Kapittel 6Kaster agnet
Petros Kouris
Jeg gikk inn gjennom portene til Hickman & Werneck med presisjonen til et sveitsisk urverk, en egenskap jeg setter høyt hos alle. Klokken ti presis var min tilstedeværelse der ikke bare en forpliktelse, men en erklæring om forpliktelse til fortreffelighet. Effektivitet var mitt krav, både profesjonelt og personlig, og jeg forventet ikke mindre fra dem rundt meg.
Møtet med Thomas Werneck, en av selskapets partnere, var planlagt til klokken ti om morgenen. Jeg stolte på arbeidet til de profesjonelle hos H&W, og det var derfor jeg gjentatte ganger valgte å gjøre forretninger med dem. Tillit var en hellig verdi for meg, og Werneck hadde bevist seg verdig til den ved flere anledninger.
Jeg ble effektivt ledet til venteværelset utenfor Wernecks kontor, hvor jeg ble møtt av hans sekretær. Det var mitt første personlige besøk til selskapet. Jeg foretrakk vanligvis nøytrale steder for møter, hvor jeg følte meg mer i kontroll. Men etter å ha møtt Wernecks sekretær, angret jeg på at jeg ikke hadde kommet tidligere.
Hennes eleganse og kompetanse imponerte meg. Hun utstrålte profesjonalitet, en kvalitet jeg beundret. Kanskje var dette bare det første av mange besøk til Hickman & Werneck.
"Velkommen til Hickman & Werneck, Mr. Kouris," sa hun, og rakte frem hånden i en formell hilsen. "Det er en glede å ha deg i vårt selskap."
Wernecks sekretær introduserte seg med imponerende alvor og ro, men stemmen hennes fikk meg til å undre på hvordan hun ville reagere på mine intense lyster. Ville hun stønne diskret eller være mer utagerende og spennende?
Øynene hennes formidlet en besluttsomhet som matchet hennes profesjonelle fremtoning, men jeg kunne forestille meg dem se opp på meg mens jeg holdt håret hennes i et stramt grep.
"Jeg må innrømme at jeg er positivt overrasket over dette besøket," innrømmet jeg, mens jeg studerte henne med en skjult interesse.
Jeg kunne ikke la være å smile til henne, åpent beundre hennes slående tilstedeværelse og tilsynelatende sjenerte vesen. Jennifer virket som en vakker, ubehandlet diamant jeg var fullt villig til å forme etter mine ønsker. Det var sjelden å finne noen som vekket så mye interesse i meg med bare et blikk, men jeg la også merke til, med en liten rynke i pannen, at Jennifer virket like interessert som jeg følte meg.
Jennifer varslet raskt Werneck om min ankomst. På kort tid kom han for å hilse på meg i venteværelset, og ønsket meg varmt velkommen før han ledet meg til kontoret sitt.
Under møtet holdt jeg fokus på sakene som skulle diskuteres. Men så snart samtalen var over, vendte tankene mine uunngåelig tilbake til Jennifer. Det var uvanlig for meg å bli så interessert i en kvinne bare ved å se henne, men det var noe ved henne som vekket en nysgjerrighet jeg ikke kunne ignorere.
Instinktet mitt fortalte meg at Jennifer var den ideelle kvinnen for å oppfylle mine ønsker og fantasier, men hennes posisjon som Wernecks sekretær kompliserte tingene. Men denne vanskeligheten økte bare utfordringen, noe som gjorde meg enda mer interessert i å erobre henne.
Tanken på å ha henne på mitt kontor, helt til min disposisjon, begynte å ta form i hodet mitt, og ga næring til stadig mer livlige fantasier som gjorde meg ganske oppglødd.
På slutten av møtet, ledsaget av Werneck, returnerte jeg til rommet der Jennifer var. Det var det perfekte øyeblikket for å kaste ut mitt agn til henne. Jeg ville aldri overlate skjebnen til tilfeldighetene; jeg foretrekker alltid å handle med besluttsomhet for å få det jeg vil ha.
