الفصل 1
استدرت ونظرت إلى الملابس القليلة التي كنت أرتديها. كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد ولماذا كنت أفعل ذلك أصلاً؟
كان بإمكاني أن أعمل في متجر البقالة أو كمدربة رقص، وهو ما كان من المفترض أن يكون هدفي في البداية. لم يكن لدي مشكلة في الرقص أو الأزياء. لم أكن أشعر بالخجل، وكان الجميع لديهم طرق مختلفة لدفع فواتيرهم، وهذه كانت واحدة منها. لكن، مع ذلك، لم يكن هذا ما خططت له.
"هل ستأتي يا سنجاب أم ستظل تحدق في مؤخرتك؟" ضحكت فيث ومرت بجانبي. سنجاب... الاسم الذي حصلت عليه منذ أن كنت هنا. كان اللقب الذي طاردني منذ رياض الأطفال وحتى الآن، اللقب الذي حصلت عليه بسبب وجنتي المنتفختين.
كانت فيث صديقتي المقربة لسنوات. بعد الانتقال من دار رعاية إلى أخرى، انتهى بي المطاف في دار الأيتام. للأسف، لم أكن أعرف والديّ ولم تكن لدي أي فرص في الحياة، لذا خلال مراهقتي، وعدت نفسي بالنجاح. كان هدفي هو إنهاء المدرسة الثانوية والجامعة والحصول على وظيفة جيدة كمدربة رقص، لكن الأمور لم تسر كما توقعت. لم أكن أتوقع أن أعمل في نادٍ ليلي وأنا في الواحدة والعشرين من عمري.
"سمعت أن الإخوة لامبرتي سيكونون في صالة كبار الشخصيات اليوم، حتى كريستيان سيكون هنا." غنت فيث بينما كانت تضع ملمع الشفاه. نظرت إليها بشك. ضفائرها الطويلة الجميلة سقطت بشكل مثالي على كتفيها. كانت فيث رائعة والجميع يعرف ذلك، بما فيهم الإخوة لامبرتي.
عند ذكر كريستيان، شعرت بالحرارة في وجهي ونظرت سريعاً في الاتجاه الآخر. كريستيان، نفس الرجل الذي جعلني أصرخ باسمه قبل شهرين. لم أكن من النوع الذي يفضل العلاقات العابرة، لكن في تلك الليلة شربنا كثيراً وقادني إلى مكتبه حيث انتهى بنا الأمر بالنوم معاً.
*لو فقط تعرف الفتيات.
لو فقط يعرف والده.*
كان رئيسنا لوتشيو لامبرتي لديه العديد من الأعمال التجارية وكان النادي الليلي واحداً منها. من وقت لآخر، كان هو وأبناؤه الثلاثة يعقدون اجتماعات عمل مع بعض شركائهم في العمل واليوم سيكون أحد تلك الأيام. كنا نعلم تماماً نوع العمل الذي كانوا فيه، لكن لم يكن لدى أحد الشجاعة للحديث عنه بصوت عالٍ. كان لوتشيو لامبرتي رجلاً طيباً ودافئاً منحني الوظيفة فور أن رآني. كان بمثابة الأب لجميع الفتيات ورجل أعمال محترم من قبل الكثيرين.
كان أبناؤه على النقيض تماماً. كان جيو الأكبر وبارداً كالحجر. لم يكن ينظر لأي منا في العين وجعل من الواضح ما يعتقده عنا. الثاني، إنزو، كان معروفاً للجميع. كان لطيفاً ومبتهجاً لكنه لا يزال طفولياً للغاية. كان يعرف كيف يتعامل مع النساء وكان يرى الجميع وكل شيء كتحدٍ ولم يكن يحب الخسارة.
