الفصل 01: الصفقة
[بيلاتريكس]
بينما أدير المسدس المكدس برصاصة فضية في يدي، نظرت برضا إلى الرجال الثلاثة، أو بالأحرى ثلاثة متحولين إلى ذئاب مقيدين إلى السقف، أرجلهم معلقة ولا تلامس الأرض. كانوا فاقدين للوعي وضعفاء إذا سألتني، لأنهم بالطبع كانوا مقيدين بسلاسل فضية مملوءة بقليل من نبات الوولفسبين.
يا لها من صورة مثالية. رؤية حالتهم البائسة جلبت لي السعادة ولا أستطيع الانتظار لرؤية المزيد من نوعهم بهذه الطريقة. يمكنك أن تطلق عليّ قاسية، لكنني لن أهتم، فبعد كل شيء، هذا هو السبب الذي جعلني أصبح صيادة ذئاب منفردة.
الصوت الخفيف للسلاسل أشار إلى استيقاظهم، فقمت من مقعدي واقتربت منهم. استغرق الأمر بعض الوقت ليدركوا محيطهم.
"أرى أنكم استيقظتم"، قلت مبتسمة لهم.
"ماذا تريدين منا؟" رد عليّ أحدهم بضعف. كان هذا هو شقيق بيتا من قطيع القمر الأحمر، واسمه تيم.
ضحكت على سؤاله. "ليس كثيرًا يا تيم، أريد فقط أن أمحوك وكل من هم من نوعك من على وجه الأرض." حسنًا، ربما ليس جميعهم، فقط الأشرار منهم، وهؤلاء الثلاثة بالتأكيد جزء من هذا الوصف. لكنني لن أخبرهم بذلك بالطبع.
"أنتِ صيادة ذئاب"، قال المتحول الثاني، كول، باشمئزاز بينما بقي الثالث، ليام، صامتًا.
هززت كتفي، وما زلت أحافظ على ابتسامتي. "تقريبًا.. كان يجب أن تدركوا ذلك الآن."
"من أرسلكِ، أيتها العاهرة!" تحدث ليام أخيرًا.
ضحكت مرة أخرى، وأنا أقترب منهم. "الكلب لا يزال يتحدث، أليس كذلك؟" علقت. "رغم أن هذا سؤال جيد جدًا. لقد أُرسلت من قبل شخص كما قد تكون افترضت، لكن الحقيقة هي؛ أنني لا أفعل هذا لأنني حصلت على أجر.. فقط لأنكم تستحقون ذلك."
كان هذا صحيحًا. أن تكون صياد ذئاب يشبه أن تكون قاتلًا مأجورًا، إلا أنني أُستأجر لقتل المتحولين وليس البشر العاديين، لكن قبل أن أفعل.. دائمًا أتحقق من سجلات ضحاياي.. إذا كانت نظيفة، دائمًا ما أرفض المهمة، مهما كان الأجر كبيرًا، والحقيقة هي.. أنني أقتل المتحولين للمتعة التي يجلبها لي وليس للمال الكبير الذي أحصل عليه عندما أفعل ذلك.
"ماذا تقصدين؟"
ابتسمت. "تتذكر عقد صفقة مع بعض المارقين لمهاجمة رفيقة أخيك لأنّها لن تمارس الجنس معك ومع أصدقائك، أليس كذلك؟ لذا ترى لماذا أنت مؤهل للموت على يدي، أليس كذلك؟"
"إذن، تابع مهمتك أيها الإنسان اللعين! لن نخاف منك أبداً."
"حسنًا، كفى من المقدمات الآن، ألا تعتقد ذلك؟" أطلقت النار عليهم، رصاصتين من الفضة الممزوجة بعشبة الذئب لكل واحد منهم. شعرت بهاتفي يصدر صوتاً في جيبي، فأخرجته لأجد أن كارين قد أبلغتني بأنني تلقيت عرضاً جديداً.
كارين هي أختي البالغة من العمر تسعة عشر عاماً وشريكتي، هي التي تأتي لي بالعملاء، أي الأشخاص الذين يوظفونني.. وهي التي تتولى تنظيف الجثث بعد أن أتعامل معهم.. على الرغم من أنها أحياناً لا تحتاج إلى فعل ذلك، لأن هناك شيئاً كان الشياطين مخطئين بشأنه — لم أكن مجرد إنسان عادي.
