الولادة من جديد: إلهة الانتقام

الفصل 12

اقتحم جيمس المكتب متجهًا مباشرة نحو هاورد. "السيد سبنسر، لقد تأكد الأمر."

رفع هاورد نظره، حاجبه مرفوع وعيناه باردة وهما تلتقيان بعيني جيمس.

جيمس، يلهث، مسح العرق عن جبينه وهمس، "السيد سبنسر، الجوهرة سُرقت بالتأكيد من قبر قديم."

تألقت عيون هاورد بضوء غريب.

"ماذا حدث؟" سأل هاورد بصوت بارد.

سحب جيمس صحيفة من ملفه ووضعها أمام هاورد. "قبل عامين، نُهب قبر قديم، وكانت هناك قضية قتل كبيرة."

ظل وجه هاورد صارمًا وهو يحدق في الصورة في الصحيفة.

أظهرت الصورة جزءًا من القبر القديم، مع جدار تم نحته لإحداث ثقب كبير بما يكفي لمرور شخص. بدا وكأن لصوص القبور استخدموا هذا الثقب للدخول والخروج.

ابتلع جيمس بصعوبة واستمر قائلاً، "كان هناك أربعة أو خمسة لصوص دخلوا. بطريقة ما، بدأوا في القتال داخل القبر، وأحدهم قُتل عن طريق الخطأ بواسطة صديقه. عندما وجدوا الجثة والقبر، كان قد مر أسبوع بالفعل."

"وماذا بعد؟" سأل هاورد بنبرة غير مبالية وهو يتفحص التقرير.

تردد جيمس، متذكراً المعلومات التي لديه. "بعدما وجدوا الجثة والقبر، جاءت فريق أثري وفريق من القوات الخاصة لتطهير الموقع. لكن اللصوص الآخرين لم يتم القبض عليهم بعد."

ساد الصمت في المكتب للحظة.

لم يستطع جيمس إلا أن يسأل، "السيد سبنسر، ماذا يجب أن نفعل بهذه الجوهرة؟"

بدأ جيمس في التفكير قبل أن يتمكن هاورد من الرد، 'الاحتفاظ بها ليس خيارًا. إذا كان ما قالته السيدة سبنسر صحيحًا، فسيجلب بالتأكيد المتاعب للسيد سبنسر. وإعطاؤها لشخص آخر قسوة. التخلص منها؟ ماذا لو التقطها شخص آخر وتعرض للأذى؟'

بينما كان جيمس يصارع ما يجب فعله، تحدث هاورد ببرود، "هل تعرف أين يقع ذلك القبر القديم؟"

"نعم"، أجاب جيمس.

عبس هاورد للحظة وقال، "إذن أعد الجوهرة إلى مكانها الأصلي."

"ماذا؟" رمش جيمس، مذهولاً.

نظر هاورد لأعلى، عينيه العميقتين باردة وهما تخترقان جيمس. "لتجنب أي حوادث، عليك إعادتها بنفسك."

"أنا... لا أستطيع فعل ذلك." كان جيمس على وشك البكاء. لم يكن يصدق حقًا في هذه الأمور، لكن بعد سماع هاورد يتحدث عنها في المرة الأخيرة، بدت كلمات ديانا غامضة جدًا. بالإضافة إلى ذلك، كان هاورد يتعرض للأذى دائمًا عندما كان لديه الجوهرة، مما جعل الأمر أكثر غموضًا.

رأى وجه جيمس الشاحب، ابتسم هاورد وأخرج الجوهرة الملطخة بالدماء من جيبه، ووضعها على الطاولة.

تمنى جيمس لو يستطيع أن يتراجع عشر خطوات، بعيدًا عن الجوهرة.

عندما حصل هاورد على الجوهرة لأول مرة، كان جيمس قد تفحصها عن قرب بفضول، معتقدًا أن العلامات الحمراء عليها كانت جميلة بشكل مخيف. لكن الآن، بدت مخيفة فقط.

كان وجه جيمس شاحبًا وهو يحدق بتركيز في الجوهرة على الطاولة.

