الفصل 7
بسبب انفجار الثريا فجأة، أُرسلت صوفيا إلى غرفتها دون عشاء.
ديانا، التي كانت قلقة من أن تكون صوفيا جائعة، طلبت من الخادمة أن تأخذها إلى المطبخ حيث قامت شخصياً بتحضير قدر من الحساء لها.
أثناء مرورهما بغرفة الطعام المظلمة، ألقت ديانا نظرة باردة حولها.
كان هوارد قد اختفى، وأضاء ضوء القمر البارد الخارج على الثريا الكريستالية المحطمة على الأرض، ملقياً ضوءاً شاحباً.
في صباح اليوم التالي، حضر عامل الإصلاح أخيراً.
وبما أن غرفة الطعام كانت لا تزال فوضوية ولم تُنظف بعد، اقترحت صوفيا تناول الإفطار على الشرفة في الحديقة الصغيرة.
بعد الإفطار، استعد هوارد وديانا للعودة إلى شقق لوكس هافن.
بينما كانت ديانا في الحمام، سحبت صوفيا هوارد جانباً، بنظرة جادة. "هوارد، ديانا فتاة جيدة. بما أنك تزوجتها الآن، من الأفضل أن تعاملها بشكل جيد ولا تسبب لها المتاعب!"
أظلمت عيون هوارد قليلاً. "فهمت، جدتي."
نظرت صوفيا إلى وجه هوارد البارد وتنهدت بخفة، "أعلم أن لديك الكثير من الشكاوى والارتباك، لكن اقضِ المزيد من الوقت مع ديانا، وسترى جانبها الجيد."
لمع ضوء في عيني هوارد وابتسم قليلاً.
عندما خرجت ديانا من الحمام، قدمت لها صوفيا بعض النصائح الإضافية، ثم شاهدتهما يرحلان بتردد.
في السيارة في طريق العودة إلى الشقة، لاحظت ديانا رقبة هوارد الخالية، متسائلة عما إذا كان يصدقها.
ربما كان نظر ديانا شديداً جداً، لأن هوارد نظر إليها أثناء القيادة. "ماذا تنظرين؟"
استعادت ديانا وعيها. "هل تصدقني؟"
ابتسم هوارد ببرود وبقي صامتاً.
بقيت الرحلة هادئة.
في الشقة، وقفا في غرفة المعيشة الواسعة والمضيئة، ينظران إلى بعضهما دون كلام.
فجأة أدركت ديانا أنها متزوجة، وأن هوارد بجانبها هو زوجها.
انتشر صمت محرج بينهما ببطء.
"السيد سبنسر..." تلعثمت ديانا.
"ناديني هوارد"، قال هوارد.
تفاجأت ديانا قليلاً، ونظرت إلى هوارد البارد والقاسي أمامها. كانت عيناه عميقتين جداً، مما جعل من المستحيل معرفة ما كان يشعر به.
"حسناً، هوارد"، ردت ديانا بسلاسة.
من أجل صوفيا، يمكن لديانا أن تحافظ على علاقة محترمة ومهذبة مع هوارد، لكن لا شيء أكثر من ذلك.
كانت مشاعر ديانا قد انقطعت بالفعل في حياتها السابقة.
"إذاً سأعود إلى غرفتي لأستريح"، قالت ديانا بابتسامة بعيدة ومهذبة قليلاً.
"حسناً." بينما كان يشاهد ظهر ديانا وهي تصعد الدرج، أظلمت عيون هوارد.
ضيّق هوارد عينيه وأمسك بالجوهرة في جيبه دون وعي.
بعد ساعة، أخذت ديانا حماماً ثم استلقت براحة على السرير الناعم، تتصفح هاتفها.
كان الطابق السفلي هادئاً جداً، مما يشير إلى أن هوارد قد غادر بالفعل.
ومع ذلك، لم تهتم ديانا بمكان هوارد. أخرجت هاتفها وفتحت فيسبوك، لترى الكثير من الرسائل من روبرت.
عبست ديانا بإشمئزاز. وبينما كانت على وشك وضع هاتفها، جاء اتصال صوتي.
ارتعشت حواجب ديانا وقطعت اتصال روبرت دون تردد.