مددت يدي نحو الجثث المعلقة وأطلقت قواي عليهم، وسرعان ما تحولوا إلى رماد. كنت أكره استخدام قواي عديمة الفائدة، لأن الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو حرق الجثث الميتة.
كم هي عديمة الفائدة.
~
"الهدف؟"
"ألفا أليك من عشيرة القمر الشتوي"
"ما هذا بحق الجحيم كارين! عشيرة الشتاء! والألفا من بين الجميع!"
على الرغم من أنني أحببت اللعبة التي لا تنتهي في التخلص من الليكان، إلا أنني وكارين اتفقنا على أنني لن أتعامل أبداً مع عشيرة القمر الشتوي. لم يكن الأمر لأنني لم أرغب في ذلك، لكن بصراحة كانوا خارج الحدود لأسباب خاصة جداً، وبالإضافة إلى ذلك لم أتلق أي تقارير سيئة عنهم مهما تمنيت.
هزت كارين رأسها عند انفجاري بينما استمرت في النقر على جهاز الكمبيوتر المحمول الذي تستخدمه في أبحاثها. "لا يوجد قتل متورط يا أختي، لهذا قبلت المهمة" قالت. "بالإضافة إلى أن الأجر مغري حقاً."
"ماذا؟.. عن ماذا تتحدثين؟" سألت، متجاهلاً تعليقها السخيف عن الأجر المغري.
إذا لم يكن العميل يريدني أن أقتل، فما الذي يريده مني إذن؟
هزت كارين كتفيها، مركزة على جهاز الكمبيوتر اللعين. "العميل يريد خدماتك كجاسوسة فقط."
"جاسوسة؟"
"نعم."
درت عيني بإحباط تجاه لا مبالاتها. "إذن قبلتِ وظيفة تعرفين جيداً أنني لن أقبلها! أنا صيادة ولست عميلة سرية يا كارين!"
"اهدئي يا أختي، لم أقبلها بدون سبب وجيه."
"وما هو السبب إذن؟ الأجر؟ لأن هذا هو الشيء الوحيد الذي يبدو أنك تهتمين به!"
صمتت كارين للحظة، قبل أن تستدير أخيراً لتنظر إلي. شهقت، لماذا لم ألاحظ عينيها المليئتين بالدموع طوال الوقت؟ "كارين، هل أنتِ بخير؟"
"تم تغيير اسم المجموعة بعد الحادثة."
رفعت حاجبي نحوها، غير مستوعب تمامًا. "ماذا؟"
"إنهم المجموعة المسؤولة عن موت عائلتنا.. في ذلك الوقت، كانوا يُسمَّون مجموعة الهلال." توقفت كاي، وهي تمسح الدموع من عينيها. "لكنك تعرف ذلك، أليس كذلك؟ لهذا قلت إنهم خارج الحدود."
انكشفت!
كنت أعرف ذلك منذ فترة، لكنني لم أرغب في إخبار كارين، لأنني أردت أن أكتشف القصة الكاملة وراء الحادثة أولاً.
"لقد كذبت عليّ، تريكس! كان بإمكانك على الأقل أن تعطيني تلميحًا!" صرخت.
أغلقت عيني. "لم أكن أريدك أن تتأذي، كاي.. كنت أحاول حمايتك."
أطلقت كاي ضحكة مريرة. "من ماذا؟ من ماذا بالضبط، ها؟"
"انظري، كاي، أعلم ما قد تفكرين فيه، لكن أؤكد لك أن هذا ليس الأمر.. لم أكن أخطط للقيام بذلك بمفردي. كنت فقط– كنت فقط أريد أن أكتشف من قتلهم ولماذا، قبل أن أخبرك."
"وكيف كنت ستكتشف ذلك؟ بقتل الليكان الأبرياء كما تفعل دائمًا، أليس كذلك؟"
"أولئك الذين أقتلهم ليسوا أبرياء بأي حال من الأحوال يا كارين وأنت تعرفين ذلك!" بدأت أفقد أعصابي بشأن كارين. كنت أعلم أنها ستتفاعل هكذا عندما تكتشف، حتى لو لم أكن أعرف كيف اكتشفت، لكن أخذها للأمر إلى حد عملي كان يزعجني حقًا.
بغضب، التقطت هاتفي من على الطاولة ووقفت. "أرسلي لي تفاصيل العميل، سأتحدث مع هذا بنفسي." قلت وبدون انتظار ردها، خرجت غاضبًا.
