Kapittel 8
På Smith-godset var Emily i full gang med å kommandere tjenerne, og sørget for at de fjernet alle spor etter Rachel: lakenene hun sov på, tøflene hun subbet rundt i, forkleet hun brukte, til og med bollene og gaflene hun hadde brukt. Alt skulle bort.
Michael kom inn med en rynke i pannen. "Hva driver du med?"
Emily svarte irritert, "Hvorfor beholde Rachels ting? Mandy blir snart en del av familien." Hun la raskt til, "Michael, du skilte deg jo fra henne, ikke sant? Hun fortjener ikke en krone av dine hardt opptjente penger!"
Michael, som holdt seg rolig, sa, "Hun har ikke bedt om noe."
Emily fnyste, tydelig skeptisk. "Ikke tale om! Hun er blakk, så hun kommer til å utnytte skilsmissen for alt det er verdt. Hvordan ellers skulle hun finansiere sin elsker?"
Da han tenkte på Rachel og Robert, ble Michael irritert og ville ikke håndtere Emily lenger. Han ba David om å hente skilsmissepapirene for å vise henne.
Oppe i etasjen satt Mandy ved vinduet med en bok. Hun så opp og smilte søtt. "Du er tilbake."
Michael så det rolige smilet hennes, og irritasjonen begynte å forsvinne. "Føler du deg bedre?" spurte han.
"Ikke så verst. Det er ganske kjedelig her inne, så jeg tok en bok for å slå ihjel tiden." Mandy la boken fra seg, reiste seg og klemte ham bakfra. "Michael, angrer du på at du skilte deg fra henne?"
Michaels stemme ble kald. "Hva er det å angre på? Jeg elsket henne ikke, og hun var den som bedro først."
Mandy følte en bølge av glede. Han snudde seg og klemte henne, stemmen ble mykere. "La oss ikke snakke om Rachel mer. Det viktigste er helsen din. Neste måned skal herr Brown ha en fest for deg, så du må bli frisk fort."
Mandy blunket og smilte. "Skjønner."
Etter at Michael dro, ringte hun Brown-familiens butler. "Frøken Brown, hva kan jeg gjøre for Dem?"
Mandy sa, "Fortell faren min om at Rachel kjørte på meg med bilen sin. Du vet hvordan du skal vri på det, ikke sant?"
Butleren svarte, "Ja, frøken Brown."
Etter å ha lagt på, snudde Mandy seg mot en kaktus på vinduskarmen og smilte lurt.
Michael kom tilbake til kontoret og kalte inn David. "Hvordan går det med 'Azure Heart'?"
David svarte respektfullt, "Herr Smith, personalet i Evergreenia sier at det vil bli lufttransportert hit om omtrent en uke."
'Azure Heart'-halsbåndet var et kjent stykke av den internasjonale mesteren K, og det fantes bare ett i hele landet. Det kostet en formue. David visste at Michael hadde brukt mye penger på det for å fri til Mandy på Brown-familiens fest.
David kunne ikke unngå å tenke på Rachel. Michael hadde aldri gitt Rachel noen gaver, ikke engang blomster, langt mindre et dyrt halsbånd. En gang hadde Rachel tatt med lunsj til Michael på kontoret, men han sendte henne bort, og gjorde henne til latter. Alle visste at Michael ikke brydde seg om Rachel. Hun kom noen ganger til, men ble alltid avvist av resepsjonisten.
David sukket for seg selv, 'Herr Smith er mye snillere mot frøken Brown enn han noen gang var mot fru Smith.'
Michael nikket bare og gikk tilbake til papirarbeidet.
Så kom det en telefon. Michael kastet et blikk på den og så at det var fra en venn, så han svarte. "Hva skjer?"
En ung manns stemme kom gjennom, "Michael, sjekk den siste overskriften på nettet."
Michael, forvirret, åpnet telefonen sin og tok en titt. Han ble umiddelbart forbløffet.
Det var et bilde av Rachel og Robert som så koselige ut, den ene med hodet ned og den andre med ansiktet opp, som om de kysset fra vinkelen.
Den dristige røde overskriften skrek: #Sjokkerende! Smith-gruppens direktør tvunget til skilsmisse, kone forelsket i modell.