Kapittel 8
Denne linjen var kun for Butler. Butler, helt formell, sa: "Sylvester, Jack er her. Vil sannsynligvis snakke om ekteskapet med John. Vil du sjekke det ut?"
"Ikke mitt problem!"
Han smelte telefonen ned og gikk tilbake til å sove.
I stuen satt Jack der, forsiktig, nippet til kaffen sin og ventet på at John skulle dukke opp.
Calliope var en skikkelig plage. Han hadde ikke noe valg annet enn å komme og snakke med John selv. Hvis han ikke fulgte Calliopes regler og hun sladret, ville Gray-familien være ferdig!
I mellomtiden forbannet Jack Calliope i hodet sitt for å være en slik plage. Ikke rart hun var datteren til en prostituert; hun var en total skam!
Etter en stund kom John inn i stuen. Jack spratt opp og hilste ham respektfullt, "Herr Moore, endelig!"
John, med et alvorlig uttrykk, satte seg i sofaen. Jack, som følte seg ukomfortabel, satte seg ned igjen. Han visste at John ikke ville være i godt humør.
"Når fikk du en datter til? Med dette rotet, hvordan skal du fikse det? Venter du på at alle skal le av Moore-familien?"
Johns stemme var rolig, men hadde den sjefete tonen.
Jack begynte å svette. Hvis han gjorde John sint og han avlyste ekteskapet og ikke investerte i River Corporation, ville det være katastrofe!
"Herr Moore, hva med at min yngre datter gifter seg med Sylvester? Hun har studert i utlandet, har flotte karakterer og en søt personlighet. Dessuten tror jeg Sylvester liker vår Calliope..."
Før Jack kunne fullføre, fnyste John, "Jack, hva tar du meg for? Jeg vil ha Vivian! Vivian!"
Moore-familien hadde sjekket ut Vivian. Hennes utdanning, utseende, personlighet og sosiale ferdigheter ble alle vurdert, og hun matchet så vidt Sylvester. Derfor valgte de Vivian.
Jack fikk panikk, usikker på hva han skulle gjøre.
Akkurat da kom Sylvester ruslende inn, iført svarte silkepyjamas, med et glass vann i hånden, og spurte tilfeldig, "Hva heter hun?"
Jack ble øyeblikkelig forvirret. Spurte Sylvester ham?
Sylvester, som så irritert ut, sa igjen, "Hun som sov med meg."
"Det er min yngre datter, Calliope!"
Jack følte plutselig et glimt av håp. Kunne det være at Sylvester var interessert i Calliope? Tross alt hadde hun sovet med ham, så han burde være interessert, ikke sant? Sylvester var også en kjekk mann.
Calliope?
"Henne, da."
Sylvesters tone var som om han plukket grønnsaker på et marked, og for ham var de kvinnene ikke annerledes enn grønnsaker, kanskje enda mindre.
John kunne ikke la være å spørre, "Liker du henne?"
Sylvesters lepper krøllet seg til et rampete smil. Moore-familien ønsket at Vivian skulle gifte seg inn, men han ville med vilje gå imot John.
Han hadde ingen interesse i Gray-familiens kvinner, men hvis han måtte velge en, ville han med vilje ikke velge Vivian!
Ja, å erte faren sin var hans nåværende glede i livet.
"Sylvester, takk for din generøsitet! Det er synd at Vivian ikke har denne flaksen. Men Calliope har en mild personlighet og er veldig vakker. Hun vil definitivt glede Sylvester!"
Mild personlighet? Sylvesters lepper krøllet seg til et lekent smil. Tilbake i gangen var Calliopes oppførsel som en stolt og uregjerlig villkatt.
Men det passet hans smak. Hvis hun var en mild dame, ville han finne det kjedelig. Hvis det var Calliope, burde ikke hans gifte liv bli for kjedelig.
Da han så Sylvesters reaksjon, følte Jack seg lettet. Saken var endelig løst. Calliope var ganske kapabel, klarte å få Sylvester til å like henne. Bra, bra.
