Kapittel 2
Jeg våknet til lett regn som trommet på vinduene mine, en av mine favorittlyder. Vi fikk ikke mye regn i California, men når det først kom, elsket jeg det. Jeg reiste meg sakte og gikk bort til et av vinduene, åpnet det på vidt gap for å kunne se regnet og kjenne den friske, rene luften som blåste mot meg. Min første dag begynte allerede fantastisk. Jeg lukket øynene og pakket et teppe rundt meg mens jeg lyttet til regnets fall i noen minutter før jeg gjorde meg klar for dagen.
Jeg tok en rask dusj og fønte håret før jeg flettet det, men lot noen løse lokker henge rundt ansiktet. Jeg la på litt eyeliner, mascara og litt rouge, ingenting for spektakulært. Jeg rotet gjennom klærne mine og fant et svart par jeans og en svart skjorte med knapper. Jeg hadde glemt å spørre Harper hva jeg burde ha på meg, så jeg gikk for svart. Jeg må innrømme at det faktisk er min favorittfarge, så jeg hadde mange plagg i den fargen. Jeg låste døra til leiligheten og puttet telefonen i baklomma før jeg gikk ned til kaféen.
Jeg steg inn i kaféen og ble umiddelbart møtt av lukten av muffins, som fikk magen min til å rumle med en gang. Jeg gikk sakte ned den korte gangen og så Harper ved ovnene, hvor hun tok ut et nytt brett med nybakte godsaker.
"God morgen, Harper!" sa jeg sjenert mens jeg rakte etter et forkle og knyttet det rundt livet mitt.
"Heisann, jenta mi! Hvordan sov du?" spurte hun.
"Jo, ganske godt, takk!" svarte jeg.
"Det er flott! Åh, kan du flytte det brettet der så jeg kan sette dette ned? Det er ikke varmt, så du er trygg," sa hun ertende.
Jeg smilte og flyttet brettet med sjokolademuffins til side.
"Hvordan kan jeg ellers hjelpe?" spurte jeg henne.
"Å, hva med å ta ned stolene og fikse bordene litt? Jeg har små vaser med blomster og salt- og pepperbøsser på brett under disken der," sa hun og pekte bak meg.
Jeg nikket og gikk inn i sitteområdet for å begynne med stolene. Etter at jeg hadde gjort klart alle bordene, ga Harper meg en rask innføring i kassen, som var enkel nok. Så viste hun meg hvordan man brukte espressomaskinen, bare det grunnleggende for dagen, og overraskende nok tok jeg det ganske raskt. Snart var det åpningstid, og jeg tok et dypt pust da Harper snudde velkomstskiltet til "åpen". Omtrent ti minutter senere kom noen få mennesker inn, la inn bestillinger for å ta med seg, og jeg antok de skulle på jobb. Harper og jeg byttet på å stå ved kassen, og selv om jeg var litt stille, klarte jeg meg bra nok, og Harper roste meg flere ganger.
De første timene av åpningen var faktisk ikke så stressende som jeg hadde trodd. Kanskje fordi det ikke var en stor kjede, så tempoet var mer komfortabelt og rolig, noe jeg elsket. Noen få mennesker hadde satt opp laptoper og slo seg ned for noen timer, og jeg serverte flere kopper kaffe til flittige studenter og forretningsfolk. Jeg minnet meg selv på å være vennlig, selv om sjenansen min av og til tok over, og jeg følte ørene bli varme og ønsket å skjule ansiktet mitt, men jeg kjempet meg gjennom det, og kundene virket fornøyde.
Da ettermiddagen nærmet seg, hjalp jeg Harper med å ta ut en ny runde bakervarer da kaféklokka ringte, og jeg gjorde meg klar til å ønske kunden velkommen. Jeg snudde meg og så en veldig kjekk mann vente ved disken. Han så ut til å være i begynnelsen av tjueårene og var virkelig høy. I det minste var han høy for meg! Han hadde mørkebrunt hår og dype blå øyne og lys hud som meg. Jeg ble litt forbløffet først og vendte blikket bort da han så opp før han fanget meg i å stirre på ham. Jeg trådte frem og holdt blikket lavt mens jeg spurte om bestillingen hans. Han svarte ikke med en gang, men prøvde å senke hodet for å møte øynene mine, og jeg kunne bare ikke la ham, så jeg så bare opp på kassen og på hendene hans da han betalte.
