Kapittel 5 En-til-en-dato
Kapittel fem: En-til-en Date
Jessica
Da jeg steg ut av heisen, var det mange ansatte i svært sofistikerte klær, noe som fikk meg til å føle meg litt malplassert. Jeg gned meg nervøst på armene mens jeg gikk mot inngangsdøren, hvor en annen kvinne, litt yngre enn den som satt i første etasje, så opp på meg med et nøytralt ansikt.
"Kan jeg hjelpe deg?"
"Ja," svarte jeg, og viste henne adgangskortet.
"Jeg er her for å møte Mr. Craig." Ansiktet hennes falt litt.
"Og navnet ditt?"
"Jessica Silver." Hun nikket og tok opp telefonen, tastet inn et nummer.
"Mr. Craig, Jessica Silver er her for å møte deg. Skal jeg sende henne inn?"
En svak knitring hørtes før jeg hørte Jeffreys stemme i den andre enden. Da hun la på, pekte hun mot de store dobbeldørene i enden av korridoren, de jeg tydeligvis ikke hadde lagt merke til. Bokstavene J og C var trykt på hver dør, noe som fikk meg til å lure enda mer på hvor rik Jeffrey egentlig var. Limousinen var én ting, og så var det sportsbilen, nå hadde han også et selskap. Dette var definitivt ikke nevnt da han kjørte meg hjem forrige kveld.
Jeg dyttet opp dørene, hjertet mitt banket raskere for hvert skritt som brakte meg nærmere ham. Han snudde seg i den svarte skinnstolen så snart døren åpnet seg, blikket hans landet på meg, og jeg sverger at han kunne høre hjerteslagene mine fra den andre siden av rommet.
"Hei, prinsesse."
Jeg stod der, både i ærefrykt og klossethet, og tok inn antrekket hans. Den blå- og hvitstripete skjorten satt stramt over overkroppen og armene hans, fremhevet hver muskel og detalj i figuren hans. Den var kneppet helt opp til kragen, skjulte ørnetatoveringen hans, og ermene var rullet opp til albuen, med en annen samling av tatoveringer på de solbrune underarmene hans. Den svarte blazeren hans hvilte på baksiden av stolen.
"Hei, prinsesse." Stemmen hans var som englesang i mine ører.
"Vær så snill, sett deg."
Han pekte på en av lenestolene foran skrivebordet sitt, jeg satte meg ned og stirret på leppene hans, øynene hans. Jeg forestilte meg kroppen hans under dressen, herregud, jeg kunne knapt se på ham uten å ville ha ham.
Bak skrivebordet var høye vinduer som så ut over byen, bysilhuetten var synlig fra plassen min. Det var utrolig vakkert, og jeg kunne ikke tro at Jeffrey var så suksessfull. Jeg visste ikke engang hva slags virksomhet han drev med.
"Hvordan har du hatt det?" Spørsmålet hans fikk meg til å våkne fra drømmene og se på ham.
"Jeg... har det f..fint," stammet jeg, følte meg så dum.
"Hvordan har du det?" spurte jeg.
"Vel, det faktum at du spiser lunsj med meg, er nok høydepunktet på dagen min så langt." Han smilte. Jeg rødmet, dyttet en krøllete hårlokk bak øret og så ned på hendene mine.
"Jeg er glad for at du inviterte meg." Jeg smilte opp til ham, så smilehullene på kinnene hans dypne.
"Hvor skal vi spise lunsj?"
"Her," sa han og gestikulerte med hånden til høyre. Jeg snudde hodet og så et lite bord ved vinduet, en gullfarget duk lå over det, med en liten vase som holdt en hvit rose. Han trykket på en knapp på telefonen sin og satte samtalen på høyttaler.
"Juliet, vennligst send lunsjbestillingen min." Han reiste seg fra stolen og gjorde tegn til at jeg skulle gjøre det samme.
En mann i svart dress kom inn på kontoret, bar to brett med runde lokk. Han plasserte dem foran oss mens jeg brettet ut servietten på fanget mitt. Da lokkene ble tatt av, avslørte de et vakkert måltid. Reker Alfredo med dampet brokkoli og smørstekte potetmos. Jeffrey bøyde seg ned ved siden av seg, plukket opp en flaske champagne og helte et glass til meg og et til seg selv.
"Skål." Jeg klinket glasset mitt mot hans, tok en slurk mens han fortsatte å se på meg med de vakre øynene sine.
Jeg nølte ikke med å begynne å spise, rekene og pastasausen var en fryd for smaksløkene mine. Jeg kunne smake hver eneste krydder og detalj, maten var himmelsk og en av de beste måltidene jeg noen gang hadde hatt.
"Jeg visste ikke at du likte reker, det er en smakssak for mange."
"Å, jeg er ikke kresen. Jeg liker mat veldig godt, og å prøve nye oppskrifter er alltid gøy."
"Lager du mat?" Jeg trakk på skuldrene.
