مقدمة
ملأ صراخ حاد الليل الهادئ. لم يكن يعني شيئًا لوايلين في هذه المرحلة. كانت الغابة مليئة بآلاف الصرخات في كل ثانية تقريبًا. في كل دقيقة، كان هناك بطل ساقط. كانت الأعشاب مبللة وليس من الأمطار. دماء الساقطين غطت كل شبر من الأرض.
قفز وايلين فوق جثة وهو يركض. لم يكن يهتم بحياته بعد الآن. كانت الفكرة الوحيدة في رأسه هي الوصول إلى زوجته. تركها خلفه عندما سمع أن العدو في القرية، ترك كل شيء وذهب من أجل زوجته. كانت هي عالمه ولم يكن يستطيع الاستمرار في العيش إذا حدث لها شيء.
بدت القرية أسوأ من الغابة. كانت الجثث متناثرة في كل مكان. المنازل كانت تحترق والأطفال الصغار الذين تم إنقاذهم كانوا يبكون. كان يجب أن يتوقف ويواسيهم. أن يأخذهم إلى الأمان. أن يطمئنهم بأن كل شيء سيكون على ما يرام لكنه لم يستطع.
رأى منزله يظهر في الأفق ودفع نفسه أكثر. تجاهل الألم في أضلاعه عندما توقف عند الباب الأمامي. كانت الأبواب مفتوحة لكن لم يخرج أي صوت من الداخل.
"سلمى... حبيبتي أين أنت؟" لم يكن هناك رد منها. في هذه اللحظة، تمنى لو كان أحد الوحوش. كانت رائحتها ستقوده إليها لكن للأسف كان إنسانًا وكان عليه أن يستمر في البحث حتى يجدها.
كانت غرفة نومه هي المكان الأول الذي تفقده. كانت فارغة. ركض في الممر وتفقد غرفة أطفاله. كانت كلها فارغة.
أين يمكن أن تكون؟ كان يشعر بالذعر في هذه اللحظة. يصلي بصمت ألا تأخذها الوحوش.
سمع بكاءً ناعمًا وتبعه. المشهد الذي رآه في المطبخ سيطارده إلى الأبد. زوجته كانت ملقاة بلا حياة، حفرة كبيرة في بطنها. ابنتهما ذات الأربع سنوات جالسة وتنظر في البعيد. كانت تكرر كلمة "ماما" باستمرار.
"سلمى" صوته انكسر. سقط على ركبتيه وأخذ يديها الملطختين بالدماء في يديه. كان قد تأخر. زوجته ذهبت. الدموع انهمرت بحرية من عينيه. كان من المفترض أن يحميها ويعتني بها.
ابنتهما الصغيرة لم تتحرك. رأسها كان يعيد عرض صور وفاة والدتها. كانت مختبئة خلف الخزانة ولم تتمكن من فعل شيء سوى النظر بينما تُقتل والدتها.
لم تخرج إلا بعد رحيل الرجال، زحفت من مخبأها وجلست بجانب والدتها.
بعد أن جلس بجانب جثتها لساعة طويلة، أمسك ابنته وأغلقها في غرفة. ذهب لسيفه على الفور بعد ذلك. الوحوش ستشعر بغضبه. خرج من المنزل. يمزق أي وحش في طريقه. كان لديه هدف واحد. قتل جايل. زعيم الوحوش.
وصل إلى مسكنهم وتوقف عند المشهد الذي رآه. الوحش المحارب الفخور كان يحتضن رفيقته الميتة في ذراعيه. كانت صرخاته عالية، نحيبًا يمزق القلب يهز جسمه القوي. شيء ما تحرك في قلب وايلين، سقط سيفه من يديه محدثًا ضجيجًا عالٍ على الأرض. رفع جايل عينيه عند الصوت والتقت عينيه بعيني وايلين.
الوحش فقط نظر إليه. لم يكن لديه الرغبة في القتال بعد الآن.
"لقد كنا حمقى جدًا"، قال بضحكة بلا روح.
"لقد قتلنا من أجل لا شيء. انظر إلينا الآن."
