الفصل 03: لقاء ألفا أليك [الكل]
[أليك]
شاهدتها تموت. رأيت حياتها تُسرق منها بعنف بينما كنت أقف هناك ولا أفعل شيئًا. جوليان، رفيقتي. الألم الذي أشعر به الآن لا يُطاق. لا أحد يفهم، لا يفهمون ما يعنيه فقدان رفيق الروح. حتى لوكس، ذئبي، فقد جن جنونه في رأسي ومنذ وفاة جوليان لم أتمكن من التحول، لم أتحدث معه منذ فترة. لا أعرف حتى إذا كان لا يزال هناك.
هيرا وليلى اعتقدتا أنني أبالغ، حتى رايان، مساعدي، ظن أنني فقدت عقلي، لكنهم لم يفهموا ما يعنيه ذلك خاصةً بالنسبة لليكان مثلي - أنا ذئب أبيض، وهو شيء نادر جدًا، وكل ذئب أبيض لديه لعنة وهي أننا نُمنح رفيقًا واحدًا فقط. لا توجد فرصة ثانية لنا. لذلك عندما فقدت جوليان، فقدت فرصتي الوحيدة في السعادة الأبدية والآن، وبغباء، كان على أمي وأختي أن تستأجرا لي مربية.
أمي.. لا أفهم لماذا تستمر في التصرف وكأنها تهتم.
تنهدت وأنا أمرر يدي في شعري، كانوا على حق.. كان عليّ أن أستعيد قوتي وأبدأ في قيادة القطيع مرة أخرى وإلا سيكونون عرضة لهجمات المارقين ومصاصي الدماء. وقفت وتوجهت إلى الحمام، توقفت فجأة عندما رأيت نفسي في المرآة. من هذا الذي يحدق بي من خلال المرآة!
'بالطبع إنه أنت' توقفت، عندما سمعت صوت لوكس في رأسي.
'لوكس؟ عدت؟'
سخر مني. 'لم أكن سأختبئ لبقية حياتي، أليس كذلك؟'
'تبًا لك!' عبست في وجهه. 'هل أنت مستعد للعمل الآن؟'
'أعتقد ذلك، ليس لدينا خيار آخر أليس كذلك؟'
'لا، ليس لدينا'
ليس لدي خيار، يجب أن أعود للعمل وأحاول تجاوز جوليان حتى لو لم يكن الأمر سهلاً وربما سيؤلم كثيرًا، لكن كان عليّ فعله - من أجل القطيع، ومن أجل سلامة لوكس وعقلي ومن أجل جوليان أيضًا - فهي لن ترغب في رؤيتي حزينًا هكذا.
~
"جئت مسرعًا فور أن تلقيت رسالتك، كان بإمكانك أن ترسل لي ما تريد عبر الرابط الذهني، خاصةً أنك لم تتواصل معي منذ ثلاثة أشهر." قال رايان وهو ينهار على الأريكة في مكتبي.
"كنت في حالة حداد، أيها الأحمق، كيف حال القطيع؟"
"إنهم على الأقل بخير، رغم أنهم تُركوا دون قائدهم لمدة ثلاثة أشهر كاملة."
"اصمت" تمتمت وأنا أستند على كرسي. "لا توجد تهديدات؟"
"لا."
"وماذا عن إليوت؟"
"لقد اختفى مؤقتًا، ليس لدينا فكرة عن مكانه أو ما يخطط له."
إليوت كان نصف مصاص دماء، قوي جدًا، وأكبر تهديد لقطيعي. لسبب ما كان يكرهنا وقد قتل بعضًا من أفراد قطيعي. رغم أنني لم أكن متأكدًا إذا كان هو من أمر بقتل جوليان، لكنني كنت بحاجة إلى شخص ألومه وإذا كان يجب أن يكون أي شخص، فسيكون هو. لذلك الآن سأبحث عنه، حتى لو كان عليّ أن أبحث في الكون كله قبل أن أجده.
"حسنًا، يمكنك المغادرة." قلت لرايان.
"ماذا! هل كان هذا كل ما تريد قوله وجعلتني آتي إلى هنا؟"
"يا إلهي، رايان، أنت تتذمر كطفل، فقط غادر عندما أطلب بلطف"
"وجبتك جاهزة، أيها الألفا"
"من أنت بحق الجحيم!" صرخ رايان، قافزًا من كرسيه عندما رأى المربية البشرية التي استأجرتها لي أمي وليلى. متى دخلت حتى، وكيف عرفت أنني هنا؟
"يوم سعيد سيدي، اسمي بيلا تريكس وأنا مربية الألفا" أجابت وهي تنحني برأسها قليلاً.
إذًا اسمها بيلا تريكس.
"مربية؟ مثل مربية أرض أم ماذا؟" سأل رايان وهو ينظر منّي إليها.
"عليك المغادرة الآن، رايان. سأراك في ميدان التدريب غدًا." كرهت استخدام نبرة السيطرة الخاصة بالألفا مع عائلتي وأصدقائي، لكن المواقف مثل الآن تتطلب ذلك. "غادر رايان. الآن"
لم ينتظر رايان أن يُطلب منه مرتين، انحنى برأسه وغادر بصمت.
