الفصل 11
"سيدة جيتي، ماذا تقصدين؟" تساءل جوشوا بفضول وهو يراقب يدي ديانا عن كثب.
كانت لديانا يدان مذهلتان. مهما كانت اللوحة القديمة متضررة أو غير مكتملة، كانت تستطيع إعادتها إلى الحياة.
قبل عام، أتيحت لجوشوا الفرصة لرؤية سحرها في العمل.
لا يزال جوشوا يتذكر لقائهما الأول. ديانا، في أوائل العشرينيات من عمرها بوجهها الشاب النضر، دخلت متجره وابتسمت له ابتسامة حلوة. "السيد توماس، أعطني وظيفة!"
في ذلك الوقت، اعتقد جوشوا أنها مجرد طالبة جامعية تشعر بالملل وتلعب، وكان مستعدًا لطردها.
لكن بعد ذلك، دخل زبون قديم ومعه لوحة قديمة متضررة، محاولًا بيعها بثمن بخس.
"سيدي، يمكنني جعل هذه اللوحة تستحق الكثير. ما رأيك؟" ابتسامة ديانا الواثقة والشابة لا تُنسى.
رمش جوشوا، وعاد إلى الواقع. "سيدة جيتي، هذه اللوحة بيعت لي بثمن بخس قبل بضعة أيام لأنها كانت في حالة سيئة، والطلاء كان يتقشر. لم أدفع الكثير مقابلها. لكن إذا استطعتِ استعادتها إلى حالتها الأصلية، سأدفع لك بين مليون وثلاثة ملايين دولار، حسب جودة عملك."
رفعت ديانا حاجبها. "اتفاق."
وقعا العقد بسرعة.
فحصت ديانا اللوحة عن كثب ورأت أن الطلاء بالكاد موجود. لاستعادتها بشكل مثالي، كانت بحاجة إلى العثور على نفس الطلاء بالضبط.
"السيد توماس، الطلاء على هذه اللوحة صعب العثور عليه. أعطني ثلاثة أيام، وستبدو كالجديدة"، قالت ديانا بعد التفكير للحظة.
"حسنًا، إذا كنت بحاجة إلى أي مواد، فقط أخبريني. لقد كنت أدير هذا المتجر منذ سنوات ولدي بعض العلاقات. لا ينبغي أن يكون من الصعب العثور على ما تحتاجينه"، قال جوشوا بابتسامة.
تألقت عينا ديانا. "هذا رائع!"
أخرجت قلما وورقة من حقيبتها وكتبت قائمة بالمواد المعدنية، وسلمتها لجوشوا. "هذه المعادن والأحجار الكريمة يجب العثور عليها في سوق المعادن. بمجرد الحصول عليها، اطحنها إلى مسحوق وأعدها."
"فهمت، سأجعل أحدهم يهتم بالأمر على الفور." ابتسم جوشوا، وضع الملاحظة في جيبه، وتوجه للخارج لإعطاء التعليمات لموظفيه.
في هذه الأثناء، تجولت ديانا في المتجر العتيق قبل أن تغادر.
في نفس الوقت، عاد هوارد إلى العمل في الشركة، مع بعض الإصابات.
بعد تلقي مكالمة، طرق جيمس باب مكتب المدير التنفيذي ودخل. "السيد سبنسر، هناك مشكلة في مشروع بفرع مدينة سيلفرلايت. هل تحتاج للذهاب للتحقق منها؟"
رفع هوارد نظره من كومة الوثائق، ونظر إلى جيمس بنظرة باردة.
بدا أن درجة الحرارة في المكتب انخفضت، ولم يتمكن جيمس من منع نفسه من الارتعاش.
'غريب، هل نظام التكييف معطل؟ لماذا أشعر بالبرد أكثر فأكثر؟' وبينما كان ذهن جيمس يسرح، قطع صوت هوارد البارد الهواء. "هل يحتاج مشروع صغير حقًا إلى إشرافي؟ المدير العام هناك لا يريد العمل بعد الآن."
