Kapittel 3 Silvervale? Sølvtre
Jennifer snudde seg rundt, forventet å se Patrick, men i stedet kom Shirley stormende mot dem.
Shirley kastet seg i armene til Jennifer. "Jennifer, det er jo en evighet siden!"
Jennifer smilte bredt. "Shirley, hvor har du gjemt deg? La meg få se på deg. Du er enda vakrere!"
"Jennifer, jeg har med en liten ting til deg og Karen." Shirley trakk frem en fin pose med to bokser med hjemmelagde kjeks. "Jeg har nettopp begynt i ny jobb og har ikke fått lønn ennå. Jeg bakte disse kjeksene selv i morges. Håper det er greit."
Jennifer tok raskt imot posen og ga den til Karen. "Gaven din er så omtenksom. Karen og jeg elsker det. Å lage kjeks må ha vært mye arbeid. Hvis bare Patrick var like dedikert som deg, ville jeg vært i himmelen. Han har knapt vært hjemme de siste seks månedene."
Karen hoppet inn, "Mamma, hva sier du? Shirley skal jo gifte seg inn i familien vår. Når det skjer, vil Patrick være hjemme hele tiden. Du blir ikke kvitt ham."
Jennifer holdt Shirleys hånd og strålte.
"Så lenge dere liker det." Shirley snudde hodet. "Åh, Emily er her også. Jennifer, du ville ikke tro hvor fantastisk Emily er."
Jennifers ansikt mørknet ved det. Hun tenkte, 'Hva er så fantastisk med Emily? Hennes talent for forførelse eller hennes ferdigheter på soverommet?'
"Shirley, noen folk liker bare å være lave og vil gjøre hva som helst for å få det de vil ha. Ikke tenk for høyt om dem." Jennifer snudde seg bort, tydelig med en hentydning.
Shirley så på henne med uskyldige øyne, holdt Jennifers arm. "Jennifer, hva betyr 'lave'?"
Jennifer svarte, "Å være 'lav' betyr å ikke kjenne sin plass og drømme om å gifte seg til rikdom. Shirley, du er ung, så det er normalt å ikke forstå, men hold deg unna slike folk."
Emily, som hadde overhørt, bestemte seg for å trekke seg elegant. "Madam, det er en hastesak på firmaet. Jeg vil ikke forstyrre dere lenger."
Før hun gikk, kastet hun et blikk på Patrick, som var opptatt med å prate på forlovelsesfesten, uvitende om dramaet.
Emily tenkte, 'Hvorfor forventet jeg at han skulle hjelpe? Hvis han gjorde det, ville han bare gjort seg selv til latter foran søte Shirley.'
Uten å nøle, dro Emily raskt. På firmaet ble hun møtt av en annen assistent, Betty Anderson.
"Emily, vi har et problem."
Emily rynket pannen. "Hva skjer?"
Betty var oppskaket. "Mr. Rivera sin timeplan sier at han skal signere en kontrakt i Silverwood i morgen, men billetten vi har er til Silvervale."
"Flyselskapet sa at Shirley bestilte billetten. Silverwood-billettene er utsolgt. Hva gjør vi, Emily?"
Emily sukket. Shirley var mer trøbbel enn hun var verdt.
Etter en stund sa hun, "Betty, ring noen reisebyråer og se om det er noen avbestillinger i siste liten."
"Hvem avbestiller billettene sine på denne tiden? Shirley har virkelig rotet det til!" Til tross for sin klaging, begynte Betty å ringe sine kontakter.
"Emily, det er ordnet!" Betty la på, smilende. "Et reisebyrå hadde en VIP-gruppe som skulle til Silverwood i morgen, og de hadde nettopp to avbestillinger. Alt er koordinert med flyselskapet. Vi bør ha billettene innen i ettermiddag."
Emily pustet lettet ut.
"Likevel må Shirley lære av dette. Hvis det ikke hadde vært for de avbestillingene, ville vi da ha måttet sette Mr. Rivera på et tog?" sa Betty, tydelig irritert.
Med Patricks svakhet for Shirley, ville han sannsynligvis ikke ha sagt et ord mot henne, selv om det betydde å ta toget. Emily ristet på hodet, følte seg hjelpeløs.
"Hun er ny her. Feil skjer," sa Emily.
Betty forlot kontoret, men senere den ettermiddagen kom HR med Bettys oppsigelsesskjema for Emily å signere.
En kollega fra HR sa, "Shirley var på telefonen hele ettermiddagen. Betty minnet henne på det et par ganger, og så løp Shirley til Mr. Riveras kontor for å klage."
"Greit, jeg forstår. La skjemaet bli hos meg foreløpig."
Betty hadde vært i selskapet i 5 eller 6 år, alltid flittig og en av de beste i jobben sin. Å miste henne ville være et stort tap, spesielt med Shirley rundt.
Emily bestemte seg for å gå til Patricks kontor. Før hun gikk inn, hørte hun Shirley gråte der inne.
"Patrick, det er min feil. Jeg rotet det til og forårsaket problemer for deg."
"Det går bra. Det er allerede ordnet," svarte Patrick flatt.
Shirley gråt og prøvde å lene seg inn i Patricks armer.
Emily ristet på hodet. Det virket som det ikke var noe håp for Betty.
Tross alt var Betty bare en assistent, og for Patrick var hun ubetydelig.
"Hva gjør du her?" spurte Patrick kaldt da han så Emily i døren.
Shirley kastet et blikk tilbake på Emily og latet som om hun var såret. "Er Emily her for å klage på meg også, Patrick?"
"Hva kunne hun muligens klage på deg for?" Patrick gestikulerte for Emily å gå.
Emily gikk tilbake, følte seg beseiret. Hva rett hadde hun til å si noe?
I stedet for å gå tilbake til kontoret, gikk hun til pauserommet, usikker på hvordan hun skulle møte Betty.
"Hva var det du skulle si?" spurte Patrick kaldt.
Emily snudde seg for å møte ham. "Kan du gi Betty en sjanse?" spurte hun etter et øyeblikk.
"Nei," svarte Patrick bestemt.
"Men hun er på teamet mitt!" sa Emily gjennom sammenbitte tenner. Hun følte seg skyldig overfor Betty, som ikke hadde gjort noe galt, men ble behandlet urettferdig.
"Må jeg rapportere mine beslutninger til deg? Kjenn din plass," sa Patrick og stirret på henne.
Emily hadde lagt ned år med innsats for selskapet, aldri bedt Patrick om noe, alltid støttet hans beslutninger. Men nå, på grunn av Shirley, skulle han avskjedige hennes teammedlem. Hadde han noen gang vurdert hennes følelser?
Jo mer Emily tenkte på det, desto sintere ble hun. Hun snudde hodet bort, nektet å se på ham.
Etter alle disse årene, for selskapet og for Patrick, hadde Emily ingen angrer. Men hadde han ikke et snev av ømhet overfor henne?
Da Patrick så Emily sint og sur, ble han enda mer irritert. "Ikke utfordre meg."
Jo mer hun prøvde å trekke seg unna, desto mer ønsket han å komme nærmere.
"Du trenger bare å akseptere mine beslutninger."