الفصل 1
"...ماثيو، اقترب أكثر"، همست وينونا سوليفان.
"وينونا، هل ترين بوضوح من أنا؟"
فجأة أضاءت الأضواء، ورأت وينونا وجه الرجل على جسدها، مما جعل عينيها تتقلصان!
"زاكاري؟ كيف يمكن أن تكون أنت؟!"
أمسك الرجل بذقنها، ووجهه بارد للغاية، "إذا صعدت إلى سريري، يجب أن تعرفي أنني لست سهلاً للتعامل معه".
"ليس الأمر كذلك، لقد أخطأت..." حاولت وينونا دفعه بعيدًا، لكن الوقت كان قد فات. الألم الممزق غمرها، وابتلعتها هذه الليلة المظلمة تمامًا...
لاحقًا، ألقى زاكاري بيلي بطاقة عليها، وصفعته وينونا!
لعق شفتيه بلسانه، مبتسمًا بسخرية، "أليس هذا ما كنت تريده، هاه؟"
جملة واحدة حطمت وينونا تمامًا، والآن لم يكن لديها مجال للندم.
"زاكاري، لا أريد المال، أريدك أن تتزوجني!"
بعد ثلاث سنوات، في ريجال أوكس.
كانت وينونا تشاهد الأخبار الترفيهية على التلفاز، حيث سقطت الراقصة فيونا كلارك عن المسرح بطريق الخطأ، مما تسبب في فوضى في المكان.
رجل يرتدي بدلة وأحذية جلدية شق طريقه عبر الحشد بوجه بارد، وحمل المرأة المصابة وغادر بسرعة.
على الرغم من أنه كان مجرد جانب من وجهه، إلا أنه بعد ثلاث سنوات من الزواج، حتى لو تحول إلى رماد، كانت وينونا لا تزال تستطيع التعرف عليه.
الليلة الماضية... كان هذا الرجل مستلقيًا في السرير، قائلاً إنه سيعود مبكرًا اليوم.
استدارت ونظرت إلى الطعام البارد على الطاولة، الذي عملت بجد لتحضيره طوال فترة الظهيرة.
وقفت وينونا وتوجهت لرمي كل الطعام في سلة المهملات.
ظهرت فقاعتان على ظهر يدها الشاحب، متناقضتين مع فعلها الخالي من التعبير في سكب الطعام، كان ذلك مثيرًا للسخرية.
بعد سكب الطعام، صعدت وينونا إلى الطابق العلوي لحزم أمتعتها.
تذكرت أنه في اليوم الذي تزوجت فيه من زاكاري، وقّعا أيضًا على اتفاقية طلاق لمدة ثلاث سنوات، وخلال تلك الفترة كانت فيونا ستذهب إلى الخارج لمواصلة دراستها.
على الرغم من أنه لا يزال هناك ثلاثة أشهر حتى يحين الوقت المتفق عليه، إلا أن فيونا عادت إلى البلاد مقدمًا، فهل أصبحت اتفاقية الطلاق سارية المفعول رسميًا؟
وهي تحمل حقيبتها وتنزل السلالم، اتصلت وينونا برقم زاكاري.
وصلها صوت رجل غير صبور عبر الهاتف، قائلاً، "ماذا تريدين؟"
استمعت إلى نبرته الباردة، وأصبحت أصابعها التي تحمل الهاتف شاحبة قليلاً، كما لو أنه نسي وعده من الليلة الماضية.
لكن مرة أخرى، كيف يمكن تصديق الكلمات التي يقولها الرجل في السرير؟
"هل تناولت الطعام؟"
ربما لا يريد الإجابة على سؤالها الممل، ظل صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، "إذا لم يكن هناك شيء مهم، أغلقي. أنا مشغول."
بجملة مختصرة ومباشرة، أغلق الهاتف بعد أن تحدث.
لاحقًا، قادت وينونا بعيدًا، مختارة السيارة الأغلى في المرآب.
في البداية، لم تشعر بشيء خاص بين تلك المجموعة من السيارات الفاخرة، ولكن بمجرد أن انطلقت على الطريق، ظهر ذلك الشعور الفخم والمتسلط.
ذهبت مباشرة إلى أفخم فندق سبع نجوم في المدينة وسلمت بطاقة سوداء إلى مكتب الاستقبال، قائلة، "الجناح الرئاسي، لمدة ثلاثة أشهر."
ابتسم موظف الاستقبال وأخذ البطاقة السوداء، قائلاً، "بالتأكيد، سيدتي. الإجمالي هو خمسة عشر مليون دولار. لقد حجزت الجناح الرئاسي، وإذا اخترت المغادرة مبكرًا، سنفرض رسوم إلغاء بنسبة ثلاثين بالمائة."
لم يتغير تعبير وينونا وقالت، "فقط احسبي المبلغ على البطاقة."
غدًا، قدرت أنها لن تحتاج إلى مال زاكاري بعد الآن.
اتفاقية الطلاق التي صاغها محاميها كانت لتقسيم الأصول بالتساوي. ومع ذلك، إذا لم يوافق زاكاري وأراد مواجهتها، لم يكن هناك ما يضمن أنها لن تنتهي بلا شيء.
بعد كل شيء، فريق القانون في مجموعة بيلي يضم محترفين من الدرجة الأولى في الصناعة، ولم يكن هناك الكثير مما لا يمكنهم تحقيقه.
بما أن الأمر كان كذلك، فقد تنفق قدر ما تستطيع بينما لا تزال السيدة بيلي.
