KAPITTEL 3
Huset var stille. Jeg trodde morgenen var ille, men det var enda verre. Moren min lagde mat i stillhet på kjøkkenet, far hadde låst seg inne på soverommet, og Coulter var ikke å se noe sted.
Jeg åpnet døren til Nevaehs rom. Hun tørket raskt øynene sine.
"Nevaeh? Gråter du?"
"Selvfølgelig ikke."
"Det er en løgn. Det er tårer i øynene dine."
"Jeg sa det er ingenting," svarte hun skarpt. Jeg satte meg på sengen hennes, men hun ble sittende med ryggen mot meg.
"Vil du ikke bli med meg?" spurte jeg, og hun sukket og la seg ned ved siden av meg.
"Beklager at jeg snappet til deg."
"Jeg er ikke fornærmet."
"Likevel. Jeg burde ikke ha gjort det. Det er ikke som om det er din feil."
"Hva tror du kommer til å skje?" spurte jeg i stedet.
"Vi er de eneste døtrene pappa har."
"Men jeg tror noe kan gjøres. Kanskje vi kan snakke med alfaen og få ham til å ombestemme seg, kanskje han kan velge en annen familie."
Hun fnyste. "Det fungerer ikke sånn, Paisley."
"Men hvis..."
"Stopp det, Paisley," sa hun sint og satte seg opp igjen.
"Tror du de andre familiene vil sende døtrene sine også? Tror du noen av dem vil bytte plass med oss?"
"Vi vil aldri vite hvis vi ikke prøver," prøvde jeg å resonnere, men det gjorde henne bare mer sint.
"Ingenting kan endre vår skjebne nå. Det er bedre om du våkner fra dine dumme drømmer og møter virkeligheten. Dette er ikke det samme som å få Rosa til å selge den dumme butikken. Dette er noe større enn oss alle," pustet hun tungt da hun var ferdig med å snakke, og jeg følte meg såret.
Tårer begynte å fylle øynene mine. Nevaeh hadde aldri snakket til meg slik før. Ikke engang når vi hadde våre små krangler som aldri varte lenge. Jeg reiste meg raskt fra sengen hennes mens jeg skjulte ansiktet mitt så hun ikke skulle se tårene mine.
"Paisley, jeg..." men jeg ville ikke høre noe av det. Jeg lukket døren hennes og skyndte meg til rommet mitt og låste døren bak meg. Det var da jeg lot tårene falle.
Hvorfor var hun så sint på meg? Jeg prøvde bare å lette stemningen og gjøre ting bedre. Hvorfor måtte hun snappe til meg? Det var ikke som om det var min feil at vi ble valgt.
Jeg tørket øynene mine sint. Jeg burde ikke gråte. Det var hun som gjorde meg opprørt ved å miste besinnelsen og rope til meg. Jeg skulle ikke snakke med henne før hun ba om unnskyldning for utbruddet sitt.
Jeg forlot ikke rommet mitt før middag. Jeg brukte tiden på å rydde rommet mitt igjen og igjen til jeg ble sliten. Det var noe jeg gjorde når jeg var opprørt. Det hjalp meg å roe meg ned.
Jeg falt ned på sengen da musklene mine føltes svake, og jeg sovnet kort tid etter.
En bank på døren vekket meg fra søvnen.
"Paisley, middagen er klar om tretti minutter," ropte mamma fra den andre siden av døren. Jeg dro meg ut av sengen og inn på badet for å ta en dusj, etterfulgt av å skifte til leggings og en genser. Jeg følte meg litt kald etter dusjen.
Telefonen min ringte på sengen, og jeg plukket den opp. Edels navn lyste opp på skjermen. Jeg sveipet raskt og tok samtalen.
"Hei," sa jeg entusiastisk.
"Hei, jeg har prøvd å ringe deg," klaget han så snart jeg hilste.
"Åh, jeg sov. Jeg hørte det ikke."
"Så, vil jeg se deg i morgen?"
"Sannsynligvis. Nevaeh og jeg skulle sette opp den nye butikken hennes i dag, men med kunngjøringen gjorde vi det ikke. Hun trenger kanskje hjelp i morgen, men jeg lover å se deg rett etterpå."
Han gryntet. "Ok. Har familien din sagt noe om valget?"
