Kapittel 2Bursdag
~Alexianas perspektiv~
Neste morgen skinte solen i ansiktet mitt, noe som fikk meg til å stønne og vekke meg. Jeg satte meg opp i sengen et øyeblikk, gjespet og gned meg i øynene.
Jeg sukket og reiste meg sakte fra sengen, og slepte føttene til badet for å ta en dusj.
Jeg skrudde dusjhodet på den varmeste innstillingen - ikke for varmt og ikke for kaldt, slik at badet dampet litt opp. Mens jeg ventet på at vannet skulle bli varmt, pusset jeg tennene, tok av meg pysjen og hoppet inn i dusjen.
Det varme vannet som fuktet håret og kroppen min føltes veldig godt og avslappende; det er en av de beste måtene å våkne på om morgenen.
Mens jeg var i mine egne tanker, innså jeg at det er lørdag i dag og Carsons bursdag; han fyller atten i dag og får finne sin make.
Du skjønner, vi varulver skifter ikke og føler ikke våre ulver før vi er femten år gamle.
Hvis vi var yngre, ville ikke kroppene våre tåle den uutholdelige smerten av at beinene våre brytes og justeres fra våre menneskelige kropper til våre ulver.
Videre ville vi ikke kunne finne våre maker før vi fyller atten år fordi vi skal være mer mentalt modne for å forstå viktigheten av å ha en make og styrken av maktbåndet det kan bli.
Ærlig talt, det er noen som er rett og slett dumme og avviser sin make; bryter båndet uten en bekymring i verden og noen uten anger.
Det er hovedsakelig hun-ulvene som blir avvist.
Noen hun-ulver klarer å finne en måte å komme seg videre med livet på og ender opp med å finne sine andre sjanse-maker. Men de andre begår selvmord fordi smerten fra avvisningen blir for smertefull, spesielt når deres skjebnebestemte make har en affære med en annen.
I tillegg føler den såkalte skjebnebestemte maken den mest uutholdelige smerten noensinne fra båndet som er fullstendig brutt; smerten er fem ganger verre enn å skifte for første gang.
Nå, hvis du ikke vet hva en make er, så skal jeg forklare det nærmere.
En make er kort for sjelevenn og din andre halvdel; de er bestemt til å være med deg til døden skiller dere.
Du kan vite om den personen er din make ved deres duft.
Din makes duft er den mest deilige duften du noen gang vil lukte fordi den er så berusende og du bare ikke får nok. Deres duft gjør at ulven din blir vill og vil prøve å ta kontroll for å fullføre maktbåndet.
Maktbåndet er dragningen du føler for din make; hvis du ignorerer båndet, blir det sterkere. Maktbåndet vil bli sterkere til det punktet hvor verken du eller din make vil kunne motstå hverandre.
En annen ting om maker er at din make skal elske deg, ta vare på deg, beskytte deg og dine fremtidige valper. Din make skal løfte deg opp hvis du faller og tørke bort tårene dine. Din make skal oppmuntre deg til å være den beste personen du noen gang kan være. Din make skal anerkjenne deg som sin likeverdige, ikke under dem.
Uansett, etter at jeg var ferdig i dusjen, gikk jeg ut, tørket håret og kroppen min med et håndkle, tok på meg min sorte blonde-bh og truse.
Jeg gikk ut av badet, mot min walk-in-garderobe og plukket ut en revet jeansshorts med en lys pastellrosa ermeløs crop top med månefaser i en halvsirkel og ordene MOON CHILD i midten, og til sko tok jeg bare på meg mine høye converse.
Da jeg var ferdig med å kle meg, gikk jeg tilbake til badet for å føne håret og lot det falle ned til midten av ryggen.
Når det gjelder sminken min, tok jeg bare på meg eyeliner, mascara og min nude-fargede matte lipgloss. Jeg tok en rask titt i speilet, fornøyd med antrekket og sminken min.
Jeg gikk ut av badet for andre gang, tok telefonen min fra nattbordet, travet ut av soverommet og ned trappen til kjøkkenet for frokost.
Da jeg gikk inn på kjøkkenet, så jeg mamma ved komfyren, hvor hun lagde eggerøre med pølselenker, hash browns og sjokoladechip-pannekaker.
Kjøkkenet lukter så godt.
"God morgen, kjære, frokosten er snart ferdig," hilste mamma da hun snudde hodet mot meg og smilte.
Jeg smilte tilbake mot henne og sa: "God morgen, mamma, maten lukter virkelig godt."
