5
في صباح اليوم التالي، شعرت بثقل أحداث اليوم السابق وكأنها عباءة ثقيلة تخنقني. لم أكن أستطيع مواجهة المدرسة، ليس بعد ما فعله التوأم. لذا قررت التظاهر بالمرض، وسحبت الأغطية فوق رأسي بينما كانت ماريا تتفقدني.
"ستورمي؟"، دخلت ماريا غرفتي ونادت "ما الأمر؟"،
"لا أشعر بالراحة يا ماريا"، كذبت. لا يمكنني الذهاب إلى المدرسة. كيف سأواجه التوأم؟ لست متأكدة من سبب قبلهما لي، وأيًا كان السبب لا أريد معرفته.
"أعلم أنك تكذبين. هل هو بسبب التنمر؟"، سألتني وقبلتني على جبهتي "من هو؟ قولي لي وسألقنهم درسًا"،
"لا، لا بأس يا ماريا، لا أحد يتنمر عليّ، فقط أريد البقاء في المنزل"، قلت بصدق.
"حسنًا. ارتاحي فقط"، قالت، واضعة يدها الباردة على جبهتي. "سأعود في المساء. لا تنسي القيام بالغسيل في بيت المجموعة."
أومأت برأسي بضعف، ممتنة للذريعة للبقاء في المنزل. تجنب المدرسة يعني تجنب التوأم وعذابهما المحتمل، لكنه يعني أيضًا مواجهة لونا في بيت المجموعة. نادرًا ما كانت تتحدث معي سوى لإعطاء تعليمات مقتضبة، وكان تجاهلها مخيفًا مثل العداء الصريح. كانت لطيفة في السابق ولكن بعد أن حاول شقيقها الأصغر أن يجعلني ألمس أعضائه الخاصة وأخبرت ماريا بذلك التي واجهت لونا وأخيها، أصبحت تكرهني. شقيقها وصفني بالكاذبة وصدّقته. لكنني لم أكن الوحيدة التي حاول فعل ذلك معها. عندما تقدمت ابنة أحد أعضاء المجموعة بعد حوالي عام وتم نفيه من الحديقة. لكنني اعتدت عليها الآن، فقد كانت بحاجة إلى شخص تلومه على ما حدث لشقيقها وكنت أنا ذلك الشخص.
بعد مغادرة ماريا، نظفت الكابينة واغتسلت قبل أن أجلس في المطبخ للدراسة.
في وقت متأخر من بعد الظهر، توجهت إلى بيت المجموعة. كان بيت المجموعة مبنى كبيرًا وفخمًا حيث تعيش جميع العائلات المهمة أو تقضي معظم وقتها. عائلة إليجاه كانت من بين الأبرز، وكان لعائلة أوساجيا حضور كبير هناك لأن والده كان البيتا. كنت آمل أن أدخل وأخرج بسرعة، دون أن يلاحظني أحد.
تسللت إلى الداخل، ورائحة الصنوبر والكتان النظيف تملأ الهواء. كانت لونا، والدة إليجاه، في المطبخ، ولم تلتفت إليّ عندما دخلت.
"الغسيل"، قالت ببساطة، وظهرها لي بينما تواصل تقطيع الخضار ومحادثتها مع نساء المجموعة الأخريات. أومأت، لم أتوقع المزيد. نادرًا ما كانت تتحدث معي سوى لإعطاء التعليمات الضرورية.
تنهدت وأنا أدخل غرفة الغسيل، أرى كومة الملابس المتسخة في السلال. بدأت العمل بسرعة وبدأت أفرزها حسب الألوان.
نظرت إلى السلال المعلّمة وتأكدت من عدم خلط الملابس، خاصة ملابس إسحاق. بدأت بملابس عائلة الألفا قبل أن أنتقل إلى ملابس البيتا.
استنشقت رائحة إيليا، عطره المميز يملأ أنفي، "توقفي عن التصرف كالمتطفلة يا ستورمي"، قلت لنفسي وواصلت العمل.
ظننت أن إيليا في المدرسة، فتوجهت إلى غرفته لأضع ملابسه النظيفة. كانت غرفته في نهاية ممر طويل، وعندما دفعت الباب لفتحه، تجمدت في مكاني.
كان إيليا واقفًا هناك، يرتدي فقط بنطال رياضي، وعضلات صدره تلمع بعرق خفيف. استدار، والتقت أعيننا، وتحولت تعابيره من الدهشة إلى شيء أكثر ظلامًا.
"حقًا أنتِ متلصصة"، قال بابتسامة ساخرة ترتسم على زوايا فمه وهو يمشي نحوي.
خفق قلبي بجنون. كان إيليا مختلفًا عن التوأم. كنت أكن له إعجابًا سريًا منذ زمن طويل. وجوده بالقرب مني، شبه عارٍ، جعل عقلي يجن.
"أ-آسفة"، تمتمت، غير قادرة على انتزاع نظري عن عينيه الرماديتين الحادتين.
توقف على بعد بوصات مني، حضوره كان طاغيًا. "على عكس التوأم، لا أستطيع أن ألوث يدي بلمس شخص مثلك"، قال بصوت مفعم بالازدراء.
ارتعشت من كلماته، مزيج من الخجل والرغبة يلتوي في صدري. كان الإذلال يحرقني، لكن جزءًا مني لم يستطع إنكار الإثارة من قربه، حتى وإن كانت كلماته قاسية.
"كنت فقط أحضر ملابسك"، تمكنت من القول، بصوت بالكاد يسمع.
تراجع إيليا، وعيناه تتفحصانني بمزيج من الاحتقار والفضول. "اتركيها واخرجي"، أمر، مستديرًا وكأنني لم أكن سوى إزعاج.
وضعت الملابس النظيفة على منضدته بسرعة، ويداي ترتجفان. دون كلمة أخرى، هربت من الغرفة، وقلبي مثقل بمزيج من الخجل والرغبة الباقية. وأنا أسرع في النزول على الدرج، شعرت بنظرة لونا عليّ، باردة وغير مبالية. قضيت بقية اليوم في غرفة الغسيل وعندما انتهيت كان الغروب قد حل. عاد الجميع وامتلأ بيت الحزمة بأصوات وحركة الناس الذين يعيشون هنا. فكرت في أن أصادف إسحاق فقررت أن أترك ملابس الجميع النظيفة خارج أبوابهم.
في المنزل، أغلقت نفسي في غرفتي، أحداث اليوم تتكرر في ذهني. كلمات إيليا كانت مؤلمة، لكن ذكرى قربه، ورائحته، كانت عالقة. كنت أعلم دائمًا أنني دخيلة في الحزمة، لكن اليوم أكد لي تلك الحقيقة بوضوح مؤلم.