."
"أعطيها الهاتف." تغيرت نبرته إلى أكثر جدية عندما سلمت الهاتف للسيدة المربكة.
"مرحبًا، سيدي؟" تمتمت، وقد تغيرت سلوكها بالكامل وشعرت بالأسف ولكن في نفس الوقت شعرت بثقة مفاجئة أحببتها.
"نعم، سيدي. سأحرص على أن تحصل على بطاقة مرور." أنهت المكالمة، وهي تبدو متوترة.
أدخلت بعض المعلومات في الكمبيوتر قبل أن يُسمع صوت صفير صغير وناولتني بطاقة.
"هذه بطاقة المرور الخاصة بك، مرريها في المصعد وسيأخذك مباشرة إلى الطابق العلوي. أظهريها للمستقبلة هناك وستوجهك إلى مكتب السيد كريغ." شرحت بنبرة رتيبة.
"شكرًا لك." ابتسمت، وأخذت بطاقة المرور منها وتوجهت نحو المصعد.
فتحت الباب، كاشفة عن داخل مظلم أنيق وحاجز معدني. مررت بطاقة المرور في الفتحة بالأسفل، أُغلق الباب فورًا وأخذني إلى الطابق الخامس عشر حيث ينتظرني مكتب جيفري.