Kapittel 2
"Jeg gjorde det ikke!" protesterte Rachel, stemmen hennes skalv av oppdemmet følelse.
Michael fnøs, og så ned på henne som om hun var verdiløs. "Du er smart; du vet hva du skal gjøre."
Og med det snudde han seg og gikk, og etterlot en stillhet kaldere enn vinterluften utenfor.
Rachel stirret på sitt eget speilbilde, blek og utslitt. Var dette virkelig henne? Hun pleide å være så stolt, men dette forholdet hadde gjort henne ydmyk og knekt. Så patetisk.
Etter en lang stund pustet hun sakte ut, besluttsomheten hennes ble sterkere. "På tide å gi opp," mumlet hun til seg selv.
Neste morgen tok Michael med seg Mandy til sykehuset for en sjekk.
Rachel sto foran speilet, kastet fra seg forkleet hun hadde hatt på i seks år, tok på seg en hvit kjole, og grep kofferten sin.
James lå og sløvet, så på TV. Han så opp og sa, "Hei! Hvor skal du?"
Rachel sendte ham et kaldt blikk, ignorerte ham, og gikk rett mot døren.
Da han skjønte at hun mente alvor, sprang James etter henne og grep kofferten hennes. "Er du døv? Hørte du meg ikke? Har du ryddet rommet? Har du laget mat? Hvor skal du så tidlig?"
Den seksten år gamle ungen hadde aldri vist henne respekt, og kravene hans hadde bare blitt verre med årene.
Rachel løsnet fingrene hans fra kofferten, én etter én. "Hør her, fra nå av er jeg ikke tjeneren din," sa hun, stemmen hennes fast og urokkelig.
James, overrasket, begynte å rope, "Mamma! Mamma, kom hit! Rachel plager meg!"
Emily dukket opp umiddelbart, med en pinne i hånden. Da hun så konfrontasjonen, forvridde ansiktet hennes seg av raseri. "Din heks, hvordan våger du å plage sønnen min! Jeg skal slå deg i hjel!"
Emily hadde slått henne før, og Rachel hadde tålt det for Michaels skyld. Men ikke denne gangen.
Rachel rev pinnen ut av Emilys hender og kastet den på bakken, stemmen hennes iskald og kontrollert. "Hvordan våger du!" utfordret hun.
Emily, lamslått, trakk seg tilbake. Da hun kom til seg selv, skrek hun, "Rachel, hva gjør du? Jeg skal få sønnen min til å skille seg fra deg!"
Tidligere hadde Rachel unngått konfrontasjoner av respekt for Michaels bestemor, Catherine, og for å unngå Michaels misnøye. Hun hadde vært redd. Men nå brydde hun seg ikke lenger.
"Vær så god," svarte hun kaldt.
Uten å bry seg om ropene og forbannelsene bak seg, dro Rachel kofferten ut døren. Utenfor ventet en rød Ferrari, og den kjekke fyren inni vinket til henne. "Rachel, kom inn."
Uten å kaste et blikk tilbake, satte Rachel seg inn i bilen, og de kjørte av gårde.