"Takk, kjære," svarte mamma fornøyd.
Jeg la merke til at pappa og Carson ikke var her på kjøkkenet eller i spisestuen; som om mamma kunne lese tankene mine, sa hun: "Carson er på kontoret med faren din, de kommer snart ut."
Jeg nikket bare, og mamma gikk tilbake til å gjøre ferdig frokosten. Mens mamma sto ved komfyren, hjalp jeg henne med å dekke på kjøkkenbordet.
Jeg antar at mamma faktisk leste tankene mine – vel, tankene mine fordi jeg hadde latt tankelinken stå åpen.
Omtrent femten minutter senere, da mamma var ferdig med å lage frokost, kom pappa inn på kjøkkenet, ga mamma et kort kyss på leppene og sa: "Maten lukter og ser fantastisk ut, kjære."
"Takk, elskling. Nå kan du sette deg ved bordet, så skal jeg komme med tallerkenen din og en kopp kaffe." Mamma smilte, og pappa nikket med et smil.
Et par minutter senere, etter at pappa hadde satt seg ved bordet, kom broren min, Carson, inn på kjøkkenet og hilste på oss.
Mamma gikk raskt bort til ham med et smil, ga ham en stor klem og sa: "Gratulerer med dagen, sønn, jeg elsker deg."
"Takk, mamma, jeg elsker deg også, og maten ser og lukter fantastisk ut," sa han med et smil.
"Takk, kjære. Nå kan du sette deg ved bordet med faren din mens Lexi og jeg kommer med tallerkenene deres." Broren min nikket og satte seg ved bordet med pappa.
Etter at mamma og jeg hadde servert pappa og Carson tallerkenene deres med en kopp kaffe, satte vi oss ned ved bordet med våre egne tallerkener og kaffe.
"Gratulerer med dagen, Carson. Nå som du er atten, kan du finne din make. Tror du din make er i denne flokken?" spurte jeg.
"Takk, Lexi, og for å være ærlig vet jeg ikke. Hun kan være det, men hvis ikke, vil jeg lete etter henne i de nærliggende flokkene. Selvfølgelig med Alfas tillatelse," sa Carson med et håpefullt blikk og besluttsomhet i øynene.
Etter frokost måtte pappa dra fordi Alfaen hadde tankelinket ham for å diskutere viktige saker privat, og Carson hadde en fridag fra Beta-treningen.
Derfor hjalp Carson og jeg mamma med å rydde av bordet og vaske kjøkkenet.
Når kjøkkenet var rent, dro Carson ut av huset for å se om han kunne finne sin make, mens jeg gikk opp til rommet mitt og satte meg på sengen, tenkende.
Jeg tenkte på vår make. Vil min make elske og ta vare på oss? Eller vil han avvise oss? Oss, som betyr ulven min og meg, men hvis vår make er noe som Kyle Greyson, vår fremtidige Alfa, så vil jeg ikke ha ham. Ulven min, Midnight, vil kanskje ha ham, men jeg vil ikke.
'Ikke si det, maken vil elske og ta vare på oss. Bare tenk positivt,' sa Midnight og dro meg ut av tankene mine.
'Takk, kjære, jeg skal prøve å være positiv.' Jeg sa og prøvde å holde meg positiv fordi bursdagen min er om halvannen uke, og alt kan skje.
'Midnight, hva om vår make avviser oss?' spurte jeg nysgjerrig.
'Hvis han avviser oss, kan han dra til helvete, for vi skal ikke la ham eller noen andre bryte oss, og ja, avvisningen vil gjøre vondt, men den vil gjøre oss sterkere. Jeg vil alltid være der for deg, og jeg kommer ikke til å forlate deg heller,' sa Midnight mens tårene begynte å renne nedover kinnene mine fordi det hun sa er sant.
'Takk, jeg trengte det. Jeg elsker deg, Midnight!'
'Bare hyggelig, og jeg elsker deg også, Alex.'
Etter å ha snakket med Midnight, reiste jeg meg fra sengen og gikk til badet for å vaske ansiktet fordi mascaraen min var blandet med tårene og rant nedover kinnene.
Når ansiktet mitt var rent, la jeg på ny eyeliner og mascara. Jeg gikk ut av badet, satte meg tilbake på sengen og bestemte meg for å sende en melding til Brianna.
Da jeg åpnet meldingsappen min, hadde jeg over førti meldinger fra Bri. Oi, jeg glemte å sende henne en melding i går.
