Kapittel 2 Shirley er forskjellig fra deg
Emily snudde seg rundt og så Shirley vifte med en rosa eske i hånden.
"Har en liten godbit til deg," sa Shirley, mens hun dyttet døren opp. "Det er en av de dessertene vi unge liker." Hun la virkelig trykk på 'unge'.
Emily tok en langsom slurk vann. Hun hadde vært i bransjen i over et tiår, og Shirleys små påfunn var altfor åpenbare.
"Takk, men jeg er ikke så glad i desserter," svarte Emily kjølig.
Shirley så forvirret ut. "Seriøst? Du liker ikke desserter? Har du i det hele tatt prøvd makroner? Jeg antar at i Silvercrest er ikke fancy ting som dette vanlig."
Emily ville ikke gå inn på det, spesielt siden Shirley var nær Patrick. Men hun bestemte seg for å svare litt tilbake.
"Makroner er fra Stellaria. Hvis du liker dem, bør du prøve Pierre Marcolini," sa Emily, fortsatt kaldt.
Shirley så overrasket ut over at Emily visste hva hun snakket om og virket litt flau.
Da Shirley ble stille, la Emily rolig til, "Kanskje du bør fokusere på arbeidet ditt i stedet."
Hun ga Shirley en utskrevet liste over denne månedens oppgaver for filialene. "Statusen på disse oppgavene ligger i selskapets delte postkasse. Oppsummer dem."
Det var en enkel oppgave, bare å fylle ut et skjema. Burde vært en smal sak.
Shirley bladde gjennom papirene og så fortapt ut. "Emily, hva gjør jeg nå?"
Emily sukket og forklarte det igjen. Da Shirley fortsatt var forvirret, ga hun opp. "Glem det. Her er Mr. Riveras timeplan for neste uke. Koordiner med flyselskapet og hotellet."
Dette var en oppgave som skulle være enkel. Hvis Shirley ikke klarte dette, var det ikke håp.
Det som skulle tatt en time, dro ut til ettermiddagen, og Shirley var fortsatt ikke ferdig.
Emily gikk for å sjekke på henne, bare for å finne Patrick slappe av i lobbyen i sin skarpe dress.
"Patrick, du er så effektiv. Du ordnet det på null komma niks," strålte Shirley.
Emily kunne ikke annet enn å smile. Hvis GM selv tok seg av reiseplanene, hadde assistentene det lett. Med tanke på Patrick, tenkte Emily at Shirley kanskje ville få en brå oppvåkning.
Før Emily hadde tre eller fire sekretærer blitt sparket av Patrick. Hun hadde jobbet seg opp fra administrasjonsassistent til GM's assistent. Bare hun visste hvor tøft det hadde vært.
Patrick smilte svakt. "Du er ny, det er normalt å være forvirret. Hvis du trenger hjelp, bare spør Emily."
Emily ble nesten sjokkert. Patrick som forståelsesfull? Tidligere hadde hun fått kjeft for å slå feil nummer. Nå turte ingen å stille spørsmål ved hennes profesjonalitet.
Shirley sa, "Jeg prøvde å spørre, men Emily ignorerer meg alltid. Jeg tok til og med med mine favorittmakroner i dag, og hun hånet meg for ikke å ha råd til dyre merker."
Emily hadde ikke forventet at Shirley skulle vri på historien. Hun syntes det var både morsomt og irriterende og mistet interessen for samtalen. Tilbake på kontoret sitt åpnet hun oppgavelistene fra de ulike filialene, klar til å dykke inn i arbeidet, da hun så en høy, kjent skikkelse.
"Hvorfor vil du ikke hjelpe Shirley?"
Overrasket så Emily opp og så Patricks alvorlige ansikt. Var han ikke nettopp i lobbyen? Hvordan kom han hit så raskt?
Emily reiste seg raskt, prøvde å holde stemmen stødig. "Jeg behandler alle på samme måte."
Patrick så på Emily, like rolig og formell som alltid, men rynken i pannen og den lette trommingen med fingeren på bordet fortalte henne at han var irritert. Emily kjente Patrick godt nok til å lese tegnene.
'Flott, når man er i Roma,' tenkte hun.
"Jeg skal sørge for å lære henne ordentlig," prøvde Emily å forklare.
