الفصل 8 المقابلة
كانت ريبيكا تغلي من الغضب أكثر من وينونا. "حي فقير؟ إذا كنت، أيها المدير التنفيذي المتعجرف، لا تستطيع تحمل هذا المكان، فلماذا أتيت إلى هنا من الأساس؟"
ألقى زاكاري نظرة باردة على ريبيكا، وكأنها حشرة مزعجة. "آنسة ديفيس، ألا تعرفين لماذا أنا هنا؟ لماذا زوجتي هنا؟ هل يجب أن أتصل بالشرطة وأخبرهم أنك اختطفتها؟"
اشتعلت ريبيكا غضباً. تنهدت، ورفعت أكمامها، وكانت على وشك صفع زاكاري الوقح عندما تدخلت وينونا، ووجهها هادئ.
"زاكاري، أنا امرأة ناضجة في العشرينات من عمري. أعرف الصواب من الخطأ ومن يعاملني جيداً. إذا حاولت ريبيكا اختطافي، فسيكون ذلك خياري للسماح لها بذلك." ابتسمت وينونا بسخرية. "بالإضافة إلى ذلك، أنا على وشك الطلاق منك. أليس من الطبيعي أن أقيم عند صديقة؟"
تغير وجه زاكاري إلى الغضب. "الاتفاقية لا تزال سارية لثلاثة أشهر أخرى."
لم تستطع وينونا فهم سبب اهتمام زاكاري الكبير بتلك الأشهر الثلاثة. لماذا البقاء مرتبطين لثلاثة أشهر أخرى؟ ألا يكون من الأفضل أن نفترق بسلام؟
تحولت تعبيرات وجه وينونا إلى السخرية. "ألا أستطيع أن أبدأ بالتعود على العيش بشكل منفصل مبكراً؟" توقفت، كما لو كانت تتذكر شيئاً. "لا داعي للتعود على ذلك. لم تكن في المنزل كثيراً منذ أن تزوجنا على أي حال."
في البداية، كانت وينونا تتطلع إلى قدومه إلى ريجال أوكس، ولكن في كل مرة يعود، كان ينتقدها ويسخر منها. حماستها الأولى كانت قد تلاشت منذ زمن.
لقد قضت وقتاً أطول مع ريبيكا أكثر مما قضت مع زاكاري.
غير متوقع، تلاشت تعبيرات وجه زاكاري. "هل تثيرين كل هذا الضجيج لأنني لم أقضِ وقتاً كافياً معك؟ يجب أن تفهمي أن مجموعة بيلي هي شركة كبيرة ولديها العديد من المسؤوليات. أنا مشغول جداً ولا أستطيع دائماً إيجاد الوقت لأكون معك. عليك أيضاً أن تركزين على دراستك وتعملين على تحسين مهاراتك المهنية."
كانت وينونا مستاءة من تفكير زاكاري الغريب. دارت عينيها، غير راغبة في التواصل مع شخص لا يستطيع فهم الإنجليزية البسيطة. أخذت يد ريبيكا واستعدت للمغادرة. قبل أن تغادر، لم تنسَ أن تسخر. "نعم، أنت مشغول جداً. لا يجب أن أزعجك. لذا أسرع ووقع على أوراق الطلاق، حتى لا أعود لأزعجك."
أعطته ريبيكا إصبعها الأوسط بتعاون.
بينما كان يشاهد الاثنين يغادران، كان زاكاري غاضباً.
كانت ريبيكا، التي فازت بالحجة، سعيدة جداً. لوحت بيدها وطلبت طاولة مليئة بالأطباق. نصحتها وينونا بطلب كمية أقل، لكنها استمرت في طلب زجاجة نبيذ. "كيف يمكن أن يكون ذلك كافياً؟ هذا احتفال بهروبك من البؤس! كلي أكثر، وسأطلب من النادل أن يحضر لك لافتة تقول 'أتمنى لك أن تجدي صديقاً حاراً قريباً!'"
كانت وينونا معتادة على طريقة ريبيكا المبالغ فيها في الكلام، وتبدد الكثير من كآبتها. ضحكت، "حسناً، شكراً على تمنياتك الطيبة. بمجرد أن أطلق زاكاري، سأحجز شاباً وسيماً في تلك الليلة لأستمتع!"