Brianna kommer til å drepe meg; farvel, verden!
~Meldingssamtale~
Hei Bri, hva skjer? -Alex
ALEX, HVA I ALL VERDEN, OG IKKE 'HVA SKJER' MEG! -Bri
VET DU HVOR BEKYMRET JEG VAR? JEG SENDTE DEG OVER 40 MELDINGER OG FIKK INGEN SVAR! JEG TRODDE DET HADDE SKJEDD DEG NOE ELLER VERRE! -Bri
Unnskyld Bri, jeg glemte det. Jeg mistet oversikten med lekser, middag og å hjelpe mamma med å rydde. Så dro jeg ut på en løpetur med Carson og la meg etterpå. -Alex
Greit, jeg tilgir deg og jeg kommer over. -Bri
Ok. -Alex
Etter at jeg sendte svaret mitt, ringte det på døra. Det var raskt, tenkte jeg for meg selv.
Jeg var på vei ned for å åpne døra, men mamma kom meg i forkjøpet og slapp Brianna inn. "Hei Brianna, hvordan har du det, kjære? Hvordan går det med moren din?" hilste mamma til Brianna med et smil.
"Hei fru Cortez, jeg har det bra. Takk for at du spør. Mamma har det fint." svarte Brianna og ga et smil tilbake til mamma.
"Det er godt å høre, og vær så snill, kall meg Darlene; fru Cortez får meg til å føle meg eldre enn jeg allerede er." Brianna nikket og skulle til å kalle henne ved etternavnet, men rettet seg selv.
"Vel, jeg skal ikke holde deg lenger; Lexi er oppe på rommet sitt." sa mamma mens hun snudde seg og gikk tilbake til kjøkkenet, mens jeg møtte Bri på toppen av trappa.
Etter at vi kom inn på rommet mitt, satte Bri seg på sengen min og stirret på meg mens jeg sto foran henne. Hvorfor stirrer hun på meg? spurte jeg meg selv, ønsket jeg visste svaret.
"Ok, hva er det? Hvorfor stirrer du på meg?" måtte jeg spørre.
"Du måtte virkelig spørre?" Jeg hevet det høyre øyenbrynet og ga henne et blikk som sa 'eh, ja, jeg vet ikke hva du snakker om.'
"Jeg måtte komme til huset ditt for å se med egne øyne at du fortsatt puster og lever; jeg var virkelig bekymret, vet du." Åh, nå føler jeg meg dårlig; jeg elsker denne jenta.
"Bri, jeg sa jo unnskyld, og jeg skal sørge for å sende deg en melding neste gang." sa jeg mens jeg ga henne de triste valpeøynene.
"Greit, jeg lar det passere for nå, og jeg tilgir deg. Men neste gang, skal jeg sørge for å ta deg selv." Bri sukket, og jeg bare lo.
"Jeg visste at du kom til å tilgi meg. Du kan ikke være sint på meg i mer enn 10 minutter." Bri ga meg et 'ikke test meg'-blikk, og jeg begynte å le fordi hun vet at jeg har rett; Bri begynte å le sammen med meg.
Etter at Bri og jeg sluttet å le, hørte vi at ytterdøra åpnet og lukket seg. Jeg lurer på hvem som var ved døra, tenkte jeg for meg selv.
Omtrent fem minutter senere hørte vi mamma hyle... av glede? Nå er jeg definitivt nysgjerrig. Derfor løp Brianna og jeg ned trappa for å se hva som foregikk, og vi så broren min og mamma klemme en ukjent jente.
"Hva skjer?" spurte jeg mens Bri og jeg gikk nærmere broren min.
"Lexi, jeg vil at du skal møte min partner, Avery Jasmine Michaels." sa Carson, og introduserte meg for sin partner.
"Avery, dette er min lillesøster, Alexiana Marie Cortez, og det er Brianna, Lexis beste venn." Carson introduserte oss med lykke i øynene. Så hørte vi alle et lavt knurr fra Avery; Avery ble litt besittende fordi hun ikke så noen merker på Brianna, og hun vet ennå ikke at Bri allerede har en partner.
Carson lo og tok tak i Averys ansikt så hun kunne se på ham. "Avery, du trenger ikke bekymre deg for noe. Brianna har allerede sin partner." sa han for å roe både Avery og ulven hennes.
Etter at Carson introduserte Avery som sin partner, gikk de til rommet hans for litt privat tid, mens Brianna og jeg gikk med mamma til kjøkkenet for å hjelpe med å starte middagen og dekke bordet i spisestuen.
