الفصل 6
في المقبرة الواقعة في الضواحي، جاء كزافير ومعه باقة من الورود البيضاء ليزور قبر والدته. الصورة الباهتة على شاهد القبر التقطت ابتسامتها المشرقة، مجمدة في الزمن قبل أن تصل إلى الثلاثين - فترة كان ينبغي أن تكون أفضل سنوات حياتها.
عانت والدة كزافير من ظلم عائلة مونتغمري. حتى في الموت، حُرمت من مكان في مقبرتهم العائلية.
تأخر كزافير في المقبرة حتى اقترب الغروب.
كان ماسون ينتظر في الخارج لفترة طويلة، ولم يقترب من كزافير إلا عندما خرج، وهو يحمل هاتفاً في يده. "السيد مونتغمري، باتريك اتصل عدة مرات، يدعوك للعشاء الليلة."
"العنوان"، قال كزافير بصوت بارد كالجليد.
"الفندق الدولي." كان ماسون، رفيق كزافير منذ زمن طويل، بارعاً في فهم تفضيلاته وتوقع سؤاله التالي، وغالباً ما يكون لديه جميع التفاصيل الضرورية جاهزة مسبقاً.
"لا. قل لباتريك أن ينقل العشاء إلى قصر مونتغمري، وسأفكر في الأمر"، أمر كزافير.
كانت عائلة مونتغمري تنتظر عند الباب الأمامي بينما كانت غريس تقف خلف المجموعة.
كان قصر مونتغمري شامخاً ومهيباً. الظلام المخفي داخل واجهته المصقولة كان ينبعث منه جو خانق.
على الرغم من أن الاجتماع كان محدداً في الساعة الثامنة، إلا أن وصول كزافير تأخر حتى الساعة العاشرة، مما جعل عائلة مونتغمري تنتظر في الرياح الباردة لمدة ساعتين.
بعد الانتظار في الرياح لمدة ساعتين، كانت لدى عائلة مونتغمري بعض الشكاوى.
استقبل باتريك كزافير شخصياً، وفتح باب السيارة ودعاه إلى الداخل، "كزافير، تفضل بالدخول."
بينما كانت تراقب الشخصية المهيبة في الظلام، فكرت أنه لو كانت تعلم أن هذا الرجل سيأتي، لكانت وجدت عذراً للابتعاد.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يعود فيها كزافير إلى قصر مونتغمري منذ أن غادر في سن الرابعة عشرة.
عندما جلبته والدته إلى قصر مونتغمري وهو طفل، كان الجميع ينادونه باللقيط. الأطفال في عمره جعلوه يزحف مثل الكلب وينبح، بل حتى جعلوه ينام في بيت الكلاب.
كان هناك وقت حتى عندما كان والده في رحلة عمل ولم تقدم له عائلة مونتغمري أي طعام. كانوا يفضلون رمي بقايا الطعام أو إطعامها للكلب بدلاً من إعطائها لكزافير.
خلال هذه الفترة الصعبة، كان كزافير محظوظاً بلقاء فتاة صغيرة. لمدة أسبوع كامل، كانت تجلب له الطعام، حتى أنها كانت ترتب الطعام في كلمات بسيطة للتشجيع. على الرغم من أنه لم ير وجهها أبداً، كان كزافير مقتنعاً بأنها جميلة. في المقابل، ترك لها التذكار الوحيد الذي تركته له والدته في صندوق الطعام النظيف.
الآن، عاد كزافير ليس فقط لزيارة قبر والدته، بل لمحاسبة عائلة مونتغمري على سنوات من الغرور. فوق كل شيء، أراد أن يجد تلك الفتاة.
عندما عاد إلى اللحظة الحالية، لفت انتباه كزافير امرأة تقف في الخلف، تركز نظرها عليه. كانت غريس ذات وجه بسيط، لكن عينيها كانت جذابة بشكل استثنائي.
"غريس، تعالي هنا"، أشار كزافير بيده. فجأة، التفت الجميع لينظروا إلى غريس.
