Kapittel 1 La oss bryte opp
Alle vennene deres visste at Camilla Learmond var hodestups forelsket i Leopold Wipere.
Hun var så opptatt av ham at hun egentlig ikke hadde noe eget liv, ingen personlig plass, og ønsket at hun kunne tilbringe hvert eneste sekund av dagen med ham.
Hver gang de slo opp, kom hun krypende tilbake innen tre dager, og ba om å bli sammen igjen.
Alle andre ville kanskje sagt "gjør det slutt," men ikke Camilla.
Den dagen var det bursdagsfest for Camillas gode venn, Oliver Johnson.
Ingen så det komme da Leopold dukket opp med sin nye kjæreste.
Da Leopold kom inn med sin nye flamme, Amara Scott, ble festen dørgende stille, og alle øyne var rettet mot Camilla.
Tross alt, Camilla skulle jo være Leopolds jente!
Camilla sluttet å skrelle en klementin og tvang frem et smil. "Hvorfor er alle så stille? Hvorfor stirrer dere på meg?"
"Camilla." Vennene hennes sendte henne bekymrede blikk.
Alle visste hvor hodestups forelsket Camilla var i Leopold, og nå som han hadde tatt med en annen jente til festen, måtte hun være knust.
Leopold derimot, brydde seg ikke en døyt om Camillas følelser. Han kose seg med Amara, satte seg i sofaen og ignorerte Camilla mens han sa til Oliver, "Gratulerer med dagen, Oliver."
Han var så freidig, oppførte seg som om ingenting hadde skjedd.
Camilla mistet ikke besinnelsen; det var Olivers bursdag, og hun ville ikke lage en scene.
Hun reiste seg for å gå. "Jeg må på toalettet."
Camilla hadde ikke kommet langt da hun hørte stemmer bak seg, "Leopold, Camilla er her. Jeg sa det til deg på forhånd, gjorde jeg ikke? Hvorfor tok du med deg din nye jente?"
"Alvorlig talt, Leopold, dette er for mye."
"Samme det." Leopold så helt uberørt ut. Han slapp Amaras slanke midje og tente en sigarett.
I den stigende røyken smilte han, som en spiller som så på livet som et spill.
Camilla ble ferdig på toalettet. Mens hun sminket seg, så hun på seg selv i speilet og ga et bittert smil.
Leopold brydde seg ikke om henne i det hele tatt, brydde seg ikke om følelsene hennes, så hvorfor skulle hun fortsette å elske ham?
Det var på tide å avslutte ting med Leopold!
Camilla tok et dypt pust og bestemte seg.
Da Camilla kom tilbake til festen, så hun noe som fikk hjertet hennes til å synke enda mer.
Akkurat da, kysset Leopold sin nye kjæreste, Amara, foran alle.
Camilla følte en skarp smerte. Var dette fyren hun hadde elsket i seks år?
I det øyeblikket føltes alt som en ond spøk.
"Camilla er tilbake," hvisket noen.
Alle snudde seg for å se.
Noen begynte å forklare, "Camilla, ikke ta det så tungt. Leopold bare tuller med denne jenta; han elsker fortsatt deg..."
Leopold avbrøt, så på Camilla. "Siden alle er her, sier jeg det bare."
"Camilla, jeg er ferdig med oss. Jeg elsker deg ikke lenger. La oss gjøre det slutt!"
Camilla knyttet hendene, neglene gravde seg inn i håndflatene, men hun kjente ingen smerte.
Seks år med kjærlighet, og det endte med "Jeg elsker deg ikke lenger. La oss gjøre det slutt."
Leopold snudde seg mot sin nye jente og sa, "Amara er en flott jente. Jeg vil gifte meg med henne!"
Camilla nikket stumt. "Greit."
"Selv om vi gjør det slutt, kan vi fortsatt være venner. Hvis du noen gang trenger noe, kan du fortsatt komme til meg," sa Leopold.
"Ingen grunn," Camilla tvang frem et smil. "Siden vi gjør det slutt, la oss ikke ha kontakt mer. Det er bare rettferdig mot din nye jente."
Leopold hevet et øyenbryn, så litt overrasket ut. Basert på det han visste om Camilla, burde hun tigget ham om å ikke slå opp. Hvorfor var hun så rolig?
"Oliver," Camilla så på Oliver, og sa, "Gratulerer med dagen. Alle sammen, ha det gøy. Jeg stikker. Tallerkenen med klementiner på bordet, jeg skrelte dem. Nyt, ikke kast dem bort."
Leopold likte ikke å spise frukt, bortsett fra klementiner.
