Kapittel fem
Kapittel Fem Elizabeths Perspektiv Herregud. Jeg var på date med en fremmed jeg hadde møtt i parken. Jeg prøvde så godt jeg kunne å ikke gjøre det åpenbart at dette var min første date. Jeg vurderte om det var patetisk at jeg ikke engang kjente fyren. Burde jeg hatt høyere standarder? Sannsynligvis. Jeg klarte bare ikke å si nei til ham. Det var noe ved ham som trakk meg inn. Jeg lengtet etter å se ham smile igjen, eller kjenne ham stryke mot meg mens vi gikk. Jeg var hjelpeløs mot sjarmen hans, selv om hele kroppen hans ga uttrykk for et ønske om å komme mellom beina mine. Jeg hadde lagt merke til hvordan han slikket leppene mens han stirret på brystet mitt og så bort når en bris blåste håret mitt inn i utringningen. Hvis jeg skulle være ærlig, ville jeg invitere ham til å utforske det ingen mann hadde før. Kroppen min reagerte like mye på ham. Litt trashy, jeg vet, og også helt mot min karakter. Hva gjorde han med meg? Vi gikk til favoritt softisvognen min ved Brinnley, og jeg bestilte en jordbærsnurr. Han bestilte en sjokoladedelikt, en melkesjokoladeis med virvler av fudge. Han betalte, mot min vilje, og hevdet at det ikke ville være en ordentlig date hvis han ikke betalte. Jeg syntes det var litt rart at det ikke var noe førerkort i lommeboken hans der det skulle være. Faktisk var de eneste tingene ved siden av et lånekort, et enkelt bankkort og kontanter. Jeg slo det fra meg. Det var ikke min sak hva Zen hadde i lommeboken sin. Han stilte meg forskjellige spørsmål om meg selv, tilsynelatende interessert i svarene mine. Jeg snakket mest om dyrehjemmet jeg jobbet frivillig på, og om favorittredningen min, JimBob. Han lo av navnet, enda mer etter at jeg fortalte at jeg hadde funnet på det. Tiden vår sammen var fortryllende, og hans kvikke svar fikk meg til å le. Det jeg likte best ved daten vår, var ikke samtalen, men måten han så på meg på. De brennende øynene hans smilte til meg, og fikk meg til å føle meg elsket og verdsatt på den beste måten. Hver gang jeg snakket, flakket blikket hans fra leppene mine til øynene mine, som om han prøvde å memorere hvert ord jeg sa. Det ble lettere å se på ham, men sommerfuglene forsvant aldri. Han var morsom og sjarmerende, men jeg kunne ane noe mørkt i ham. Noe som sa meg at jeg burde holde meg unna, men som bare gjorde at jeg ville komme nærmere. Jeg hadde møtt mange triste og ødelagte mennesker i livet mitt, og Zen var intet unntak. Noe var... galt. Han var skadet på en måte jeg ikke kunne forstå. "Så hva jobber du med?" spurte jeg, håpet å flytte fokus bort fra meg en stund. Hans tunge aura gjorde meg nysgjerrig på å lære mer om ham. Han ble stille, smilet nådde ikke helt øynene hans. Han kjempet med seg selv i hodet. "Jeg tar bare småjobber her og der. Vanligvis sikkerhetsrelaterte." Han lyver ikke, men han forteller heller ikke sannheten. Kanskje det var der mørket kom fra. Jeg bestemte meg for at det var best å gå videre. Jeg kunne ikke takle at et smil forsvant fra det vakre ansiktet hans. "Så har du nettopp flyttet hit?" Han virket overrasket over spørsmålet mitt. "Nei. Hvorfor antok du det?" spurte han, med hodet på skrå. "Vel, du spurte meg om isforslag. Alle på denne siden av byen vet om Dilly's." Jeg forklarte, selvsikkert. Smile hans ble bredere, og fikk hjertet mitt til å slå raskere. "Imponerende deduksjon." "Jeg observerer folk." Øynene hans ble litt større ved ordene mine, før de glitret av underholdning. Han slikket leppene sine, noe som fikk meg til å være glad for at det var en kjølig dag med varmen som samlet seg i magen min ved synet. "Jeg ser det. Øynene dine har vært limt til leppene mine siden vi møttes." Jeg satte nesten kaffen i halsen. Jeg hadde aldri vært mer flau i hele mitt liv. Var jeg så åpenbar? Han lo, grep hånden min og lente seg nærmere meg på benken. De store fingrene hans flettet seg inn i mine, og duften hans overveldet sansene mine jo nærmere han kom. Berøringen hans brant seg inn i meg, og alt jeg kunne tenke på var å ville ha mer. Jeg visste at jeg burde trekke meg unna, men kroppen min gjorde det motsatte. "Det går bra, Elizabeth." Jeg stønnet nesten av måten han hvisket navnet mitt på. "Jeg har sett på dine også."