روبرت: [ديانا، لماذا لم تردي على اتصالي؟ لم تكوني هكذا من قبل! أين أنتِ؟ سأأتي لأخذك! يمكننا زيارة والديك، ثم تعتذرين وتوقّعين على استمارة الموافقة على الجراحة. يمكننا أن نبقى معًا، حسناً؟]
عندما رأت ذلك، ابتسمت ديانا بسخرية. تذكرت كيف أنها في حياتها السابقة كانت تحاول بشدة إرضاء إميلي وآيدن بسبب قلة تقديرها لذاتها، وكان لروبرت دور كبير في ذلك.
ديانا: [لقد انفصلنا بالفعل، أيها الأحمق!]
روبرت: [لماذا؟ ديانا، لا تكوني عنيدة هكذا! لقد تخليت عن فرصة الدراسة في الخارج من أجلك! كيف يمكنك الانفصال عني بهذه السهولة؟ لماذا أنتِ قاسية القلب؟]
ضيقت ديانا عينيها، وبدأت أصابعها الرشيقة بالنقر بسرعة على شاشة الهاتف.
ديانا: [أحمق! بالمناسبة، لا تزال مديناً لي بخمسمائة ألف دولار. ألا تعتقد أنه حان الوقت لتعيد لي المال؟]
على الطرف الآخر من الهاتف، تصلب وجه روبرت عندما رأى هذه الرسالة.
قبل بضعة أيام فقط، كان روبرت قد اقترض خمسمائة ألف دولار من ديانا بحجة مشروع استثماري. كان هذا المال مخصصًا لأخذ لورا في رحلة استجمام بعد جراحتها.
لكن بشكل غير متوقع، في غضون أيام قليلة، بدت ديانا وكأنها أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا.
عض روبرت على أسنانه بغضب، وهو يفكر أنه لا بد له من إيجاد وسيلة لجعل ديانا تخضع للجراحة، مهما كان الثمن. وإلا فإن خطته ستفشل.
روبرت: [ديانا، أريد أيضًا أن أعيد لك المال في أقرب وقت ممكن. هل يمكننا اللقاء؟]
رفعت ديانا حاجبها وابتسمت بسخرية، وهي تدرك تمامًا نوايا روبرت الخبيثة.
ديانا: [أحمق! أشعر بالاشمئزاز فقط من مجرد لقائك!]
في النهاية، لم توافق ديانا على لقاء روبرت لاستعادة مالها.
كانت ديانا مشغولة بحفظ جميع سجلات المحادثات السابقة وسجلات التحويلات وأدلة أخرى.
بفضل تجربتها من حياتها السابقة، كانت ديانا تعرف جيدًا مدى قسوة روبرت. كان من المستحيل توقع أن يعيد المال طوعًا.
لكن مع هذه الأدلة، سيكون كافيًا لإرسال روبرت إلى السجن.
بعد أن انتهت من تنظيم الأدلة، تنفست ديانا الصعداء.
كانت جالسة على السرير، ممسكة بهاتفها في حالة من الذهول عندما رن نغمة رنين ممتعة.
نظرت ديانا إلى الأسفل ورأت اسمًا مألوفًا على شاشة الهاتف، مما جعلها تشعر ببعض الذهول. كان جاسبر جيتي، الأخ الوحيد في عائلة جيتي الذي عاملها بشكل جيد.
كانت ديانا صامتة للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا وأجابت على المكالمة. "مرحبًا، جاسبر."
"ديانا، أين أنتِ الآن؟" كان صوت جاسبر على الطرف الآخر من الخط مفعمًا ببعض القلق.
فجأة شعرت ديانا بغصة في حلقها. "جاسبر، أشتاق إليك."
تجنبت الموضوع الرئيسي، لأنها لم ترد أن تقلق جاسبر.
كان جاسبر واضحًا أنه تفاجأ للحظة، ثم ضحك بحرارة. "ديانا، أشتاق إليك أيضًا. مشروعي هنا على وشك الانتهاء، وسأعود في غضون أيام قليلة. هل هناك شيء ترغبين فيه كهدية؟"
"لا"، قالت ديانا محاولًة الابتسام، "جاسبر، سأعد لك العشاء عندما تعود."
"بالطبع، لم أتناول طعامك منذ فترة طويلة. أفتقده حقًا."
عندما سمعت ضحكة جاسبر القلبية، تحسن مزاج ديانا الكئيب قليلاً، ولم تستطع إلا أن تبتسم قليلاً. "بالمناسبة، جاسبر، ألم تقل أن الورقة التي ذكرتها في المرة السابقة على وشك النشر؟"
عبر الهاتف، لم تستطع ديانا رؤية الجمود اللحظي في ابتسامة جاسبر.
"نعم، الأمور تسير بسلاسة"، أجاب.