أما الابن الأصغر، كريستيان، فكان أكثر برودة من جيو، وهو ما لم أكن أعتقد أنه ممكن قبل أن ألتقي به. بعد أن انتهى مني، أعادني إلى الطابق السفلي دون حتى أن ينظر إلي. بالرغم من أن كريستيان كان الأصغر، إلا أنه كان الوريث لجميع أعمال لامبرتي، ولم يكن هناك شك في أن ذلك كان بسبب شخصيته الباردة والجادة. الفرق بين جيو وكريستيان كان أن جيو كان يميل إلى الانعزال، بينما كان كريستيان مخيفاً لدرجة أنه بالكاد كان هنا رغم كونه الوريث، مما جعله أكثر رعباً. بينما كانت كل الفتيات يحرجن أنفسهن للحصول على لحظة من انتباهه، كنت أحاول جاهدة أن أتجنبه وشعرت ببعض الخجل بعد أن ألقى بي جانباً وكأنني لا شيء، لكن هذا كان هو وكنت أعرف ذلك مسبقاً.
"نحن ننتظركم!" صرخت لونا بينما كانت تخرج رأسها من الباب. بجانب فيث، كانت لونا الشخص الوحيد هنا الذي كنت أتوافق معه. جميع الفتيات الأخريات كن إما غير مهذبات أو لا يبالين على الإطلاق. كن هنا من أجلهن ورأين الجميع في طريقهن كمنافسة. لحسن الحظ، لم يكن لوتشيو صارماً للغاية لذا نادراً ما كنا نتعرض للتوبيخ، حتى عندما كنا نتأخر قليلاً وهو ما كان يحدث كثيراً.
"نحن قادمون!" صرخت مجيبة وسحبت ذراع فيث. بكل قوتي حاولت جاهدة أن أسحبها خارج الباب بينما كانت تضع ملمع الشفاه حتى اللحظة الأخيرة.
بعد أن غادرت أنا وفايث غرفة الملابس، انضممنا إلى الفتيات الأخريات اللاتي كن مصطفات بشكل مثالي في مكتب لوتشيو، لكن لم يكن لوتشيو هو الذي يقف هناك. كان أحد الأشخاص الذين كنت أحاول تجنبهم دائمًا بأي ثمن، ابن لوتشيو لامبرتي، إنزو. مر بجانب فايث واتخذ بضع خطوات نحوي حتى وقف أمام وجهي مباشرة، لكنني كنت خائفة جدًا من النظر في عينيه، لذا نظرت فورًا إلى قدمي وسمعته يضحك.
"هل دائمًا تصلين متأخرة؟" سألني وشعرت بالقشعريرة تسري في جسدي. لا بد أن هذا اليوم كان حقًا يوم حظي السيء. لقد تأخرنا أنا وفايث، لكنه اختار أن ينادي واحدة منا فقط.
"أنا آسفة، نحن... و... آه..." حاولت أن أشرح نفسي، لكن لم أستطع أن أنطق بكلمة.
"انظري إلي عندما تتحدثين معي." طالبني، وفي لحظة رفعت رأسي والتقيت عينيه. لسبب ما، كنت أتوقع أن يصرخ في وجهي، لكنه لم يفعل. كان لدى إنزو ابتسامة مشرقة على وجهه وأمال رأسه وهو يتفحصني. مد يده نحو خدي وضغط عليه قبل أن يضحك. لم تكن ضحكة مرحة بل كانت أقرب إلى ضحكة عدم تصديق. بدأت جميع الفتيات يضحكن بينما نظرت إليه بنظرة حائرة.
"كنت أمزح فقط، سنجاب، لكن أعتقد أنني قد أجعلها هوايتي الجديدة أن أضايقك." علق قبل أن يترك خدي ويتراجع بضع خطوات.
"أنت محظوظة جدًا." همست فايث بينما كنت أمسك خدي بذهول. محظوظة؟ لم أكن أعرف حقًا لماذا. بالنسبة للعديد من الفتيات، قد يكون هذا إنجازًا، لكنني كنت أفضل البقاء في الخلفية، لذا اعتبرت نفسي أي شيء سوى محظوظة، وقوله إنه سيجعل من مضايقتي هواية جديدة جعل الأمر أسوأ.