لم يكن أمام غريس خيار سوى الاقتراب من زافيير وهمست بلطف، "السيد مونتغمري."
أشار زافيير، فأحضر ماسون على الفور شيئًا محفوظًا داخل صندوق فاخر يبدو أنه قطعة مجوهرات.
"هذه هدية لكِ"، أعلن.
تفاجأ باتريك؛ كانت هذه اللوحة من المزاد التي اشتراها مشترٍ غامض بمئتي مليون دولار. لم يتمكن من المزايدة في ذلك الوقت.
لم يكن لديه أي فكرة أن زافيير كان الفائز بتلك القطعة الحصرية.
"سريعًا، اشكر غريس على هدية الزواج التي قدمها لك زافيير!" حث باتريك ريان على استلام الهدية.
عندما اقترب ريان، منع ماسون ذلك. "السيد مونتغمري قال إن هذه للسيدة لويس"، أوضح.
لم تتحرك غريس. كانت تعرف أن المحتويات ثمينة وفهمت ما كان زافيير يلمح إليه. كان يحاول تسوية أمر الليلة الماضية بالمال.
"غريس، لماذا لم تأخذيها؟" ضغط عليها باتريك.
إذا كانت حقًا تلك اللوحة، فكر باتريك، سيجد طريقة في المستقبل للحصول عليها من غريس.
مع تركيز الجميع عليها ودون خيار حقيقي، قبلت غريس الهدية بلطف. "شكرًا لك، السيد مونتغمري."
أومأ زافيير برأسه قليلاً، ثم دخل إلى الحفلة التي أعدتها عائلة مونتغمري على شرفه.
"زافيير، لقد مر وقت طويل منذ أن كنت في المنزل. لقد قمت بتنظيف غرفتك، فالمنزل دائمًا أكثر راحة، أليس كذلك؟" قال باتريك.
توقف زافيير، وعيونه تنجرف نحو بيت الكلاب في الخارج.
بيت الكلاب اليوم لا يشبه ما كان عليه قبل أكثر من عقد. وصفه ببيت الكلاب قد يكون مضللًا - إنه في الأساس منزل صغير بني للكلاب. إنه كبير بما يكفي ليتمكن شخص من النوم فيه براحة.
لقد عاش هناك لمدة نصف شهر.
فتحت شفاه زافيير الرقيقة قليلاً ونظره بارد. "أعتقد أن بيت الكلاب هناك يبدو جيدًا، أليس كذلك؟"
في لحظة، غرق باتريك في عرق بارد. تذكر عندما كان زافيير في سن المراهقة، أجبره شخص ما على النوم في بيت الكلاب.
ماذا كان يقصد زافيير بذلك؟
"نعم... نعم، أعتقد أنه جميل أيضًا"، رد باتريك بتوتر.
"بما أنك تعتقد أنه جميل، لماذا لا تنام هناك الليلة؟" اقترح زافيير بلا مبالاة.
تغير وجه باتريك. كان هو رأس عائلة مونتغمري؛ إذا انتشر الخبر بأنه ينام في بيت الكلاب، سيكون مصدر سخرية للجميع.
قبل أن يتمكن من التحدث، بدأ ريان بالصراخ. "ما الذي يعطيك الحق؟ إذا كنت تحبه كثيرًا، لماذا لا تذهب وتنام هناك بنفسك؟ من تظن نفسك لتطلب من والدي النوم في بيت الكلاب؟"
كان ريان بالفعل غير مرتاح بسبب حفلة الخطوبة اليوم، وبعد انتظار ساعتين، وصل إلى أقصى حدوده مع الإهانة من زافيير.
لم يكن ريان بعد مسؤولًا عن شركة عائلة مونتغمري ولم يكن على دراية بظروف العائلة الحالية. لم يفهم لماذا كان باتريك خائفًا جدًا من زافيير.
بسبب جهل ريان، لم يكن يخاف من زافيير!
"اصمت!" تحول وجه باتريك وهو يوبخ ابنه بصوت عالٍ.