لم يقل وايلين شيئًا فقط نظر إلى الرجل. دخلت بعض الوحوش إلى المنطقة. لم يولوا وايلين أي اهتمام. إما أنهم لم يروه أو أن تركيزهم كان بالكامل على زعيمهم الذي كان يحتضن رفيقته الميتة.
"لن أقاتل بعد الآن. إما أن ننهي هذه الحرب اليوم أو تقتلني الآن."
"لا أريد القتال بعد الآن"، قال وايلين، فحولت الوحوش انتباهها إليه.
لقد فقد أهم شخص في حياته بسبب الحرب. الكثير من شعبه قد رحلوا أيضًا. الحرب لن تجلب أي تغيير. فقط الجمود والمزيد من الموتى. لقد حان الوقت لوضع حد لها.
وبذلك، أدار وايلين ظهره للوحوش ومشى بعيدًا عن أرضهم.
نظر الناجون في القرية إليه ليوجههم.
"لقد انتهت الحرب. دعونا ندفن موتانا ونعيد بناء قريتنا." قوبل الإعلان بالكثير من الهتافات.
وهكذا بدأ إعادة البناء. تم دفن الموتى وبدأ القرويون ببطء في المضي قدمًا.
في الشهر الرابع بعد نهاية الحرب، زار جايل القرية الصغيرة. شاهد البشر في دهشة وهو يسير عبر القرية إلى منزل قائدهم.
كان وايلين أكثر دهشة لرؤية الرجل في مكتبه. مد يده إلى سكينه الصغير تحت الطاولة لكن جايل أوقفه.
"لا داعي لذلك. جئت بسلام"، رفع يديه مستسلمًا فاسترخى وايلين.
"لماذا أنت هنا؟"
"أريد أن نرسم معاهدة. بما أن حربنا قد انتهت واتفقنا بصمت على العيش بسلام، أعتقد أنه من الصواب أن تكون لدينا معاهدة تحمي شعبنا."
أومأ وايلين بالموافقة. "شعبي لن يؤذي شعبك وشعبك لن يؤذي شعبي."
"متفق. أنت..."
"بابا؟" صوت صغير نادى من الباب قاطعًا جايل. التفت لينظر إلى الفتاة الصغيرة ذات العيون الزرقاء الواسعة. انتقلت عينا الفتاة الصغيرة من والدها إلى الرجل الغريب.
"لوكريتيا. قلت لك أن تبقي في غرفتك"، وبخها والدها بلطف.
"كان لدي حلم سيء"، قالت بصوت صغير.
"عودي إلى غرفتك"، صاح في الفتاة الصغيرة. استدارت مبتعدة لكن ليس قبل أن يرى جايل الدموع في عينيها.
تم الانتهاء من المعاهدة وعاد جايل إلى أرضه.
لستة أجيال، بقيت المعاهدة قائمة. عاش النوعان معًا في انسجام حتى قتل القائد البشري الحاكم، كاروين، رفيقة الوحش الحاكم.
انطلق الوحش في موجة من الغضب، يقتل كل شيء وكل شخص في طريقه.
تم تدمير المعاهدة وبدأت الوحوش في إرهاب البشر. أصبح البشر يعيشون في خوف من الوحوش.
بدفع من مستشاريه، حاول كاروين إصلاح الأمور. في رسالة موجهة إلى الوحوش، ذكر أن؛
"ستوفر القرية البشرية أنثى للوحش الحاكم."
قبلت الوحوش عرضهم.
وهكذا بدأ. اختيار الإناث. سيتم اختيار عائلة لتوفير الأنثى وعندما تصل الفتاة إلى سن البلوغ، سيتم إرسالها إلى الوحوش كرفيقة.
كان القرويون ضد هذا التطور لكن لم يكن هناك شيء يمكن أن يغيره. الفتيات اللواتي رفضن الذهاب تم جرهن بالقوة من قبل الحراس البشريين إلى الحدود حيث كانت الوحوش تلتقطهن.
لم يُرَ الفتيات اللواتي أُخذن مرة أخرى وبدأت الشائعات. كان يُهمس أن الوحوش تقتل الفتيات وتتخلص من الجثث.
كل عائلة كانت تخشى الاختيار. لأنهم كانوا يخشون فقدان بناتهم وأكثر خوفًا من العواقب التي قد تترتب إذا فشلوا في توفير رفيقة للوحش.