"Jeg gjorde det mye hjemme, det var gøy å lage mat med moren min. Hun var mer en bakeperson, og jeg likte å lage mat. Det var en måte for oss å binde oss når hun ikke jobbet."
Han smilte svakt mens han lyttet til meg snakke om moren min. Jeg tok en slurk til fra glasset mitt.
"Liker du å lage mat?" spurte jeg, og han smilte.
"Det er nok en av mine favorittaktiviteter."
"Vel, jeg vil gjerne prøve maten din en gang." Han smilte lurt og kjørte en hånd gjennom det krøllete håret sitt.
"Det hadde vært hyggelig," svarte han.
Etter å ha snakket om våre favorittretter og nytt den vakre utsikten, drakk jeg opp den siste vinen i glasset mitt og tørket munnen med servietten. Han rakte over bordet, tok rosen fra vasen og snurret den mellom fingrene.
"Jeg vet ikke om du ser på 'The Bachelor', men jeg vet at de gjør dette med roser etter en date." Han lo.
"Så, Jessica, vil du ta imot disse rosene?" Jeg lo og dekket munnen med hånden mens jeg nikket.
"Ja, selvfølgelig vil jeg det."
Han ga meg den vakre blomsten, og jeg holdt den mot nesen, snuste på kronbladene og tok inn duften.
"Betyr dette at vår en-til-en-date gikk veldig bra, og at jeg blir en uke til?" spøkte jeg, mens han nikket med et lurt smil.
"Ja, absolutt."
Jeg rødmet, snurret rosen som han hadde gjort, men stakk meg ved et uhell i fingeren.
"Autsj." Jeg slapp raskt blomsten i fanget og undersøkte den blødende fingeren, han reiste seg raskt og tok hånden min.
"Går det bra med deg?" Jeg nikket mens han holdt hånden min opp for å se nærmere.
"Jeg har det fint, bare et lite stikk."
"Du blør, Jessica." Han så på meg med hevede øyenbryn.
"Kom igjen," sa han, og fikk meg til å reise meg. Jeg fulgte ham til skrivebordet.
Han åpnet den midterste skuffen, der lå en liten samling plaster i hjørnet. Han tok et av dem, og jeg rakte fingeren ut til ham så han kunne sette plasteret på. Måten fingrene hans gled over huden min på mens han forsiktig satte på plasteret, ga meg både gåsehud og sommerfugler i magen. Måten tungen hans stakk ut mellom de rosa leppene hans mens han prøvde å bandasjere fingeren min så perfekt som mulig, fikk hjertet mitt til å slå raskere. Uten noen grunn jeg kunne forstå.
Han er så sjarmerende, men jeg visste at det ville være galt å være med ham. Han er førti, tjue år eldre enn meg. Hva ville foreldrene mine si hvis de visste at jeg begynner å bli romantisk interessert i ham? Eller vennene mine? Er tjue år for mye? Jeg hadde vært med en fyr noen år eldre enn meg, men aldri over førti, ikke engang tretti.
Men Jeffrey fikk meg til å føle noe jeg ikke kunne forklare. Hver gang han kalte meg Prinsesse, hoppet hjertet mitt over et slag, og når han så på meg, følte jeg meg som tilbake på ungdomsskolen da min forelskelse fikk øyekontakt med meg i gangen.
Hva er egentlig galt med meg? Jeg har bare snakket med ham noen få ganger. Jeg burde ikke føle dette for ham, burde jeg?"
"Jessica?" Han avbrøt plutselig tankene mine, bøyde hodet ned slik at ansiktet hans var på nivå med mitt. Jeg blunket raskt og så på ham med åpen munn.
"Unnskyld, hva?" sa jeg klossete.
"Jeg spurte om du ville ha en omvisning i bedriften min." Han lo.
"Du virket litt fjern," Jeg la håret bak øret igjen av vane og nikket.
"Ja, det vil jeg gjerne."
"Perfekt, følg meg." Han smilte.
"Hva driver du egentlig med?" utbrøt jeg, i håp om at jeg ikke hørtes frekk ut for ikke å vite det. Craig og Co hørtes vagt kjent ut, som om jeg hadde sett navnet et sted, men jeg kunne ikke sette fingeren på det.
"Jeg er administrerende direktør i Craig og Co, og vi er i moteindustrien," svarte han mens vi forlot kontoret hans og gikk inn i den store gangen.
"Jeg designer og distribuerer eksklusive klær, holder moteshow av og til, og vi har pressekonferanser hver annen uke."
"Craig og Co," gjentok jeg.
"Vent, jeg tror jeg har sett navnet før. Jeg har en Craig og Co-kjole, jeg visste ikke at du var designeren," mumlet jeg, nesten snublende.
Craig-merke klær var eksepsjonelt dyre, og jeg var sjokkert forrige jul da bestemoren min kjøpte kjolen til meg. Jeg kunne ikke tro at hun kunne bruke så mye penger på en kjole bare til meg.