2
سيفي
كان هناك تدفق مستمر للطعام إلى الغرفة الخلفية طوال الليل، وكان الكحول يتدفق بحرية. تلقيت أربع صفعات على مؤخرتي في الساعة الأولى. جميع أبناء الزعيم الأكبر كانوا هناك. يا لحظي.
حوالي الساعة التاسعة والنصف، دخل إلى المطعم حارسان جديدان، ربما يكونان أكبر الرجال الذين رأيتهم في حياتي، بينما كنت أنتظر ماكس ليملأ طلبي الأخير من الكحول. خلفهم مباشرة، رأيت رجلاً لم أتعرف عليه، لكن لم أتمكن من رؤيته بوضوح لأن الإضاءة كانت خافتة في المطعم. خطا بالكامل إلى الداخل، وتمكنت من رؤية وجهه بوضوح. كان طويل القامة، شابًا بشكل مدهش بالنسبة لزعيم كبير، شعره داكن، ولديه لحية خفيفة عمرها يومين، ووجدت نفسي أتساءل كيف سيكون شعورها على رقبتي، ثم استدار لينظر في اتجاهي بعينين زرقاوتين حادتين لم أعتقد أنني رأيت مثلهما من قبل. لاحظني وأنا أحدق فيه وارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة. في تلك اللحظة، تقدم ماكس خلفي ودفع كتفي بلطف.
"مرحبًا، يجب أن ترافقيه إلى الغرفة الخلفية. قد لا يعرف إلى أين يذهب. سأجهز مشروباتك عندما تعودين."
أخذت نفسًا حادًا، مستفيقة من شرودي، واندفعت نحو الرجال عند الباب الأمامي.
"أهلاً... أعتقد أنك هنا من أجل الاجتماع؟"
تركزت نظرته الحادة عن وجهي ليمسح جسدي سريعًا وبطريقة غير ملحوظة، بينما كان يصلح أكمام قميصه. نظر إليّ مرة أخرى وهز رأسه مرة واحدة.
حسنًا، رجل قليل الكلام. هذا يمكنني التعامل معه.
"تفضل، اتبعني."
هز رأسه مرة أخرى، وتبعني جميع الرجال الخمسة إلى الخلف. كان هناك حارسان آخران خلفه لم أتمكن من رؤيتهما حتى تقدم أول حارسين أكثر إلى داخل المطعم.
قبل أن أفتح الباب إلى الغرفة الخلفية، استدرت لمواجهتهم وسألت: "هل يمكنني أخذ طلباتكم من المشروبات، أيها السادة؟"
قال أحد الحراس الأولين: "نعم، ماء لنا جميعًا، من فضلك." كان لهجته الروسية الثقيلة واضحة جدًا.
تفاجأت بإجابته، فأملت رأسي إلى الجانب، وخرجت مني كلمة "مختلف" قبل أن أدرك أنني قلت شيئًا. احمر وجهي فورًا عندما أدركت أنني قلت الجزء الذي كان يجب أن يبقى في داخلي بصوت عالٍ.
"أنا آسفة جدًا. لم أقصد أي إساءة"، قلت ذلك وأنا أنظر إلى الأرض وأتنحى جانبًا بينما أفتح لهم الباب.
دخل الحارسان الأولان الغرفة أولاً، وفتشا الغرفة بأكملها، ثم أومآ برأسيهما. تقدم زعيم العيون الزرقاء نحوّي بينما كان حراسه يفتشون، وعادت تلك الابتسامة الماكرة على وجهه، وانحنى بالقرب مني بشكل يكفي لأشم عطره الجذاب.
"لا بأس"، همس بلكنة روسية ملحوظة بينما تقدم أمام حراسه إلى التحيات الحارة من الجميع في الغرفة.
"ما الذي يحدث معي"، تمتمت لنفسي بينما أسرعت بالعودة إلى البار لجلب تلك المشروبات وإضافة خمسة أكواب من الماء إلى الطلب.
تغير الجو في الغرفة بشكل ملموس بعد انضمام السيد الزعيم للاجتماع. كان الجميع متوترين وجديين للغاية. ماذا حدث بينما كنت أجلب تلك المشروبات؟ قمت بعد سريع للرؤوس بينما كنت أقدم كل طلب مشروب فردي. حسنًا، لم يمت أحد بينما كنت بعيدة. هذه علامة جيدة.
وضعت كوبًا من الويسكي أمام أحد أبناء الزعيم. أعتقد أن اسمه كان أنتوني. كان هذا الكأس الحادي عشر لأنتوني من الويسكي في المساء. كان ماكس يعرف جيدًا ألا يخفف من هذه المشروبات، لذا كان أنتوني يحصل على النوع الجيد، بالقوة الكاملة. بعبارة بسيطة، كان أنتوني مخمورًا تمامًا.
لم يكد الكأس يلامس الطاولة حتى مد أنتوني يده وضربني على مؤخرتي بقوة جعلتني أندفع إلى الأمام على الطاولة، مما أعطى الرجال المقابلين لأنتوني نظرة كاملة إلى داخل قميصي. تماسكت على الطاولة ودفعت نفسي لأقف مستقيمة مرة أخرى، لألتقي بتلك العيون الزرقاء الفولاذية مرة أخرى. لكن هذه المرة لم يكن يبتسم. بدلاً من ذلك، كان فكّه مشدودًا.
شعرت بخدي يحمران تمامًا بينما اعتذرت بصوت منخفض وغادرت الغرفة بسرعة. بمجرد أن أغلقت الباب، اندفعت عبر المطبخ وخرجت من الباب الخلفي. آه، كم أكره آخر خميس من الشهر.