Men hvordan i all verden skulle han ta opp det hemmelige ekteskapet? Hvordan kunne han få Moore-familien til å gå med på det?
Men så, som et mirakel, følte Jack at til og med universet var på hans side!
"I så fall, la oss holde det lavt," sa John plutselig, og Jack fikk nesten øynene til å poppe ut av hodet, trodde han hørte feil.
Sylvester rørte ikke en mine. Han bøyde seg bare ned, tok en drue fra fruktbollen, puttet den i munnen og gikk sin vei, som om John var usynlig. Siden to år tilbake hadde han ikke brydd seg en døyt om faren.
Jack tenkte: 'Ja, ryktene er sanne; forholdet deres er elendig.' Men han var mer opptatt av det hemmelige ekteskapet.
"Herr John Moore, er du seriøs? Vil du virkelig at de skal holde det hemmelig?"
Jack så på John, fullstendig sjokkert, og trengte å høre det igjen.
For John var hele situasjonen et rot, og alle ventet på å le av Moore-familien neste måned. Å gifte seg med noen ville være en vits, så han kunne like gjerne avlyse bryllupet.
John sendte Jack et kaldt blikk, "Hva? Ikke interessert? Hvis ikke, kom deg vekk! Sønnen min trenger ikke å gifte seg med en Gray-jente!"
"Ja! Ja! Hva du enn sier! Hva du enn sier!"
Jack var i ekstase. Hvorfor skulle han ikke være det? Dette var akkurat det han ønsket!
Endelig var det avgjort. Jack pustet lettet ut. Vivian trengte ikke å gifte seg inn i Moore-familien, og ønsket hans var endelig oppfylt!
Neste dag begynte Moore-familien å ta grep, dempet medienes endeløse rapporter og nettgossip. De sendte også ut en uttalelse om at bryllupet den 28. neste måned var utsatt inntil videre. Sylvester trengte litt tid til å roe seg ned og sortere følelsene sine.
I bunn og grunn kunngjorde de at Sylvesters ekteskap fortsatt var i det uvisse. Han skulle verken gifte seg med Vivian eller Gray-familiens overraskelsesdatter, Calliope. Hele dramaet endte bare slik, enten folk likte det eller ei.
Da Calliope så Moore-familiens kunngjøring, pustet hun lettet ut. Dette var bra; David ville ikke finne ut om ekteskapet hennes.
Hun ville pakke noen ting, men innså at det ikke var mye å pakke.
Hun gikk ut av rommet sitt og så Rose sminke seg, klar for jobb. Calliope sa avslappet, "Jeg drar bort noen dager."
Rose så ikke engang opp og sa, "Dra hvor du vil!"
Hvis Calliope ikke hadde betalt tilbake de åtti tusen, ville Rose sannsynligvis ha skjelt henne ut. Hun var vant til å banne, og å ikke gjøre det en dag føltes rart.
Da himmelen utenfor ble mørkere, gikk Calliope ut som om hun bare skulle kjøpe noe, men da hun steg ut av den skitne bakgaten, ventet en luksusbil på henne.
En haug med beboere kunne ikke unngå å stirre. En slik bil var sjelden i et arbeiderklassestrøk.
Under de misunnelige blikkene fra tilskuerne, satte Calliope seg inn i bilen. Selv om det var hennes første gang i en så fancy bil, følte hun ingen glede eller spenning.
Calliope hadde ikke forventet at Moore-familien faktisk skulle gå med på et hemmelig ekteskap og til og med la henne flytte inn med en gang. Hun trodde de aldri ville gå med på det, så hun slapp å gifte seg inn i Moore-familien.
Men nå som det skjedde, hadde hun ingenting å frykte. Uansett hva som kom hennes vei, ville hun møte det med hevet hode.
Calliope så ut av vinduet, øynene fulle av besluttsomhet. Scenene fra arbeiderklassestrøket forsvant sakte, og hintet om at livet hennes der var i ferd med å bli en del av fortiden.