~
لسبب غريب، لم يكن هذا يبدو صحيحًا. بعد أن أرسلت لي كاي تفاصيل العميل، بدأت محادثة معه أو معها، (رغم أنه بدا كرجل) وطلب مني أن ألتقي به في هذا المقهى. لم ألتق بأي من عملائي وجهًا لوجه من قبل، لذا كان هذا أول لقاء لي وبشكل غريب بدا الأمر مريبًا.
دفعت نظارتي الشمسية بالقرب من عيني، وأنا أرتشف من القهوة المثلجة التي طلبتها وأنا أضرب قدمي في الانتظار.
ربما انتظرت لما يقرب من ساعة عندما سمعت صوت سحب الكرسي، مما يشير إلى وصوله. رفعت رأسي. كان رجلاً كما توقعت، يرتدي ملابس جلدية سوداء بالكامل، وكان أيضًا يرتدي نظارة شمسية داكنة مثلي، وكان يغطي نصف وجهه بحيث كان أنفه فقط هو الظاهر.
"أرى أنك أتيت." تحدث أخيرًا. خرج صوته أعمق مما بدا عبر الهاتف، ولم أستطع إلا أن أتساءل من يكون.
"لقد أضعت الكثير من وقتي، يا سيد، هل يمكننا أن نبدأ العمل؟" قلت وأنا أطوي ذراعيّ على الطاولة.
"يمكنك مناداتي تي"، قال. "وأنا حقًا فضولي لمعرفة لماذا ستقبلين هذه الوظيفة وأنت عادة لا تقبلين مثلها."
"عرضك كان مغريًا للغاية"، كذبت. "وبالمناسبة، لا يمكنك أن تكون متأكدًا أنني سأقبل الوظيفة."
"صدقيني، ستقبلينها يا بيلاتريكس"، قال ضاحكًا وكأن معرفة اسمي أمر عادي.
"كيف تعرف اسمي؟"
ضحك مرة أخرى. "أعرف الكثير من الأشياء، ويجب أن تتركي الأمر عند هذا الحد، هل نبدأ الآن؟"
"حسنًا، ماذا تريد؟" تمتمت.
"كلمة جاسوس لن تكون كافية لوصف ما أريده منك حقًا.. لذلك لأكون أكثر صدقًا، أريدك أن تعملي معي."
"ماذا؟"
"استجيبي لندائي كلما احتجت لوجودك، ابقي بجانبي لأن مهاراتك ستكون مفيدة جدًا لي، ولكن أولاً يجب أن تدخلي إلى مجموعة الشتاء وتفعلي ما أطلبه منك."
سخرت وقمت من مكاني. "أنت مجنون إذا كنت تعتقد أنني سأبيع روحي لأي أحد. سأغادر." دفعت الكرسي للخلف وبدأت في التحرك للمغادرة عندما تحدث مرة أخرى.
"مجموعة الهلال، والداك ماتا هناك بطريقة غامضة.. ألا تريدين أن تعرفي كيف ولماذا ماتا؟"
"لا أعرف ولا أريد أن أعرف كيف يمكنك التحدث عن وفاة والديّ وكأنك كنت هناك عندما حدث ذلك، لكن شكرًا على عرضك، يمكنني اكتشاف الأمر بنفسي." قلت بحدة.
"كان يجب أن تفعلي ذلك منذ زمن طويل، لكنك ربما كنت تعرفين أنك ستنتهين بلا جدوى بدون دليل ليس لديك.. اعملي معي يا بيلاتريكس وستجدين كل الإجابات التي تبحثين عنها."
قبضت على الكرسي بشدة، وعضضت شفتي بينما جلست ببطء مرة أخرى. كنت أريد إجابات وهذا الرجل سيعطيني إياها فقط لأعمل معه.. ما الذي سأخسره؟ هل يستحق الأمر حقًا؟
أعتقد أنه كان يستحق، لأنني ببطء أومأت برأسي. "حسنًا، ماذا أفعل أولاً؟"
"اختيار جيد يا بيلاتريكس، الآن أولاً، ادخلي إلى منزل أليك، وأي معلومات تحصلين عليها، أبلغيني بها."
"هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟"
ضحك، مسترخيًا على الكرسي. "لا، بالطبع لا... ولكن سأقرر ماذا أفعل لك مع مرور الوقت..."
انزلق بصندوق صغير نحوي. "ستحتاجين إلى ذلك" قال ثم مد يده المغطاة بالقفاز نحوي، "إذن، اتفاق؟"
قبضت عليه بأقصى ما أستطيع في المقابل. "اتفاق."