Kapittel 1 Ikke vær sjenert, vi så det alle
Emily Thompson sa, "Vent litt."
Stroppen på Emilys kjole gled ned til livet hennes mens Patrick Riveras hånd beveget seg over henne, og tente en ild inni henne. Kyssene deres var intense, pustene ble raskere, klare til å gi etter for begjærene sine.
Men akkurat i det øyeblikket trakk Emily seg tilbake. Patrick åpnet de dype brune øynene sine, tydelig irritert. Emily tok av seg armbåndet og la det på nattbordet.
Patrick ga henne et kaldt blikk. "Du bryr deg virkelig om det billige armbåndet, hva?"
Armbåndet var gammelt og slitt, med tegn på oksidering. Emily tok det alltid av, renset det, og satte det på igjen.
Med de lange øyevippene som skjulte hennes sanne følelser, sa Emily, "Jeg er bare vant til å ha det på."
Patrick løftet haken hennes, fikk henne til å se på ham. "Vant til armbåndet eller noe annet?"
Emily, som unngikk blikket hans, lente seg inn og kysset munnviken hans. "Herr Rivera, la oss fortsette."
Patrick var ikke dum; han visste at hun unngikk spørsmålene hans.
Emilys myke kropp gjenopplivet hans begjær. Han kysset henne hardere, snudde seg grovt for å holde henne nede på sengen og dro av henne den løse kjolen.
Hendene hans utforsket kurvene hennes aggressivt, noe som gjorde det vanskelig for Emily å puste. Hun prøvde å skyve ham bort for å få luft, men han ble bare mer intens. Til slutt ga hun opp motstanden og lot ham gjøre som han ville.
Akkurat da ringte Patricks telefon.
Emily grep den og så på innringer-ID-en før hun ga den til ham. Det var Shirley.
Patrick hadde allerede grepet Emilys lår, klar til å gå hele veien. Men da han så samtalen, stoppet han.
"Hei, Shirley," sa han inn i telefonen.
Han gikk raskt av sengen. Siden han ikke hadde forlatt rommet ennå, kunne Emily høre den klare, milde stemmen i den andre enden, "Patrick."
Hun satte seg sakte opp, så på de rotete lakenene, vel vitende om at han ikke ville komme tilbake for å fullføre det de hadde startet. Emily gikk for å ta en dusj. Da hun kom ut i en løs badekåpe, var Patrick allerede i ferd med å dra. Han var fullt påkledd, slips og alt, som om ingenting hadde skjedd.
Patrick sa alvorlig, "Sørg for at alle møtematerialene er klare. Vi har et møte klokka ni i morgen tidlig."
Emily svarte, "Jeg forstår, herr Rivera."
Patrick snakket som en sjef som ga ordre, og Emily svarte som en pliktoppfyllende ansatt.
Etter at han var ferdig, gikk han uten å kaste et blikk tilbake. Emily så ned på de røde merkene på brystet fra deres intense kyssing, og følte en bølge av tristhet. Hun var Patricks personlige sekretær, førsteklasses og profesjonell på dagtid, og hans seksuelle partner i denne suiten om natten.
På jobb var Emily utmerket og profesjonell. I sengen var hun lydig og pliktoppfyllende. Patrick hadde sagt at hun var effektiv og problemfri. Men det var det. Hun kunne aldri røre hjertet hans. I hjertet hans var det bare Shirley Wright.
Neste dag leverte Emily dokumenter til Patricks kontor og overhørte sladder i pauserommet på vei tilbake. En gruppe folk var samlet rundt Shirley, pratet med henne.
"Ikke vær sjenert; vi så det alle sammen! Herr Rivera kjørte deg til jobb, og du gikk ut av Bentleyen hans!"
"Akkurat! Å herregud, dere har virkelig klart å skjule det! Når skal dere annonsere det?"
"Mr. Rivera har alltid vært som en robot, aldri smilende. Jeg trodde han var naturlig alvorlig, men det viser seg at det bare er fordi vi ikke er deg, Shirley, den fremtidige fru Rivera. Kan du hjelpe oss med å få en lønnsøkning i fremtiden?"
Emily dyttet opp døren som om hun ikke hadde hørt noe, og gikk rett mot kaffemaskinen.
Shirley var omringet av en gjeng kvinnelige kolleger som alle skrøt av henne. Hun ba dem stoppe, men man kunne se at hun nøt oppmerksomheten. Hun smilte og viftet med hånden, og sa: "Mr. Rivera og jeg har kjent hverandre siden barndommen, familiene våre er nære. Ikke sladr, ok? Og det er ikke bare jeg som er nær Mr. Rivera, er det ikke Emily også?"
Da hun hørte navnet sitt, smalt Emily kaffekoppen på bordet. Det fikk endelig oppmerksomheten deres.
De ble alle stille, senket hodene, og hilste henne unisont, "Beklager, Emily, vi sluntret ikke unna med vilje. Vi skal tilbake til arbeidet med en gang."
Shirley satte opp et stakkarslig uttrykk, noe som fikk Emily til å virke som den slemme. Men Emily hadde ikke sagt et ord. Det var Shirleys talent, å få alle til å føle at de skyldte henne noe. Shirley var vakker, og hennes uskyldige opptreden fikk folk til å ville beskytte henne, sannsynligvis derfor Patrick likte henne.
Emily sa kaldt, "For det første, dette er et firma. For det andre, jeg sa ikke at dere sluntret unna, så legg ikke ord i munnen på meg. Og til slutt—"
Før Emily rakk å fullføre, fortsatte Shirley å unnskylde seg.
"Shirley er ny her, så lær henne der hun ikke forstår," brøt en stemme inn.
Emily snudde seg og så Patrick komme inn, med et distansert blikk og et hint av bebreidelse i øynene.
"Emily, ta vare på Shirley," sa Patrick og gikk bort til Emily, blikket hans gjorde det klart at det var en ordre, ikke en forespørsel.
Uten å vente på Emilys reaksjon, vendte Patrick seg til Shirley, og tappet lekent hodet hennes med en arbeidspass, og sa, "Ikke glem passet ditt neste gang."
Shirley rykket til og rakte tunge, og sa, "Takk, Patrick, jeg skal huske det."
Shirley og Patrick var helt uformelle, ingen forbehold. De andre tok hintet og gikk en etter en.
Til slutt var det Emilys tur til å gå. Hun nikket lett, og sa, "Jeg går ut først, Mr. Rivera."
Da hun gikk ut av pauserommet, kunne hun fortsatt høre Shirley søtt be Patrick om en sandwich fra tre kvartaler unna fordi hun ikke hadde spist nok frokost.
Patrick svarte mildt, "La Emily kjøpe den."
Stående utenfor pauserommet, raste tankene i Emilys hode. Arbeidspasset Patrick ga Shirley betydde at hun var hans assistent. Samme jobb, samme status som henne. Men Shirley oppfylte ikke engang kvalifikasjonene for å komme inn i dette selskapet. Når det gjaldt utdanning, praksiserfaring, alt, manglet hun. Likevel kom hun inn fordi Patrick fikk det til å skje.
For Shirley brøt han selskapets regler. Forholdet deres var like tydelig som dagen, akkurat som sladderet fra de kvinnelige kollegene. Men Shirley benektet det gang på gang. Så barnslig og latterlig.
Snart kom Patrick ut. Som hans sekretær fulgte Emily ham til møterommet. Etter møtet, mens Emily organiserte notatene, kom Shirley inn med en eske makroner.
Shirley sa, "Hei, Emily."