"ألم أخبركِ أن تبقي بعيدة عني، سيدتي؟" زمجرت وأنا أرى بيلاتريكس تقترب لتضع الصينية على الطاولة.
بدلاً من أن تجيب على سؤالي، اكتفت بالابتسام لي وهي تضع الصينية. "تبدو في حالة جيدة، ألفا أليك." علّقت ثم خرجت وكأنها لم تسمعني أتحدث.
ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟ كيف تجرؤ على التحدث إليّ بهذه الطريقة!
'اذهب خلفها.' زمجر ليكس في رأسي، رغم أنني لم أكن بحاجة لسماعه يقول ذلك قبل أن أخرج من مقعدي بحثاً عن السيدة البشرية.
~
بيلاتريكس
بعد أن تجولت بلا هدف في المنزل الضخم لما يقرب من ساعة دون أن أجد شيئاً معقولاً، قررت البحث عنه، على الأقل ربما يكون لديه مكتب يؤدي فيه مهامه، رغم أنه وفقاً لأخته لم يفعل ذلك منذ ثلاثة أشهر. كان هناك ذريعة واحدة جيدة لأسأل حراسه الليكان عن المكتب دون إثارة أي شكوك. الطعام.
وجدت المطبخ بسهولة، وبفضل مهارات الطهي التي ورثتها عن والدتي، تمكنت من إعداد شيء سريع من خزانته شبه الفارغة. لم يكن لدى الليكان حتى مواد غذائية جيدة. بعد إعداد الطعام، وضعته على صينية وتوجهت للخارج، حيث كان حراس الليكان يقفون. لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع من جانبي ليشيروا لي بالاتجاهات لأنني في النهاية كنت مسؤولة عن رعاية الألفا، لذا دخلت.
قبل أن أدخل المكتب، حاولت بطريقة ما التنصت على المحادثة بينه وبين شخص معين في الداخل. لم يكن هناك الكثير مما قالوه ولا شيء مهم لالتقاطه باستثناء اسم رجل يُدعى إليوت يبدو أنه يشكل تهديداً لحزمته.
من يمكن أن يكون إليوت؟
الرجل أو الليكان كما يبدو الذي كان أليك يتحدث معه قفز في دهشة عند دخولي. انتهى به الأمر إلى أن يُرسل للخارج بعد أن أمره أليك بصوت كنت على دراية به — صوت ألفا يسيطر.
لن أنكر أنني شعرت بالارتباك عندما رأيت أليك وهو مرتب، وللحظة وجدت نفسي مشتتة وأنا أقول تلك العبارة بابتسامة على وجهي رغم غضبه الواضح من وجودي.
لقد جاء خلفي.
"توقفي! توقفي هناك!" زمجر أليك من على بعد أقدام قليلة خلفي. أطعت لكني لم ألتفت.
"لماذا تتحدثين إليّ بهذه البساطة؟" سأل وهو يخطو أمامي.
"لا أفهم ما الذي تقوله، فأنا أخاطبك بلقبك، وهذا لا يُعتبر بسيطاً."
"أنت تعرفين ما أعنيه يا سيدتي!"
ابتسمت، "بيلاتريكس هو الاسم، ألفا."
"أنت تفعلين ذلك مرة أخرى" تمتم. "لماذا أنتِ هنا حتى الآن؟ لقد أوضحت بما فيه الكفاية أنني لا أريدك حولي."
أنا هنا لأن التجسس على حزمته سيجيب على الأسئلة التي قضيت وقتاً طويلاً في طرحها. "ليس لدي مكان أذهب إليه." كذبت، ليس وكأنها كانت كذبة حقاً في البداية، لم يكن لدي مكان أذهب إليه في هذه المنطقة لأن منزلي لم يكن هنا.
تنهد أليك، وهو يمرر يديه عبر شعره. "يمكنك النوم على الأريكة إذن، وتأكدي من المغادرة أول شيء في الصباح." صرّح.
"لم أكن أعلم أنك بهذه القسوة، أي نوع من الألفا يجعل سيدة عاجزة مثلي تقضي الليل على أريكة بينما لديه وفرة من الغرف في منزله..؟" قلت وأنا أعبث بأصابعي وأنا أتجاوزه للمغادرة.
"قاسي جداً." تمتمت مرة أخرى وأنا أواصل السير إلى غرفة المعيشة. "حسناً، إذا استيقظت بظهر مكسور غداً.. سيكون أفضل، أليس كذلك؟ لن أتمكن من العمل لذا يمكنني إرسال أختي المسكينة إلى المدرسة."
عضضت شفتي محاولاً إخفاء ابتسامتي وأنا أواصل التمتمة، عالمةً أنه يمكنه سماعي، نظراً لحاسة السمع المحسنة لدى الليكان.
"حسناً! يمكنك استخدام الغرفة الأولى على يسارك!" صاح. استدرت نحوه مبتسمةً على نطاق واسع.
"حقاً؟"
"فقط ابقي بعيدة عن طريقي!"
لن أفعل، لكنني أومأت مع ذلك.