الفصل 8
بعد أن أنهت مكالمتها مع جاسبر، قررت ديانا التوجه إلى السوبرماركت الصغير بالقرب من شقتها لشراء بعض الضروريات والبقالة.
عندما كانت في عائلة جيتي، رغم أنها لم تكن تملك وظيفة ثابتة، كانت أحيانًا تعمل في ترميم اللوحات والكتب القديمة، مما ساعدها على توفير مبلغ لا بأس به من المال.
لولا روبرت، لكانت مدخرات ديانا قد سمحت لها بالعيش براحة تامة. أدركت الآن كم كانت ساذجة في الماضي.
بعد بضع ساعات، عادت ديانا إلى شقتها محملة بالأكياس.
وضعت البقالة في الثلاجة وأخرجت بعض المكونات لتحضير وجبة غداء سريعة.
في تلك اللحظة، سمعت الباب يفتح بهدوء.
استدارت ديانا والتقت عيناها بعيني هوارد وهو يدخل. تجمد كلاهما للحظة دون أن ينطقا بكلمة.
فجأة أدركت أنها متزوجة الآن وعليها أن تعتاد على الحياة الزوجية.
ضغطت ديانا شفتيها، وتأملت وجه هوارد الوسيم، وابتسمت ابتسامة صغيرة. "عدت؟ هل ترغب في تناول الطعام معًا؟"
ابتسم هوارد بدوره. "بالتأكيد."
بما أن الوجبة لشخصين، لم يكن من الممكن أن تكون بسيطة جدًا.
فكرت ديانا قليلاً، ثم أخرجت المزيد من المكونات من الثلاجة وأعدت بعض الأطباق.
ألقى هوارد نظرة صامتة على الوجبة المنزلية البسيطة على الطاولة، واشتدت عينيه العميقتين قليلاً.
"لا أستطيع إلا صنع أشياء بسيطة، أرجو ألا تمانع"، قالت ديانا بارتباك، معتقدة أن هوارد لم يعجب بالطعام لأنه لم يبدأ في الأكل بعد.
"لا بأس"، رد هوارد بهدوء، ثم جلس وأخذ لقمة. كان الطعم بسيطًا، لكنه شعر وكأنه في البيت.
بعد أن أنهوا الغداء بهدوء، وقف هوارد، وأخرج بطاقة بنكية من محفظته وقدمها لديانا. "هذه البطاقة تحتوي على خمسة ملايين دولار. استخدميها كيفما تشائين. أخبريني عندما تنفد وسأعيد تعبئتها."
أخذت ديانا البطاقة، وهي في حالة ذهول قليلاً، وودت أن تقول شيئًا لكنها تراجعت وقبلتها بصمت.
لم تكن تحتاج حقًا إلى مال هوارد لأنها شعرت براحة أكبر باستخدام أموالها الخاصة.
لكن بما أن هوارد عرض عليها، لم تستطع الرفض.
لذا قررت الاحتفاظ بها في الوقت الحالي وإعادتها له بمجرد انتهاء اتفاقهما.
في فترة الظهيرة، كان هوارد في مكتبه يراجع بعض الوثائق، بينما كان مساعده جيمس يحدق به باستمرار.
ارتعش حاجب هوارد. نظر إلى جيمس بحدة، "ما مشكلتك؟"
تفاجأ جيمس قليلاً، ثم ابتسم بخفة. "سيد سبنسر، تبدو في مزاج جيد اليوم."
تفاجأ هوارد قليلاً.
لسبب ما، تذكر فجأة الوجبة المنزلية التي تناولها مع ديانا في الظهيرة وابتسم دون وعي.
توسعت عينا جيمس في صدمة، غير مصدق للابتسامة العابرة التي رأها على وجه هوارد.
في مجموعة سبنسر، كان الجميع يعرفون أن هوارد نادرًا ما يبتسم في العمل.
كان دائمًا يبدو صارمًا، مما يعطي انطباعًا مخيفًا يبقي الناس على مسافة.
لكن بشكل غير متوقع، ابتسم هوارد، وبدى أكثر وسامة من المعتاد.