مشيت إلى حاوية القمامة وعودت عدة مرات عندما سمعت باب المطبخ يفتح. خرج أحد الحراس الضخام أولاً، تبعه بسرعة الشخص الجديد. توقفت عن المشي، غير متأكدة من كيفية المرور به للعودة إلى المطعم.
التفت إلى حارسه الشخصي الذي أعطاه سيجارة وولاعة. وضع السيجارة بلا مبالاة بين شفتيه، وأمال رأسه قليلاً إلى الأسفل بينما كان يغطي وجهه بيديه ليشعلها. عندما اشتعلت النار، أضاء وجهه، كاشفاً عن عينيه الزرقاوين اللتين كانتا مركّزتين عليّ. كنت لا أزال متجمدة في مكاني، متسائلة كيف سأتمكن من المرور بشكل طبيعي بجانب هذا الرجل القوي للعودة إلى المطعم.
يا إلهي، فقط افعليها. في النهاية، لديك عمل لتقومي به، سيفي.
أخذت نفساً عميقاً وسرت نحو الباب الخلفي. أبقيت نظري منخفضاً حتى وصلت إلى الرجلين، لكنني نظرت سريعاً إلى الأعلى وأعطيتهما أفضل ابتسامة يمكنني تقديمها قبل أن أمد يدي نحو الباب. تماماً عندما كانت يدي على وشك ملامسة الباب، مد يده وأمسك معصمي بلطف، مما جعلني أنظر إليه بخوف وارتباك.
لابد أنه رأى الخوف في عينيّ لأنه أطلق سراح يدي فوراً ورفع يديه.
"مرحباً، لن أؤذيك. أريد فقط أن أسألك بعض الأسئلة"، قال. عيناه الزرقاوان، اللتان أصبحتا داكنتين الآن، كانتا مكثفتين لدرجة شعرت أنه قد ينظر إلى روحي.
"أمم، بالتأكيد. كيف يمكنني مساعدتك؟ هل ترغب في طلب بعض الطعام؟ هل يمكنني إحضار شيء أكثر من الماء؟"
أطلق ضحكة صغيرة، وكذلك حارسه الشخصي. ما الذي كان مضحكاً في قيامي بعملي؟
"لا. لكن شكراً. أنتِ جيدة جداً في عملك، لكنني لا أسمح لرجالي بالشرب أثناء العمل، وأنا لا ألمس الكحول أبداً."
"أوه... حسناً. أمم، ما نوع الأسئلة؟"
"ما مدى معرفتك بهؤلاء الرجال في الاجتماع؟"
"أمم، أقصد، كيف تعرفني جيداً؟ أنا دائماً النادلة التي تخدمهم عندما يعقدون اجتماعاتهم. أعرف الرجال الأكبر سناً بالاسم، لأنهم هنا في كل مرة. أما الرجال الأصغر سناً، فأجد صعوبة في تذكرهم لأنهم ليسوا دائماً هنا. الأبناء أيضاً ليسوا دائماً هنا... لحسن الحظ"، همست، مدركة مرة أخرى متأخرة أنني قلت ذلك بصوت عالٍ بدلاً من في رأسي. "أعرفهم أكثر من خلال طلباتهم من المشروبات والطعام أكثر من أي شيء آخر. يمكنني أن أخبرك بالضبط ما يحبونه وما لا يحبونه عندما يتعلق الأمر بالطعام والكحول، ولكن من أجل الحفاظ على نفسي، هذا كل ما أفصح عنه عن هؤلاء الرجال."
ابتسم لي وسأل، "هل هم دائماً وقحين معك؟"
"الرجال الأكبر سناً، لا أبداً. إنهم محترمون جداً. معظم القادة أيضاً محترمون جداً إلا إذا شربوا كثيراً. لست متأكدة مما إذا كان حراسهم الشخصيون يعرفون كيف يتحدثون، لأنه الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أسمعهم يقولون كلمة واحدة. أما الأبناء؟ ما رأيته سابقاً هو حدث عادي. خاصة عندما يكونون جميعاً هنا. يبدو أنهم يحاولون التفوق على بعضهم البعض."
ضيّق عينيه قليلاً وهو يستنشق دخان السيجارة. احتفظ بنفسه للحظة قبل أن يدير رأسه لينفخ الدخان في الهواء بعيداً عني، وعيناه لم تترك عيني. لماذا شعرت أنني يمكن أن أنظر في تلك العيون لساعات ولا أشعر بالملل؟
"شكراً لك، أممم... آسف. لم أسمع اسمك؟"
"سيفي."
"سيفي؟ إنه اسم غير مألوف."
"إنه اختصار لبرسيفون. يجد معظم الناس صعوبة في نطقه، لذا اختصرته. أيضاً، الذين يعرفون يشعرون بالتوتر عندما يكتشفون أنني سميت على اسم ملكة العالم السفلي"، قلت، وأنا أنظر إلى يدي المتوترة. أحببت اسمي حقاً، لكنه جاء بتاريخ غريب.
"شكراً لك، برسيفون. لقد كنتِ مفيدة جداً. أنا سعيد بلقائك الليلة"، قال وهو يمد يده لي.
وضعت يدي بتردد في يده. قام بلطف بتدوير يدي ورفعها إلى شفتيه. عندما لامست شفتيه ظهر يدي، كان كأن الألعاب النارية انفجرت في معدتي.
حاولت ألا أظهر الشهيق الحاد الذي أخذته عندما قبّل ظهر يدي، فقلت، "نعم، أنت أيضاً... سيد؟" وأنا أنظر إليه بفضول.
"أدريك. يمكنك أن تناديني أدريك."