الفصل 9
دخلت ديانا إلى مقهى، مرتدية سترة بسيطة وسروال جينز، وملامح الشباب تضيء وجهها بابتسامة مشرقة.
"ديانا، هنا!" وقف شاب وسيم بجانب النافذة ولوّح لها.
تغيرت ملامحها إلى اللطف عندما رأته، وتقدمت نحوه بابتسامة.
"جاسبر، لقد مر زمن طويل! متى عدت؟" سألت وهي تجلس في المقعد المقابل له.
"الليلة الماضية"، أجاب جاسبر بقلق. "عندما عدت إلى المنزل، وجدت أن جميع أغراضك قد اختفت. سألت أمي وأبي، لكنهما قالا..."
توقف عن الكلام، لكن ديانا فهمت المقصود. ربما لم يكن لدى آيدن وإميلي شيء لطيف ليقولاه.
"ديانا، هل أنت بخير؟" سأل جاسبر برقة بعد أن حدق فيها لفترة.
"أنا بخير"، ردت بابتسامة.
ساد الصمت للحظة.
بعد فترة، كسره جاسبر بصوت منخفض. "ديانا، أنا آسف حقًا. كنت في الخارج في السنوات الماضية، لم أكن أعلم..."
"جاسبر، ليس ذنبك"، قاطعته ديانا بابتسامة مريرة.
حتى لو كان جاسبر يعرف ما فعله آيدن وإميلي، ربما لم يكن بإمكانه فعل الكثير حيال ذلك.
في حياتها السابقة، عندما أجبرها آيدن وإميلي على توقيع استمارة الموافقة على الجراحة، كان جاسبر قد عاد مسرعًا.
حاول جاهدًا حمايتها، لكن في النهاية، قُطعت يداها وماتت بشكل مأساوي.
في هذه الحياة، كانت مصممة على حماية جاسبر.
"ديانا، فيما تفكرين؟ هل أنت بخير؟" سأل جاسبر، عندما رآها تخفض رأسها، ووجهها يبدو أنحف من قبل. شعر بألم في قلبه.
"أنا بخير"، قالت وهي ترفع رأسها بابتسامة خافتة. "بالمناسبة، جاسبر، لدي شيء لأخبرك به. لقد تزوجت."
"ماذا؟" اتسعت عينا جاسبر في صدمة.
كان على وشك أن يسأل المزيد عندما قطعته نغمة رنين مبهجة.
أجابت قائلة، "مرحبًا، جدتي، ماذا حدث؟"
"ديانا، هوارد في مشكلة!" جاء صوت صوفيا القلق عبر الهاتف.
"جدتي، لا تقلقي"، طمأنتها ديانا بلطف. "أخبريني بأي مستشفى هو، وسأكون هناك فورًا."
"حسنًا"، قالت صوفيا، وقد بدا صوتها أكثر هدوءًا قليلاً. "إنه في مستشفى إيفرجرين."
"حسنًا، أنا في طريقي." بعد إنهاء المكالمة، رأت ديانا جاسبر يحدق بها.
"ديانا، من كان يتصل؟" سأل جاسبر بتردد.
توقفت ديانا، ثم قالت، "جاسبر، يجب أن أذهب. سنعيد ترتيب موعد وجبتنا."
"لا مشكلة، اذهبي"، قال جاسبر بابتسامة لطيفة.
نظرت ديانا إليه بامتنان، وأخذت حقيبتها وغادرت المقهى بسرعة.
راقبها جاسبر حتى اختفت عن الأنظار، ثم تنهد بهدوء، "ديانا قد نضجت!"
"جدتي!" نادت ديانا عندما وصلت إلى المستشفى ورأت صوفيا جالسة على مقعد خارج غرفة الانتظار. أسرعت نحوها.
"ديانا!" استرخت ملامح صوفيا القلقة قليلاً عندما رأتها.
"جدتي، كيف حاله؟" سألت ديانا برفق وهي تساعد صوفيا على الجلوس مجددًا.
