Kapittel 8
Leopolds stemme var iskald, og fikk Kevins hjerte til å slå fortere. Han prøvde å spille rolig, brukte tiden til å plukke opp papirene for å skjule nervene sine. "Herr Neville, den jenta er mystisk. Dette er alt vi har for nå." Han hadde i hemmelighet kastet resten.
"Ut!" bjeffet Leopold.
"Ja, herr Neville!" Kevin kastet et blikk på papirene som dalte ned og forsvant ut av direktørens kontor.
Da døren lukket seg, landet Leopolds blikk på bildet i søknadsskjemaet. Han måtte innrømme at Agnes uten sminke var ganske søt.
Spesielt øynene hennes var fantastiske.
Leopold gned sine bankende tinninger og slo et dokument over Agnes sitt bilde, og dekket ansiktet hennes fullstendig.
Det føltes som om han slo henne i ansiktet med papiret, og først da følte han seg litt bedre.
Hva var greia med Agnes Tudor og Tudor-familien?
Den private telefonen hans vibrerte, og rev ham ut av tankene.
I mellomtiden var det høst på Lønnveien ved skolen, og lønnebladene skiftet fra grønt til rødt. Agnes var ikke i humør til å nyte utsikten, mens hun tråkket på det ene bladet etter det andre mens Justin og Bella tullet rundt ved siden av henne.
Etter to dager med vingling, klarte Agnes fortsatt ikke å samle mot til å gå til Leopolds kontor og snakke om skilsmisse. Ingen ord fra Leopold heller. I går kveld spurte hun Robert, og tilsynelatende hadde Leopold ikke gjort noe med det ennå, noe som gjorde henne sprø!
Det hele begynte for noen dager siden da hun fikk den meldingen. [Agnes, jeg kommer tilbake til landet.]
Broren hennes kom tilbake. Han hadde fullført studiene i utlandet og gjorde seg klar til å ta over farens plass.
Men egentlig, hva hadde det med henne å gjøre?
Hvis Agnes ikke hadde vært fullstendig skuffet over ham den gang, ville hun ikke ha giftet seg med Leopold i trass.
"Så irriterende!" ropte Agnes plutselig, og tiltrakk seg nysgjerrige blikk.
"Agnes, jeg plaget deg ikke engang, og du kaller meg irriterende!" En skrik fulgte en myk stemme, og så lå Grace på bakken foran henne.
Da hun så Grace ligge der, himlet Agnes med øynene mot himmelen.
Hennes flaks var elendig i dag, å møte på Grace igjen.
Agnes sendte et foraktfullt blikk mot Grace, som på en eller annen måte hadde havnet på bakken. Med sitt lange flytende hår og rene hvite kjole, kunne ingen overgå Grace i å spille uskyldig.
"Forsvinn! Ikke stå i veien for meg!" Agnes var ikke i humør til å håndtere henne. Agnes hadde ikke engang rørt henne, og Grace visste akkurat hvordan hun hadde havnet på bakken.
Graces øyne fyltes med tårer, og guttene som så på, ble umiddelbart fanget av hennes hjelpeløse opptreden.
Da de så på Agnes, var øynene deres fulle av sinne, men hun var Agnes, og ikke mange våget å kødde med henne på Handelshøyskolen. De holdt seg bare stille.
"Agnes, du støtte borti meg, og i stedet for å si unnskyld, ber du meg forsvinne. Er ikke det litt mye?" Graces ynkelige blikk tiltrakk seg raskt en forbipasserende fyr som hjalp henne opp.
Hun sendte ham et takknemlig smil, og han rødmet og skyndte seg av gårde.
"Du er virkelig gal; du burde oppsøke en lege!" Agnes prøvde å gå rundt henne, men Grace flyttet seg litt, og blokkerte veien igjen.
Grace lente seg litt inn, fortsatt seende helt ynkelig ut, men ordene hennes til Agnes var fulle av selvtillit. "Siden du hater meg så mye, hvorfor ikke inngå et veddemål? Hvis jeg taper, skal jeg aldri vise meg foran deg igjen!" Grace bet seg i underleppen og hvisket.