"كما تعلمون جميعًا، لدينا اجتماع عمل مهم جدًا اليوم مع أحد شركائنا المحتملين. الهدف الرئيسي لليوم هو التأكد من أنه ورفاقه يقضون ليلة جيدة وأن نحصل على توقيعه بنهاية المساء. الاجتماع سيُعقد في الصالة الخاصة وسأحتاج إلى بعض منكم. إذا لم أذكر اسمك، يرجى التوجه إلى الطابق السفلي ومواصلة العمل كالمعتاد مع ضيوفنا الآخرين." شرح إنزو بينما كان يمشي ذهابًا وإيابًا.
كالعادة، بقيت هادئة. كانت هذه الاجتماعات تحدث كثيرًا ولم أكن سأُختار على أي حال. على عكس الفتيات الأخريات، لم أكن أرغب في أن أُختار، كل ما أردته هو كسب المال في الطابق السفلي والمغادرة. لم يكن لدي رغبة في خدمة أي شخص في تلك الاجتماعات الخاصة ولوتشيو كان يعرف ذلك، ولهذا السبب لم يكن يختارني أبدًا.
الرقص وتقديم المشروبات للغرباء لم يكن مشكلة، لكن كلما وُضعت في مواقف غير مريحة أو محرجة، كنت أواجه نقص المهارات الاجتماعية التي أملكها بالفعل ولوتشيو كان مدركًا لذلك. كانت لدينا علاقة وثيقة وكان بإمكانه قراءة ما بداخلي، لذلك لم يكن لدي سبب للقلق.
"الفتيات اللاتي أريدهن أن ينضممن إلي هن، لونا، أوبري، داون، فايث-" تحدث إنزو وتوقف قليلاً. كما توقعت، ربما سيذكر لورينا في النهاية ويذهب إلى الاجتماع مع الفتيات اللواتي يتم اختيارهن عادة.
"والسنجاب."
تفاجأت ونظرت إلى الأعلى ورأيت جميع الفتيات بما فيهن إنزو يحدقن بي. ماذا فعلت لأستحق هذا؟
"أنا؟" تلعثمت. أومأ إنزو برأسه واعتذر لجميع الفتيات الأخريات اللواتي غادرن المكتب. كنت لا أزال في حالة من عدم التصديق ووقفت في نفس المكان... أنا؟ كان بإمكانه اختيار أي شخص لكنه قرر أن يفسد يومي بهذا الشكل. لم أكن مهتمة بلعب دور النادلة وخصوصًا ليس للرجال الذين كانوا على الأرجح في المافيا، لكني لم أكن لأجرؤ على الكلام ضد إنزو. على الرغم من سهولته، إلا أنه كان لا يزال رئيسي.
"الرجال الذين سيكونون هنا الليلة صعبون وصعب التعامل معهم، لكنني أثق بكل واحدة منكن ألا تفسد الأمر." وجهنا إنزو بابتسامته التي تساوي مليون دولار. حتى عندما كان جادًا، كان لا يزال لديه نفس الابتسامة على وجهه.
"هل أنت متوترة، سنجاب؟" سألني إنزو. نظرت إليه بعينين كبيرتين وأعطيته نظرة استفسار. هل أنا؟ لونا وفايث أسندتا رأسيهما إلى رأسي لتهدئتي.
"هل ستكون هناك؟" سألته فورًا. من بين جميع الأشخاص الذين شعرت بعدم الارتياح معهم، كان هو الأقل إزعاجًا، وكان لدي بالفعل مشكلة في تكوين جملة معه، لذا تخيل فقط. ضحك إنزو ودفع كتفي بلطف.
"لا، لكن لا تقلقي، كريستيان سيكون هناك."
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، كان هناك فكر واحد فقط يدور في رأسي.
لماذا أنا؟