"Skal du ta dette med deg?" spurte jeg sjenert.
"Nei, jeg tror jeg vil ha det her, faktisk," sa han med sin dype stemme.
Han holdt kontantene ut mot meg, og jeg tok imot dem, hendene våre streifet hverandre litt. Jeg følte umiddelbart en kriblende følelse, men tenkte det var statisk. Så jeg ignorerte det og ga ham vekslepengene før jeg snudde meg for å forberede bestillingen hans. Harper kom bort til meg og fniste litt.
"Wow, for en kjekkas!" hvisket hun, og jeg rødmet bare som svar mens jeg gjorde klar bestillingen hans. Jeg satte kaffen og bakverket hans til side og snudde meg mot Harper for å se om hun kunne servere ham, men hun virket opptatt, så jeg måtte vel snakke med ham igjen. Flott! Jeg holdt blikket lavt og gikk bort til bordet ved vinduet der han satt og satte fra meg tingene hans.
"Takk!" sa han.
Igjen prøvde han å snu hodet for å få et bedre blikk på meg, men jeg snudde meg og gikk tilbake bak disken.
[OWEN POV]
Så snart jeg gikk inn på kafeen, merket jeg noe, og under den sterke duften av bakverk var det en subtil duft av søte erteblomster og honning. Jeg hadde aldri kjent en så tiltrekkende duft før, og det fikk ulven min, Samuel, til å bli oppspilt av en eller annen grunn.
"Hva er den duften?" spurte jeg ham.
"Det er den søteste duften jeg noen gang har kjent!" sa han nesten hoppende av begeistring.
"Hva har kommet over deg?!" spurte jeg forvirret.
Jeg ignorerte hans oppspilte humør og gikk mot disken, og baristaen snudde seg, og jeg så vakkert gyllent hår falle langs et veldig pent ansikt. Hun virket sjenert og klarte ikke å få øyekontakt med meg, det så til og med ut som hun rødmet litt. Søtt.
Jeg la inn bestillingen min, og fortsatt hadde hun ikke sett på meg, men fingrene våre berørte hverandre da jeg betalte. Jeg frøs et øyeblikk da jeg følte en gnist eller noe sånt fra kontakten. Det overrasket meg, men det gjorde ikke vondt, det føltes nesten spennende. Hva skjer? Jeg fant en plass ved vinduet og tok frem laptopen min for å åpne e-postene mine mens jeg stadig kastet blikk mot jenta bak disken. Det var noe med henne, en aura eller noe. En dragning? Jeg kunne ikke beskrive det, jeg ønsket å se henne i øynene. Noe inni meg sa at hvis jeg så henne i øynene, ville jeg vite.
"Hvorfor skal jeg se henne i øynene?" spurte jeg Samuel.
Han var fortsatt for oppspilt og syntes ikke å høre spørsmålet mitt, så jeg ignorerte ham igjen. Seriøst, den ulven oppførte seg så rart i dag. Jeg prøvde å fokusere på arbeidet mitt, men jeg kunne høre den søte lyden av stemmen hennes, og instinktene mine fikk meg til å fokusere all oppmerksomheten min på lyden av den. Den var så sjenert og søt at jeg knapt kunne konsentrere meg om arbeidet mitt. Jeg drakk kaffen min raskt i håp om at hun ville legge merke til det og tilby påfyll snart. Heldigvis, ikke lenge etter, begynte hun å gå rundt og tilby påfyll til noen andre kunder og begynte å gå mot meg. Hun virket nølende med å nærme seg meg, men jeg holdt blikket mitt på henne da hun kom nærmere, og igjen ble jeg truffet av den fantastiske duften.
"Unnskyld, vil du ha påfyll?" spurte hun sjenert.
"Det vil jeg gjerne, takk!" sa jeg og holdt koppen min opp til henne.
