الفصل 1
كان الوقت في المساء الباكر عندما عدت إلى المنزل بعد العمل على آخر مشروع جماعي لي لهذا العام. كان المنزل مظلماً، والباب الأمامي الذي بدأ يعلق عندما ساء تسرب في السقف دائمًا يصدر صوت صرير فظيع عند فتحه. وعندما التفت لإغلاقه، لاحظت كومة من البريد على الطاولة الصغيرة في الممر. كان معظمها مختومًا بعبارة "متأخر" أو "إشعار نهائي" باللون الأحمر على مقدمة الظرف. تنهدت وأعدت البريد إلى مكانه. لم يكن بوسعي فعل شيء حيال ذلك على أي حال، فلم يكن لدي وظيفة أو مال.
كنت أتجه نحو غرفتي عندما شعرت فجأة بألم حاد في مؤخرة رأسي، وقُذفت عبر غرفة المعيشة وضربت رأسي على حافة المدفأة. صرخت عندما ركلني والدي بقوة في جانبي. كنت أعلم أن الأمر سيكون سيئًا. لا أعرف كم من الوقت بقيت فاقدًا للوعي، لكن الغرفة من حولي كانت مظلمة وتدور، لذا أغمضت عيني مرة أخرى. كنت أستطيع شم رائحة الدم والقيء والجلد المحترق. لا بد أن والدي أحرقني بالسجائر مرة أخرى. استيقظت مرة أخرى بعد فترة على أصوات الصراخ، مما أجبرني على محاولة التحرك قبل أن يراني والدي ويواصل الضرب الذي بدأه. تدحرجت على جانبي، وشعرت بألم في ضلوعي وذراعي اليمنى. كان وجهي متورمًا ومصابًا بالكدمات لدرجة أنني بالكاد أستطيع الرؤية من خلال عيني. رائع، لا بد أن ضلوعي إما متصدعة أو مكسورة مرة أخرى، جنبًا إلى جنب مع ذراعي، وبدأت أشك في أن أنفي مكسور أيضًا. استسلمت عن الحركة عندما اقترب الصراخ، وأغلقت عيني على أمل أن يعتقد أنني لا أزال فاقدًا للوعي ويتجاهلني.
ركض والدي إلى غرفة المعيشة ووجهه يتصبب عرقًا. لقد كان يومًا حارًا، لم نكن نستطيع تحمل تكلفة التكييف، والمراوح لم تكن تكفي.
"أيتها الحمقاء، لقد جعلت الشرطة تتصل بي"، صرخ وهو يسرع عبر غرفة المعيشة، وينزل الممر نحو غرفة نومه.
أصوات صفارات الإنذار التي تقترب أصبحت أعلى، وكنت أستطيع سماع التحطم من غرفة نوم والدي. بدا وكأنه كان يحرك الأثاث ليحصن نفسه في غرفته. شعرت أن رأسي سينفجر مع توقف صوت صفارات الشرطة أمام منزلنا.
كان هناك طرق على الباب الأمامي، وصيحات من الشرطة، تلاها صوت كسر الباب الأمامي.
"اللعنة"، تأوهت. الضجيج جعل رأسي ينبض، وموجة من الغثيان اجتاحت معدتي. كان هناك صوت أقدام متعددة تأتي بسرعة عبر الممر، بقيت تمامًا بلا حراك آملًا ألا يتعثروا بجسدي المحطم وهم يندفعون إلى غرفة المعيشة.
"اللعنة"، لعن ضابط وهو يتوقف أمام جسدي المدمر. كنت أستطيع سماع جهاز اللاسلكي الخاص به وهو يصرخ بأوامر، طالبًا سيارة إسعاف، وواصفًا بعض إصاباتي الأكثر وضوحًا.
كان هناك الكثير من الضجيج قادم من خلف المنزل، لكنني تجاهلته وحاولت التركيز على الضابط الجالس بجانبي، ممسكًا ذراعي بلطف.
"آنسة، آنسة، هل تسمعينني؟" سأل الضابط، وهو ينحني لينظر في وجهي.
"سيصل الإسعاف قريبًا، ابقي معي لبضع دقائق أخرى." طمأنني، وهو يحرك يده عبر جبهتي ليبعد بعض الشعر عن وجهي.
أنينت وحاولت التركيز عليه، لكن الألم كان شديدًا لدرجة أنني أغلقت عيني مرة أخرى. لا بد أنني فقدت الوعي لأنني عندما استعدت سمعي فجأة كان صوت والدي يخبر الضباط أنني كنت أتصرف بشكل درامي وأنني ابنته وأن العقاب الجسدي قانوني. إذا أراد ضربي، يمكنه ذلك.
تلاشى صوته بينما كان الضباط يسحبونه إلى الخارج ويدفعونه في مؤخرة سيارة الشرطة. في تلك اللحظة وصلت سيارة الإسعاف واندفع اثنان من المسعفين إلى الممر مع نقالة.
لا أتذكر الكثير بعد ذلك، فقط أصوات وحركة من حولي، والشعور بجهاز قياس الضغط على ذراعي السليمة، والأرقام التي تُنادى، وقرصة وألم خط الوريد الذي بدأوا به. فقدت الوعي عندما بدأوا في نقلي، الأدوية لم تعمل بسرعة كافية لتخفيف الألم.
عندما استيقظت مرة أخرى، كنت في غرفة مضاءة بشكل خافت، مع صوت أجهزة المراقبة القريبة. كان التنفس العميق لا يزال مؤلمًا، لكنني استطعت أن أشعر بأن ضلوعي قد تم لفها، وذراعي المكسورة كانت الآن في جبيرة ومستلقية بجانبي، ووجهي قد تم تنظيفه. كانت رؤيتي واضحة الآن مع عدم وجود دم ينزف في عيني. نظرت حولي ولاحظت امرأة جالسة على كرسي عند قدم سريري.
حدقت فيها، ويبدو أن الارتباك ظهر على وجهي، لأنها وضعت هاتفها جانبًا ووقفت. وهي تقترب مني زفرت بنظرة اشمئزاز تشوه وجهها المثالي. لم أعرف من هي أو لماذا كانت في غرفتي. بدت أطول مني بعدة بوصات، بشعر مصفف بعناية وماكياج مطبق ببراعة. كانت ملابسها وأحذيتها باهظة الثمن، وكذلك خاتم زواجها الماسي.
"عذرًا، من أنت؟" قلت بصوت مبحوح. زفرت المرأة مرة أخرى، التعبير على وجهها يظهر بوضوح أنها تفضل أن تكون في أي مكان آخر.
"أنا أمك، إميليا"، قالت بحدة عندما رن هاتفها. هزت رأسها وعادت إلى كرسيها، وأخذت الهاتف وضغطت على الشاشة، وهمست في الهاتف.
"لا أعرف كلينت، لقد استيقظت للتو، لا، لن تكون جاهزة في أي وقت قريب، إنها في حالة مزرية" قالت المرأة التي اتضح أنها أمي المفقودة منذ زمن طويل في الهاتف.