Kapittel 6
James svarte raskt, "Ja, han heter Robert, og den irriterende John var med ham."
"Hva? Hun hadde faktisk frekkheten til å være utro!" Emilys ansikt vridde seg i raseri, og hun freste, "Hun har ingen skam! Hvor er hun? Jeg må sette henne på plass!"
"Rachel sa at hun allerede har skilt seg fra Michael!" la James til, mens han så brorens ansikt mørkne som en stormsky. "Er hun seriøs?"
Michaels taushet sa alt. Hans dystre uttrykk bekreftet det.
Emily fikk et ondskapsfullt smil. "Godt ridd! Mandy er den eneste svigerdatteren jeg anerkjenner. Hvem tror Rachel at hun er!"
Emilys utbrudd fikk Michael til å vri seg. "Nok," snappet han. Han tok jakken sin og stormet ut.
James så broren forlate rommet. "Mamma, kommer Rachel virkelig ikke tilbake?"
Emily fnøs, "Hun tør ikke! Selv om hun vil ha skilsmisse, skal hun ikke tro at hun får en krone fra min sønn!"
James ble stille, fortapt i tanker. Plutselig følte han at noen så på ham, og han så opp.
Mandy sto ved rekkverket, hvem vet hvor lenge. Hun smilte mildt når øynene deres møttes. "James," sa hun mykt.
James husket hva Emily hadde fortalt ham: Mandy var den bortskjemte datteren til en rik forretningsmann og perfekt for Michaels karriere, mens Rachel bare var en foreldreløs som snyltet på Michael. Når han sammenlignet de to, ga James Mandy et vennlig smil. "Mandy."
Neste dag sto Rachel opp tidlig og brukte ekstra tid på utseendet sitt. Hun dro frem en stram svart kjole fra bakerst i skapet, den samme Michael en gang hadde kalt stygg, noe som knuste selvtilliten hennes nok til å aldri bruke den igjen.
Men i dag bar hun den stolt, med delikat sminke og dristig leppestift for å fullføre sitt elegante utseende.
Da Michael ankom retten, hilste Rachel ham med et avvæpnende smil. "La oss få dette unnagjort, herr Smith. Jeg har en travel dag foran meg."
Michael stirret på henne, øynene glødende av en blanding av sinne og noe mørkere. "Har du det så travelt, er det for den der Robert?" knurret han.
Rachel nølte et øyeblikk, så skjønte hun hva han misforsto. Men hun forklarte ikke. I stedet smilte hun, "Mine saker angår ikke deg, herr Smith, ikke sant?"
Hennes avvisende tone irriterte Michael, og fikk ham til å føle seg som en irrelevant del av livet hennes. "Liker du ham?" krevde han, ute av stand til å gi slipp.
Rachel ble utålmodig og trakk på skuldrene. "Det stemmer, jeg gjør det. Fornøyd? Kan vi få denne skilsmissen ferdig nå?"
Michael ble stille, det kjekke ansiktet strammet seg til en kald maske. Han tenkte, 'Greit, hvis hun er så ivrig etter å bli kvitt meg, skal hun få ønsket sitt oppfylt.' Rettsprosedyrene var over på få minutter.
Rachel så på skilsmisseattesten i hånden sin, og følte et skarpt stikk av tristhet. Fra nå av hadde de ingen bånd. Ingen flere kompromisser. Hun tok et dypt pust, styrket seg selv, og så opp med et fornyet lyst smil.
I det øyeblikket rullet en elegant svart Maybach opp ved siden av dem. Et par lange bein steg ut, etterfulgt av Robert i en jakke. Ansiktet hans lyste opp da han så Rachel. "Jeg er her for å hente deg."
Rachel spurte, "Sa ikke John at han skulle komme?"
"Han har gått for å booke hele Neon Entertainment Hub. Han vil feire med deg i kveld og ba meg hente deg først," forklarte Robert, og tok Rachels veske med et smil. "Rachel, sett deg inn. Jeg har en overraskelse til deg."