Hun tok den, og jeg la merke til hvor delikate hendene hennes var. Jeg måtte få henne til å se på meg.
"Kan jeg spørre hva du heter?" sa jeg og snakket opp, og hun rykket litt til.
"Å, eh, Amelia, sir," svarte hun søtt.
Seriøst, hun høres så søt ut!
"Amelia? Det er et pent navn. Jeg heter Owen! Jeg tror ikke jeg har sett deg her før," sa jeg smilende.
"Jeg begynte i dag," svarte hun rødmet.
"Er du ny i byen?" spurte jeg henne.
"Ja, jeg kom akkurat i går kveld," svarte hun og holdt den påfylte koppen til meg.
Hun ser endelig opp, og jeg møter blikket hennes endelig. Jeg følte at hjertet mitt stoppet da jeg så inn i øynene hennes.
"MATE! MATE! MATE!" sa Samuel og ulte lykkelig.
Hva? Hun er min mate?
Øynene hennes blir store når blikkene våre møtes, som om hun er lamslått, og hun beveger seg ikke et øyeblikk. Så ser det ut som panikk tar over, og hun unnskylder seg og går raskt bort. Jeg ser henne gå og hviske noe raskt til den andre kvinnen før hun går rundt hjørnet og ut av synet mitt. Jeg var lamslått og følte at jeg ikke kunne bevege meg eller tenke på noe.
[AMELIA POV]
"MATE! MATE! MATE!" fortsatte ulven min, Anaya, å si i hodet mitt.
"Hva? Hva mener du?" spurte jeg henne helt forvirret over hva jeg følte.
"Den fyren er vår mate! Kjente du det ikke da du berørte ham?" spurte hun sarkastisk.
Jeg rullet med øynene. Jeg mener, ja, jeg følte en kribling, men jeg trodde det var statisk eller noe.
«Ikke vær dum! Du følte det fordi han er vår partner!» sier hun hånlig til meg.
«Ok, men hva betyr det? Hva skal jeg gjøre?» spør jeg henne.
Jeg hadde løpt opp til leiligheten da jeg endelig kunne bevege meg igjen og fortalte Harper at jeg tok en liten pause. Jeg satt på sengekanten og hadde et lite sammenbrudd. Ulven min går amok og sier at en fremmed er min partner, og nå sier hun at jeg skal gå tilbake og snakke med ham. Hvordan kan jeg? Moren min sa alltid hvor forferdelig hele partnergreia var, faren min forlot henne for sin såkalte partner. Det var alt jeg visste om emnet, og det var nok for meg til å være skeptisk til denne såkalte partnergreia.
«Slutt å være gal, Mia! Vår partner er laget bare for oss, den ene personen vi skal være med for alltid! Jeg vet at moren din mislikte faren din på grunn av det, men det var fordi faren din ikke ventet på å finne sin partner, og det burde han ha gjort,» sier Anaya.
«Anaya, ro deg ned, ok! Dette er altfor mye for meg!» sier jeg til henne mens jeg dekker ansiktet og prøver å ta meg sammen.
«Jeg beklager, men noen leter i årevis etter sin partner, fordi det er så viktig og spesielt. Vi har bare vært her en dag, og vi har funnet vår partner! Vær så snill, gå tilbake og snakk med ham!» sier hun klynkende.
Jeg er i tvil fordi hun ser ut til å vite mer om denne partnergreia, men er for spent til å forklare alt akkurat nå. Selv om hjertet mitt fortsatt raser, føler jeg meg tiltrukket av fremmede og vil snakke med ham. Hva om han ikke innser at jeg er hans partner? Hva om han blir skuffet? Hva om han ikke liker meg?
«Han vet at vi er hans partner! Jeg hørte ulven hans kalle på meg,» sier Anaya lykkelig.
Så han er også en varulv, det er noe, antar jeg.
«Han er mer enn bare en hvilken som helst varulv!» svarer Anaya spent.
«Hva mener du?» spør jeg henne forvirret.
«Jeg lar ham fortelle deg det, nå skynd deg og kom deg ned før han drar,» sier hun irritert.