"لا أعلم إن كان هوارد غير محظوظ اليوم، لكنه كان يسير في الشارع ووقع في انفجار قريب"، قالت صوفيا وهي تمسح عينيها الرطبتين. "ديانا، هل تعتقدين أنه يجب علي الذهاب إلى الكنيسة والصلاة من أجل هوارد؟"
"جدتي، السيد سبنسر سيكون بخير. لا تقلقي كثيرًا." لم تعتد ديانا بعد على مناداة هوارد باسمه، لكن لحسن الحظ، كانت صوفيا مركزة على هوارد لدرجة أنها لم تلاحظ.
جلسوا على المقعد لفترة شعرت وكأنها دهر قبل أن يخرج هوارد أخيرًا من غرفة الفحص.
عبست ديانا قليلاً عند رؤية ذراع هوارد الملفوفة بالضمادات.
"هوارد، كيف حالك؟" شحب وجه صوفيا وهي تنظر إلى يده اليسرى الملفوفة.
"جدتي، أنا بخير. إنها مجرد إصابة طفيفة"، طمأنها هوارد بلطف.
"يدك كلها ملفوفة وتقول إنها لا شيء!" نظرت إليه صوفيا بحدة، لكنها عندما رأت أنه لا يوجد لديه إصابات أخرى سوى ذراعه اليسرى، هدأ تعبيرها قليلاً.
"عليك أن تكون أكثر حذرًا عندما تخرج! لا أستطيع تحمل هذه المخاوف في سني"، تمتمت صوفيا بهدوء.
لم يستطع هوارد إلا أن يبتسم.
"وقد أخفتِ ديانا هذه المرة. تأكد من مواساتها لاحقًا"، أضافت صوفيا.
تلاشت الابتسامة الخفيفة لهوارد قليلاً، ونظر بعينيه العميقتين إلى ديانا بدهشة خفيفة.
حركت ديانا شفتيها بشكل محرج، معتقدة أنها كانت قلقة فقط على صوفيا.
التقت أعين هوارد وديانا بشكل محرج، وساد الصمت بينهما.
لم تلاحظ صوفيا الجو المحرج بينهما. أخذت بأيديهما وقالت: "هيا، لنعد إلى المنزل. سأجعل شخصًا يعد لكما بعض الحساء لتستعيد قوتكما."
لم تستطع ديانا رفض طلب صوفيا، لذا تبعتها بصمت، محافظة على مسافة صغيرة بينها وبين هوارد.
نظرت ديانا إلى هوارد عدة مرات، ثم سألت بتردد: "هل لا تزال تحمل تلك الجوهرة؟"
لم يقل هوارد شيئًا، لكن تعبيره تجمد للحظة.
حدقت ديانا في ملامح هوارد لفترة وفهمت.
يبدو أن هوارد يصدق كلماتها ظاهريًا، لكنه في الحقيقة لا يصدق.
لو كان يصدق، لما كان لا يزال يحمل تلك الجوهرة.
ساروا في صمت.
عند العودة إلى فيلا سبنسر، اضطرت ديانا لتناول عدة أطباق من الحساء تحت عين صوفيا المراقبة قبل أن تستطيع استنشاق بعض الهواء في الحديقة الصغيرة لهضم الطعام.
"لنتحدث." صوت هوارد المفاجئ أفزع ديانا.
استدارت بسرعة، ناظرة إلى هوارد الذي ظهر من العدم، وأومأت بتردد.
بينما كانا يسيران ببطء في الحديقة، صمت هوارد للحظة قبل أن يتحدث، "هل هناك طريقة لكسر اللعنة؟"
صدمت ديانا، متسائلة إن كان يصدقها.
أجابت، "الطريقة لكسر اللعنة بسيطة جدًا. تحتاج فقط إلى إيجاد صندوق مناسب ووضع الجوهرة فيه لكسر اللعنة."