Kapittel 5
Christian
"Du er tidlig i dag, herren," sa Emmanuella da Christian kom inn i herskapshuset. Christian ga kvinnen et medfølende blikk og kunne ikke unngå å føle seg dårlig. Han visste at å være husholderske var jobben hennes, og at Emmanuella hadde vært med familien allerede før han ble født, men han kunne ikke forestille seg å gjøre rent og visste ikke engang hvor han skulle begynne.
"Ja, jeg hadde noe å ordne." Christian smilte og tenkte på Serena. Jenta han ikke kunne unngå å finne merkelig, men siden faren hadde bedt ham passe på henne, adlød han hans ønsker. Han husket faren, Lucio, som skjelte ham ut den dagen han hadde tatt henne på fersken da hun gikk ut av kontoret hans.
Lucio var rasende og fortalte Christian at han hadde forventet at han skulle holde et øye med henne på avstand, og ikke ved å ha sex. Sannheten var at Christian ikke visste hvorfor han gjorde det, men merkelig nok kunne han ikke nekte for at han ble tiltrukket av henne. Han var klar over at det var en kombinasjon av hennes dobbelte personlighet og at hun ikke var så uskyldig som alle skulle ha det til, men det var det som gjorde henne annerledes enn de andre.
"Jeg har laget din favoritt, spaghetti alla carbonara!" sa Emmanuella og nølte ikke med å ta tak i armen hans mens hun dro ham til kjøkkenet. Christian ga Emmanuella et varmt smil og følte seg bedre ved å vite at noen genuint brydde seg om hans velvære.
I en alder av seksti hadde Emmanuella aldri hatt egne barn, men å jobbe for Lamberti-familien var jobben hun elsket, og hun hadde sett alle barna vokse opp til å bli voksne. Etter at Christian forlot familiens herskapshus for noen år siden, hadde hun satt seg som mål å ta vare på ham så mye hun kunne. Emmanuella visste at som arving, til tross for at han var den yngste, hadde Christian mange byrder å bære. Han hadde bygget en mur rundt seg selv og fremstod som en kald og hjerteløs person, men Emmanuella visste bedre enn det.
"Du holder meg med selskap, ikke sant?" spurte Christian mens Emmanuella dyttet ham ned på spisestolen. Å bo alene i det store herskapshuset gjorde at han noen ganger følte seg ensom, og selv selskapet til forskjellige kvinner kunne ikke fylle det tomrommet, heller ikke familien og vennene som enten så skjevt på ham av sjalusi eller smisket med ham, vel vitende om at han en dag ville få farens makt. Selv om Emmanuella var en bofast husholderske, visste hun hvordan hun skulle holde avstand og pleide å spise middagen sin før han kom hjem.
"Selvfølgelig holder jeg deg med selskap!" sa Emmanuella og nynnet en melodi mens hun dekket på bordet. For Christian var det vanskelig å få et ekte smil på ansiktet, men Emmanuella klarte alltid å gjøre ham glad. "Bra."
"Jeg antar at Johnny, Marc og resten av følget ditt jobber, men kommer ikke vennen din i kveld?" spurte Emmanuella mens hun satte tallerkenene på bordet. "Vincenzo?"
"Ja, Vincenzo." Emmanuella, som kjente ham altfor godt, bekreftet og grep en flaske pinot grigio med to vinglass. Christian tenkte på sin beste venn som ofte kom med ulike unnskyldninger for hvorfor han ikke kunne komme over, men likevel klarte å finne tid til å møte forskjellige kvinner. Selv om de to hadde kjent hverandre siden de var syv, var det eneste tidspunktet de møttes nå for tiden for å snakke om forretninger. "Jeg tror ikke faren hans liker meg eller noen av oss for den saks skyld."
