الفصل 04: الأحلام؟
بيلاتريكس
كنت أتوقع بالفعل اتصال تي، لذا عندما رأيت اسمه يضيء على شاشة هاتفي وأنا مستلقية على السرير الكبير، لم يكن ذلك مفاجئًا. مررت إصبعي على الشاشة وجلست.
"بيلاتريكس"، جاء صوته العميق عبر الهاتف. "لقد دخلت إلى منزله، أليس كذلك؟"
"لقد فعلت، رغم أنني متأكدة أنك تعرف ذلك بالفعل بطريقة ما، لذا هذا ليس سبب اتصالك."
"أنت ذكية." قالها بضحكة خفيفة.
"لو لم أكن كذلك، لما نجوت كصيادة ذئاب وحيدة." رددت عليه.
"كوني هادئة يا بيلاتريكس، فنحن حلفاء في النهاية."
"لماذا اتصلت؟ لأنك يجب أن تعرف أنه ليس لدي أي معلومات بعد، كما أنك لم تحدد حتى ما الذي أفعله هنا من أجلك."
كان هناك صمت في نهاية الخط، قبل أن يتحدث تي مرة أخرى، متجاهلاً جملتي الأخيرة. "تعرفين، عندما أبرم صفقة مع شخص ما، أكثر ما أكرهه هو أن تتزعزع لأي سبب كان."
تنهدت، دحرجة عيني حتى لو لم يكن بإمكانه رؤيتي. "ما الذي تحاول قوله بالضبط؟"
"ما أعنيه هو أنه لا يمكنك أن تشتتي انتباهك بأي شيء كان، يجب أن تعرفي أنك ستموتين إذا اكتشفوا من أنت حقًا وما الذي تفعلينه."
"كنت أعرف ذلك قبل أن أقبل القيام بهذا، لذا محاضرتك ليست ضرورية."
"جيد. من الأفضل أن نبقي الأمور على هذا النحو، حبيبتي.." ارتعشت عند استخدامه الساخر للقب المحبة، ثم ضحك وأغلق الخط.
تنهدت وأسقطت الهاتف. كنت أكره القيام بشيء كهذا، لم أكن أبدًا أتفاوض لأكون جاسوسة أو أعمل لصالح رجل لا أعرف حتى وجهه، كنت بخير كصيادة ذئاب وحيدة حتى وقت قريب.. الأوقات الصعبة تتطلب إجراءات يائسة، أليس كذلك؟
أي شخص قد يعتقد أن قبولي لعرض تي كان شيئًا أحمق، لكنه كان خياري الوحيد. كانت هناك حقائق حول وفاة والديّ استمرت في مطاردتي، وارتباط بالعالم الليكاني الذي أكرهه بشدة، بالإضافة إلى أحلامي الأخيرة. في كلتا الحالتين، كان عليّ أن أكتشف الحقيقة.
استلقيت مرة أخرى على سريري، وعقلي يسافر إلى اليوم الذي بدأ فيه كل شيء.
••
~استرجاع~
كان ذلك في صباح مثلج، وكالعادة ودعنا أمي وأبي وهما يغادران للعمل. كلاهما كان يعمل لصالح قطيع الهلال، أمي كممرضة في مستشفى القطيع وأبي كمدرب للذئاب الذكور الصاعدة. كان من النادر رؤية بشر مثل والديّ يشغلون مثل هذه المناصب في قطيع ليكاني، لكن والديّ كانا يمتلكان قدرات نادرة لا يمتلكها البشر العاديون، ومن هنا كانت طبيعة وظائفهم.
رغم أن أبي وأمي كانا يعملان لصالح قطيع الهلال، لم يسمحا لي أو لكارين بالتجول في أي قطيع للذئاب، كان علينا البقاء في محيط البشر فقط.. من أجل سلامتنا، كما كانا يقولان، لكن حتى وأنا صغيرة كنت أعرف أن هناك شيئًا أكثر من ذلك. كانت كارين تبلغ من العمر أربع سنوات فقط، وكنت أنا في العاشرة.
...حلمت في ذلك الصباح، لكنني كنت غبية جدًا لدرجة أنني لم أخبرهم.. ربما كان من الممكن أن ينقذهم. رأيتهم — كانت أمي تركض ممسكة بيدي، وتنظر خلفها وكأنها تُطارد... أقدام تخشخش على الأوراق الجافة خلفها.. كانت حقًا تُطارد وليس من قبل شخص واحد، ربما اثنين أو أكثر.
...فجأة نفد نفسها وتوقفت، نظرت إليّ بدموع في عينيها. "اركضي يا بيلا ولا تنظري خلفك"
..."أمي؟"
...."فقط استمري في الركض يا صغيرتي."
...فعلت كما قالت واستمررت في الركض، وعندما سمعت الصرخة الحادة لأمي تملأ الغابة، استيقظت فجأة. — كان هذا هو الكابوس الذي رأيته، لكنني لم أتحدث إلى أي شخص عنه.
مر اليوم وبدأت الشمس تغرب، كان الوقت المناسب لعودة أبي وأمي إلى المنزل، لذا عندما سمعت جرس الباب يرن في ذلك المساء، علمت أن هناك شيئًا خاطئًا. لم يكن والديّ يقرعان جرس الباب ولم يكن لدينا زوار.
ركضت إلى الباب بعد أن تأكدت من أن كارين لا تزال نائمة بعمق. دفعت الباب، ووقفت أمامي رجل ليكاني، يمكنني أن أخبر من خلال الألوان المتلألئة التي تدور في عينيه.
