2
لقد مر أسبوع بالضبط.
كان اليوم هو اليوم الذي سأتعرف فيه على إيس.
من المفترض أن أحييه في حفلة يرتدي فيها جميع الرجال والنساء ملابسهم، لذا آمل أن تلفت امرأة أخرى انتباهه. نحن نرتدي ملابس مثيرة للغاية لإظهار أموالنا، ناهيك عن أنك تريد أن تكون الشخص الأكثر جاذبية في الغرفة. ومع ذلك، قال والدي إنه تم الترتيب لذلك حتى لو وجد آيس فتاة أخرى جذابة، فلن يتمكن من الزواج منها.
لقد قمت بعمل مكياجي وانتهت أمي من تصفيف شعري.
«تبدين جميلة يا أميرتي»، قالت أمي وهي تضع يدي في يدها.
«شكرا ماما» أجبت بابتسامة قبل أن يطرق راؤول بابي.
اصطحبني راؤول إلى الباب الأمامي بينما كنا ننتظر سيارة الليموزين.
خرج والدي أخيرًا من مكتبه، قبل دقائق من مغادرتنا.
«الليموزين في طريقها» أدار عينيه دون أي علامة على العاطفة في صوته. لم يستطع الانتظار للتخلص مني. لم أنظر إلى والدي، لمجرد أنني لم أكن مضطرًا لذلك.
«أنا لست سعيدًا بهذا!» تحدث راؤول بغضب إلى والدي، مما جعل رأيه في الوضع معروفًا.
«راؤول، توقف!» ، هسهست أمي في وجهه.
«ليس لكم رأي في هذا، ولا أحد منكم يفعل ذلك»، بصق والدي بشراسة. استطعت أن أرى أنفاسه من الهواء البارد جدًا.
«اخلع تلك السترة على الفور، بمجرد دخولنا، أليس كذلك؟» كان والدي يزمجر في وجهي. أومأت برأسي مرارًا وتكرارًا.
توقفت سيارة الليموزين أخيرًا، وركبت أنا وإخوتي السيارة. ساعدت أمي في ارتداء ثوبي في سيارة الليموزين بينما كان والدي يجلس بفارغ الصبر.
«أسرع»، زمجر على أمي.
«أنت من أراد هذا الفستان» نظرت إليه بغضب، مذكّرًا إياه بأنني كنت سأكون سعيدًا تمامًا بارتداء بنطال رياضي وقميص على الكرة. انطفأت نظرته نحوي.
لقد نسيت أخلاقي للحظة.
شعرت بالرغبة في الانكماش إلى كرة بينما كان وهجه البارد والشديد ملتصقًا بي.
«لا تتحدث معي بهذه الطريقة»، صرخ في وجهي، وأظهر «هيمنته». لم أجرؤ على التحديق في اتجاهه. أمسك ذقني بقوة وأجبرني على النظر إليه.
«هل تفهم؟» كان يتذمر، على بعد بوصات من وجهي.
«نعم» نطقت بسرعة وبهدوء بسبب ألمه وهو يضغط على ذقني. أطلق قبضته على وجهي قبل أن يسخر من أفكاره الخاصة.
حدقت أمي في والدي في حالة صدمة بينما أمسك راؤول بيدي وأمسكها بإحكام. جلست في صمت حيث حاولت ألا أبدو متوترًا.
«أنت تحضرها إلى رجل آخر، أقل ما يمكنك فعله هو إعطائها ذكرى جيدة عنك أو على الأقل ذكرى لائقة» طوت أمي ذراعيها بشدة لأنها تجاهلت والدي. حدق جميع إخوتي في وجهي لكنني لم أستطع أن أتحلى بالشجاعة للنظر إليهم.
كانت ذراعي مرتبطة بذراع راؤول أثناء دخولنا الكرة. ارتجفت في القاعة الضخمة بسبب انخفاض درجة الحرارة، حيث كان الناس يتجمعون ببطء. بدأ الثلج يتساقط في الخارج لأول مرة منذ بضع سنوات.
«اخلعي هذا الشال اللعين عنك على الفور!» أمسك والدي بحافة شالي ومزقه من جسدي المتجمد.
«لكن الأب...» لقد عبرت بقلق.
«لا تتكلم إلا إذا قلت لك ذلك، أنا على وشك تعليمك درسًا» هسهس في أذني حتى لا يسمع أي شخص آخر، مما جعل الرعشات تنهمر في عمودي الفقري. أظهر لي أصغر فجوة بين إبهامه وإصبعه.