أطلق هوارد تنهيدة صغيرة، وسحب علبة الأحجار الكريمة من الدرج، ووضع الجوهرة بداخلها، وأغلقها بإحكام. "هذه العلبة يجب أن تكسر اللعنة."

عند سماع ذلك، جمع جيمس شجاعته واقترب ليلقي نظرة.

قال هوارد: "تفضل"، ثم أضاف: "وتذكر، اتصل بي إذا حدث أي شيء."

رد جيمس قائلاً: "فهمت."

بينما أخذ جيمس علبة الأحجار الكريمة بحذر وغادر، فرك هوارد صدغيه، متمنيًا أن تسير الأمور بسلاسة.

لم تكن ديانا على علم بخطة هوارد مع الجوهرة.

في تلك اللحظة، تلقت ديانا رسالة من جوشوا تفيد بأن الألوان التي تحتاجها جاهزة.

عندما كانت على وشك التوجه إلى متجر التحف لترميم لوحة قديمة، أخبرها هوارد أن صوفيا تشعر بتوعك فجأة وأنهم بحاجة للعودة إلى فيلا سبنسر.

عند سماع أن صوفيا مريضة، أمسكت ديانا بيد هوارد بقلق. "ماذا حدث للجدة؟ هل هي مريضة؟ هل تشعر بدوار؟ هل يجب أن أشتري لها بعض المكملات الغذائية؟"

تفاجأ هوارد بقلق ديانا الصادق، ولانت نبرته المعتادة. "لا تقلقي، سنذهب للاطمئنان عليها الآن."

"حسنًا." أدركت ديانا فجأة مدى قربها من هوارد، ويدها تمسك يديه الدافئة والجافة بإحكام.

شعرت ديانا بالإحراج وسحبت يديها بسرعة، ووجنتاها تحمرّان.

تظاهر هوارد بعدم الملاحظة وتوجه نحو الباب. "لنذهب."

استفاقت ديانا بسرعة وتبعته.

بما أن ذراع هوارد كانت مصابة، لم يقم بالقيادة بل جلس في المقعد الخلفي مع ديانا.

عندما وصلوا إلى فيلا سبنسر، لم تنتظر ديانا هوارد. خرجت بسرعة من السيارة وهرعت إلى المدخل.

"مدام سبنسر، عدتِ؟" أميليا، التي كانت تعتني بصوفيا، تفاجأت برؤية ديانا تدخل بسرعة.

سألت ديانا بقلق: "أميليا، أين الجدة؟"

ابتسمت أميليا. "السيدة صوفيا سبنسر ربما تستريح في غرفتها. شعرت ببعض الضيق في الصدر هذا الصباح. استدعت طبيبًا خاصًا لفحصها، وأخذت بعض الأدوية."

"حسنًا." أومأت ديانا بسرعة. "هل يمكنني رؤيتها؟"

"بالطبع"، قالت أميليا بابتسامة خفيفة، "السيدة ديانا سبنسر، رؤيتك قد ترفع من معنوياتها وتجعلها تشعر بتحسن."

كانت أميليا تعرف مدى حب صوفيا لديانا.

عند سماع ذلك، لم تضيع ديانا أي وقت. دخلت بهدوء إلى غرفة صوفيا.

في الداخل، وجدت صوفيا مستيقظة، مستلقية في السرير وتنظر إلى السقف.

عندما رأت ديانا، أضاءت عينا صوفيا. "ديانا، أنت هنا."

شعرت ديانا بفرح صوفيا وابتسمت بلطف. "جدتي، سمعت أنك لستِ بخير. كيف حالك الآن؟"

ساعدت ديانا صوفيا بعناية على الجلوس، وضعت وسادتين خلفها للراحة.

قالت صوفيا بابتسامة: "إنه مجرد بعض الضيق في الصدر، لكن رؤيتك تجعلني أشعر بتحسن."

"جدتي!" كانت ديانا تعرف مدى حب صوفيا لها، لكن سماع ذلك جعلها تحمر خجلًا.

رأت صوفيا ذلك وابتسمت بحرارة، مفكرة أن ديانا كانت لطيفة جدًا.