For alle andre så det ut som om hun ydmykt ba om unnskyldning til Agnes!
"Du må være gal! Hvorfor skulle jeg vedde med deg? Du kan dukke opp hvor du vil. Skal du ikke engang hjem?" Agnes fnyste.
"Selvfølgelig skal jeg hjem. Men hvis du kommer, gjemmer jeg meg. Hva sier du til det?" sa Grace.
"Nei, jeg er ikke i humør til å krangle med deg nå. Hvis du fortsetter å sperre veien min, vil du angre!" sa Agnes.
Grace kunne se at Agnes var i dårlig humør og våget ikke å presse videre. "Jeg har alltid visst at du hater meg, og jeg hater deg også, som du vet. Hvorfor ikke inngå et veddemål og løpe et maraton? Du er god på langdistanseløp, men jeg vil vise deg at du ikke er noe i forhold til meg!"
Hennes siste hån traff blink, for hun kjente Agnes godt. Å bruke psykologiske triks på Agnes var en sikker vinner!
Et halvmaraton? "Greit!" Agnes var desperat etter å få Grace ut av livet sitt. Dessuten var løping hennes greie, og hun kunne bruke løpet til å blåse av litt damp. Hun sa ja uten å tenke, og det høyt, slik at Justin ikke fikk tid til å stoppe henne.
Agnes visste ikke at en tidligere sølvmedaljevinner skulle løpe halvmaratonet. For å slå en proff, ville Agnes trenge noen flere år med trening!
Agnes kastet et sideblikk på Grace. "Hva hvis du vinner?"
Grace undertrykte latteren og tok et skritt frem. "Hvis jeg vinner..."
Tilbake på internatet, etter å ha betalt registreringsavgiften for halvmaratonet, satt Agnes på sengen sin, rasende. Hvordan kunne hun impulsivt ha falt i Graces felle?
Grace som plutselig konfronterte henne måtte ha vært planlagt. Greit! Hun skulle finne en måte å håndtere Grace på senere!
Men hun kunne ikke helt skylde på Grace; det var hennes egen mangel på fatning som fikk henne til å gå med på veddemålet impulsivt.
Nå hadde hun registrert seg for halvmaratonet. Hvis hun ikke kom først, måtte hun jage etter en annen rik gutt på skolen: Austin Perez, Perez-familiens yngste sønn i Lumina City.
Alle visste at Austin var homofil. Grace ville bare ydmyke henne!
Eller hun måtte snike seg inn på rektorens kontor og låse ham inne.
Hun ville ikke velge noen av dem. Akkurat nå var rektor, som alltid var på skolen, Ethan Perez, den eldste sønnen i Perez-familien. Det var utallige grunner til at hun ville holde seg unna all involvering med Ethan.
Men Agnes klikket med tungen. Rektorer på andre skoler var som regel i femti- eller sekstiårene, men deres rektor, Ethan, var bare 30!
Ethan hadde vært en av skolens æresrektorer siden i fjor. Hans slående utseende og talent gjorde ham til fyren alle jentene siklet etter.
Hvis hun rotet med Ethan, ville hun bli grillet av alle jentene som hadde et crush på ham.
En annen stor grunn var at Ethan var nær Leopold, en av de fire store rike guttene i Lumina City.
Hun kunne ikke risikere å rote med noen som var knyttet til Leopold!
Heldigvis meldte Justin og noen få andre seg på maratonet med henne, så hun var i det minste ikke alene.
Hun tenkte på maratonet som var hele 21 kilometer. 'Å Gud! Det er et mareritt!'
Men hun hadde et tredje alternativ: finne et sted og rope ti ganger, "Leopold, jeg elsker deg!"
Grace måtte ha visst at Leopold hatet jenter som forfulgte ham og satt henne opp med vilje, ikke sant?