Kapittel 9
Etter omtrent en halvtime rullet sjåføren opp til Moores familiens eiendom. Det var lavmælt, men dryppende av luksus, som om penger hadde bygget hele stedet.
Dette var hennes første møte med ekte "luksus." Mens hun stirret på Moores familiens villaer, forsto hun endelig hva det betydde å være rik.
Da bilen endelig stoppet i hjertet av villa-komplekset, begynte Calliope å bli litt nervøs. Fra nå av var hun en del av Moore-familien og måtte takle den galningen Sylvester. Hendene hennes knyttet seg til never, og håndflatene ble klamme av svette.
Bilen kjørte rundt en fancy fontene og stanset foran en villa.
"Calliope, vi er fremme. Tid for å gå ut."
En butler sto allerede der, og holdt bildøren åpen for henne.
Mens hun fulgte butleren inn, følte Calliope at antrekket hennes ikke passet inn i det hele tatt. Hun følte seg kledd som en uteligger. Men hun følte ingen skam. Hun ønsket uansett ikke å gifte seg inn i Moore-familien. Hvis de så de fillete klærne hennes og avbrøt giftermålet med Sylvester, ville det vært perfekt.
Etter det som føltes som en evighet, skjønte hun at butleren hadde ført henne til spisestuen. Da hun gikk inn, følte Calliope seg litt fortapt og forvirret, men hun holdt seg rolig utad.
"Mr. Moore, Calliope er her."
Butlerens stemme var flat. Det lange spisebordet var fullt av Moore-familiemedlemmer, alle som vurderte Calliope, Sylvesters forlovede, med et kritisk blikk.
Sittende ved bordenden så John rolig på jenta som sto der. Han trodde aldri en jente som ville selge seg for status kunne være veldig lydig, noe som var grunnen til at han foretrakk Vivian.
Plutselig!
Lyden av en kniv og gaffel som traff en tallerken skjærte gjennom luften og fanget alles oppmerksomhet, inkludert Calliopes. Hun så bort, øynene smalnet.
Sylvesters kniv og gaffel hadde truffet tallerkenen hans, og et rynket bryn formet ansiktet hans. Han snappet, "Hvem har laget mat i dag? Er dette ment å være mat?"
Alle rundt bordet hadde et "her går vi igjen"-uttrykk, som om dette bare var en vanlig tirsdag. Butleren svarte, "Vennligst vent et øyeblikk."
Calliope følte seg som en total vits der hun sto, med alle som så på henne med hån, forakt og forakt.
Eller kanskje Moore-familien ikke så på henne som Sylvesters kone i det hele tatt. For dem var hun bare en brikke, et verktøy Gray-familien brukte for å komme seg videre.
Etter en stund kom butleren med en mann i kokkeuniform. Kokken gikk bort til Sylvester og snakket respektfullt, "Sylvester, du kalte på meg?"
Neste øyeblikk tok Sylvester arrogant opp tallerkenen sin og, uten forvarsel, dumpet biffen på kokkens plettfrie hvite uniform. Resten av familien virket vant til dette og ignorerte det bare.
Ingen ønsket å irritere denne "prinsen," og ingen våget å gjøre det.
Tallerkenen knuste på gulvet, lyden stakk i Calliopes ører. Sylvester trampet på kokkens verdighet, og Moore-familien oppførte seg som om de ikke så det. Var ikke dette en advarsel til Calliope?
En så gal scene, men John, familiens overhode, sa ingenting, lot Sylvester gjøre som han ville. Calliope følte at de rikes verden snudde opp ned på hennes verdenssyn.
Hun var bare en vanlig jente, og disse rike folkene var altfor høye på strå. Kom hun til å bli tråkket på, akkurat som denne kokken, når hun ble en del av Moore-familien?
"Med denne maten kaller du deg en stjernekokk? Betalte jeg deg for å tulle?"
Sylvester hånflirte mot kokkens rasende ansikt, hans arrogante holdning nærmest tigget om en ørefik.
"Betalte du? Så vidt jeg vet, Sylvester, virker det som du ligger på latsiden hele dagen. Når begynte du å tjene penger?"
Alle hadde sittet stille og sett på, vant til denne typen drama.
Men den plutselige, sarkastiske stemmen tok alle på senga. I Moore-familien, var det virkelig noen som våget å svare Sylvester tilbake?
Alle øyne vendte seg raskt mot Calliope. Var hun gal, ute etter trøbbel?
Sylvester, som fortsatt smilte hånlig over kokkens forlegenhet, hørte Calliopes frekke bemerkning. Ansiktet hans ble iskaldt, og han lo kaldt mens han vendte seg mot Calliope. "Foreleser du meg?"
"Jeg bare sier fakta. Pengene er faren din sine, og det er hans navn på Forbes-listen, ikke ditt."
Calliopes dristighet virkelig irriterte Sylvester.
Han dyttet kokken til side og nærmet seg Calliope, spottende mens han gikk, "Så høy på strå? Da var det ikke du som krøp opp i senga mi og spredte beina for meg?"
Så grove ord rullet av Sylvesters tunge som om det var ingenting, uansett tid eller sted. Calliope så endelig hvor skamløs han var. Han brydde seg ikke om sin egen verdighet, langt mindre andres.
"Hva så om det var meg?"
Før Calliope rakk å fullføre, grep Sylvester plutselig tak i haken hennes hardt, og tvang henne til å se ham i øynene.
"Hvilken rett har en hore til å snakke til meg slik?"
Sylvesters stemme gikk fra leken til iskald på et øyeblikk, hans skremmende tilstedeværelse truende. Kokken i nærheten turte ikke å puste.
Sylvester, foran alle, spyttet nådeløst ut ordet 'hore.'
Calliope stirret på denne avskyelige mannen, ansiktet hennes fullt av trass og avsky.
Hun hadde aldri forestilt seg at noen kunne være så motbydelige som Sylvester, åpent fornærme henne foran Moore-familien. Heldigvis skulle hun snart dø; ellers ville det å bli i denne verden vært et mareritt!
Til tross for scenen, virket Moore-familien rundt bordet som om de nøt forestillingen, uten at noen grep inn for å stoppe det. Var de alle redde for Sylvester?
John fortsatte å skjære i biffen sin, et svakt smil lekende i munnviken.
Uten å se seg om, tok Sylvester en tallerken med salat i nærheten og dumpet den over henne, smilte litt, "Kjære, sinne uten makt er meningsløst."
Hans tone var så intim, men samtidig så arrogant. Ordet "kjære" fra hans munn hørtes mer ut som "søppel."
Han kastet den tomme tallerkenen på bordet som om det var søppel, tørket hendene på en pent plassert serviett, og marsjerte ut av spisestuen. Etter at han gikk, virket det som alle trakk et lettelsens sukk.
Calliope ble stående der, så på salaten på klærne sine, følte seg sint men hjelpeløs, som et fanget dyr.
Men nå som hun var i Moore-familien, ville hun enten bli ydmyket eller kjempe tilbake til siste slutt!
Calliope slapp ut en foraktfull latter. Uansett hva Sylvester, denne drittsekken, gjorde, ville hun aldri gi etter for ham! Aldri!