الفصل 1
خلعت حذائي عند المدخل واندفعت إلى داخل المنزل.
"ماما... بابا" ناديت، لكن لم يكن هناك رد. كان المنزل هادئاً بشكل غير معتاد، وتساءلت أين يمكن أن تكون عائلتي. مع وجود البيت مليئاً، كان من النادر أن أجده فارغاً أو صامتاً.
تقدمت أكثر في المنزل وأدركت أن الأضواء كانت مطفأة. خفق قلبي في صدري. كنت أخاف بسهولة وبدأت أشعر بشيء غريب.
تلمست يدي الحائط وأنا أحاول العثور على مفتاح الضوء. وجدت أصابعي المفتاح، لكن كان هناك إصبع آخر موجود بالفعل.
"آآآه" صرخت وتراجعت إلى الخلف. في نفس الوقت، أُضيئت الأضواء.
"عيد ميلاد سعيد يا بايزلي" انطلقت الهتافات من كل زوايا الغرفة. نظرت حولي ورأيت العائلة كلها التي كنت أبحث عنها. كانوا يحملون كعكة وزهوراً وحلويات.
"لقد أخفتموني" عبست في وجههم. لم يستطع أحد إيقاف موجات الضحك الآن. كان الجميع يضحك على تعابيري وسرعان ما انضممت إليهم.
"عيد ميلاد سعيد يا حبيبتي" قبلتني أمي على خدي.
"شكراً يا ماما" تقدم الآخرون وقبلوني بعد أن تمنوا لي عيد ميلاد سعيد بينما كنت أبحث عن أختي.
"أين نيفايه؟" سألت بعبوس. في اللحظة المناسبة، خرجت أختي التوأم من المطبخ مع كعكة أكبر تغني لي أغنية عيد ميلاد.
وضعت نيفايه الكعكة وارتمينا في أحضان بعضنا البعض.
"إنه عيد ميلادك أيضاً" قلت لها وابتسمت نيفايه.
"كان عليّ أن أصنع الكعكة" كانت نيفايه طاهية المنزل. تحب الطهي والخبز وكل ما يتعلق بالمطبخ. أما أنا، فكنت أكره ذلك لكنني أحببت كل ما تصنعه توأمي وكانت دائماً سعيدة بصنعه لي.
منذ أن كنا في السابعة من عمرنا، كانت تصنع جميع كعكات عيد ميلادنا وتعد بألا تتوقف حتى عندما نكبر.
"عيد ميلاد سعيد يا نيفايه" عانقتها بشدة. كانت أفضل صديقة لي في العالم.
"عيد ميلاد سعيد يا بايزلي" عانقتني بشدة.
"حسناً، يا فتيات الجميلات. دعونا ننتقل إلى الطاولة لتناول العشاء الذي أعدته الشيف نيفايه ويمكننا تقديم الهدايا على الطاولة" قالت أمي ودفعنا إلى الطاولة.
جلسنا في أماكننا. بابا في رأس الطاولة وماما على يمينه. كولتر على يسار بابا ونيفاية بجانبه. كان من المفترض أن يكون مكاني بجانب ماما لكنني أحببت أن أبقى بجانب توأمي.
كانت نيفايه وأنا لا نفترق منذ ولادتنا. أحببتها بقدر ما أحبتني وكنا دائماً ندعم بعضنا البعض. عندما كنا نكبر، كان من الصعب دائماً على الغرباء التمييز بيننا. كنا متطابقين في كل شيء.
بعض أقاربنا كانوا يدعون أنه مع تقدمنا في العمر، سنصبح أسهل في التمييز، لكن العكس كان صحيحاً. من شعرنا الأحمر إلى أعيننا، وزننا وطولنا، وطريقة كلامنا، كان كل شيء متشابهاً.
كانت ماما وبابا وكولتر أحياناً يجدون صعوبة في التمييز بيننا، لكنهم كانوا الوحيدين الذين يقتربون من معرفة الفرق بيننا.
كنت دائماً المشاغبة. أتورط في المشاكل وأدمر الأشياء بينما كانت نيفايه العكس تماماً. الهادئة، المطيعة والذكية. الأكثر مسؤولية. ماما تقول إنه لأنها الأكبر سناً.
وضعت حقيبة صغيرة على الطاولة وأمسكت بها.