لماذا لا يمكنني إبقاء فمي مغلقًا؟
رأيت الكثير من الناس يقفون في الأرجاء وكان بعضهم يحدق بي فقط؛ ألا يعرفون أنه من الوقاحة التحديق؟
للأسف، إنها واحدة من الجوانب السلبية العديدة لكونك جزءًا من أكبر المافيا في العالم. إذا كانوا قادرين، فسوف يراقبونك.
«الجميع يراقبنا دائمًا» تمتمت بصوت خافت لراؤول بينما كنا نحدق في حشود الناس. «إنهم يحدقون بي لأنهم خائفون، ويحدقون فيك ببساطة لأنك جميلة ولكن قوية؛ مثل الوردة»
ابتسم راؤول بلطف في وجهي. «أنا آسف لأنني لا أستطيع إيقاف هذا الترتيب، أردت منك أن تجد الحب بنفسك.»
«ربما لن يكون الأمر بهذا السوء» هزت كتفي، محاولًا النظر إلى الجانب المشرق عندما فتحت الأبواب فجأة وصمتت الغرفة.
«إنه آيس»
«آس... هيرنانديز»
«سمعت أنه لا يرحم ولا يرحم»
«لا يظهر أي ندم على أي شيء يفعله»
كانت همسات كثيرة تتطاير في جميع أنحاء الغرفة. شاهدت بعض الحراس يدخلون وها هو، آيس هيرنانديز. الرجل الذي تم الترتيب للزواج منه.
ترددت خطاه في جميع أنحاء الغرفة، مما ملأ الحشود بخوف هائل. كان لدي شعور سيء تجاهه ولكن لم أستطع إلا مشاهدة كل تحركاته.
تمكنت أخيرًا من رؤية وجهه وكان جذابًا للغاية. لم يكن هناك عيب واحد على وجهه ولكن كان عليه أن يذهب ويدمره بكونه قاتلًا. لاحظت وشم الجمجمة على جانب رقبته. كان رمزًا للمافيا الخاصة به ولكن بطريقة أكثر تفصيلاً.
كانت جاذبيته مخيفة لذا لم أستطع تخيل مدى شعور الرجال بعدم الأمان عندما دخل.
قام إيس بمسح الغرفة ببطء، وكانت الفتيات يسيل لعابهن عليه عمليًا وهو ينظر في اتجاههن. ولكن بعد ذلك رصدني. توقف عن الدوران وهو يقف أمامي بضعة أقدام. كان يحدق بي من جميع أنحاء القاعة الكبيرة، دون أن يقطع الاتصال البصري. نظر إلي صعودًا وهبوطًا قبل أن يلاحظ والدي.
اقترب والدي من إيس بسرعة كبيرة، بالكاد أعطى الرجل فرصة للتنفس.
«سيد هيرنانديز، من الجميل أن أراك مرة أخرى» صرخ والدي، مذكّرًا إياه بأنهم التقوا. لم يسبق لي أن شاهدت والدي بهذه الدرجة من عدم الاحتراف. استطعت أن أراه يحاول دفن خوفه.
«نعم وابنتك، ما اسمها؟» نطق إيس على وجه السرعة، دون إيلاء أدنى قدر من الاهتمام لوالدي.
«ابنة» صرخ والدي في وجهي.
راؤول يتمنى لي التوفيق قبل أن أمشي على مضض نحو آبائي. لم يتمكن إخوتي الآخرون حتى من المشاهدة. كان دييغو يواجه النافذة. أنا لا ألومهم. مشاهدة أخيك وهو يتم التخلي عنه، من يرغب في مشاهدة ذلك.
رأيت ابتسامة تظهر على وجه إيس عندما اقتربت منهم.
أومأت برأسي «الأب» بطاعة.
«هذا هو آيس، آيس هيرنانديز» قدمه والدي بفخر؛ بدا فخورًا بآيس أكثر من أي من أبنائه. «آيس، هذه ابنتي.»
تحول انتباه إيس إلى والدي.
«إذن ليس لديها اسم؟» استجوب آيس والدي بلمسة من الغضب في لهجته.
«إنها تفعل ذلك، لا يعني ذلك أنها تستحق ذلك» ضحك والدي متوقعًا منه أن يضحك ولكن تعابير وجه إيس بدت غير مستغلة.
«ما اسمك؟» رفع آيس حاجبه في وجهي. «أنا صوفيا دياز» تحدثت بثقة بنبرة مهذبة. أمسك إيس بيده وجففت قليلاً. عبس حاجبيه في حيرة قبل أن أتخلص من ضعفي اللحظي وأستمر في مصافحته.
