الفصل 5
قررت رغبتي التي لم تظهر منذ شهور أن هذا هو الوقت المثالي للخروج من مخبئها، لتذكرني أنني لست مرتبطة بدم مع أي من إخوتي غير الأشقاء الجدد. "لا، لن أستمع"، فكرت بينما بدأت رغبتي تستقر وكأنها ستبقى لفترة.
"إذن كم يستغرق الوصول إلى المنزل؟" سألت، آملة أن لا يلاحظ جاكوب احمرار وجهي الشديد.
نظر إلي بينما كان يقود السيارة بعيدًا عن المستشفى. "هل تشعرين بخير يا إيم؟ تبدين محمرة قليلاً."
"نعم، نعم، كل شيء بخير، لا شيء هنا" تلعثمت، وضحك جاكوب.
"وما هذا بخصوص مناداتي إيم؟" سألته.
"حسنًا، إيم هو اختصار ليمي، وبما أنك قصيرة، اعتقدت أنه لقب جيد." كان يبتسم مرة أخرى، منتظرًا كيف سأرد.
"لست قصيرة"، قلت متجهمة وأخرجت لساني له مرة أخرى.
"احذري أين تضعين هذا اللسان، فقد يوقعك في المتاعب يا إيم"، ضحك، بينما أشعل إشارة الانعطاف واندفع إلى الطريق السريع.
أغلقت فمي بسرعة وأدرت رأسي مركزًا بشدة على المناظر المتغيرة. مد جاكوب يده نحو يدي السليمة وربط أصابعه بأصابعي، وضغط عليها برفق.
"أعدك يا إيم، كل شيء سيكون على ما يرام. سنتأكد من ذلك"، ضغط برفق على أصابعي مرة أخرى قبل أن يترك يدي. ابتسمت له بلطف.
"شكرًا لك، جاكوب، هذا يعني الكثير"، قلت بينما كنت أمهد يدي على الزي الذي استعرتُه.
"ناديني جاك. والدي يصر على استخدام أسمائنا الكاملة لأنها تبدو أكثر رقيًا، لكننا لا نهتم، ونستخدم الألقاب." أبطأ جاك بينما أخذ المخرج نحو الجزء الراقي من المدينة.
"شكرًا، جاك، سأفعل. والدي كان دائمًا يكره اسمي، وكان يناديني إيمي منذ أن أتذكر." نظرت للأعلى ونحن نقترب من مجتمع مغلق. أبطأ جاك حتى يتمكن المستشعر من قراءة الملصق على زجاجه الأمامي. فتح البوابة، وعندما مررنا، لوح لنا حارس الأمن.
"واو." فتحت فمي دهشة ونحن نسير في شارع. بدا وكأن هناك بلدة كاملة خلف البوابات. مررنا بعدة محلات صغيرة وسوق. كانت هناك مدرسة تطل على حقل مفتوح كبير. كان هناك أيضًا نادٍ ريفي، مع سبا. قام جاك بعدة انعطافات حتى وصلنا إلى شارع به منازل ضخمة كلها بعيدة عن الطريق، مع أسوار وبوابات خاصة بها. قاد جاكوب السيارة إلى نهاية الشارع، ووقف عند بوابة، وأدخل رمزًا، وقاد السيارة إلى الممر.
"ها نحن ذا، أختي الصغيرة." أوقف السيارة بجانب الباب الأمامي وأطفأ السيارة. بينما كنت أحاول فك الحزام، فتح الباب الأمامي، وظهر شخص يشبه جاك على الشرفة الأمامية.
همست "جيك"، "لم تخبرني أنكما متطابقان، لن أتمكن أبدًا من التمييز بينكما". ضحك جيك فقط، قفز من السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات، وجاء ليرفعني منها.
قال: "لا تقلقي، إيم. هناك الكثير من الطرق لتفرقي بيننا". قال ذلك بنبرة تحمل الكثير من الإيحاء والحرارة، مما جعل وجهي يحمر مرة أخرى، وعندما حملني بين ذراعيه، دفنت رأسي في عنقه.
قابلنا جوشوا عند الدرج المؤدي إلى المنزل. "هل هي بخير؟ هل كانت الرحلة مرهقة جدًا؟ لماذا لم تخبرني أن إصاباتها بهذا السوء؟" أطلق الأسئلة الثلاثة دفعة واحدة بينما كان يحدق في جيكوب.
"إذن جوش، هذه إيمي. إيم، هذا جوش." تحول وجه جوش من العبوس إلى ابتسامة لطيفة في غمضة عين، بينما كان يتقدم نحوي.
"مرحبًا إيم." مد يده ببطء ليضغط على يدي السليمة.
"سعيدة بلقائك، جوش." ابتسمت وأعدت رأسي على كتف جيك. لقد أنهكني اليوم تمامًا، ولم يكن الوقت قد تجاوز الواحدة بعد الظهر.
"هيا، دعونا ندخلها لتستريح." بدأ جيك في صعود الدرج، بينما كان جوش يسرع ليفتح لنا الباب.
شهقت عندما دخل جيك بي إلى المنزل. كان كبيرًا جدًا. منزلي القديم يمكن أن يتسع بسهولة في المدخل فقط.
همست لنفسي "لا أنتمي إلى هنا". كل شيء كان نظيفًا، الأرضية مصقولة لدرجة أنها تبدو كأنها زجاج. اللوحات الثمينة تصطف في الممر. بينما كنا نسير، نظرت إلى الغرف التي مررنا بها، ورأيت المزيد من الغرف النظيفة والديكورات الفاخرة، بلعت ريقي. ربما يمكنني تجنب الجانب بأكمله من هذا المنزل. كنت مذعورة من فكرة كسر مزهرية لا تقدر بثمن، أو وقوع كارثة مكلفة أخرى.
جوش، الذي كان يقف خلفي، مد يده وربت على ظهري.
"لا تقلقي إيم، إنه مجرد منزل، لقد نشأنا هنا. صدقيني كسرنا الكثير من الأشياء عندما كنا صغارًا." ابتسم لي بخجل ومد يده ببطء ليزيح الشعر عن وجهي، ناظرًا إلي للحصول على إذن قبل أن يلمسني.
ضحكت "لا أستطيع تخيل حتى طفل واحد في منزل كهذا، ناهيك عن أربعة أولاد مشاغبين". حاولت تخيل أربعة أولاد صغار كلهم غبار وأوساخ يركضون في هذه الممرات. يصطدمون بالطاولات التي تحمل الزينة الثمينة، بأصابعهم اللزجة تلمس كل شيء يمكن الوصول إليه.
"آمل أن تعرفي يومًا ما كيف يكون الأمر." قال جيك ناظرًا إلي بعينين تملؤهما الحرارة التي جعلتني أحمر خجلًا. بدلاً من الرد، أصدرت صوتًا خافتًا ودفنت رأسي في كتفه.
"جيك، يا رجل، توقف عن إحراجها، دعها تعتاد علينا أولاً"، قال جوش وهو يحدق في أخيه بينما يربت على ظهري. حدق جيك في توأمه لكنه لا يزال يميل رأسه ليقترب مني وهمس بأنه آسف.