6
سيفي
أمسكت بفنجان القهوة وملأت أكوابهم جميعًا، بالإضافة إلى كوب قهوتي، لتخفيف حدة اللحظة المحرجة. بينما كنت أرتشف قهوتي، منتظرة عودة روحي إلى جسدي، مستمتعة بالدفء الذي يخفف من آلام حلقي، أملت رأسي إلى الجانب وسألت، "إذن... لماذا أنتما تحرساني بالضبط؟ أعني، لست أشتكي، لكنني أيضًا لا أفهم سبب وجودكما هنا."
تبادل كلاهما نظرة سريعة وغير مريحة، ثم قام فيكتور بتنظيف حلقه وقال، "أم، الآنسة سيفي، نحن نتبع الأوامر. كان الرئيس واضحًا جدًا بأنه لا ينبغي أن نترككِ بعيدًا عن نظرنا."
"الرئيس؟ تقصدين السيد اللورد الملك الرئيس أدريك؟"
هذه المرة، كان أندري ينظر بدهشة إلى فيكتور. سأل فيكتور سؤالاً بالروسية. رد فيكتور، وعيناه أصبحتا تقريبًا كعيني أندري من الدهشة. قمت بتنظيف حلقي لأذكرهم بأنهم في مطبخي، وما زلت أنتظر إجابة.
"السيد اللورد الملك الرئيس؟" قالا معًا في نفس الوقت.
ضحكت من نفسي لأنني قلت الجزء الهادئ بصوت عالٍ مرة أخرى.
"أم، نعم. لم أكن أعرف من هو رئيسكِ حتى الليلة الماضية ولم أكن أعرف ماذا أسميه، لذا اخترعت لقب اللورد الملك الرئيس. أعني، إنه سلطوي. قوي. ملكي، إن شئت. أشعر أنه يجب أن يستخدمه بحرية."
نظر كلاهما إلي بفمهما مفتوحين، مذهولين لدرجة عدم الرد.
"لا؟ كثير؟ حسنًا، لكن هذه خسارته"، قلت بلا مبالاة، بينما كنت أضع طعامهم على الأطباق.
عندما استدرت لوضع أطباقهم، كانوا لا يزالون مذهولين بعض الشيء. بدأت أضحك على سخافة الوضع كله، حقًا. بدأ كلاهما يضحكان معي، رغم أنني لست متأكدة مما كان يجب أن يقولا لي في تلك اللحظة.
"أوه، هيا يا شباب. ألا يوجد سخرية في روسيا؟ كانت مزحة. إذا كنتم قد تم تعيينكم لي، لأي سبب كان، فستكونون مشغولين لأن هذا الفم يوقعني في الكثير من المشاكل في معظم الأيام"، قلت بابتسامة متواضعة قدر الإمكان.
هز كلاهما رأسهما وضحكا بينما هاجما لحم الخنزير المقدد والبيض وكأنها أول مرة يأكلان فيها منذ أيام.
أكلنا في صمت. كنت فقط أعبث بطعامي، حيث كان يؤلمني البلع كثيرًا في وقت واحد. القهوة كانت في البداية جيدة، ولكن حتى ذلك بدأ يحرق كلما شربت أكثر.
لاحظ فيكتور انزعاجي وقال، "الحساء. الحساء سيجعلكِ تشعرين بتحسن." وأشار إلى حلقه ثم أشار إلى حلقي.
"نعم؟ تقول هذا وكأن لديك خبرة؟"
"نعم. لقد تم خنقي عدة مرات."
"حسنًا، هذا مرعب ومثير في نفس الوقت. هل هذه مشكلة شائعة في روسيا؟ مثل أنك تمشي في الشارع و'يا إلهي، يتم خنقي مرة أخرى؟'"
بدأ الرجلان يضحكان مرة أخرى. وقف أندري وأخذ كلا الطبقين الفارغين. لم يكن هناك فتات طعام متبقية على أي منهما. للحظة، كنت أفكر في عدم غسلها لأنها بدت نظيفة بالفعل. ومع ذلك، سار أندري إلى الحوض وبدأ في غسلها بنفسه.
"يمكنك ترك ذلك. سأغسل الأطباق"، قلت.
"لا، الآنسة سيفي. أنتِ تطبخين، أنا أنظف."
"واو. هل تريد الزواج؟" قلت بينما ضحك فيكتور على تعبير أندري المذهول. كاد أن يسقط طبقًا عندما سألته ذلك السؤال.
غمزت له بينما ذهبت لمسح أسطح المطبخ.
أخرج فيكتور هاتفه من جيب بنطاله وسار إلى غرفة المعيشة للرد على المكالمة، تاركًا أندري المذهول وأنا وحدنا في المطبخ. أنهى غسل الأطباق وكان يجفف يديه عندما التفت إلي وسأل، "هل أخبركِ حقًا باسمه الليلة الماضية؟"
"من فعل ذلك؟ فيكتور؟ لا، لقد أخبرني هذا الصباح."
"لا، يا رئيس."
