Kapittel 008 Xavier og Grace fanget i et kompromiss
Rommet virket tomt bortsett fra lyden av rennende vann fra badet.
Grace prøvde å åpne døren for å gå, men den var tilsynelatende låst fra utsiden; hun klarte ikke å dra den opp.
Utenfor smilte Wendy lurt for seg selv, "Nå får Grace virkelig svi!" Hun låste opp døren og forsvant raskt for å finne Ryan.
"Ryan, slutt å straffe deg selv. Jeg så nettopp Grace..." lokket hun ham.
Nevnelsen av Graces navn fylte Ryan med avsky. "Er hun død?" spurte han sarkastisk.
"Nei, hun er på rommet til Xavier. Hun prøver sikkert å forføre ham. Ryan, du burde ta en titt."
"For en løsaktig!" utbrøt Ryan sint, mens han reiste seg. Han hadde knelt så lenge som straff at han nesten kollapset.
Lyden av dusjen stilnet. Kort tid etter svang baderomsdøren opp innenfra. Graces øyne flakket mot badet. En mann dukket opp med bare et håndkle rundt livet; overkroppen var bar.
Han måtte nettopp ha dusjet; håret hans dryppet vått. Vannperler rant nedover det kjekke ansiktet hans, langs den markerte kjeven, og samlet seg ved kragebenet. Han utstrålte en ubeskrivelig tiltrekning.
Mannens fysikk var imponerende, de definerte magemusklene vitnet om rå styrke. Ryggen var merket med røde striper, tydeligvis fra kloring. Under håndkleet var en distinkt silhuett synlig. Etter å ha vært intim med ham natten før, visste Grace altfor godt hva som lå under.
"Hvorfor er det deg?" spurte Grace forvirret. Hun innså så hvorfor Wendy personlig hadde fulgt henne opp, og hvorfor hun hadde blitt låst inne. Dette var tydeligvis ikke Ryans rom.
"Det burde være jeg som spør deg, Grace," mannens stemme ble plutselig kald som vinteren.
"Tror du at du var modig nok i går kveld? Og nå, rett under Montgomery-familiens nese, prøver du å forføre meg?" Xavier smalnet øynene, hans avsky tydelig.
I hans øyne hadde Grace kommet inn med vilje, og hennes mål var å klatre på den sosiale stigen gjennom ham.
"Herr Montgomery, hvordan kan du tro at jeg har dristighet til å gjøre noe slikt? Hvorfor kan du ikke vurdere at det kan være en felle fra noen i Montgomery-familien?" svarte hun.
"Å, under middagen rørte hånden din min to ganger. Og du våger å si at du ikke mente noe med det?" Xavier fnyste.
Grace ble målløs. Hun hadde ikke engang innsett at hun hadde rørt Xaviers hånd.
"Det var Montgomery-familien som låste døren fra utsiden. Jeg kunne rett og slett ikke åpne den. Hvis du ikke tror meg, prøv selv," insisterte Grace.
Med det la Grace hånden på dørhåndtaket og vred det, trakk det mot seg. Døren som nettopp hadde vært låst, svingte nå lett opp.
Xavier så på henne kaldt, så kommenterte han, "Du har ganske skuespillertalent."
Grace var målløs. Ute av stand til å forsvare seg, sa hun, "Hvis du ikke tror meg, så får det være. Jeg går."
Da Grace forsøkte å forlate rommet, ble armen hennes grepet av en sterk hånd, og hun ble dratt tilbake. Xavier lukket døren med den ene hånden og dyttet henne deretter mot inngangen, blokkerte utgangen.
"Tror du at du bare kan komme og gå fra rommet mitt som du vil?" spurte Xavier iskaldt.
Avstanden mellom Xavier og Grace var så nær at hun kjente pusten hans mens han snakket.
Han var for høy. Når hun så rett frem, så hun Adams-eplet hans bevege seg. Når hun så opp, så hun de attraktive tynne leppene hans, og når hun så ned, var det den skulpturerte brystkassen som gjorde Grace ukomfortabel uansett hvor hun så.
I motsetning til var Grace mye mer petite. Hvis det hadde vært tilskuere, ville det sett ut som om de omfavnet hverandre.
