Kapittel 6 Min «beste venn»
Laura og jeg møttes først i de siste årene på videregående skole, da jeg kom til New York for å finne det eneste familiemedlemmet jeg hadde igjen — min far… Noen jeg først fikk vite om da moren min allerede kjempet sin siste kamp mot kreften.
Hun var min første venn i denne store byen… En jeg kunne stole på og som ville løpe inn i et brennende bygg for å redde meg om nødvendig… Eller det trodde jeg.
Og kanskje er det derfor, mer enn å se Eric sove med noen andre… det gjør vondt å vite at det var med Laura. Nesten åtte milliarder mennesker i verden, og han valgte å bedra meg med min beste venn.
Ærlig talt, det er det som har holdt meg våken om natten… hvem vet hvor lenge de har dolket meg i ryggen på denne måten.
Men nå som hun står foran meg, ser på meg med et kaldt uttrykk… kan jeg ikke unngå å få en frysning nedover ryggen. Hun står med armene i kors, ser ned som om hun synes synd på meg. Og stemmen hennes er også hard når hun sier, "Vi må snakke."
Laura dytter en lokk av sitt røde hår bak ørene, som bærer en ekstremt kjent øredobb… En blå topasøredobb som jeg ga henne fordi kjæresten min sa at den ikke passet til meg… at noe mer delikat og beskjedent ville fremheve skjønnheten min bedre.
Jeg rynker leppene.
Sannheten er, det er ingenting å snakke om. Det er ingenting hun kan si for å få meg til å tilgi henne — eller Eric. Faktisk, ut fra uttrykket i ansiktet hennes, virker det ikke som om hun er ute etter unnskyldninger, eller villig til å si hvor lei seg hun er… Og det får bare blodet mitt til å koke enda mer.
"Vi er på jobb nå." sier jeg bestemt og ser hvordan leppene hennes beveger seg litt i et hånlig smil som jeg ikke kjenner igjen. Det er vanskelig å tro at jeg aldri la merke til dette før.
Laura er en veldig vakker kvinne, virkelig. Hun har rødt hår som matcher den lyse huden hennes og store øyne… ikke rart at øredobbene passet henne så godt…
Og selv om hun bruker mye sminke, knelange skjørt og utringede bluser, alltid veldig velkledd, er det ingenting uanstendig i utseendet eller gestene hennes, men det er ting Eric alltid påpekte som vulgært.
Nå som jeg tenker på det, Eric komplimenterte henne alltid, gjorde han ikke? Sammenlignet oss, sa at de tingene som ikke passet meg så bra ut på Laura… Som de forbaskede øredobbene — øredobbene Eric selv foreslo at jeg skulle gi henne.
"Det er viktig." sier Laura, hever et øyenbryn, og høres så slem ut at jeg virkelig ikke kan kjenne henne igjen… Jeg visste ikke engang at hun kunne bruke en slik tone.
Jeg tar et dypt pust, slapper av i stolen, og masserer neseryggen. Argh, jeg føler meg allerede så sliten, og dagen har knapt begynt.
"Greit."
Jeg reiser meg brått, går forbi henne, og sier med lav stemme, "Du har ti minutter."
Laura ser foraktelig på meg og går forbi meg, ned den korte gangen til hun åpner døren til et tomt møterom. Hun venter ikke på at jeg skal gå inn, bare lar den stå åpen for meg å passere gjennom.
Og idet jeg går inn i rommet og lukker døren, kan jeg allerede høre stemmen hennes si, "Jeg vil at du skal slå opp med Eric."
Jeg klarer ikke å la være å slippe ut en sarkastisk latter — som får uttrykket hennes til å lukke seg.
"Vi burde ha fortalt deg for lenge siden, men Eric var usikker… Uansett, siden du så det med egne øyne, må du vite hva som foregår." Hun hever et øyenbryn, med et selvsikkert smil.
"Å ja… Du red på kjæresten min." sier jeg i samme sarkastiske tone, krysser armene… Ærlig talt, jeg kan ikke tro denne kjerringa!
"Det ville ikke skjedd hvis du ikke hadde holdt på jomfrudommen din så hardt, Angelee." Hun slipper ut en latter, lener seg mot bordet, og får kurvene i kroppen til å se forførende ut, "Det du ikke ville gi, lette han andre steder etter."
Jeg åpner leppene, men ingen ord slipper ut… ingen sukk, ingen lyder… ingenting. Jeg er rett og slett for sjokkert til å argumentere…
Vent, sier hun at jeg ikke ville? Det høres ut som det er min feil at jeg beholdt jomfrudommen min gjennom dette fireårige forholdet!