بعد أن مررت البطاقة، سلمتها موظفة الاستقبال بطاقة الغرفة باحترام قائلة: "سيدتي، يرجى الاحتفاظ ببطاقة الغرفة بأمان!" في تلك اللحظة، عندما نظر الآخرون إلى وينونا، كانت أعينهم تبدو وكأنها تنظر إلى مليارديرة متجولة...
خارج غرفة العمليات في المستشفى. عندما رأى زاكاري كشف حساب بطاقة الائتمان، عبس قليلاً، ليس بسبب المبلغ ولكن لأن المستلم كان فندقًا من فئة السبع نجوم. كان على وشك الاتصال بوينونا عندما تم دفع فيونا من غرفة العمليات من قبل الطبيب. كانت لا تزال ترتدي زي الرقص، وذراعيها مغطاة بجروح من زينة المسرح عندما سقطت. تم خياطتها، مما جعل النظر إليها أكثر إيلامًا. وكان لون بشرتها أشحب من الملاءات تحتها.
وضع زاكاري هاتفه جانبًا وتوجه نحو الطبيب. "دكتور، كيف حالها؟" أجاب الطبيب: "هناك ارتجاج طفيف، إصابات في الأنسجة الرخوة في عدة مناطق، وإصابات طفيفة في العمود الفقري، ولكن وفقًا لنتائج الفحص، ليست خطيرة بشكل خاص." على الرغم من أنها لم تتعرض لإصابات خطيرة، فإن السقوط من هذا الارتفاع جعل لون بشرة فيونا يبقى شاحبًا بشكل مخيف. نظرت إلى الطبيب وسألته بقلق: "هل سيؤثر هذا على مسيرتي المهنية في المستقبل؟" أجاب الطبيب بحذر: "يعتمد ذلك على عملية التعافي. لا يمكن استبعاد أن يكون هناك تأثير."
تحولت عيون فيونا إلى اللون الأحمر على الفور، لكنها أجبرت نفسها على النظر إلى زاكاري. "زاكاري، شكرًا لك على اليوم. يمكنك العودة الآن. يمكنني التعامل مع الأمر بنفسي..." قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، قاطعها الطبيب بصرامة، "لا، يجب على شخص ما أن يبقى لمراقبتها. مع الإصابات الطفيفة التي تعرضت لها، لا يمكننا المخاطرة." "الارتجاج خطير أيضًا؛ ليس بالأمر الهين." حركت فيونا شفتيها كما لو كانت تريد أن تقول شيئًا، لكن زاكاري قاطعها، "سأبقى الليلة، لا تقلقي بشأن أي شيء."
بعد معرفتهما لبعضهما البعض لفترة طويلة، فهمت فيونا طبيعته بشكل طبيعي. "شكرًا لك، ولكن... هل أحتاج للاتصال بوينونا وشرح الأمر؟" الأخبار قد أثارت ضجة كبيرة؛ يجب أن تكون قد رأتها أيضًا. الرجل صمت لبضع ثوانٍ، وبانزعاج، عبس. "لا داعي." بقي زاكاري في المستشفى حتى الفجر قبل أن يعود إلى المنزل.
كانت موظفة التدبير المنزلي قد بدأت بالفعل في التنظيف. عند رؤيته يعود، سألت، "هل عدت للتو؟ هل ترغب في تناول الإفطار؟" "نعم"، لم ينم طوال الليل، والآن كان يعاني من صداع خفيف. بينما كان يفرك صدغيه، سأل بشكل عابر عن وينونا، "أين السيدة بيلي؟" "يجب أنها ذهبت إلى الشركة؛ لم أرها منذ أن كنت هنا."
زاكاري لم يكن يحب وجود الغرباء في المنزل؛ لذا لم تكن موظفة التدبير المنزلي تقيم هنا. نظر إلى ساعته، وتذكر أن وينونا عادة ما تتناول الإفطار في هذا الوقت، فهل كان الفندق من الليلة الماضية هديتها له؟ لم تعد طوال الليل. عبست ملامح زاكاري. دون أن تدرك تعبيره، أحضرت موظفة التدبير المنزلي الإفطار ووثيقة معها، قائلة، "سيدي، هذا تم تسليمه من قبل إدارة العقار هذا الصباح؛ قالوا إنه طرد لك."
كان عنوان إقامته سريًا، لذا كانت الوثائق تُرسل عادة إلى الشركة وتُحضر إليه فقط إذا رأت السكرتيرة ذلك ضروريًا. بما أنه كان لديه بعض الوقت الآن، لم يمانع زاكاري وفتحها على الفور. كانت الكلمات البارزة في الأعلى "اتفاقية الطلاق"، مما جعل تعبيره المظلم بالفعل يصبح جليديًا وباردًا. عند تصفحها بنظرة واحدة، وعندما رأى تقسيم الأصول، ارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة. "تفاصيل دقيقة." جميع منازله، سياراته، أمواله، وأسهمه تم تقسيمها بالتساوي. تمتم زاكاري، "جرأة في التفكير." لم تجرؤ موظفة التدبير المنزلي على قول كلمة؛ لقد رأت أيضًا كلمة "طلاق" عليها وتمنت لو أنها تختفي في الحال. ممسكًا بالاتفاقية بيد واحدة، اتصل برقم على هاتفه باليد الأخرى. جاء صوت امرأة ناعس من الطرف الآخر، "ما الأمر؟"