Mamma gikk virkelig inn for middagen.
Hun laget biff med grillede grønnsaker, potetmos og bakt makaronigrateng. Mamma bakte også sin berømte eplepai og jordbær-ostekake.
Under middagen fortalte pappa Carson at om tre dager skal det være en seremoni hvor broren min vil introdusere flokken for sin make og som fremtidig kvinnelig Beta.
Deretter snakket vi om andre ting med litt småprat her og der.
Resten av kvelden gikk glatt; Brianna dro hjem omtrent en halvtime etter middag, og Avery er med Carson på rommet hans; jeg antar hun blir over natten.
Jeg ble igjen på kjøkkenet for å hjelpe mamma med å vaske opp og rydde benkene mens hun satte bort maten, mens pappa gikk til kontoret sitt for å gjøre unna noe papirarbeid før han tilbrakte litt avslappende tid med mamma.
Da jeg var ferdig på kjøkkenet, gikk jeg opp til soverommet mitt for å skifte klær, fordi jeg skal ut og løpe, og selvfølgelig var Midnight spent; jeg kunne føle halen hennes logre.
Jeg trippet ned trappen mot kjøkkenet og ut gjennom bakdøren. Jeg jogget til et av trærne i nærheten, kledde meg naken og begynte å skifte til ulveform.
Jeg kunne føle at beina mine brakk, leddene som spratt ut av plass og justerte seg for å tilpasse kroppen min før jeg fullstendig skiftet til ulven min.
Hender og føtter ble til poter, og ansiktet mitt forlenget seg til en ulvesnute. Jeg kunne kjenne ryggraden strekke seg og krumme seg; hele kroppen min formet seg til en gigantisk ulv. Jeg kunne se svart pels sprette ut gjennom huden min; fullstendig skiftet til ulven min.
Jeg strakk meg raskt, ristet på pelsen og lot Midnight ta kontrollen en stund.
'Vinden som blåser mot pelsen min, føles så fantastisk og oppkvikkende,' sa Midnight fornøyd, og jeg kunne ikke vært mer enig.
~Tredje person POV~
Midnight fortsatte å løpe gjennom skogen, kjente den fuktige jorden under potene sine, etterlot spor bak seg, føltes fantastisk.
Kombinasjonen av vinden som blåste mot Midnights pels og følelsen av den fuktige jorden under potene hennes gjorde henne enda mer oppspilt, så hun presset seg selv til å løpe enda raskere. Midnight stoppet å løpe og jogget raskt til dammen hun var ved med Tyson, Carsons ulv, kvelden før.
Hun slurpet i seg vannet, kjente den deilige, kalde væsken renne ned i halsen, slukket tørsten.
Da hun var ferdig, la Midnight seg ned på bakken og hvilte hodet på venstre pote for å slappe av litt.
Den kjølige kveldsbrisen blåste gjennom pelsen hennes og gjorde henne søvnig. Men en kvist som brakk, forstyrret Midnights avslapning. Umiddelbart skjøt hodet hennes opp mens ørene pekte rett opp, lyttende til omgivelsene.
Så brakk en kvist til, Midnight reiste seg raskt og kikket rundt for å finne trusselen.
Da hun så til høyre, så hun en annen ulv. Ulven var en hann, og pelsen hans var askegrå med lysebrune øyne. Han var en vakker ulv, og auraen hans utstrålte kraften til en Alfa.
Så gikk det opp for henne, den ulven er Kyle Greyson, fremtidig Alfa. Likevel ønsket hun ikke at han skulle vite at hun var der, så hun trakk seg raskt og stille unna uten å lage noen lyd.
Da Midnight var i sikkerhet, løp hun hjem igjen og ga Alexiana tilbake kontrollen.
~Alexianas POV~
Etter at Midnight ga meg tilbake kontrollen, løp jeg tilbake til treet der jeg la klærne mine og skiftet tilbake til menneskeform.
Jeg kledde meg raskt, gikk inn i huset og opp til soverommet mitt. Jeg gikk til badet, kledde av meg mens jeg satte på meg en dusjhette og tok en rask ti minutters dusj.
Da jeg kom ut av dusjen, tørket jeg kroppen med et håndkle, tok på meg truse og pysjamas. Jeg gikk ut av badet og la meg i sengen.
Etter at jeg la hodet på puten, tok søvnen raskt over, og jeg ble transportert til drømmeland.