الفصل 5
لم يحاول كزافييه إخفاء الغضب الذي كان على وجهه. كان حضوره الطاغي كفيلاً بأن يُرهب الآخرين ويجعلهم يركعون خوفًا.
ومع ذلك، لم تُبدِ غريس أي علامة على الخوف. واجهت كزافييه بنظرة عنيدة في عينيها الحادتين.
وفي تلك اللحظة، جاء صوت زاك من عند الباب. "غريس، اخرجي إلى هنا!"
عند سماع الصوت، سخر كزافييه قائلاً: "استعدي لحفل الخطوبة القادم!"
لم يكن لدى كزافييه أي رغبة في التورط مع امرأة ذات نوايا متلاعبة كهذه وغادر سريعًا من الباب الجانبي.
عضت غريس شفتيها. كان واضحًا أن كزافييه لن يساعدها. كان عليها أن تفكر في طريقة أخرى للخروج من هذا المأزق.
قريبًا، وجد زاك طريقه إلى الكواليس لرؤية غريس.
كانت حفلة خطوبته كارثة، وأصبحت نكتة يتداولها الناس. كان زاك غاضبًا. "لا تستطيعين حتى الاحتفاظ برجل؛ كم أنتِ عديمة الفائدة!" صرخ.
ردت غريس ببرود وثبات، "لدي قيمتي الخاصة؛ لا أعيش لأجذب الرجال!"
"أنتِ بلا قيمة! الآن اذهبي إلى المستشفى واجذبي رايان مرة أخرى. إذا لم يعد رايان، فلا تحاولي العودة إلى المنزل!" هددها زاك.
"لقد رأيت الفيديو اليوم. رايان خانني، وما زلت تريدني أن أتزوجه؟" ردت غريس، غير مصدقة.
زاك اعتبر الأمر تافهًا. "كل الرجال هكذا. طالما أنكِ تتزوجينه، يمكنه أن يلهو كما يشاء!"
"رايان هو وريث عائلة مونتغمري. عاجلاً أم آجلاً، سيكون كل شيء بين يديه. ستحظين بالمجد والثروة التي يحلم بها الكثيرون! لو لم تكن قد وُعدتِ لرايان منذ صغرك، لما حصلتِ على هذه الفرصة!" قال زاك بحدة.
تساءل كيف يمكن أن يكون لديه ابنة غير معقولة كهذه!
ضحكت غريس بسخرية، وعينيها اللامعتين الآن متجهتين للأسفل، تخفي ازدراءها. فكرت في نفسها، "في هذا العالم، لا يوجد رجل جيد واحد. زاك هكذا، وكذلك رايان."
في المستشفى، كان رايان قد رتب غرفة لكبار الشخصيات لكايلي.
عند استيقاظها ورؤية رايان، ألقت كايلي بنفسها في أحضانه، تبكي، "رايان، رايان..."
أمسك رايان بكايلي بإحكام. "كل شيء سيكون على ما يرام الآن، أنا هنا."
"أنا خائفة جدًا، رايان. كيف انتشر الفيديو الخاص بنا؟ هل سيلومني الناس، هل سيهاجمونني عبر الإنترنت؟" تظاهرت كايلي بالبراءة.
"لا، كايلي، سأحميكِ"، طمأنها رايان.
"رايان، أنت طيب جدًا، لكنني أفسدت خطوبتك. ربما يجب أن أعترف أنني كنت السبب، وأنني أغويتك، عندها لن يلوموك"، قالت كايلي بلطف.
رأى رايان في تفهم كايلي شعورًا بالشفقة.
"لماذا أنتِ طيبة هكذا؟ لا تقلقي بشأن هذا، فقط استريحي واعتني بنفسك"، رد رايان.
عبّرت كايلي عن حبها لرايان بعناق حلو، ملتفة بذراعيها حول عنقه وتقترب لتقبيله. كانت تعرف تمامًا كيف تجلب له السعادة، وسرعان ما استسلم رايان للمشاعر، حيث كانا في غرفة مستشفى خاصة، بعيدًا عن الأعين المتطفلة.
عندما دخلت غريس من باب الغرفة، كانت تشاهد المشهد أمامها ببرود ولامبالاة. كانت مندهشة من جرأتهم على الانخراط في مثل هذه الأفعال الحميمة داخل جدران المستشفى.
لم تكن لدى غريس نية لاقتحام الغرفة. بدلاً من ذلك، أخرجت هاتفها بهدوء، وقامت بتصوير فيديو، وأرسلته إلى باتريك. كتبت: "السيد مونتغومري، جئت إلى المستشفى على أمل زيارة رايان. ولكنني وجدته في موقف مخزٍ يسيء إليّ."
كانت مصممة على فسخ الخطوبة والانفصال عن عائلة لويس، لكنها شعرت بأنها محاصرة؛ لم تستطع المغادرة حتى تستعيد شيئاً من ممتلكات والدتها الذي كان زاك يحتفظ به.
وصل باتريك ورفاقه إلى المستشفى بعد فترة قصيرة. فتح باب غرفة رايان فجأة، مقاطعاً اللحظة الحميمة. "أبي..." حاول رايان سريعاً سحب بنطاله. "ألم يكن بإمكانك أن تطرق الباب أولاً؟"
"يا للعار!" صرخ باتريك. "لقد دنست أنت وهذه المرأة اسم عائلتنا. كيف تجرؤ على فعل هذا بغريس؟ يجب أن أعاقبك بشدة!"
تردد صدى صرخات رايان من الألم. تم سحبه أمام غريس، ولم يتردد باتريك في صفعه مرتين على وجهه. رايان، مدركاً أنه لا يمكنه الرد على باتريك، لم يكن أمامه سوى تحمل الإهانة.
بنظرة حادة، افترض رايان أن غريس قد خانته أمام باتريك. لكن غريس ببساطة حولت انتباهها إلى باتريك، متجاهلة نظرات رايان الاتهامية. "بشأن زواجي من رايان..." بدأت بتردد، متوقفة عن الكلام مع السؤال غير المعلن عن مدى صحة هذا الزواج.
كان موقف باتريك خادعاً في لطفه، لكنه كان يمارس ضغطاً هائلاً. "غريس، سأتعامل معه. اطمئني، سنختار يوماً آخر مناسباً لحفل زفافك."
"سنتناول العشاء معاً الليلة، ورايان سيقدم اعتذاره بشكل لائق"، أعلن باتريك، تاركاً غريس بلا مجال للتفاوض. أومأت غريس برأسها، وهي تشعر بالثقل من إدراك أن هذا الزواج كان قيداً لا مفر منه.
رغم نفوذ عائلة مونتغومري في سكيجيث، كان بإمكانهم بسهولة إنهاء الخطوبة، لكنهم اختاروا الاستمرار فيها.
غريس، غير مدركة، فاتتها النظرة المحسوبة في عيون باتريك التي بدت بريئة.
بمجرد مغادرة غريس للمستشفى، تلاشت ابتسامة باتريك. رايان، وهو يداوي جراحه، تذمر بمرارة، "أبي، ألا يمكنني الزواج من شخص آخر؟ غريس ليست جذابة!"
أصدر باتريك تحذيراً صارماً، "لا يهمني ما تفعله في الخارج، لكنك ستتزوج غريس."
"وأيضاً، من الأفضل أن تقدم اعتذاراً صادقاً لغريس الليلة، وإلا سأجمد جميع بطاقاتك البنكية!" لم يفهم رايان ما هو المختلف في غريس. لماذا دائماً يجب أن تكون غريس؟ باتريك أراده حتى أن يعتذر لها. كان ذلك خارج نطاق التفكير.