Uansett hvor mye hun prøvde å forklare, ville ikke Xavier tro henne. Ingen i denne verden ville tro hennes ord, ikke engang Zach, så hun forventet ikke at Xavier skulle gjøre det heller.
Grace så direkte opp, hennes vakre øyne møtte Xaviers.
Hun utfordret ham, "Herr Montgomery, hva vil du egentlig? Jeg prøver å dra, men du lar meg ikke. Nå står du der som en overlegen direktør. Er du kanskje besatt av gårsdagens møte og kan ikke la meg gå, men er for flau til å innrømme det?"
Xaviers blikk hvilte på Graces røde lepper. Mens hun snakket, dukket et svakt smil opp på ansiktet hennes. Hun var kanskje ikke konvensjonelt attraktiv, men de øynene hennes glitret med en lokkende lysstyrke som trekker deg inn.
Hun kalte ham stadig "Herr Montgomery," men ordene hennes bar ofte en antydende undertone.
Grace hadde en beroligende duft om seg, ulik noen parfyme.
"Grace!" Xavier knurret. "Er du ute etter trøbbel?"
"Hvis jeg må gifte meg med Ryan, kan jeg like gjerne være død. Herr Montgomery, hvis du virkelig skal drepe meg, kan du i det minste velge et fint sted for graven min? Jeg vil bli gjenfødt i en god familie i mitt neste liv. Kan du legge friske blomster på begravelsen min?
"Jeg liker pene blomster. Herr Montgomery, husk å forberede mange av dem. Og siden jeg avskyr ensomhet, finn en heks som kan forbanne Ryan så jeg kan plage ham." Den selvironiske tonen i Graces stemme vekket en uforklarlig irritasjon hos Xavier.
Han forble stille, uten å få sjansen til å svare før det banket på døren.
Ved inngangen sa Ryan, "Xavier, jeg må snakke med deg."
Grace var ikke overrasket over en slik scene; hun visste at Wendy hadde brakt henne hit av en grunn.
"Xavier, sover du ikke, eller er du redd for å åpne døren? Jeg har hørt fra personalet at Grace er der inne, ikke sant?" Ryan begynte å bli utålmodig, nesten klar til å bryte inn.
Han tenkte, 'Grace, den kvinnen. Ser hvordan Montgomeryene respekterer Xavier, prøver hun å forføre ham, ikke sant? Hvis hun våger å gjøre narr av meg, vil jeg drepe henne.’
Bare en dør skilte Ryan fra henne mens hun var i Xaviers armer, kun iført et håndkle inne i rommet.
Grace så på Xavier med bedende øyne. "Vær så snill, hjelp meg. Jeg vil ikke at planene deres skal lykkes. Du vil sikkert ikke bli innblandet med meg heller, gjør du?"
Likevel virket han likegyldig, tilsynelatende uinteressert i hele situasjonen.
Selv om Grace ble manipulert, hvis det kom ut at hun var alene i et rom med Xavier, ville ingen plage ham; de ville bare gjøre det vanskelig for henne.
"Hvorfor skulle jeg hjelpe deg?" spurte han.
"Hvis pappa finner ut om oss, vil han tvinge deg til å gifte deg med meg. Det vil du vel ikke heller, gjør du?" Grace resonerte.
Xavier fnyste. "Du tenker for mye. Selv om du har vært med meg, hvis Ryan skal gifte seg med deg, må han fortsatt."
Grace følte seg maktesløs under presset fra andre.
Hun tenkte et øyeblikk, så løftet hun armen, slo den rundt Xaviers nakke. Hun brakte leppene nær øret hans og truet, "Herr Montgomery, hva om vi lar dem ta oss akkurat slik?"
Ryan trodde han hørte lyder fra rommet. Han hadde ikke tid til å bekymre seg for det. Hvis Grace tok sjansen til å gjemme seg eller rømme, ville han miste muligheten til å ta henne og Xavier på fersken.
Dørene på Montgomery Manor hadde alle tastelåser. Ryan tastet inn kombinasjonen raskt.
"Xavier, beklager inntrengningen," annonserte Ryan.