"بيلاتريكس فالون؟" سأل.
"هذا أنا...."
"أنا من جماعة الهلال، وآسف لكن عليك أن تأتي معي."
عقدت حاجبيّ ونظرت إليه. "لماذا؟"
"هناك شخص يجب أن تقابله، من الأفضل أن تأتي مع أختك أيضًا."
"وماذا لو لم آتِ معك؟"
"ربما لن ترى والديك مرة أخرى."
لم أكن أبدًا من محبي الخروج مع الغرباء، لكن عندما ذكر هذا الليكان والديّ فقدت كل عقلانيتي. عدت إلى الداخل بسرعة ولكن بحذر، ورفعت كارين بين ذراعيّ وهي لا تزال نائمة، ثم عدت إلى الباب.
"هل نحن جاهزون؟" سأل الليكان.
"قد الطريق"، تمتمت في الرد.
ربما لم يكن يجب أن آتي، كان هذا كل ما يمكنني التفكير فيه وأنا أنظر إلى جثتي أمي وأبي، كان نصف جسديهما محترقًا والطريقة الوحيدة التي تعرفت عليهما بها بسهولة كانت الأساور العائلية التي كنا نرتديها جميعًا على أيديهما.
"كان هجومًا من المارقين، وكانوا يحاولون حماية الجماعة. نحن آسفون لخسارتك."
كان من السهل أن يكونوا آسفين، ولكن كان من المهم أيضًا أن يفعلوا شيئًا حيال ذلك. لم يفعلوا، ولجعل الأمور أسوأ وأكثر إثارة للشكوك، غيروا اسم جماعتهم.
عندها استنتجت أن وفاة والديّ كانت أكثر من مجرد هجوم مارق، بطريقة ما كان لها علاقة بي. كوابيسي المتكررة بعد ذلك اليوم أكدت ذلك.
~نهاية الفلاش باك~
••
~بعد يومين~
ألوم حواسي الحادة على السمع على سنوات التدريب الشخصي، لكن أحيانًا لا يجب أن تُفوت الفرص. حتى لو كانت خطوات الأقدام المتجهة نحو المطبخ خفيفة، كنت لا أزال أستطيع تمييزها. أمسكت بالسكين في يدي ولفت بسرعة، مقبضها كاد يلامس رقبة أليك وهو يدخل.
أسقطت السكين بصدمة، "أليك؟"
التقت نظرة أليك الحائرة بالسكين الذي سقط للتو من يدي قبل أن يلتقي بعينيّ، "ما هذا بحق الجحيم، سيدتي!" صاح.
"آه، آسفة.. ظننت أنك شخص خطير." تمتمت بصدق، مبتعدة خطوة عنه.
"أنت تمزحين، صحيح؟ أي شخص خطير يمكن أن يكون في منزل يسكنه فقط نحن الاثنان؟"
"والحراس أيضًا."
"الحراس لا يعيشون هنا.. وتوقفي عن محاولة تغيير الموضوع اللعين!"
كدت أن ألف عينيّ عليه، لكنني تمالكت نفسي وتمتمت باعتذار لم أعنيه حقًا. كان سيكون أفضل حالًا لو مات بيدي، كونه ليكان أضاف إلى ذلك، ولكن نظرًا لمظهره الجيد قد تضطر نواياي القاتلة إلى التوقف لبعض الوقت.. لا أكذب، كان أليك جميلًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تجاهله، ورغم أنني لم أكن أعرف أي نوع من الليكان هو، لكن إذا كان الألفا فسيكون قويًا للغاية وليس من السهل قتله.
"انسِ ذلك، استعدي، سنخرج." قال أليك فجأة.
"عذرًا، ماذا؟ نحن؟ مثل نحن الاثنان؟" سألت، متفاجئة.
"لا أحب تكرار ما قلته بوضوح، لديك خمس دقائق.. قابليني في غرفة المعيشة."
ركضت بسرعة خارج المطبخ إلى الغرفة، ليس خوفًا من أليك، بل حماسة لما قد أكتشفه أو المعلومات التي قد أتعثر عليها اليوم.
ابتسمت لنفسي وأنا أرتدي فستانًا أزرق مزهرًا وزوجًا من الأحذية. لم أحضر أشيائي من المنزل، لكنني ذهبت للتسوق أمس وانتهيت بشراء بعض الملابس من محل الخردة أيضًا، بما في ذلك هذا الفستان والأحذية.
وضعت مسدسي وسكينتي في جانبي الحذاء، كما قلت سابقًا، أفضل عدم المخاطرة. كنت قد وصلت إلى الباب، عندما شعرت بالاهتزاز في حقيبة اليد المعلقة حول رقبتي، حتى قبل أن أرى الاسم، كنت أعرف من هو — تي. وكأنه يستطيع الإحساس بكل ما يحدث.
ضغطت على زر الإجابة.
"لا يوجد وقت للمجاملات، لذا سأدخل في الموضوع مباشرة. ارتدي تلك الأقراط الموجودة في الصندوق الذي أعطيتك إياه، فهي مثل مكبرات الصوت الصغيرة، أحتاج إلى سماع كل شيء يمكن أن يكون مفيدًا لي، ولا تجرؤي على نزعها."
لم ينتظر حتى ردي قبل أن ينهي المكالمة، نظرت إلى هاتفي، والفضول بدأ يتزايد بداخلي. من كان تي بالضبط؟ وكيف علم أنني سأخرج مع أليك؟