لم يتوقع روبرت أبدًا أن تجرؤ ديانا على مقاضاته.
عندما اقتحمت الشرطة منزله وألقت القبض عليه بتهمة الاحتيال، كان روبرت مذهولاً.
"أيها الضابط، أقسم أنني لم أرتكب الاحتيال!" توسل روبرت بقلق في مركز الشرطة.
رد الضابط قائلاً: "إذا لم تفعل، فلماذا قامت ديانا بمقاضاتك إذًا؟"
"إنه سوء فهم كبير! ديانا خطيبتي. إنها غاضبة مني فقط واخترعت هذه الخطة للانتقام مني!" وعندما رأى الشك في عيني الضابط، شعر روبرت باليأس. "إذا لم تصدقني، سأقوم بالاتصال بها الآن!"
أخرج روبرت هاتفه للاتصال بديانا، لكن المكالمة ذهبت مباشرة إلى البريد الصوتي.
شتم بصوت منخفض، متذكرًا فجأة أن ديانا ربما حظرت رقمه منذ زمن.
لم يكن لديه خيار آخر، ففتح فيسبوك وحاول إجراء مكالمة صوتية.
أغلقت ديانا الخط عليه بعد ثلاث رنات فقط.
مصممًا، اتصل روبرت مرة أخرى، ليتم إغلاق الخط عليه مرة أخرى. استمر في الاتصال حتى لم يعد يستطيع الوصول إليها.
"تلك اللعينة!" قال روبرت بغضب.
لاحظ الضابط النظرة الشديدة، فاستدار روبرت بارتباك وأجبر نفسه على الابتسام.
في هذه الأثناء، كانت لورا تغلي غضبًا لأن ديانا تجاهلتها في المستشفى.
وهي تسير في الشارع، حاولت الاتصال بروبرت لمعرفة خطوتهم التالية، لكن هاتفه كان غير متاح.
عندما تمكنت أخيرًا من الوصول إليه، بدأت بالتذمر والشكوى، "روبرت، ديانا هربت. عليك أن تجد حلاً."
كان هناك صمت في الطرف الآخر.
ثم جاء صوت روبرت وهو يصر على أسنانه. "لورا، تلك اللعينة لفقت لي تهمة! لقد قامت بمقاضاتي بتهمة الاحتيال!"
شهقت لورا، "ماذا؟ روبرت، أين أنت الآن؟"
"في مركز الشرطة."
أغلقت لورا الهاتف، وعيناها تلمعان ببصيص من الخبث.
سارت في الشارع، وهي تعيد في ذهنها تصرفات ديانا الغريبة في المستشفى.
منذ أن استيقظت ديانا في المستشفى، بدت مختلفة. كانت ديانا القديمة خجولة وسهلة السيطرة. لماذا أصبحت فجأة كشخص جديد تمامًا؟
غارقة في التفكير، اصطدمت لورا بشخص ما عن غير قصد.
"آسفة..." بدأت تعتذر لكنها تجمدت عندما رأت الرجل أمامها.
في مدينة الزمرد، كان مظهر هوارد وثروته ومكانته تجذب الناس بجنون. ولورا لم تكن استثناء.
حدقت في وجه هوارد الوسيم، وعينيه العميقتين تبدوان لطيفتين ومليئتين بالعاطفة تجاهها.
ظنت أنها قد تكون لديها فرصة مع هوارد، فالتوت قدمها.
دون سابق إنذار، سقطت على الأرض، ناظرة إلى هوارد بعينين دامعتين ومظهر بائس.
مر هوارد بجانبها دون أن يلقي نظرة ثانية.
اتسعت عينا لورا بعدم تصديق. وقفت غاضبة، مستعدة لملاحقته والمطالبة بتفسير.
فجأة، هز انفجار متجر ملابس قريب، وامتلأ الشارع بالدخان الكثيف.
تعالت الصرخات في كل مكان.
وقف هوارد غير بعيد عن الانفجار، وعيناه مظلمتان ومركزة على الفوضى والدخان أمامه، ممسكًا بالجوهرة بإحكام في يده الملطخة بالدماء.