الفصل 3
"إميليا، أنا سعيد للغاية أنك استيقظت"، قال بابتسامة واسعة جداً. اقترب بيده الممدودة، لكنه خفضها عندما رأى ذراعي اليسرى مغطاة بالجبيرة. "أنا كلينت بيترز، والدك الجديد"، نعم، هذا بالضبط ما كنت أخشاه. كان يمد يده ليربت على كتفي، لكنني تراجعت بعيدًا عنه، لم أرغب في أن يلمسني هذا الرجل الغريب بابتسامته البيضاء المبالغ فيها.
"أبي، توقف، هي لا تريدك أن تلمسها وهي متألمة" قال الفتى وهو يقترب، ممسكًا بكتف الرجل الأكبر ويديره قليلاً بعيدًا عني. ابتسمت له ابتسامة صغيرة شكرًا لتدخله.
"أوه، لا داعي للقلق، هي لا تمانع، أليس كذلك يا إميليا؟" كانت ابتسامة كلينت المخيفة تعود إلى وجهه، وهو يهز يد ابنه بعيدًا عن ذراعه.
"أمم، اسمي إيمي، وليس إميليا، وأنا أشعر بالكثير من الألم، لذا أنا أمانع"، أردت أن يكون صوتي قويًا، لكنه كان يرتجف من التعب. الفتى الذي لا أعرف اسمه بعد، لكني خمنت أنه أحد إخوتي الجدد، ضحك. نظر كلينت إليه بغضب، ثم عاد إليّ. نظرته جعلتني أرتعش، وأخي غير الشقيق تقدم خطوة أخرى للأمام، مستعدًا لحمايتي من والده.
"أوه، صحيح، والدتك حذرتني من هذا الاسم الطفولي الذي تصرين على استخدامه." تنهد بصوت عالٍ، وبعد لحظة فكر، فرقع أصابعه وابتسم لي." لدي فكرة، عندما نكون في المنزل يمكنك أن تسمي نفسك إيمي، لكن عندما نكون في الأماكن العامة يمكنك أن تكوني إميليا، إنه اسم أكثر وقارًا لابنة رجل سيصبح قريبًا سيناتورًا."
حدقت في كلينت، مصدومة لدرجة الصمت، لم أصدق أن هذا الرجل جاد. نظرت إلى أخي الجديد، لكنه فقط أدار عينيه وهز رأسه.
رن هاتف كلينت، مما جعله يبتعد عن سريري، دون أن يقول لي كلمة أخرى، عبر الغرفة، وأمر أخي غير الشقيق الذي اسمه جاكوب بمساعدتي على الاستعداد للمغادرة، ثم خرج إلى الممر مغلقًا الباب خلفه. نظرت إلى جاكوب بصدمة، بينما كان ينظر إلى الباب المغلق وهو يهز رأسه ويتمتم بشيء لم أستطع سماعه.
اقترب جاكوب من سريري، وعبوسه يزداد عمقًا عندما رأى إصاباتي. "أنا آسف لأن والدي يكون أحيانًا بهذا الشكل، لحسن الحظ أنه ليس موجودًا كثيرًا." ابتسم لي، وسحب كرسيًا إلى جانب السرير وجلس بجانبي.
"هل تحتاجين إلى شيء الآن؟" سأل، ووجهه يظهر القلق. درست ملامحه للحظة، ورأيت النظرة الصادقة للقلق على وجهه. ابتسمت له ابتسامة صغيرة وهززت رأسي.
"أنا بخير، شكرًا." قلت، سعيدة بأن هناك شخصًا واحدًا على الأقل سيكون إلى جانبي في هذا المنزل الجديد الغريب.
"عذرًا عن ذلك، يمكن أن يكون متسلطًا أحيانًا." أعطى جاكوب الباب الذي خرج منه والده نظرة حادة ثم جاء إليّ، ومد يده لي.
"سررت بلقائك، جاكوب، أعتقد أنك جزء من عائلتي الجديدة؟" ضغطت على يده بشكل محرج، واحمر وجهي وتركتها بسرعة.
يا إلهي، إنه وسيم جدًا، لماذا يجب أن يكون أخي غير الشقيق، هذا ليس عادلاً. عند هذه الفكرة، ظهرت في رأسي تلك الصوت الداخلي المتعطش ليذكرني بأنني مرتبطة به فقط من خلال زواج والدتي، وعن كل تلك الروايات التي تتحدث عن قصص الحب بين الأشقاء غير الأشقاء التي رأيتها معلنة على قارئ الكتب الإلكترونية الخاص بي. حسنًا، ربما حفظت بعضًا منها لقراءتها لاحقًا، اعترفت لنفسي.
