Kapittel 4 Fordi det er kaldt
Emily ble stille, og hele salongen føltes som en spøkelsesby. Hun visste at å prøve å endre Patricks mening var håpløst, og å bli værende ville bare være pinlig.
Hun var klar til å stikke, men Patrick grep armen hennes. Hun følte seg fanget, en blanding av skuffelse og frustrasjon kvernet inni henne. Hun ville ikke være der et sekund lenger.
"Mr. Rivera, slipp meg," sa Emily, og prøvde å holde seg rolig.
Hun stirret på ham, forsøkte å bevare fatningen. Patrick nølte, men slapp henne til slutt.
Emily skyndte seg tilbake til kontoret sitt og smelte igjen døren. Hodet hennes snurret av alle slags følelser. Telefonen hennes vibrerte med en melding fra Betty.
Betty: [Emily, ikke bekymre deg for meg. Mamma ringte for noen dager siden og ba meg komme hjem. Jeg har forårsaket deg nok trøbbel. Takk for alt.]
Betty fortjente ikke dette, men Rivera Gruppen brydde seg ikke. Emily gned tinningene sine, kjente en hodepine komme. Etter å ha tenkt litt, tok hun telefonen og ringte en forretningspartner hun stolte på. "Hei, Mr. Brooks, ansetter firmaet ditt fortsatt?"
"Ms. Thompson, det er sjelden å høre fra deg. Firmaet mitt er lite, og vi vurderer faktisk oppsigelser."
"Skjønner, takk uansett."
Etter å ha lagt på, ringte Roy Brooks umiddelbart Marlon Hughes fra Hughes Gruppen, og prøvde å høres hjelpsom ut.
"Mr. Hughes, det er problemer med Ms. Thompson fra Rivera Gruppen, hun du ba meg holde et øye med."
I mellomtiden scrollet Emily nervøst gjennom telefonen sin.
"Hva gjør du?" En kald, dyp stemme skremte henne. Det var Patrick.
Emily holdt nesten på å miste telefonen. "Det er arbeidstid. Hvorfor er du her inne med døren lukket?" spurte Patrick, tonen hans iskald.
Emily følte et stikk av skyld. Ignorerende panikken i øynene hennes, hvilte Patricks blikk på det delikate smykket rundt halsen hennes, som fremhevet den slanke, lyse halsen og antydningen av kragebeinet.
Da Emily ikke svarte, trådte Patrick nærmere. "Hvorfor svarer du ikke på spørsmålet mitt?"
Tilbake i virkeligheten, ville Emily ikke fortsette å snakke med ham. "Fordi det er kaldt her inne," sa hun, og avfeide ham.
Svaret hennes fikk Patrick til å stoppe. Han lukket døren bak seg.
Utenfor hvisket kollegene hennes.
"Emily er sikkert i trøbbel på grunn av det som skjedde i morges. Hvem er denne Shirley for Mr. Rivera, egentlig?"
"Hold det lavt. Mr. Rivera er fortsatt sint. La oss komme oss vekk før vi havner i trøbbel."
På kort tid var kontoret tomt.
Patrick rynket pannen, og la merke til Emilys jakke på stolen hennes. Hvorfor skulle hun ta den av hvis hun frøs?
"Tuller du med meg?" spurte Patrick, hans nærvær overveldende.
"Det ville jeg aldri våge."
Patrick grep haken hennes, tvang henne til å se på ham. "Hva ville du ikke våge?"
Han presset henne inn i et hjørne, trakk henne nærmere. Emilys hjerte banket, følte intensiteten i hans nærvær. Hun prøvde å trekke seg unna, men grepet hans var som jern, holdt henne på plass.
"Er det fortsatt kaldt nå?" spurte Patrick, dryppende av sarkasme.
"Nei..." begynte Emily, men før hun rakk å fullføre, var Patricks lepper på hennes, kraftfulle, men varme. Hennes forsøk på å skyve ham bort var forgjeves, hans dominans overveldet henne.
Kysset var plutselig og intenst, og etterlot Emily andpusten. Det føltes både kjent og elektrisk. Lepper skiltes, og snart var tungene deres sammenflettet. Hun kunne kjenne varmen og styrken fra kroppen hans, og uten å tenke klamret hun seg til nakken hans, ønsket å svare.
Patrick hadde alltid en måte å kontrollere alt ved henne, kropp og sjel. Emily hatet seg selv for ikke å stå imot. Hver gang hun prøvde å sette grenser, ga hun etter i det øyeblikket Patrick dukket opp, som et kjæledyr ivrig etter eierens oppmerksomhet.
Da han så henne forvirret og bergtatt, smilte Patrick. Så, uten et ord, trakk han seg unna.
"Jeg har en middag med en klient i kveld. Jeg får noen til å bringe deg noen klær senere," sa han med en flat tone.
Emily bet tennene sammen og tenkte: 'For en selvrettferdig drittsekk!'
Patrick var alltid så dominerende.
Etter at han dro, sank Emily ned i stolen sin.
Ikke lenge etter leverte Patricks sjåfør en elegant gaveeske med en vinrød kjole inni.
Emily ble overrasket. Vanligvis, når han spiste middag med klienter, insisterte Patrick på at hun skulle ha på seg dress, og sa: "Vi må se profesjonelle ut."
Hun ristet på hodet. Siden han sendte den, hadde hun ikke noe annet valg enn å bruke den.
Emily la kjolen tilbake i esken og kastet den i skrivebordsskuffen. Før hun rakk å lukke den, kom Shirley inn.
"Emily, hva gjør du?" spurte Shirley.
Overrasket undertrykte Emily sin avsky for Shirleys falske smil. "Ingenting."
"Emily, jeg tenkte på det. Du synes sikkert makroner er for søte, så jeg tok med en mangokake, laget med ren dyrekrem. Jeg lagde den selv, prøv den."
Emily, som hadde vært allergisk mot mango siden hun var liten, nektet umiddelbart. "Nei, takk."
Før hun rakk å fullføre, så hun Patrick komme inn bak Shirley.
"Shirley laget den bare for deg," sa Patrick, ansiktet kaldt og uleselig.
Emily håpet han husket mangoallergien hennes. Men ordene hans føltes som en kommando: "Ta det eller la være."
"Takk," sa Emily motvillig, og tok kaken.
"Patrick, se, Emily vil fortsatt ikke tilgi meg. Hun tror sikkert jeg tvang Betty ut. Hun kaster sikkert kaken så snart vi går," sa Shirley, seende ynkelig ut.
Emily tenkte, 'Er Shirley gal?'
Da Emily ikke reagerte, åpnet Shirley kakens emballasje og rakte den til henne, seende helt uskyldig ut.
Emily var lamslått. Med det blikket kunne Shirley lett manipulere Patrick. Hvilken mann kunne motstå?
Patrick stirret på henne, som om han utfordret henne til å trosse ham. Hvis hun ikke spiste den, ville hun være den slemme.
"Greit," tenkte Emily. Allergisk reaksjon eller ikke, det var skjebnens valg.
Hun tok kaken, tok en bit med en liten skje, og spiste den.
Snart følte hun en prikkende følelse spre seg gjennom kroppen.