5
جلسنا على مائدة العشاء.
كنت أتناول الطعام بهدوء بينما كانوا يتحدثون، لكنني كنت أعلم أنني أرغب في سؤالهم عن إخوتي. لم أعيش قط بدونهم ولا أريد ذلك أبدًا.
"هل يمكنني رؤية إخوتي؟" سألت أخيرًا، محاولًا جمع الشجاعة، خاصة بعد أن كدت أتعرض لمشاكل كبيرة في المرة الأخيرة التي حاولت فيها التحدث على العشاء.
التفت إليّ آيس بنظرة قاتلة. تجمدت في مكاني عندما التقت عيناه بعيني، ولم أستطع الكلام.
"لا"، رد بصوته العميق مع تذمر طفيف من الانزعاج. شعرت بأن قلبي سقط في معدتي. أحب إخوتي، ومنعي من رؤيتهم كان بمثابة تعذيب.
"من فضلك؟" قلت بصوت ناعم يكاد يتوسل، حتى لا أبدو متطلبة.
بدأ والد آيس يضحك بشكل شرير.
أصبحت تعابير وجه آيس أكثر غضبًا. "كيف تجرؤ!" دوى صوت والد آيس في غرفة الطعام الفارغة فجأة، مما ملأني بالخوف.
رأيت التعبير الخالي من الحياة على وجه آيس بينما كان يراقب والده فقط.
"أنا آسف"، تمتمت بقلق وأنا أضع السكين والشوكة.
"هذا يكفي، سوف تتعلم درسًا" طالب كاي، صائحًا في عائلته بينما كان صوته يتردد في أرجاء المنزل الصامت. اتسعت عيناي عندما وقف كاي من الطاولة واقترب من مكاني.
"لا، من فضلك" تلعثمت في رعب، متذكرة والدي. كنت أعرف جيدًا ما هو الدرس؛ إنه الضرب. أمسك كاي بمعصمي، لكنه تشتت عندما وقف آيس.
اقتربت خطوات آيس الثقيلة منا. كنت أفضل أن يضربني والده على أن يفعل هو ذلك.
ومع ذلك، فعل شيئًا لم أكن أتوقعه. أمسك آيس بمعصم والده بقوة، مما أجبره على تحرير قبضته عني. اتسعت عينا والده عليه.
"ستكون زوجتي، إذا مسستها مرة أخرى، لن أتردد في حرقك حيًا" زمجر آيس بغضب في وجه والده. تأوه كاي من الألم بسبب قبضة آيس القوية على معصمه.
"تظن أنك الشيطان، لكنني من يحمل اللقب" همس آيس في أذن والده بنظرة نارية في عينيه.
"سآخذك لرؤيتهم غدًا بعد المدرسة" قال آيس وهو يلتفت نحوي. أومأت برأسي بسرعة قبل أن أغادر الغرفة وأسرع للصعود إلى الطابق العلوي. أعيش في خوف دائم من أن أتعرض للضرب مرة أخرى لأن والده يبدو مشابهًا لوالدي.
كنت أسمع صراخًا مكتومًا من الطابق السفلي.
استلقيت في السرير وسحبت الوسادة فوق أذني.
أردت أن... لا أموت... بل أن أختفي مؤخرًا. إنه أصعب بكثير عندما تتزوج في عائلة عنيفة وقد كنت في واحدة عنيفة من قبل.
انتهى بي الأمر بالنهوض من السرير وإنجاز واجباتي المنزلية قبل أن أنام.
————————
فتحت عيني لأرى آيس واقفًا في الردهة.
"ستسمح لها برؤية إخوتها، أو أعدك، سأقتلك" همس آيس بغضب في الهاتف.
"أنا دائمًا أوفي بوعودي" هدد قبل أن يغلق الهاتف.
رفعت الأغطية إلى وجهي بحيث كانت عيناي فقط ظاهرتين.
التفت آيس نحو غرفتي.
"لم أقصد إيقاظك" قال، وهو يحدق فيّ. كان هناك برود معين في نظرته.
"لا بأس...." أجبت بسرعة، وأنا لا أزال ممسكة بالأغطية.