"نعم، ستلتقي بجوشوا لاحقًا، إنه توأمي." ابتسم جاكوب ومرر يده عبر شعره. "أما أشقاؤنا الآخران فهما حاليًا في مهمة خارج البلاد"، قال وهو ينظر خلفه. يا إلهي، هناك أربعة منهم، أنا في ورطة كبيرة. كانت صوتي الداخلي يحتفل بسعادة بينما بدأت تبحث عن شيء جذاب لأرتديه. لا، فكرت، أنا شخصية في رواية رومانسية، لا يمكنني أن أتورط عاطفيًا مع أي منهم. صوتي الداخلي أدار لي ظهره وبدأ في سحب الملابس الداخلية الجذابة.
سحب جاكوب حقيبتي من الخزانة الصغيرة، فتح الحقيبة وبدأ يبحث عن شيء لأرتديه. بعد دقيقة ظهر عبوس على وجهه الوسيم، وهو ينقب في المحتويات القليلة. كنت أعلم أن أي ملابس متبقية هناك لا يمكن إنقاذها.
"لن تجد شيئًا يستحق الارتداء هناك." قلت عندما توقف عن البحث.
"حسنًا، أختي الصغيرة"، ابتسم جاكوب بمكر. "دعينا نجد لك شيئًا آخر لارتدائه حتى لا تضطري للعودة إلى المنزل بزي المستشفى هذا. أعتقد أن الممرضة تركت هذه الملابس لتبدلي بها." مد يده إلى شيء على الطاولة بجانب السرير ورفع زوجًا جديدًا من الملابس الطبية.
"انتظر، انتظر"، قلت بصوت مرتفع وأنا أسحب البطانية لأعلى جسدي "لا يمكنك مساعدتي في التغيير، أنت أخي غير الشقيق."
"حسنًا، كيف تخططين لارتداء الملابس بذراع مكسورة وأضلاع متصدعة، هاه؟" قال جاكوب مشيرًا إلى الواضح. جلس على حافة السرير، منتظرًا بصبر إجابتي.
حدقت بعمق في الغطاء الذي يغطي ساقي، لا أريد لجاكوب أن يرى أن عينيّ تملؤهما الدموع. كانت الأيام القليلة الماضية كثيرة عليّ، وقد وصلت إلى حدي العاطفي، هناك الكثير من الأشياء تحدث في وقت واحد. والدي تم اعتقاله، عائلة جديدة لا أعرف عنها شيئًا، إلا أن أمي لم تكن تريدني هناك، وزوج أمي يبدو فقط أنه يريد استخدامي لحملته السياسية. أربعة إخوة غير أشقاء، ثلاثة منهم لم ألتقِ بهم بعد.
لا يزال جاكوب جالسًا على السرير، وكان يراقبني بعناية الآن. بمجرد أن رأى أول دمعة تسقط من وجهي إلى الغطاء، انحنى ببطء ورفع ذقني بلطف حتى كنت أنظر في عينيه.
"يا عزيزتي، لم أقصد أن أجعلك تبكين"، همس. عندما رفع يده ليلمس وجهي، أفزعني الحركة وابتعدت عنه وأنا أئن من الألم في أضلعي وذراعي، مما تسبب في تدفق المزيد من الدموع على وجهي.
"مهلاً، مهلاً، عزيزتي، آسف لإخافتك، لم أقصد ذلك" توسل جاكوب. "أقسم، أنك بأمان معي، ومعنا. لن ندع أحدًا يؤذيك مرة أخرى." تحول صوت جاكوب من التوسل إلى التصميم بسرعة لدرجة أن عينيّ ارتفعتا إلى وجهه، أبحث عن أي علامات خداع.
"لا تقل ذلك" همست، "لا يمكنك أن تعد بشيء كهذا." هززت رأسي، ومسحت الدموع عن وجهي بعناية. لم يظهر لي أحد أي قدر من الاهتمام، لا والديّ، ولا معلميني، أو أي شخص حقًا، فلماذا يهتم هذا الشخص بما يكفي ليقول شيئًا كهذا؟ لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا.
"يمكنني أن أقول ذلك وسنفعله" أعلن جاكوب بصوت حازم، مائلًا ببطء للأمام وقبّل جبهتي بلطف. "أعدك، سنحافظ جميعًا على سلامتك. لم تعودي وحدك يا عزيزتي، سيكون لدينا جميعًا بجانبك."