Fabio Garcia var en sjalu mann som visste at Lamberti-familien var mektig, og han gjorde det veldig klart at han ikke var interessert i å være nær dem, men familiene jobbet sammen, og forretninger var forretninger, så han holdt seg på avstand. Hans eldste sønn Vincenzo, derimot, var som en bror for Christian. Til denne dag kunne ingen i Lamberti-familien forstå hvordan Vincenzo og Fabios yngste sønn viste seg å være engler mens deres egen far var djevelen i forkledning.
"Hmm, hva med Isobel?" fortsatte Emmanuella å spørre. Isobel kom fra Sala-familien og vokste også opp med Christian. De to hadde alltid forblitt bestevenner, selv om Isobel alltid hadde hatt et godt øye til Christian.
For Christian var hun verken som et søsken eller en elsker, han kunne aldri se henne på den måten. I stedet var hun hans beste venn som han ofte sov med, men selv om Isobel var klar over at hun ble brukt, brydde hun seg ikke. Selv om det ikke var eksklusivt, hadde hun fyren hun alltid hadde ønsket seg, og kunne ikke klage.
Christian gravde i spaghettien sin mens Emmanuella så på ham med et stolt smil. At Christian nøt maten sin var alt som virkelig betydde noe for henne. "Er det godt?" spurte hun og lente seg over bordet for å tørke munnen hans med en serviett. Christian fikk et flaut uttrykk i ansiktet og nikket som et lite barn før han fortsatte å spise. De to spiste middagen sammen mens de utvekslet historier, og ikke lenge etter hadde de begge tømt tallerkenene sine.
"Tusen takk for at du holdt meg med selskap, Emmanuella, jeg setter pris på det," takket Christian den eldre kvinnen takknemlig. "Alltid, men tror du ikke det er på tide å slå seg ned, finne en partner som er der for deg og ikke bare for natten? En sjelevenn."
Emmanuella tok raskt de tomme tallerkenene for å vaske dem for hånd i håp om at Christian ikke skulle komme med en smart kommentar, men etter å ha oppdratt ham mer enn moren hans i tjue-tre år visste hun at hun bare kunne håpe på det.
"Jeg tror ikke på sjelevenner," sa Christian. Foreldrene hans hadde kanskje vært gift i over et tiår, og han visste at faren ville ta en kule for moren, men han var ikke så sikker på det motsatte. Den eneste grunnen til at Francesca Lamberti ikke hadde noen klager på Lucios yrke var at hun kunne leve det luksuriøse og komfortable livet hun ønsket, og hun var ikke redd for å innrømme det.
Hadde hun ikke møtt Lucio, ville det fortsatt vært det samme fordi Francesca kom fra en mektig familie og var godt utdannet, men en annen ting hun elsket var status, og Lucio Lamberti hadde det.
"Hva med barn, vil du ikke ha noen?" spurte Emmanuella, men alt hun hørte var et fnys. "Jeg er ikke klar til å bli far, og jeg nekter å tvinge et barn inn i dette livet."
Emmanuella bestemte seg for å la det ligge og følte seg lei fordi hun visste hva han mente. Gjennom årene hadde hun opplevd at mange i Lamberti-familien hadde vokst opp uten en far, og for Christian var det den ene tingen han ikke ønsket. Han hadde alltid fortalt faren at han var villig til å overta familiebedriften fordi han hadde naturlige lederferdigheter, men han ville aldri gi ham en arving.
Lucio lo til og med av sønnen sin da han sa det fordi han hevdet å ha vært den samme da han var yngre, men Christian så ikke for seg å endre seg med det første.
"Jeg tror jeg går til sengs, jeg kom hjem tidlig, så jeg vil bruke denne tiden klokt," gjespet Christian. Emmanuella var allerede glad for å vite at han i det minste fikk sove for en gangs skyld og nikket. "Du går og hviler, jeg avslutter her!"
Christian reiste seg fra stolen og takket Emmanuella en gang til før han gikk opp trappen. "Takk, Emmanuella, bortsett fra familien min er du den eneste kvinnen jeg trenger i livet mitt."