Men han var superkresen; han rørte dem ikke med mindre hver bit av det hvite var borte.
Gjennom årene hadde Camilla sørget for at Leopold fikk sin daglige dose vitaminer ved å skrelle mandariner, rense dem og sette dem på en tallerken rett foran ham.
Leopold kunne ikke la være å si: "Jeg kan få sjåføren til å kjøre deg hjem."
Camilla svarte kaldt: "Ingen grunn til det, jeg har allerede bestilt en bil."
Oliver tilbød seg: "Camilla, jeg kan følge deg til døren."
Camilla vinket ham av og snudde seg for å gå.
Mens Camilla gikk bort, begynte alle å snakke: "Leopold, jeg tror Camilla virkelig er sint denne gangen. Burde du ikke gå og be om unnskyldning?"
"Ingen sjanse, ingen sjanse."
"Akkurat! Hvor mange ganger har de kranglet? Hver gang kommer Camilla tilbake som om ingenting har skjedd etter noen dager."
"Denne gangen vedder jeg på at innen fem dager vil Camilla komme tilbake til Leopold og be om å bli sammen igjen."
Leopold smilte selvsikkert. "Camilla klarer seg ikke uten meg en dag. Jeg vedder på at hun kommer tilbake til meg innen tre timer og ber om å bli sammen igjen!"
"Det er sant, hele verden vet at Camilla er hodestups forelsket i Leopold."
"Åh, jeg er så misunnelig. Hvorfor kan jeg ikke finne en jente som er så hengiven til meg?"
"Kan du sammenligne deg med Leopold? Han er kjekk og rik!"
"Sant, haha."
Da Camilla kom tilbake til villaen, var det allerede tidlig morgen.
Hun brukte en halvtime på å pakke tingene sine.
Hun hadde bodd der i tre år, og nå kunne hun pakke alt hun trengte i en liten koffert.
Hun tok ikke med seg de fine klærne i walk-in garderoben eller smykkene hun aldri hadde brukt.
Det eneste hun angret på var bøkene.
Men det var greit; innholdet var i hodet hennes, så hun trengte dem ikke lenger.
Blikket hennes sveipet over sminkebordet, og Camilla gikk bort for å åpne en skuff.
Inni lå en sjekk på femti millioner dollar.
Under sjekken lå et dokument—Overdragelsespapir for Tomt 3-5, Nr. 72, Østforstaden.
Selv om det var i forstedene, var det verdt minst tjue millioner dollar.
Leopold hadde signert dem begge. Han hadde lagt dem der under en av deres tidligere brudd, trygg på at Camilla ikke ville våge å ta dem fordi å ta dem ville bety at forholdet virkelig var over.
Seks år for sytti millioner dollar?
Camilla følte plutselig at det ikke var en dårlig avtale.
Hvor mange kvinner kunne få en så stor sum som kompensasjon for sin ungdom?
Hun la dem i vesken sin.
Siden han hadde gitt dem, hvorfor ikke ta dem?
Kjærligheten var borte, men i det minste var det penger.
Hun var ikke dum.
"Hallo, er dette rengjøringsfirmaet? Tar dere hasteoppdrag?"
"...Ja, en grundig rengjøring. Jeg betaler ekstra."
Camilla la nøklene i gangen, satte seg i en taxi, og dro rett til bestevenninnen Juniper Russells hus.
På veien ringte rengjøringsdamen igjen for å bekrefte.
"Frøken, er du sikker på at du ikke vil ha noen av disse tingene?"
"Ja, ta hånd om dem som du vil."
Hun la på.
Da Leopold kom hjem, var det allerede sent på kvelden. Rengjøringspersonalet hadde for lengst blitt ferdig og dratt.
Den sterke parfymen på ham ga ham hodepine. Han løsnet på kragen og planla å sette seg i sofaen, men sovnet der.
Neste morgen våknet han av den velkjente lyden av servise som klirret på kjøkkenet.
Han løftet teppet og satte seg opp, gned tinningene og rakte etter et vannglass.
Uventet grep han ingenting, hånden stoppet over salongbordet.
Så smilte han og tenkte: 'Hun kom tilbake, dekket meg med et teppe, men laget ikke en suppe mot bakrus? Hun kan bare ikke gi opp på meg etter alle disse årene, kan hun?'
Leopold reiste seg. "Du burde..."
"Herr Wipere, du er våken?"
"Mira?"
"Vennligst vask deg først, frokosten er klar om to minutter. Forresten, var du kald mens du sov? Jeg slo på ovnen og la til et ekstra teppe for sikkerhets skyld."
"Okay."