Hun kan virkelig være en bortskjemt når hun vil, men jeg lytter til henne og går sakte mot døren. Jeg åpner døren og går tilbake inn i kafeen og møter Harper som går mot meg.
«Hei! Er du ok?» spør hun bekymret.
«Ja, beklager, jeg trengte bare en liten pause, men jeg er fin!» sier jeg til henne.
«Ok, det er bra. Åh, og han kjekkasen ved vinduet spurte etter deg! Jeg tror han liker deg!» sier hun fnisende.
«Nei, det tror jeg ikke,» sier jeg rød i ansiktet.
«Vel, gå og snakk med ham!» sier hun og drar meg tilbake inn i hovedkafeen og gir meg et lite dytt.
Jeg snur meg mot henne i panikk, men hun bare signaliserer at jeg skal gå. Jeg snur meg rundt og holder hodet nede igjen og går sakte mot fremmede som jeg husker heter Owen. Jeg nærmer meg ham og prøver å tenke på hva jeg skal si. Han løfter plutselig blikket mot meg, og jeg ser at han ser på meg og smiler, noe som får meg til å rødme kraftig. Jeg kommer til bordet hans og stopper opp.
«Kan jeg gi deg noe mer?» spør jeg ham.
«Jeg tror jeg har det bra akkurat nå,» svarer han.
«Ok!» sier jeg raskt og snur meg for å gå, men han griper håndleddet mitt før jeg kan dra.
Jeg holder pusten når jeg kjenner prikking oppover armen. Hva er dette? Jeg stopper og beveger meg ikke, jeg vet ikke hva jeg skal gjøre.
«Tror du vi kan snakke et øyeblikk?» spør han forsiktig.
Jeg er redd for å si noe, så jeg bare nikker og setter meg ned overfor ham. Jeg har skuldrene fremoverbøyd og holder hodet nede, jeg har aldri følt meg så liten før. Han snur hodet og ser litt bekymret ut.
«Er du ok?» spør han meg med et hint av bekymring i stemmen.
Jeg nikker ja, og han prøver å avgjøre om jeg er ærlig, så jeg puster ut og lukker øynene og prøver å roe det bankende hjertet mitt.
«Beklager, jeg er bare litt nervøs,» svarer jeg nesten hviskende.
Han smiler når jeg raskt ser opp på ham og senker hodet i forlegenhet igjen.
«Du trenger aldri å føle deg nervøs rundt meg,» sier han selvsikkert. «Jeg vil aldri dømme deg eller få deg til å føle deg dårlig!»
Jeg ser opp på ham etter at han sier det, nesten i vantro. Han er så direkte! Han smiler til meg når øynene våre møtes igjen.
«Wow, du er så vakker!» sier han smilende.
Ok, seriøst, hva er det med denne fyren?
«Han er vår partner! Han elsker oss!» svarer Anaya.
«Men vi har nettopp møtt hverandre, hvordan kan han allerede elske meg? Det er umulig!» sier jeg til henne.
«Ikke mellom partnere! Båndet mellom oss er allerede dannet, og han vil elske oss ubetinget og for alltid! Det er det som betyr å være partnere!» sier hun lykkelig. Han ser på meg litt forvirret mens jeg har min lille samtale med ulven min.
«Er du sikker på at du er ok?» spør han igjen, rekker over bordet og tar hånden min. Jeg skvetter ved berøringen hans, og han får panikk.
«Jeg beklager så mye! Jeg ville bare forsikre meg om at du var ok,» sier han og slipper meg.
«Nei, det går bra! Jeg var bare ikke forberedt på det. Beklager!» svarer jeg og føler meg skyldig for å ha fått ham til å føle seg dårlig.
«Hvorfor beklager du?» spør han.
«Åh, jeg ville ikke at du skulle tro at du gjorde noe galt, det er alt,» sier jeg mykt.
«Amelia, du trenger aldri å beklage overfor meg,» sier han søtt. Ok, det er noe så rart som skjer, ingen er så søte.
«Merker du det også?» spør han.
«Merker hva?» spør jeg litt forvirret.
«At vi er partnere,» sier han. Jeg føler at hele halsen min er rød nå når jeg hører ordet «partnere» komme fra munnen hans.