Patrick sa ikke et ord, bare stirret på henne med de gjennomtrengende øynene, som om han kunne se rett gjennom henne.
"Emily, tror du jeg bare går gjennom bevegelsene?" Hans stemme var dyp og kraftfull, hvert ord traff henne som en slegge.
Emily møtte hans kalde blikk, hjertet hennes strammet seg. Hun visste at svaret hennes hadde irritert ham, men hun prøvde å holde seg rolig. "Herr Rivera, jeg har fulgt med på henne som du ba om, men..."
"Men hva?" avbrøt Patrick, tonen hans etterlot ingen rom for diskusjon. "Men du er misfornøyd med hvordan jeg har ordnet det!"
Emilys ansikt falt. Hun hadde ikke forventet at han skulle være så direkte. Hun så ned, unngikk blikket hans, og følte en blanding av følelser.
Hva rett hadde hun til å være misfornøyd? I hvilken kapasitet—som sekretær? En elsker?
Hun forble stille, grep klærne sine tett.
Patrick gikk sakte mot henne, hans nærvær var overveldende.
Ubevisst trakk Emily seg tilbake. Da det bare var en knyttneves avstand mellom dem, lente Patrick seg inn og sa med lav stemme, "Shirley er ikke som deg."
Emilys hjerte sank, hun strevde med å holde følelsene i sjakk.
"Jeg vet," tvang hun fram et smil.
Uten et ord til snudde Patrick seg for å gå. Plutselig husket han noe og sa med en myndig tone, "I kveld er det forlovelsesfesten til søsteren min. Velg en gave og ta den med."
"Det virker ikke passende." Tanken på forlovelsesfesten, med Patricks mor, Jennifer Johnson, som definitivt ville være der, gjorde Emily nervøs.
"Emily, husk din posisjon!" Patrick understreket hennes rolle som sekretær, og gjorde det klart at hun måtte gå på forlovelsesfesten, uten spørsmål.
Emily valgte en limited edition Cartier Marcello-veske som gave. Den hadde blitt reservert av en lokal forretningsmann før jul, men på grunn av en forretningskonflikt med et datterselskap av Gray Group, falt finansieringen bort, og vesken måtte selges på nytt.
Da Emily ankom forlovelsesfesten med gaven, var stedet allerede fullt av gjester. Midt i det hele var en middelaldrende kvinne i en praktfull silkekjole, litt fyldig, med en verdifull svart perlekjede, og med et rødmende ansikt. Det kunne bare være Patricks mor, Jennifer Johnson.
Emily håpet bare at Jennifer ikke hadde sett henne, slik at hun kunne levere gaven og dra. Hver gang de møttes, ville Jennifer håne og latterliggjøre henne.
Emily skannet nervøst rommet etter Karen, men da hun snudde hodet, møtte hun blikket til Jennifer.
Jennifer ga henne et hånlig blikk og vendte seg til folkene rundt henne. "Noen mennesker er bare verdifulle fordi de vet sin plass. I dag tror noen kvinner at de kan klatre på den sosiale stigen bare på grunn av utseendet, uten å vurdere om de har kvalifikasjonene."
Noen la til, "Jenter i dag mangler selvrespekt. Hvordan kan en diamant i en grov form bli til en skinnende stjerne? Det er enda færre jenter som er like verdige og elegante som Karen."
Emily lyttet uinteressert, men visste at hun ikke kunne unngå denne runden med hån. Hun tvang seg til å nærme seg rolig.
"Fru Jennifer Johnson, hei. Dette er en gratulasjonsgave til frøken Karen Rivera fra herr Patrick Rivera. Er frøken Karen Rivera her nå?"
Før Emily kunne fullføre, kom Karen Rivera bort fra mengden. "Vel, vel, se hvem det er. Patricks assistent. Siden du er her, ta en titt rundt. Ikke vær nervøs; du får nok ikke mange sjanser til å besøke så eksklusive hoteller i din levetid!"
Emily kranglet ikke, hun leverte bare stille den limited edition vesken.
"Mamma, dette er den jeg fortalte deg om sist, vesken jeg alltid har ønsket meg, men aldri klarte å få tak i!"
Da hun tok imot vesken, lettet stemningen litt. Akkurat da Emily skulle til å dra, ropte en kjent stemme. "Karen, vi er her!"