Jennifers blikk mot meg viste nå tydelig at min interesse ble gjengjeldt. Med Wernecks tilstedeværelse og Jennifers åpenbare gjensidighet, bestemte jeg meg for å gi sekretæren et kompliment og se hvordan sjefen hennes reagerte.
"Thomas, du har virkelig et eksepsjonelt team her. Jennifer har vist en beundringsverdig effektivitet," kommenterte jeg, og valgte ordene mine med omhu, mens tankene mine fulgte en helt annen vei.
"Ja, du har rett," sa Werneck enig, og la til ros for Jennifers arbeid. "Jennifer er en flott sekretær, alltid klar til å møte selskapets krav."
Mens Werneck snakket, studerte jeg Jennifer, og forestilte meg oppgavene jeg kunne gi henne. Hun beholdt en profesjonell opptreden, men det var noe i blikket hennes som fascinerte meg. Spillet hadde nettopp begynt, og jeg var ivrig etter å se hvor det kunne føre meg.
Jeg la nøye merke til fraværet av tegn på interesse eller sjalusi fra Werneck angående sine ansatte. Det økte bare min interesse for Jennifer, og bekreftet mine mistanker om at hun ikke hadde noe personlig forhold til Werneck og lett kunne formes etter min smak.
Til tross for advarselen angående hans ansatt, kastet jeg bort ingen tid på å gå videre, og med all den dristighet som kjennetegner min personlighet, trakk jeg et kort fra lommen på jakken min og rakte det til Jennifer.
"Hvis du er interessert i en forandring, er du velkommen til å kontakte meg," sa jeg, og la merke til Wernecks overraskede, men underholdte blikk.
"Jeg vil virkelig gjerne at Jennifer blir hos meg, Kouris," kommenterte Werneck, men han virket selvsikker og ubekymret. "Det ville ikke være lett å finne noen som Jennifer til å hjelpe meg."
"Hva sier du, Jennifer?" stilte jeg spørsmålet til den hovedinteresserte, for å teste hennes reaksjon.
"Arbeidet hos H&W er ganske tilfredsstillende, Mr. Kouris," svarte Jennifer diplomatisk. "Jeg har ingen intensjon om å bytte selskap for øyeblikket."
Jennifers svar overrasket meg ikke. Jeg forventet det. Men hun tok kortet jeg rakte henne og la det i en liten lomme i den beskjedne, men elegante kjolen hun hadde på seg.
"Noen fordeler jeg tilbyr, er jeg sikker på ikke finnes her hos H&W," sa jeg, uten å referere til arbeid.
"Prøver du virkelig å stjele sekretæren min rett foran meg, Kouris?" spurte Werneck, med vantro.
"Ja," bekreftet jeg uten skam. "Avgjørelsen er i hennes hender, men du trenger ikke å bestemme noe nå, Jennifer. Bare behold kortet."
I møte med Jennifers og Wernecks vantro blikk, tok jeg farvel med et enkelt "vi ses snart" og gikk mot heisene. Jeg følte meg tilfreds med å ha kastet ut agnet mitt, og nå ventet jeg spent på at Wernecks herlige sekretær skulle bite på. Men mens jeg ventet, var det en annen viktig sak å ta seg av.
Ikke en hyggelig en, forresten. Jeg hadde blitt informert av den private etterforskeren som fulgte min kones bevegelser om at jeg ble bedratt. Nå var det på tide å konfrontere denne sannheten. Jeg gjorde meg klar til å dra til etterforskerens kontor, bestemt på å avdekke omfanget av Angelas forræderi.
Da jeg ankom etterforskerens kontor, håpet jeg bevisene ville være overveldende. Hvis det bekreftet det jeg fryktet, ville Angela betale en høy pris for sin utroskap. Jeg tålte ikke illojalitet i noen del av livet mitt, og hvis min kone hadde brutt den tilliten, ville jeg sørge for at hun måtte stå til ansvar for sine handlinger.