Kapittel 11 Motbydelig scene
"Frøken Getty, hva sikter du til?" Joshuas nysgjerrighet ble vekket mens han fulgte nøye med på Dianas hender.
Diana hadde disse utrolige hendene. Uansett hvor ødelagt eller ufullstendig et gammelt maleri var, kunne hun bringe det tilbake til liv.
For et år siden hadde Joshua sjansen til å se magien hennes i aksjon.
Joshua husket fortsatt deres første møte. Diana, bare i begynnelsen av tjueårene med et friskt, ungdommelig ansikt, kom inn i butikken hans og ga ham et søtt smil. "Herr Thomas, gi meg en jobb!"
Den gangen trodde Joshua at hun bare var en kjedet student som tullet rundt, så han var klar til å sende henne av gårde.
Men så kom en gammel kunde inn med et slitt, gammelt maleri, i håp om å selge det billig.
"Sir, jeg kan gjøre dette maleriet mye mer verdt. Hva sier du?" Dianas selvsikre, ungdommelige smil var uforglemmelig.
Joshua blunket og kom tilbake til virkeligheten. "Frøken Getty, dette maleriet ble solgt til meg for en billig penge for noen dager siden fordi det var i dårlig stand, med malingen flassende av. Jeg betalte ikke mye for det. Men hvis du kan restaurere det til sin opprinnelige tilstand, vil jeg betale deg mellom én og tre millioner dollar, avhengig av hvor godt du gjør det."
Diana hevet et øyenbryn. "Avtale."
De signerte raskt en kontrakt.
Diana undersøkte maleriet nøye og så at det knapt var noe maling igjen. For å restaurere det perfekt, måtte hun finne den nøyaktige samme malingen.
"Herr Thomas, malingen på dette maleriet er vanskelig å finne. Gi meg tre dager, så skal jeg få det til å se ut som nytt," sa Diana etter å ha tenkt seg om et øyeblikk.
"Greit, hvis du trenger noen materialer, bare si ifra. Jeg har drevet denne antikvitetsbutikken i årevis og har noen kontakter. Det burde ikke være for vanskelig å finne det du trenger," sa Joshua med et smil.
Dianas øyne lyste opp. "Det er flott!"
Hun trakk frem en penn og papir fra vesken sin og skrev ned en liste over mineralmaterialer, som hun ga til Joshua. "Disse mineralene og edelstenene må finnes på mineralmarkedet. Når du har dem, mal dem til pulver og ta dem med tilbake."
"Skjønner, jeg får noen til å ta seg av det med en gang." Joshua smilte, puttet lappen i lommen og gikk ut for å instruere personalet sitt.
I mellomtiden tok Diana en runde rundt i antikvitetsbutikken før hun dro.
Samtidig var Howard tilbake på jobb i selskapet, med noen skader.
Etter å ha tatt en telefon, banket James på døren til direktørens kontor og gikk inn. "Herr Spencer, det er et problem med et prosjekt på Silverlight City-filialen. Trenger du å dra og sjekke det ut?"
Howard så opp fra dokumentbunken, blikket hans iskaldt mens han stirret på James.
Temperaturen på kontoret syntes å synke, og James kunne ikke unngå å skjelve.
'Merkelig, er klimaanlegget ødelagt? Hvorfor føles det kaldere og kaldere?' Mens James' tanker vandret, skar Howards kalde stemme gjennom luften. "Trenger et lite prosjekt virkelig min tilsyn? Daglig leder der borte må ikke ønske å jobbe lenger."
James tørket nervøst den kalde svetten fra pannen og spurte, "Så, herr Spencer, drar du fortsatt?"
Howard tenkte et øyeblikk. "Hent meg prosjektinformasjonen fra den avdelingen. Jeg vil se på det først."
"Ja, Mr. Spencer," svarte James og forlot rommet raskt.
Så snart James var borte, kom det inn en ny, hastende telefon.
"Bestemor." Howard så navnet på skjermen og svarte raskt.
"Howard, hvordan går det med skaden din?" spurte Sophia bekymret.
Howard kastet et blikk på den bandasjerte armen sin og sa rolig, "Det går fint."
"Siden det ikke er helt leget ennå, ikke press deg selv for mye. La dine underordnede håndtere avdelingssakene. De er der for en grunn."
Howard hevet et øyenbryn, undrende over hvem som hadde snakket med Sophia. "Bestemor, ikke bekymre deg. Jeg har kontroll."
"Bra. Dessuten, du og Diana har nettopp giftet dere. Det er viktig å bygge opp forholdet nå. Sørg for at du gjør en innsats, ellers vil du angre hvis Diana glipper unna."
Howard følte seg litt hjelpeløs. "Forstår."
"Handlinger taler høyere enn ord. Dere har nettopp giftet dere. Jeg synes du burde ta litt fri fra jobben og dra på bryllupsreise med Diana." Sophia fortsatte å mase i over en time.
Howard hadde ikke annet valg enn å lytte tålmodig til Sophias mas.
I mellomtiden, etter å ha forlatt antikvitetsbutikken, bestemte Diana seg for å dra til supermarkedet for å handle litt.
Men etter å ha gått noen få skritt, ble hun stoppet av synet av et par som var sammenflettet i en bakgate over gaten.
Diana hevet et øyenbryn og sendte et kaldt blikk i deres retning.
Da hun kom nærmere, ble figurene kjente.
Det var Laura og Robert, de samme to menneskene hun hadde tatt på fersken i sengen sammen i sitt forrige liv.
Diana smilte kaldt, øynene var festet på Laura og Robert i bakgaten.
De to virket uvitende om Diana, lidenskapelig sammenflettet. Til tross for avstanden nådde noen intime lyder Dianas ører.
Laura stønnet og sa: "Fortere."
Robert sa: "Du er så fristende. Jeg vil bare fortsette å elske med deg."
Flere skamløse ord trengte seg inn i Dianas ører.
Diana rynket på nesen i avsky, tok frem telefonen, knipset noen bilder, og snudde seg deretter og gikk uten å nøle.
Det uventede ekle synet drepte hennes interesse for å handle, så hun tok raskt en taxi tilbake til leiligheten sin.
Det var ikke før hun hadde dusjet og lå i den myke, komfortable sengen at Diana klarte å slette de kvalmende bildene fra tankene sine.
Akkurat da Diana var i ferd med å sovne, ringte telefonen hennes plutselig.
"Hallo!" Diana gjespet, svarte på samtalen uten å sjekke hvem som ringte.
"Ditt kvinnemenneske, hvor i all verden er du? Vet du at Laura venter på nyren din?" Emilys skjennende stemme kom fra den andre enden.
Midt i den støyende bakgrunnen kunne Lauras svake gråt høres.
Hadde hun ikke blokkert Emilys nummer?
Da hun innså at hun ikke hadde gjort det, våknet Diana øyeblikkelig. Hun rynket pannen mot nummeret på skjermen og la på uten et ord.
Med ett var verden stille igjen.
I dette nye livet ville Diana ikke la dem manipulere henne lenger.
Diana snudde seg i sengen, øynene brant med et skjult lys av hat.