ولكن، عند التفكير في موقف زاكاري المتعنت، صمتتا كلاهما. بعد فترة طويلة، لمست ريبيكا ذقنها وقالت شيئاً صادماً، "هل تعتقدين أن ذلك الوغد زاكاري قد يكون قد وقع في حبك؟ لهذا السبب يماطل في الطلاق؟"
بصقت وينونا مشروبها وهي تحاول البحث عن منديل. "ريبيكا، هل تسمعين نفسك؟ هل يمكن لرجل أن يعبث مع نساء أخريات إذا كان يحب شخصًا بالفعل؟ هل يمكنه أن يكون مهتمًا بامرأتين في نفس الوقت؟"
استفاقت ريبيكا من أفكارها، متأملة في كل ما مرت به وينونا على مر السنين. أومأت برأسها. "أنتِ محقة؛ إنه مجرد أحمق. انسي الأمر؛ دعينا لا نتوقف عنده. الليلة، سنشرب حتى نسقط."
وهكذا، في تلك الليلة، شربت ريبيكا حتى الثمالة، بينما كانت وينونا حذرة من اجتماعها مع السيد بيكر في اليوم التالي، فاكتفت بالقليل.
في الصباح الباكر، نظمت وينونا سجلات القطع الأثرية التي قامت بترميمها على مر السنين، وارتدت ملابسها، وتوجهت إلى استوديو السيد بيكر - استوديو فيو.
على مر السنين، لم تظهر وينونا وجهها في العلن. لذلك، عندما وصلت إلى استوديو فيو وكشفت عن هويتها، كان السيد بيكر مذهولًا. "أنتِ ويندي؟"
أومأت وينونا بتواضع وقدمت سجلاتها ورؤاها حول ترميم القطع الأثرية على مر السنين.
قلب السيد بيكر بضع صفحات، ولا يزال غير مصدق. "كنت أعتقد أنك في مثل سني. لم أتوقع أنكِ شابة جدًا. موهوبة حقًا في سن صغيرة."
ابتسمت وينونا بلطف. "أنت لطيف جدًا. أعلم أن لدي الكثير لأتعلمه. آمل أن أستمر في التعلم منك، وأتطلع إلى توجيهك أيضًا."
حقيقة أن ويندي، التي حققت نجاحًا كبيرًا في مجال ترميم القطع الأثرية، كانت فتاة شابة وبكل هذا التواضع، جعلت انطباع السيد بيكر عنها يتحسن بسرعة. "أنت متواضعة جدًا. إنه شرف لنا أن تكوني هنا. آمل أن تتمكني من توجيه طاقمنا الشاب ومشاركة خبرتك معهم. تعالي، سأريك مكان عملك."
بهذا، قاد السيد بيكر وينونا إلى مكان عملها وأشار إلى شاب قريب. "هذا أليكس بينيت. إذا احتجتِ إلى أي شيء، يمكنكِ سؤاله."
وقف أليكس، محمر الوجه. فكر في نفسه، 'هذه الزميلة الجديدة جميلة جدًا.'
لم يلاحظ السيد بيكر خجل أليكس وضبط نظارته. "اذهب وأحضر الطلبات الجديدة التي تلقيناها اليوم وأرها لزميلتنا الجديدة."
بدأ الناس حولهم يهمسون.
"تبدو صغيرة جدًا. لا عجب أن السيد بيكر قلق."
"نعم، لا تبدو ماهرة كما قال السيد بيكر. أراهن أنها لا تستطيع حتى تمييز الأساسيات."
لم يتغير تعبير وينونا. كانت تعلم أنها شابة، وأن السيد بيكر لا يزال قلقًا قليلاً، ويريد اختبارها قليلاً. لكن هل كان السيد بيكر يستهين بقدرة ويندي على تمييز الأصالة؟
في تلك اللحظة، جاء أليكس ببعض القطع.
نظرت وينونا إليها باختصار، وأضاءت عيناها. "لوحة 'الصيادون في الثلج' لبيتر بروغل الأكبر!"
أخذت اللوحة بعناية لتفحصها عن كثب.
أظهر السيد بيكر تعبيرًا مخيبًا، وزادت الهمسات حولها.
"يبدو أنها احتيال آخر. لسوء حظها، السيد بيكر ليس من السهل خداعه."
"هذا أكثر من احتيال. لا تستطيع حتى التعرف على لوحة مزيفة كهذه. لا تمتلك أي معرفة عامة."
نظر أليكس بقلق إلى وينونا. هذه الزميلة الجديدة الجميلة، هل يمكن أن تكون شخصًا يبدو جيدًا لكنه يفتقر إلى القدرة؟