Har han virkelig nettopp innrømmet det? Blikket mitt møtte hans nølende. De sugde meg helt inn, de vanlige barrierene jeg hadde lagt merke til den siste timen, virket som om de hadde forsvunnet. Han var så nær. Jeg kunne føle den varme pusten hans kile ansiktet mitt. Ville han kysse meg?
Han svarte på det usagte spørsmålet mitt ved å forsiktig begrave den andre hånden sin i håret mitt og lukke resten av avstanden. Da leppene hans møtte mine, var det som om hver nerve i kroppen min spraket til liv, truende med å drukne meg i følelsen. Jeg hadde alltid trodd at første kyss skulle være klossete, men han gjorde mitt fantastisk.
Leppene hans formet seg forsiktig etter mine, økte presset når jeg instinktivt lente meg mot ham. Jeg ville ha mer. Jeg ønsket å berøre ham, se ham, smake ham. Jeg ble overrasket over hvor lett jeg åpnet munnen for ham, lot tungen hans utforske meg uten forbehold. Han smakte deilig, som sjokolade og mentol. Han var verken slurvete eller hastig, men beregnende og presis.
Det minnet meg om hvordan en mann leder en vals. Han ledet hver bevegelse, hvert strøk. Jeg kunne ikke annet enn å smelte i armene hans. Hånden hans slapp min, krøp oppover låret mitt til kanten av skjorten min. Fingertuppene hans strøk mot den lille stripen av eksponert hud under skjorten min. Et mykt stønn slapp ut av leppene mine, men jeg brydde meg ikke. Jeg var under hans fortryllelse, og jeg ville ikke at det skulle ta slutt.
Skjebnen hadde andre planer. Jeg stønnet da jeg hørte den kjente melodien av alarmen min, som fortalte meg at jeg måtte dra hjem. Han brøt kysset, pusten hans like tung som min. Jeg fomlet raskt etter stilleknappen på telefonen min, og snudde meg mot ham med et unnskyldende blikk.
"Jeg beklager, jeg må dra," forklarte jeg. Ansiktet hans falt, og det knuste hjertet mitt. Et lite smil trakk likevel i leppene hans.
"Du er virkelig som en prinsesse." Jeg blunket forvirret. "Som Askepott. Du gir meg den beste timen i livet mitt, og nå skal du forsvinne."
Jeg kunne ikke annet enn å le. Ikke fordi jeg syntes det han sa var morsomt, men fordi det var akkurat slik jeg følte. Jeg ville heller ikke dra, men jeg hadde ikke noe annet valg. Hvis Tom oppdaget at jeg ikke var på rommet mitt, ville han sende ut politiet for å lete etter meg. Og hvis han så meg kysse Zen på en benk i parken, var de sannsynligvis allerede på vei.
Jeg bet meg i leppen, og så ned på telefonen min.
"Har du en telefon?" spurte jeg, litt for desperat.
"Bare en jobbtelefon." Han ristet på hodet i skuffelse. "Jeg kan ikke akkurat gi den bort, uansett hvor vakker kvinnen er." Han smilte til meg, og hjertet mitt flakset. Ordene hans var så klissete, men de ble raskt min livline.
Jeg kunne ikke bare gå. Jeg var allerede for dypt inne.
"Vel... Kan jeg gi deg adressen min? Kanskje du kan banke på. Si at du er en venn fra herberget, som kommer for å levere nøkkelen min tilbake." Jeg tok ut nøkkelknippet mitt, raskt hektet av den distinkte nøkkelen med en valp malt på. Tom ville gjenkjenne den og tro ham, ikke sant?
"Wow. Du er ganske smart." Han så genuint imponert ut, noe som fikk meg til å rødme. Han tok nøkkelen min og stappet den i lomma. "Bare ett spørsmål. Hvorfor all snikingen?"
Jeg sukket, bet meg i innsiden av kinnet. Hva ville han tenke om det jeg hadde å fortelle ham?
"Pappa... Han liker å sørge for at jeg er beskyttet. Så jeg har en livvakt. Han kan være ganske streng, så jeg må snike meg ut for å komme hit."
Han ga meg et av sine sexy smil, satte fyr på kroppen min, før han trakk meg inn for et siste raskt kyss. "For en rampete jente, lure vakten din på den måten," pustet han mot leppene mine, og forårsaket ren lyst til å samle seg i magen min. Seriøst, hvordan gjør han det?
Han trakk seg tilbake, sugde underleppen mellom de perfekte tennene sine. De halvlukkede øynene hans møtte mine, og fortalte meg at han også så frem til vårt neste møte, helst på rommet mitt.
"Gi meg ti minutters forsprang, så jeg kan få det til å se ut som om jeg sov," klarte jeg å presse ut med den lille luften som var igjen i lungene mine. Dette skjedde. Jeg snek en mann inn på rommet mitt; en mann jeg møtte for en time siden.
Han nikket, så ned på klokken sin for å merke seg tiden.
"Ti minutter, prinsesse. Vi sees snart."