"Du vet hvorfor jeg ikke lå med Eric," sier jeg fornærmet, stemmen min blir pipende når halsen snører seg sammen. "Familien hans er konservativ... De aksepterer ikke sex før ekteskapet! Moren hans har alltid vært så god mot meg, vi ville ikke skuffe henne-"
"Er ikke det bare en unnskyldning?" avbryter Laura meg med en ertende latter. "Menn har behov, Angelee... Du burde ha visst at han ville lete etter noen andre. Er ikke det åpenbart?"
"Så dette er min feil?" spør jeg indignert. "Du svek meg, og på en eller annen måte er det jeg som har skylden?"
"Hvem ellers skulle det være, om ikke din?" Hun løsner seg endelig fra bordet, går sakte mot meg, og de forbannede røde hælene hennes klikker mot gulvet. "Men du har rett... Moren hans er så god mot deg, og det er derfor Eric ikke klarte å avslutte dette kjedelige forholdet."
Kjedelig...?
Jeg har viet meg fullstendig til ham — til familien hans — i alle disse årene... For dette?
Ærlig talt, jeg føler meg som en komplett idiot.
"Slå opp med ham...! Ser du ikke at du står i veien for oss, Angelee? Eric tar veldig hensyn til følelsene dine, så han var redd for å slå opp, men du burde ha litt mer selvrespekt og gå ut, synes du ikke?"
Det er min tur til å slippe ut en sarkastisk latter, og jeg ser på Laura med ekstrem forakt. "Virkelig? Da kan du gjøre deg komfortabel... Kanskje han ikke fortalte deg det, men forholdet mitt til ham tok slutt i det øyeblikket jeg så deg oppå ham."
Laura ser overrasket ut, men jeg lar ikke den reaksjonen stoppe meg fra å legge til, "Ja, det stemmer... veien er fri for dere begge."
Jeg ser på klokken på håndleddet mitt og hever blikket mot henne igjen. "Dine ti minutter er ute."
Idet jeg snur meg, og tar et skritt mot døren, kjenner jeg Lauras hånd gripe armen min fast og tvinger meg til å se på henne.
Hun sier med en enda hardere stemme, "Kommer du til å lyve sånn...? Eric fortalte meg, du er virkelig en skamløs-"
"Skamløs?" Jeg hever øyenbrynene, øynene mine blir litt større. "Det er du som ligger med en annens kjæreste, og jeg er den skamløse?"
Lauras øyne ser skarpe ut, klare til å skjære meg i tusen biter.
"Ja, du er den skamløse, uten selvrespekt!" sier hun innimellom, "For selv om du ser at han er med meg, er du fortsatt ved hans føtter. Han vil ikke starte en familie med deg." Laura legger hånden på magen sin, stryker den forsiktig. "Men med meg."
Jeg åpner leppene, men er for lamslått til å forstå hva hun egentlig prøver å si-
"Ja, det stemmer. Jeg er gravid med Erics barn."
Ordene hennes overrasker meg og treffer meg som et slag i magen.
"Dette kjedelige forholdet du har med Eric er ingenting sammenlignet med den lille i magen min."
Lungene mine tvinger meg til å slippe ut luften jeg hadde fanget i dem, men på en eller annen måte klarer jeg å puste igjen, dypt, og fyller dem på nytt.
"Se, jeg vet ikke hva Eric har fortalt deg, men jeg er definitivt ikke ved hans føtter. Jeg gjorde det veldig klart at ting er over mellom oss..." Jeg senker blikket, ser på den kjærlige måten Laura stryker sin egen mage på... Og det gjør meg dypt rasende.
Synet mitt blir praktisk talt rødt, uklart av de sinte tårene som truer med å fukte øynene mine.
"Ikke bekymre deg, jeg har ikke tenkt å blande meg i dere to." Jeg løfter haken, ser tilbake på henne, og legger til hånlig, "Faktisk håper jeg dere begge forsvinner fra livet mitt."
Jeg river armen min skarpt til meg, får henne til å løsne grepet om huden min, og snur meg bort, holder fast i dørhåndtaket.
Tar et dypt pust til, legger jeg til, sier det jeg håper er de siste ordene jeg noen gang vil rette til disse forræderne... og avslutter for all vennskapet som har vart i syv år — "Jeg ønsker dere begge lykke til."
Og akkurat sånn lukket jeg døren, kjente halsen snøre seg sammen... og en uventet tåre rant nedover kinnet mitt. Jeg prøver å tørke den bort raskt, men det virker som en nytteløs innsats fordi, i neste øyeblikk, kjenner jeg en annen tåre — og en til. Men... Hvorfor?
Jeg prøver å bruke hendene mine for å stoppe dem, men øynene mine føles som fossefall...
"Angel?" Jeg hører den bekymrede stemmen rope til meg, og jeg hviler de våte øynene mine på ham, i det samme øyeblikket som den trøstende colognen hans treffer neseborene mine.
Julian har kommet.