«أفترض أن هذا هو الشخص الذي سأتزوجه؟» أعلن آيس لوالدي.
«نعم، سوف تتزوج صوفيا» أومأ والدي برأسه، مؤكدا أفكار إيس.
«حسنًا، سنغادر الآن» طالب آيس وهو يلف ذراعه حول خصري، مما أجبرني على المشي معه.
«هل يمكنني أن أقول وداعًا لإخوتي؟» توسلت إلى آيس عندما نظرت إلى الوراء، كل واحد من إخوتي في حالة صدمة.
«لا، لا يمكنك» استمر آيس في المشي وأجبرني على المشي معه.
فتح إيس باب الليموزين وصعدت إليه؛ فقط لأنني لم يكن لدي خيار.
نعم، كان إيس وسيمًا بشكل لا يصدق ولكن كان لديه شعور بارد. لقد بدا صغيرًا جدًا، وبالتأكيد ليس كبيرًا كما كنت أتخيله سابقًا.
جلس ايس بجانبي في الليموزين. كان الصمت يصم الآذان. لم أرغب في التحدث أو النظر إلى Ace. كنت أعرف أنني لو قمت بعمل كبير، فمن المحتمل أنه كان سيعاقبني مثل والدي.
تحدث صوت Ace العميق «سيكون واين جاهزًا لغرفتك عندما نعود إلى المنزل».
أومأت برأسي ردًا على ذلك.
«أنا أفضل الشكر» هسهس آيس في وجهي، ولفت عينيه.
«شكرا لك» غمغم، لا أشعر بالامتنان.
لم يكن ذلك منطقيًا؟
عادة ما تقام هذه الاحتفالات بشكل أساسي للأعمال التجارية وبناء التحالفات، فلماذا لم تحاول Ace التوافق مع الناس؟
ربما كنت أطرح سؤالًا غبيًا، إنه يتحكم في أكبر مافيا في العالم فلماذا يحتاج إلى حلفاء؛ الحلفاء بحاجة إليه.
وصلت الليموزين إلى قصر إيس.
«Ace you 're back» استقبلته امرأة صغيرة وضعيفة عند الباب بنبرة مبهجة.
«ماما، قلت لك أن ترتاح قليلاً» سمعت آيس يقول.
«آه، أنا بخير، فقط مريضة قليلاً، لذا دعني أرى، من هي؟» سألت والدته بفارغ الصبر.
فتح إيس باب السيارة لي وخرجت. «مرحبًا» ابتسمت بأدب وأنا أرفع يدي لها لتصافحها.
«آه إنها جميلة» احتضنتني والدته بين ذراعيها.
«أين الأب؟» سأل آيس والدته. أنا متوترة من كلمة الأب.
«إنه في مكتبه» سخرت، وأدرت عينيها على أفكاره التي لم تكن علامة جيدة.
«بالطبع» تذمر آيس بغضب بينما كان يدحرج عينيه.
«دعني أريك غرفتك» عرضت والدة آيس بينما كانت تبتسم بسعادة.
كان إيس وسيمًا جدًا. كان لديه شعر بني فاتح بطول جيد، وعيون زرقاء لامعة، وبشرة مدبوغة، ووشم يمتد ذراعه اليسرى، وعضلي لكنه كان يفتقر إلى الشخصية. يبدو الأمر كما لو كان فارغًا. كما لو كان روبوتًا.
دخل إيس إلى القصر وصعد الدرج. قادتني والدته إلى غرفتي.
أوضحت والدته أثناء دخولنا الغرفة: «اختار آيس الملابس والأثاث بنفسه وهو أمر نادر الحدوث، يجب أن أعترف بذلك».
الغرفة نفسها كانت جميلة. كان الجو مظلمًا ولكنه مريح في نفس الوقت.
«ملابسك في هذه الخزانة هنا وإذا كنت بحاجة إلى أي شيء فلا تتردد في سؤال Ace» ابتسمت والدته بترحاب بعد توجيه إصبعها إلى خزانة الملابس.
أومأت برأسي «شكرًا لك» وأنا جالس على السرير، ولست متأكدًا مما أفكر فيه بشأن الموقف برمته.
«أوه، كدت أنسى، اسمي دينيس» ضحكت بعد أن هزت رأسها عند نسيانها.
«العشاء سيكون جاهزًا قريبًا يا عزيزي» نطق دينيس قبل مغادرة الغرفة.
قررت تغيير ثوبي لأنه كان غير مريح وبراق.