"هدية لكِ يا بايزلي"، قالت بابتسامة ناعمة. أمسكت وجهها وطبعت قبلات في كل مكان. دفعتني بعيدًا لكنها تحب قبلاتي، أنا أعرف ذلك. فتحت الحقيبة وأول ما رأيته كان علبة أقراط. صرخت بفرح. في آخر مرة ذهبنا فيها إلى متجر المجوهرات، اخترت هذا الطقم ولكن لأنني كنت قصيرة في المال، لم أستطع شراءه وعندما عدت لأحصل عليه، قيل لي إن أحدهم اشتراه.
كنت حزينة بقية اليوم. لكن معرفة أن نيفاه اشترته لي واحتفظت به حتى عيد ميلادنا جعلني أسعد شخص. عانقتها مرة أخرى.
"شكراً جزيلاً لكِ"
"أي شيء من أجلك" ولهذا أحبها كثيرًا.
مددت يدي وشعرت بورقتين. "هناك المزيد؟"
"ألقي نظرة"
"إنها تذاكر طيران"، قلت بدهشة.
رحلة مدفوعة التكاليف إلى العاصمة. حتى أنها اشترت تذكرتين.
"لكِ ولإيدل"
"أوه. شكراً جزيلاً لكِ، نيفاه. هذه أفضل هدية على الإطلاق" بدأت عيني تدمعان.
"أوه لا تبكي" قالت أمي بلطف وضحكت.
"لا أعتقد أن هديتي ستكون مذهلة بهذا الشكل"
أخرجت الأوراق من حقيبتي وناولتها لها. شاهدت وجهها يتحول من الدهشة إلى الفرح.
"لا تقولي لي...." أومأت برأسي ولفت ذراعيها حولي بإحكام. عانقتها بالمثل.
"لا أستطيع أن أصدق هذا"
"أخبرينا ما هذا"
"لقد جعلتِ روزا تبيع"
"لا يصدق" صرخت أمي.
"كيف فعلتِ ذلك؟" سأل كولتر بعدم تصديق.
"أنا جيدة في إقناع الناس" وغمزت.
كانت روزا تملك محل زهور بجانب محل المعجنات الخاص بنيفاه. كانت نيفاه دائمًا ترغب في التوسع لكن روزا رفضت البيع.
كانت قلقة بشأن ذلك وقررت أن أستعيده. قليل من الابتزاز والتهديد جعل روزا تقبل عرضي للشراء لكنني لن أخبر عائلتي أن طريقتي كانت غير أخلاقية.
في لحظة شعرت بالندم لكن رؤية الفرح على وجهها جعل الأمر يستحق.
"أنت الأفضل يا بايزلي"
"أعرف. لا أحد يقترب مني" وغمزت لنيفاه وضحكت.
"هناك الكثير للقيام به. يجب أن أذهب مبكرًا غدًا. أحضر المزيد من المعدات. غدًا سيكون يومًا مشغولًا جدًا"
"استرخي. سنكون جميعًا هناك لمساعدتك. أي شيء تحتاجينه" طمأنتها.
"أليس من المفترض أن تقضي اليوم مع إيدل؟"
"سيفهم. سأكون معك غدًا. وبالمناسبة، ستكون هناك توصيلات للمعدات الجديدة"
"أوه. لم يكن عليكِ أن تتعبي نفسك يا بايزلي. مع اقتراب الزفاف، أعلم أن لديك الكثير لتفعليه. لا تنفقي أموالك عليّ"
"سأغضب حقًا إذا تحدثتِ بهذا الشكل. أنتِ تعنين لي العالم" وضغط على ذراعي.
"كفى من ذلك. أنتما تتصرفان كزوجين متزوجين" قال كولتر وهو يرفع عينيه.
"أنت فقط غيور. أعلم أنك تتمنى لو كان لديك توأم" ووجهت له وجوهًا ساخرة وعبس.
"كفى من هذا كلكم"، قال والدي بابتسامة خفيفة وساد الصمت على الطاولة.
لاحظت النظرة التي وجهتها والدتي لوالدي وبدأت أشعر أن هناك شيئًا ما خطأ.
"لن يكون هناك عمل غدًا"
"لماذا؟" سألت. لقد بدأنا بالفعل في التخطيط للتوصيل غدًا وكنا بحاجة للذهاب إلى المتجر.
"الاختيار سيكون غدًا" تجمدت ونظرت إلى نيفاه. بدت هي أيضًا غير مرتاحة. ضغطت على يديها وأعطيتها ابتسامة ضعيفة.
"كالعادة، علينا جميعًا الذهاب" السؤال غير المعلن علق في الهواء.
'ماذا لو تم اختيار عائلتنا' كان شيئًا لا يجرؤ أحد على طرحه.