Kapittel 7Endring av planer
Isadora
Jeg stirret på Jennifer, forvirret over det hun nettopp hadde fortalt meg om Petros Kouris. Øynene hennes møtte mine, og gjenspeilte den samme vantroen jeg følte.
"Jeg kan ikke tro at han gjorde det!" stemmen min unnslapp i en oppgitt hvisking før jeg dekket til munnen med hånden, som om jeg kunne holde tilbake de impulsive ordene. "Beklager, Jen. Men det er bare sjokkerende at han kunne være så dristig."
Jennifer nikket, et diskret smil lekte på leppene hennes.
"Jeg tenker det samme," sa hun enig, like forbløffet som jeg var. "Jeg hadde aldri forestilt meg at noen som Petros Kouris i det hele tatt ville legge merke til meg."
Vi satt i kantina i lunsjpausen vår, og det var definitivt ikke det mest passende stedet å diskutere slike delikate saker. Men Jennifer virket ute av stand til å holde på spenningen til kvelden, når vi kunne snakke roligere på høyskolen. Og nå forsto jeg perfekt hvorfor hun ikke kunne vente.
"Jen, mannen er gresk og et syn!" utbrøt jeg, fortsatt forbløffet. "Han vil ikke bare ha deg som sekretær..." jeg pekte, forsøkte å fange alvoret i situasjonen. "Ut fra det du fortalte meg, er det mye mer enn det."
"Øynene hans sa så mange ting at jeg blir varm bare av å huske," innrømmet Jennifer, mens hun viftet seg med hånden og gjenopplevde øyeblikket.
Jeg var fascinert av hennes avsløring og kunne ikke holde tilbake min nysgjerrighet.
"Men... våger du?" spurte jeg, ivrig etter å vite hvor langt hun var villig til å gå.
Jennifer virket å tenke seg om et øyeblikk, før hun førte gaffelen til munnen. Men selv før hun svarte, kunne jeg lese i øynene hennes den besluttsomheten hun hadde.
"Selvfølgelig, men jeg involverer meg ikke med gifte menn. Og Petros Kouris er veldig gift... Jeg gjorde et raskt søk om ham på nettet."
Et lettelsens sukk unnslapp leppene mine. For et øyeblikk fryktet jeg at ikke engang Kouris' sivilstatus ville være nok til å få henne til å gi opp.
Da vi avsluttet lunsjen, skiftet Jennifer samtaleemne mens vi gikk tilbake til kontoret. Hun virket ivrig etter å snakke om noe annet, og jeg kunne allerede forestille meg hva hun ville ta opp.
"Og hva med Lucchese?" begynte hun, med en nysgjerrig tone. "Har han vist noen tegn på interesse ennå?"
Jeg ristet på hodet, motløs.
"Det er den samme gamle historien," svarte jeg med et sukk. "Som du selv kan se, gir Lucchese meg ikke engang et ekstra blikk."
"Vi må virkelig komme oss ut og prøve å finne noen interessante," foreslo hun, med et snev av entusiasme i stemmen. "Det er flere uker siden vi kom tilbake fra Stavanger, og ingenting spennende har skjedd siden da. Jeg kjeder meg."
Jeg nikket enig, delte den samme følelsen. Det var virkelig på tide å riste litt opp i tingene og søke nye opplevelser. Jeg hadde ikke tenkt å tilbringe resten av livet mitt med å sukke etter professor Lucchese.
Jeg sjekket klokken og la merke til at den var akkurat syv, og jeg satt fortsatt fast ved skrivebordet, strevde med å fullføre en hastesak for sjefen min før arbeidsdagen var over.
Tidsnøden var nå min allierte, siden jeg hadde lovet meg selv at jeg skulle være klar til å dra så snart jeg var ferdig. Tross alt hadde jeg avtalt å møte Ryan, fyren fra datingappen, klokken åtte.
Etter å ha bestemt meg for å møte noen interessante, endte jeg opp med å ty til datingapper og planla min første date med Ryan, en ingeniørstudent som jeg syntes var veldig intelligent. Mens jeg skrev hektisk på tastaturet, takket jeg for at sjefen min ennå ikke hadde kommet tilbake fra ettermiddagsmøtet sitt. Dette var en skjult velsignelse, da det betydde at jeg hadde litt mer tid til å fullføre oppgaven min, siden han garantert ikke ville være tilbake på kontoret den kvelden.
Så snart jeg var ferdig med rapporten, kastet jeg ikke bort noe tid. Jeg grep vesken min og skyndte meg til toalettet på etasjen. Det var et romslig og luksuriøst sted, utstyrt med alt jeg trengte for å gjøre meg klar raskt. Jeg bestemte meg for at dette ville være stedet for min forvandling til daten med Ryan. Det var ikke tid til å dra hjem; jeg trengte å spare hvert minutt for å unngå å komme for sent.
Fornøyd med utseendet mitt, returnerte jeg til kontoret mitt, som også fungerte som forværelse til sjefens kontor. Jeg la ryggsekken min i skapet, hvor jeg hadde tatt med alle nødvendige ting for å gjøre meg klar. Etter å ha låst døren, tok jeg håndvesken min, klar til å avslutte arbeidsdagen.
Da ljomet Vincents stemme gjennom intercomen.
"Isadora, kan du komme inn på kontoret mitt?"
Skremt over å høre Vincent Hickmanns stemme gjennom intercomen på pulten min, stivnet jeg, ute av stand til å reagere. Jeg hadde ingen anelse om at han hadde kommet tilbake til kontoret, og jeg var allerede pyntet for daten min. Han måtte ha kommet tilbake fra avtalen sin mens jeg var på badet og gjorde meg klar, og jeg hadde ikke engang merket hans nærvær.
En kulde krøp nedover ryggen min, og et øyeblikk vurderte jeg å ignorere anropet hans og late som jeg ikke hadde hørt ham. Men så husket jeg kameraet som viste nøyaktig hvor jeg var i det øyeblikket. Han visste at jeg fortsatt var på kontoret fordi han så på det gjennom skjermen som var installert på kontoret hans.
Følte meg enda mer utmattet, forutså jeg forespørselen Hickmann sannsynligvis ville komme med, noe som bare ville forsinke avtalen min. Hickmann var kjent for sin høflighet og, jeg må innrømme, sitt slående utseende. Med en imponerende høyde på nesten to meter, svart hår og øyne, og olivenfarget hud, sammen med den militære hårklippen som alltid fascinerte meg, var han vanskelig å overse.
Men det var også tydelig at bak den elegante fasaden var Hickmann en mann med sterk og temperamentsfull karakter, alltid prøvende å holde kontrollen. Jeg hadde vært vitne til øyeblikk hvor hans vennlighet ble til utålmodighet, og jeg visste at det kunne være utfordrende å håndtere ham.
Likevel var det ingen grunn til ytterligere bekymring over Vincent Hickmanns temperament. Faktum er at Vincent aldri la merke til meg, og jeg ville aldri våge å prøve å forføre sjefen min. Risikoen for å miste jobben min i et så prestisjefylt selskap var for stor, spesielt med tanke på de utallige andre mulighetene tilgjengelige med mye mindre kompliserte menn.
Etter å ha analysert situasjonen i noen øyeblikk, innså jeg at det ikke var et levedyktig alternativ å bare gå. Sjefen min visste at jeg fortsatt var i selskapet, og med et resignert sukk bestemte jeg meg for å svare på Hickmanns anrop.