«Ulven min synes vi er det,» svarer jeg.
«Min også. Han sier ulven din er fantastisk,» svarer han. Øynene mine blir store av det. «Virkelig? De snakker med hverandre?» Han nikker med et smil, og jeg kan ikke unngå smilet som brer seg over ansiktet mitt.
«Hva?» spør han.
«Jeg synes det er ganske søtt,» innrømmer jeg.
«Han har ventet lenge, så han er veldig glad nå,» sier han med en liten latter.
«Ulven min er veldig glad også,» sier jeg og rødmer igjen.
«Du er virkelig søt når du rødmer sånn,» sier han, noe som selvfølgelig får meg til å rødme mer. «Der gjør du det igjen!» Jeg ler litt av at han diller med meg. «Beklager, jeg er bare ikke vant til at folk gir meg komplimenter,» svarer jeg.
«Du trenger aldri å være flau, og jeg håper jeg kan minne deg hver dag på hvor vakker og bedårende du er,» sier han lykkelig.
Jeg ser overrasket på ham igjen. «Hvordan kan du bare si sånne ting så lett?» spør jeg.
«Noe med å være rundt deg får meg til å ville si disse tingene. Jeg er overveldet og kan ikke holde dem inne,» sier han med et stort smil som jeg nesten smelter av å se på. «Gjør det deg ukomfortabel? Jeg vil ikke gjøre deg ukomfortabel!» sier han med litt panikk.
«Nei, det går fint, jeg er bare ikke vant til det. Vennligst ikke beklag! Det er virkelig søtt,» sier jeg.
Vi fniser begge litt for oss selv som skolebarn med en forelskelse som nettopp har tilstått. Vi blir sittende i en behagelig stillhet en stund før jeg legger merke til at noen få mennesker kommer inn, og jeg innser at jeg må hjelpe Harper.
«Jeg beklager så mye, men jeg må tilbake på jobb,» sier jeg og reiser meg, begynner å gå bort.
«Å vent, kan vi snakke igjen?» spør han og ser opp på meg med det mest bedårende blikket.
«Ja, det vil jeg gjerne! Kan jeg se telefonen din?» spør jeg, og han gir den gladelig til meg. Jeg går til kontakter og skriver inn nummeret mitt og legger inn navnet mitt som ‘Mimi’ og et lite hjerte.
«Jeg må gå nå, ha det!» sier jeg mykt og går bort, føler øynene hans følge meg.
[OWEN POV] ‘HUN GA OSS NUMMERET SITT!!!! Hun vil snakke med oss igjen!’ hyler Samuel lykkelig. ‘Jeg vet, kompis! Jeg kan ikke tro det!’ svarer jeg med et stort smil på ansiktet.
Jeg kan ikke tro at jeg fant partneren min i en liten kafé bare noen få kilometer hjemmefra. Jeg kunne ikke rive øynene mine fra henne, hun var fantastisk og så søt! Månegudinnen har velsignet meg med en vakker partner! Når jeg endelig drar blikket bort fra henne, ser jeg ned på telefonen min for å se det søte kontaktnavnet og nummeret hennes. Samuel var enda gladere enn før, vel vitende om at partneren vår ønsket å snakke med oss igjen. Mens jeg smilte for meg selv og så på kontakten hennes om og om igjen, kom det en samtale inn.
«Hei pappa, hva skjer?» sier jeg og svarer på samtalen.
«Sønn, moren din vil at du skal komme tilbake og prøve noen dresser til fredag, når kommer du tilbake?» spør faren min.
«Jeg kan være der om 20 minutter!» sier jeg og ser på klokken.
«Bra, hun har stresset siden i morges. Jeg tror hvis vi kan få en detalj ferdig, vil hun roe seg ned,» sier faren min.
«Ok, jeg er der snart!» sier jeg smilende og legger på. Jeg tar en siste titt på min vakre partner før jeg pakker sammen tingene mine. Jeg ser at hun er veldig opptatt, så jeg går stille, men jeg sa til meg selv at jeg vil sende henne en melding så snart jeg når bilen min.