"Nei. Kanskje etter middag. Jeg gir deg detaljene i morgen."
"Greit, kjære."
"Ha det. Jeg elsker deg," sa jeg, men han hadde allerede lagt på. Jeg rynket pannen og kastet telefonen på sengen.
Jeg gikk ut av rommet mitt og så Nevaeh stå ved døren sin. Jeg ville smile til henne, men husket at hun hadde gjort meg sint, så jeg så bort og gikk til bordet. Mamma hadde allerede dekket bordet, og de hadde tatt plassene sine. Jeg ga pappa et kyss på kinnet og mamma også før jeg satte meg. Nevaeh gjorde det samme og satte seg ved siden av meg.
Jeg forventet at hun skulle hviske en unnskyldning slik at alt kunne glemmes, men hun ignorerte meg og fokuserte på maten sin. Vel, hvis det var det hun ønsket.
Jeg spiste måltidet mitt i stillhet som resten av familien, og etter at vi var ferdige og oppvasken var tatt, kalte pappa oss alle inn i stuen.
"Dere var alle til stede for utvelgelsen i dag, og dere vet hva som skjedde, men jeg vet ikke om dere forstår alvoret i denne situasjonen," sa han med en alvorlig stemme.
Mamma kremtet. "En av dere må gå til dyrene," øynene mine ble store.
"Hva? Dere kan ikke sende noen av oss bort," sa jeg forskrekket.
"Det er ingenting vi kan gjøre med det, kjære. Det er utenfor vår kontroll," sa hun med en liten stemme.
"Så hva skal dere gjøre? Sende døtrene deres bort?"
"Ikke døtrene. Bare en av dere må gå," sa faren min.
"Nei. Det er umulig. Ingen skal skille Nevaeh og meg," ropte jeg.
"Nok, Paisley," sa pappa med en grov stemme, og selv om jeg ville rope til ham, forble jeg stille.
"Moren din og jeg, vi har tatt vår beslutning."
"Nevaeh. Du skal dra."
"Nei," skrek Nevaeh til pappa. Jeg snudde meg mot henne og så at hun allerede gråt.
"Jeg drar ikke, pappa," sa hun gjennom tårene.
"Pappa. Du kan ikke sende Nevaeh bort."
"Vil du heller se oss alle dø?"
Jeg trodde ikke dyrene ville drepe oss alle fordi en kvinne nektet å gå til dem.
"Ikke gråt, Nevaeh. Alt vil bli bra," trøstet jeg henne, men hun fnyste.
Jeg flyttet meg nærmere henne. "Det må finnes en løsning. Jeg skal finne en, selv om..."
"Hold kjeft, Paisley. Du ser ikke ut til å forstå det. Du ser ingenting forbi de dumme ideene i hodet ditt. For en gangs skyld, bare hold kjeft og prøv å tenke."
"Nevaeh, ikke snakk til søsteren din slik," skjelte mamma.
"Hvorfor skulle jeg ikke? Fordi hun er favoritten din?" spurte hun med et hånlig smil. Nevaeh hadde aldri snakket til noen på denne måten.
"Vi har ingen favoritt, og det vet du."
"Hvorfor valgte dere ikke henne da? Dere har to døtre som ser helt like ut. Dere hevder at dere ikke har noen favoritt, og likevel velger dere meg til å dø i stedet for henne?"
"Paisley har en forlovede. Hun skal gifte seg."
"Men hun er ikke gift ennå, er hun? Hun kan fortsatt dra. Hvorfor må det være meg?"
"Nevaeh..."
"Jeg hater dere alle så mye. Spesielt deg," sa hun og stirret på meg før hun stormet ut.
Jeg klarte ikke holde tårene tilbake. Coulter la armene rundt meg mens mamma løp etter Nevaeh.
"Hun hater meg," hulket jeg inn i brystet hans. Jeg kunne tåle alt annet enn det. Mente hun virkelig det hun sa? Hatet hun meg virkelig?
Jeg var sta, egenrådig og kunne holde på nag lenge, men når det gjaldt henne, var jeg en helt annen person.
"Det gjør hun ikke. Hun er bare opprørt. Hun kommer rundt."
Jeg tvilte på det. Dette var ikke som de andre gangene Nevaeh og jeg kranglet. Dette var annerledes, og noe sa meg at hun ikke ville komme rundt med det første.