مسح جيمس عرقه البارد بقلق وسأل، "إذاً، السيد سبنسر، هل ستذهب؟"
فكر هوارد للحظة. "أحضر لي تفاصيل المشروع من ذلك الفرع. سأطلع عليها أولاً."
"نعم، سيد سبنسر"، رد جيمس وغادر بسرعة.
ما أن غادر جيمس حتى تلقى هوارد مكالمة عاجلة أخرى.
"جدتي." رأى هوارد الاسم على الشاشة وأجاب بسرعة.
"هوارد، كيف حال إصابتك؟" سألت صوفيا بقلق.
نظر هوارد إلى ذراعه الملفوفة بالضمادات وقال بخفة، "إنها بخير."
"طالما لم تلتئم بعد، فلا ترهق نفسك. دع مرؤوسيك يتولون أمور الفرع. فهم ليسوا هناك للزينة فقط."
رفع هوارد حاجبه، متسائلاً من الذي كان يتحدث إلى صوفيا. "جدتي، لا تقلقي. أنا أعرف ما أفعله."
"حسنًا. وأيضًا، أنت وديانا تزوجتما للتو. من المهم بناء علاقتكما الآن. تأكد من بذل الجهد، وإلا ستندم إذا ابتعدت ديانا."
شعر هوارد ببعض العجز. "فهمت."
"الأفعال أبلغ من الكلمات. لقد تزوجتما للتو. أعتقد أنه يجب عليك أخذ بعض الوقت بعيدًا عن العمل والذهاب في شهر عسل مع ديانا." استمرت صوفيا في الثرثرة لأكثر من ساعة.
لم يكن لدى هوارد خيار سوى الاستماع بصبر إلى نصائح صوفيا.
وفي الوقت نفسه، بعد مغادرتها متجر التحف، قررت ديانا الذهاب إلى السوبرماركت لشراء بعض الحاجيات.
لكن بعد أن خطت بضع خطوات، أوقفها مشهد زوجين متعانقين في زقاق عبر الشارع.
رفعت ديانا حاجبها وألقت نظرة باردة في اتجاههم.
وعندما اقتربت أكثر، أصبحت الأشكال مألوفة.
كانت لورا وروبرت، نفس الشخصين اللذين ضبطتهما معًا في حياتها السابقة.
ابتسمت ديانا ببرود، وعيناها مثبتتان على لورا وروبرت في الزقاق.
بدا الاثنان غير مدركين لوجود ديانا، متعانقين بشغف. ورغم المسافة، وصلت بعض الأصوات الحميمة إلى آذان ديانا.
تأوهت لورا وقالت، "أسرع."
قال روبرت، "أنت مغرية جدًا. أرغب فقط في الاستمرار في حبك."
دخلت كلمات أكثر وقاحة إلى آذان ديانا.
عبست ديانا باشمئزاز، وأخرجت هاتفها، والتقطت بضع صور، ثم استدارت وغادرت دون تردد.
المشهد المزعج غير المتوقع قتل رغبتها في التسوق، لذا أسرعت وأخذت سيارة أجرة عائدة إلى شقتها.
لم تستطع محو الصور المزعجة من ذهنها إلا بعد أن استحمت واستلقت على سريرها الناعم والمريح.
تمامًا عندما كانت ديانا على وشك النوم، رن هاتفها فجأة.
"مرحبًا!" تثاءبت ديانا، وأجابت على المكالمة دون التحقق من هوية المتصل.
"أيتها العاهرة، أين أنت بحق الجحيم؟ هل تعلمين أن لورا تنتظر كليتك؟" جاء صوت إميلي المليء بالشتائم من الطرف الآخر.
وسط الضوضاء في الخلفية، كان يمكن سماع بكاء لورا الخافت.
ألم تكن قد حظرت رقم إميلي؟
عندما أدركت أنها لم تفعل، استيقظت ديانا فورًا. عبست عند رؤية هوية المتصل ثم أغلقت الخط دون أن تنطق بكلمة.
فجأة، عاد الهدوء إلى العالم.
في هذه الحياة الجديدة، لن تسمح ديانا لهم بعد الآن بالتلاعب بها.
تقلبت ديانا في السرير، وعيناها تتوهجان بضوء خفي من الكراهية.