"كان ذلك والدك، إذا كنت تتساءل" تنهد آيس وهو يدخل غرفتي. لاحظت أنه أغلق الباب خلفه.
"إذا فعل والدي أي شيء لك، أخبرني، هل تسمعني؟!" حذرني هامسًا حتى لا يسمعه والده. أومأت برأسي قليلاً. شعرت وكأنه يطلب مني أن أخبره لأنه أراد المساعدة لكنه كان يعلم أنه إذا حدث شيء فلن أتحدث طواعية.
ساد صمت محرج في الجو بينما كنت أتجنب النظر إليه.
"والدك" توقفت للحظة.
"لا بأس" قلت بسرعة وأنا أغلق فمي بعد أن لفت انتباه آيس. أدركت أنني لا أريد ذلك، كان نظره شديدًا.
أنا غبية جدًا، لماذا حتى ذكرت ذلك؟
ربما والده لم يكن يقصد ذلك.
"ماذا عن والدي؟" نظر إلي بحذر. كنت أعلم أنه لن يترك الأمر حتى أقول.
"كان شيئًا غبيًا، لا يهم" تمتمت بهدوء وأنا أشعر بالخجل وأنا أسحب الأغطية إلى وجهي. سحب الأغطية بعيدًا عني.
"صوفيا، قولي لي!" كان في صوته بعض التذمر.
ابتلعت ريقي بينما كان يحدق فيّ بحاجبين مقطبين.
"قال إنه سيحل محل والدي" قلت بهدوء وأنا أنظر إلى الأغطية التي كانت ممسكة بيده.
"ماذا يعني ذلك؟" سألني آيس بسرعة. "لا... لا شيء، فقط أنه أراد أن يكون مثل الأب لي" تلعثمت بتوتر.
"إذا اكتشفت أنك تكذبين، ستتعاقبين، مفهوم؟" عبس آيس في وجهي وهو يقف. "تعاقب؟!" رفعت صوتي بشجاعة زائدة. "هل لديك مشكلة في ذلك" زمجر آيس بغضب. "لا-".
"استعدي للمدرسة، سأوصلك وأعيدك"
أخيرًا ترك غرفتي. يملأني ثقل في صدري كلما كان قريبًا مني، مما يجعل التنفس صعبًا.
ارتديت ملابسي ببطء، متعمدة أن أتأخر. لم أرغب أن يرى أحد آيس؛ حتى وإن كان سيصبح زوجي.
أخيرًا ركبت السيارة مع آيس.
"هل تعمل دائمًا؟" سألت بفضول، محاولًا جمع الشجاعة للتحدث معه.
"معظم الوقت" تمتم بصوته العميق الأجش. "ألا يصبح الأمر مملًا؟" تساءلت.
"لو كان مملًا، لما فعلته، أفعل ما أريد" التفت إليّ آيس. كان وكأنه يحذرني. "إذن، هل يمكنك ترك العمل الآن؟" سألته بينما كنت ألعب بأصابعي.
"لا، ليس اليوم".
"لماذا، ما المهم اليوم؟"
"لا شيء"، تنهد وهو يشعر بالضيق بسبب أسئلتي.
"هل ستقتل أحدًا؟" تمتمت مازحة.
"أقتل الناس، هذا ما أفعله" اعترف آيس بهدوء.
"لا ألومك" أجبت، وبدأ صوتي يعلو وأنا أشعر براحة أكبر حوله. أعتقد أنه تفاجأ لأنني رأيت إحدى حاجبيه ترتفع.
"أنت تنسين أنني نشأت أيضًا في المافيا، قتل الناس هو شيء يجب فعله" تنهدت بتردد.
نظر إلي مرتبكًا. ابتسمت له قليلًا، ورأيت ملامح وجهه الجادة تلين.
أخيرًا وصلنا إلى المدرسة.
"أنت متأخرة" تمتم غير معجب.
"أعلم، فعلت ذلك عمدًا" ابتسمت وأنا أخرج من السيارة.
"سأكون هنا في الرابعة، لا تتأخري" رفع حاجبه محذرًا.