"أوه، أدريك؟ نعم، لقد أخبرني باسمه الليلة الماضية عندما كنا في موقف السيارات. لماذا؟"
"لا أحد خارج حراسه الشخصيين المقربين يعرف اسمه. عادة ما يقول للناس إن اسمه هو الشبح."
بدأت أقول شيئًا ثم توقفت، غير متأكد من كيفية تلقي هذا الخبر.
"هاه. لا أعرف؟" قلت وأنا أهز كتفي.
أغلق فيكتور الهاتف وتحدث إلى أندري باللغة الروسية. بدا الأمر جديًا جدًا، لكن بصراحة، لم أستطع فهم أي شيء منه. كنت فقط مستندًا إلى المنضدة، آملًا أن أحصل على ترجمة في وقت ما.
كان لديهم تبادل متوتر، لكن لم يبدو أنني سأحصل على تلك الترجمة، لذا أعلنت أنني بحاجة للاستحمام للاستعداد للعمل.
"لا، يا أختي الصغيرة. لا عمل الليلة. لقد نسقنا مع مديرك بالفعل. سنبقى هنا الآن."
"حسنًا، غريب. لكنني سأذهب للاستحمام على أي حال. إذا كنتم بحاجة لإطلاق النار على أحد، من فضلكم لا تفعلوا ذلك على السجادة. من الصعب إزالة بقع الدم من السجادة. من الأسهل تنظيفها من البلاط، لذا دعونا نبقي القتل في المطبخ فقط، همم؟" قلت وأنا أعود إلى غرفتي. استطعت سماع ضحكاتهما وتحدثهما بالروسية عندما أغلقت باب غرفتي.
استندت إلى باب غرفتي المغلق وتنهدت. كنت بشكل غريب مرتاحة تمامًا لوجود اثنين من الروس الضخام في غرفة المعيشة الخاصة بي الذين تم "تعيينهم" لي لسبب غير معروف. تجول ذهني إلى أدريك. لماذا يبدو أنه أمر كبير أنه أخبرني باسمه الليلة الماضية؟ لماذا أشعر وكأنني أفتقده؟ لماذا أتوق إلى شعور لمسته الدافئة على جلدي مرة أخرى؟
أنت حقًا بحاجة إلى حياة اجتماعية، سيفي. أنت تصبحين نوعًا ما بائسة.
تجاهلت الأفكار وتوجهت إلى الحمام. كان الاستحمام الساخن يبدو قليلاً وكأنه جنة لجسدي المتعب الآن. بما أنني على ما يبدو لن أذهب للعمل الليلة، أخذت حمامًا طويلًا واستخدمت بلسمًا عميقًا لشعري الطويل والمجعد.
عندما خرجت أخيرًا من غرفتي، كان فيكتور فقط في غرفة المعيشة.
"أين ذهب أندري؟"
"عاد إلى الخارج لمراقبة المبنى. نحتاج إلى معرفة من يدخل ويخرج من المبنى."
"ها! فقط اسأل السيدة جاكسون في الشقة التي تحت شقتي. تقضي أيامها في التجسس على الجميع. لقد كتبت بالفعل رقم لوحة سيارتك وتنتظر حتى يعود السيد تيرنر، من الشقة المقابلة، إلى المنزل حتى تعطيه الرقم ليعطيه لابن صديقه الذي هو شرطي ليبحث عن السيارة."
"حقًا؟"
"حقًا. هذا جزء من السبب الذي جعلني أبقى في هذا المبنى السيئ لفترة طويلة. إنه ليس أفضل حي، لكن مراقبة الحي ممتازة."
ظل فيكتور يحدق في بينما أخرج هاتفه من جيبه. اتصل برقم وتحدث بالروسية عندما أجاب الشخص الآخر. ثم أنهى المكالمة ووضع هاتفه مرة أخرى في جيبه.
"من فضلك قل لي أنك لم تأمر للتو بقتل السيدة جاكسون."
ضحك وقال، "لا، لا. نحن فقط بحاجة لاتخاذ احتياطات. نحن تقنيًا لا نوجد، لكن يمكننا اتخاذ احتياطات ترضي مراقبة حيكم الممتازة."
"غامض. كيف لا توجدون؟ ألا تقفون في غرفة المعيشة الخاصة بي؟ هل أنا في حالة نفسية وأعددت الفطور لثلاثة بينما في الحقيقة أنا وحدي هنا؟ هل كنت جائعة حقًا لهذا الحد؟"
حسنًا، كان ذلك نصف مزحة فقط. كيف لا يوجدون؟
"نحن حقيقيون. نحن فقط لا نوجد رسميًا في قاعدة بيانات أي شخص"، قال مضيفًا علامات الاقتباس الهوائية حول الكلمة الأخيرة، للتأثير.
"أوه، صحيح. كل شيء عن الشبح، أليس كذلك؟"
"أنت فتاة ذكية جدًا، يا أختي الصغيرة."
"إنه موهبة"، قلت وأنا أغمز له.